雷橫從顛簸的眩暈中醒來，發現客舟已悄然靠岸。他撐起身，舷窗外是陌生的碼頭景象。他無奈地嘆了口氣，起身穿衣，心裏竟然有點懷念上輩子那種忙碌又壓抑的“福報”生活——至少不用天天擔心被人砍。
停靠的碼頭不大，炊煙嫋嫋，有幾個早點攤子支棱着。張榮坐在一張油膩的小方桌旁，正跟店小二嘮嗑，見雷橫下船，連忙招手：“雷大哥，這兒的羊腸湯和小燉肉是特色，快來整點！”
雷橫坐下，熱湯下肚，總算驅散了清晨的寒氣。他打量着這個略顯破敗的碼頭，隨口問道：“小二哥，我看這兒……經濟好像不太景氣啊？”
店小二聞言，臉上的笑容淡了下去，嘆了口氣：“客官不是本地人吧？唉，別提了！都怪那破黃河！還有那群瞎指揮的官老爺！”
他左右看看，壓低了些聲音說道：“自打朝廷搞那什麼‘三易回河’，黃河就像發了瘋，今兒淹東邊，明兒淹西邊！咱這安陵鎮，打我記事起，大大小小被淹了不下十七八回！良田變沙窩，房子沖垮無數！這還不算，朝廷年年跟西夏打仗，稅賦徭役重得能把人壓死！這日子，沒法過了！客官您慢用，前頭忙，小的先去了。”他意識到自己話多，趕緊收住，告退離開。
“大哥，接下來怎麼打算？”張榮又添了碗湯，湊近壓低聲音，“咱們就這樣空手回去，免不了受鐵面孔目裴宣責罰。不如咱們先在外頭轉轉？立點功勞再回去？”
雷橫心中早有計較：我要在半年內有自己的五百人馬，肯定不能回梁山，必須自己打拼！他沉聲道：“正合我意！我們先去大名府，再作打算！”
就在雷橫沿河南下時，京東西路，秦明、朱仝等人正帶着百餘殘兵，狼狽不堪地逃回梁山。鹽山一敗塗地，鄧宗弼、辛從忠一路追殺，河北官軍聞風截擊，可謂九死一生。
梁山泊，忠義堂。
“報——！秦明頭領回山！”
梁山探子遍布河北、閃動各地，宋江和吳用早知鹽山慘敗，面上卻一派肅穆與欣慰。
宋江派徒弟孔明、孔亮率隊下山名爲接應，實則是爲這支丟盔卸甲的殘兵重整衣甲，打起旗號，敲鑼打鼓，做出一副“凱旋”姿態給山上衆人看。
聚義廳內，燈火酒肉。宋江高舉酒碗，聲震屋瓦：
“諸位兄弟！鹽山救援，雖經波折，然賴秦明兄弟指揮若定，索超、朱仝等兄弟浴血奮戰，終大破官軍！成功救出施威兄弟！雷橫兄弟及部分兒郎，主動請纓留下協防，以全我梁山義氣！諸位滿飲此杯，爲兄弟們慶功！”
“替天行道！”
“梁山萬勝！”
不明真相的衆人歡聲雷動。
角落，秦明臉色鐵青如鐵，握杯的手因極度用力而劇烈顫抖，酒液不斷晃出。他幾次欲拍案而起，都被身旁戴宗死死按住手腕。索超須發戟張，瞪着狂歡人群，鼻孔噴着粗氣，強忍掀桌沖動。朱仝愁眉緊鎖，一杯接一杯灌着悶酒，眼前盡是雷橫的身影。喧囂聲刺得他們坐立難安！
宴散，宋江立刻喚來戴宗，面色凝重：“兄弟辛苦，速往東京，打探朝廷動向。再傳令河北各哨探，嚴密關注鹽山，秘密搜尋雷橫兄弟下落！”戴宗領命而去。然而雷橫早已乘船南下，河北的探馬又如何能尋到蹤跡？
十天後，客舟抵達河北重鎮大名府外的渡口。這十天裏，雷橫反復測試他的“識人系統”，確認這玩意兒每天只能用一次，還必須得面對面，不能憑空搜索。這限制讓他明白，系統就是個輔助，關鍵還得靠自己腦子好使。
下船飽餐一頓後，雷橫和張榮在飯桌上商量下一步計劃。忽然聽到旁邊有人吟詩，聲調慵懶：“大夢我先覺，金劍天下走。”
雷橫聞聲望去，見一個四十歲上下、面容清瘦留着長須、頭戴逍遙巾、身穿青道袍的道人從旁邊走過，頗有幾分仙風道骨。那道人本來已經走過去了，腳步卻突然一頓，回身仔細打量起雷橫來，眼中閃過一絲驚訝。
他轉身打了個稽首：“福生無量天尊！恕貧道唐突，觀善士面相奇特至極！死氣纏身卻暗藏逆轉生機，貴不可言卻又殺劫重重，實乃平生僅見！”
張榮警惕地按住刀：“大哥小心！這道人神神叨叨的，不知道想幹嘛。”
那道士微微一笑，抽出腰間金劍，只一招就把張榮的刀給打飛了。雷橫大驚，貼身近戰，想用渾元形意太極拳以巧破力，誰知對方也是行家，路子差不多。雷橫連壓箱底的“閃電五連鞭”都甩出來了，兩人過了十來招，居然誰也沒奈何誰。
雷橫心念一動，立刻動用系統：
【李助】
「綽號:金劍先生
核心能力:劍術通神，縱橫術
關系:王慶淮西楚國軍師都丞相
人生軌跡:發掘王慶，助其割據一方，擊敗盧俊義……」
雷橫心裏一驚，“連梁山武力天花板盧俊義都在他劍下吃過虧，我可不能和他繼續打下去！”他趕緊停手，抱拳施禮。
李助卻不以爲意，對雷橫笑道：“這等逆天改命的面相，貧道還是頭一回見。善士可否告知生辰八字？”
雷橫拱手：“多謝道長青眼。有何指教，不妨直說。”
李助撫須一笑：“我看二位非常人，可願隨貧道南下？淮西之地，或有風雲際會之機。”
雷橫心裏迅速盤算：去淮西？不過是換個老板繼續打工，還是寄人籬下，什麼時候才能有自己的五百嫡系人馬？他果斷婉拒：“道長美意，心領了。只是眼下我們兄弟還有私事要處理，恐怕難以同行。
李助也不強求，笑道：“緣分未到，不可強求。貧道本打算去徐州冷豔山訪友，現在接到侄子的口信，得轉道淮西，去看看一條所謂的‘潛龍’。善士氣運勃發，他日若有緣，可憑此物到淮西尋我。”說罷，取出一柄題字的折扇作爲信物遞給雷橫。
雷橫接過扇子，目送李助飄然遠去，心中暗忖：“淮西，看來要不得安寧了。這“冷豔山”……似乎是個去處？要是我把他們忽悠下來，系統要求的五百兵力，不就來了！”
“大哥，咱們現在去哪兒？”張榮問道。
雷橫目光投向南方，心裏已經有了主意：“走，去徐州，上冷豔山，會會李助的‘故人’！”
