“你就是冠軍侯？”
身爲景德帝的心腹，他常收到皇城司密報，對賈歡的情況十分清楚。
他原想着自己若去世，賈府有此人傑在，必能庇護玉兒。
沒想到這次陪玉兒回來的，竟是冠軍侯賈歡，心中十分感動。
“姑父是長輩，叫我歡哥兒就好。”
賈歡含笑說道。
林如海滿意點頭，原以爲年少成名、位高權重的賈歡會有些倨傲，沒想到如此謙和。
兩人簡單交談幾句後，賈歡忽然開口：
“我找到一位神醫，請他給姑父看看吧。”
賈歡一直懷疑林如海的重病另有原因，景德帝也有此疑慮。
之前景德帝派來的太醫未能查出什麼，如今賈歡遇到李時珍，或許能有發現。
林如海雖覺得希望不大，但還是給了賈歡這個面子。
李時珍在燕雲十八騎的帶領下進屋，先向賈歡行禮，隨後爲林如海診治。
一炷香後，李時珍神色凝重地對賈歡說：
“是中毒！林大人中了一種奇毒。”
林黛玉一聽，嚇得幾乎暈倒，被身旁丫鬟扶住。
賈歡神色嚴肅地問道：
“神醫能解嗎？”
李時珍自信一笑：
“我的千金方裏有解藥，這並不難。”
李時珍開好藥方，賈歡卻沒有交給別人，而是交給了燕雲十八騎。
“姑父的飲食被人動了手腳，必是內賊所爲，之後我會讓人多加留意。”
賈歡說完，林如海微微點頭，看向他的目光充滿贊許。
“賈府有你這樣的麒麟之才，何愁不能再興盛百年！”
不料林黛玉一聽，小嘴一撇，滿臉不高興：
“才不是呢，爹爹根本不知道他們是怎麼欺負三哥哥的。”
許是父親有救了，林黛玉心情好了不少，人也活潑起來。
林黛玉將賈府種種細細說與父親聽。她本就心思靈透，並非懵懂無知。從前寄居在外，即便知道些什麼也不敢多言，如今有父親和三哥撐腰，自然不再隱忍。
“什麼？你竟和寶玉同住一個院子，只隔着一道牆？”
林如海氣得幾乎要站起來，呼吸急促，顯然怒不可遏。男女七歲便不同席，用飯都要回避，即便是親兄妹，在世家大族裏也該守着規矩。可玉兒和賈寶玉都已不小，賈母竟讓他們住得這樣近，這讓一向恪守禮法的林如海如何能接受？
“簡直荒唐！還有，爹爹給你的那幾十萬兩銀子，也被他們拿去了？”
林黛玉低頭不語。那筆錢本是父親讓她留着花用，莫要委屈自己，誰知卻被王夫人收走。
林如海深吸一口氣，沉聲道：
“待我回京之後，必親自上門討個說法！”
賈歡靜立一旁，默不作聲。賈府那些見不得光的事，他再清楚不過。如今能幫林黛玉改變命運，也算做了一件善事。
當晚，林如海服下李時珍所開藥方，效果顯著。他已能下床走動，雖仍虛弱，但性命無憂。同時，林府也處置了幾個背主的奴仆，皆由不良人查出。
“盛家？”
用飯時，賈歡向林黛玉提起盛家之事。
“正是。我有兩位好友顧千帆與顧廷燁，明日要與忠勤伯府的大公子同去下聘，我也隨行。”
林如海沉吟片刻，對賈歡說道：
“盛紘此人，我略有耳聞，爲官處世皆有一套，從九品小官一路晉升，政績不俗。”
“聽說不久便要調任京城，位列京官。”
“我與他有些交情，當初處理揚州鹽務時，他出過力。明日你便帶黛玉一同去吧。”
林如海此舉，也是不願林黛玉總困在榮國府那一方天地。她該多與官宦子弟往來，多見世面，否則終究眼界受限。待他進京任職，後宅交際更是難免。
“是，姑父。”
賈歡躬身應下，帶林妹妹同行也無妨。
……
次日一早，賈歡便帶着興致勃勃的林黛玉出發了。
“我還從未去過別人家做客呢。”
林黛玉面露欣喜。她自幼失母，父親又忙於鹽政，無人帶她出門交際，自然少有機會結識別家姑娘。
賈歡微微一笑，先至客棧與顧千帆等人會合，隨後一同前往盛家。
“袁兄，你袁家是伯爵府，今日下聘，爲何不見長輩前來？”
賈歡眉頭微蹙，眼中掠過一絲不悅。他家中也有姊妹，將心比心，若將來自家姐姐受此冷待，他定要提刀理論。
袁文純身子一顫。雖爲伯爵府長子，但在賈歡面前，仍覺低了一頭。
“賈……賈公子，這是家母的意思，我也無可奈何啊！”
賈歡心知肚明。忠勤伯府的老伯爺是條好漢，常年征戰在外，而府上那位老夫人卻刻薄勢利，瞧不上盛家門第，覺得他們高攀，因此不喜這門親事。
可惜這樁婚事是老伯爺定下的，她無力抗拒，只能在細枝末節上給盛家添些難堪。
賈歡對這般內宅婦人的心思既無奈又看不上眼。
就像王夫人那樣，明明目光短淺，卻總以爲自己的手段能擺上台面。
賈歡沒再多說，畢竟不是自家的事，他只是隨口一提。
“伯爵府總歸要顧些顏面，若讓地方官員瞧見，還以爲京城勳貴個個目中無人。”
袁文純連聲應和，心裏暗暗叫苦。昨日顧千帆等人就提醒過他，賈歡對家中姐妹格外愛護。
難怪今日見到自家這般行事會面露不悅。若換作他自己有疼愛的姐妹，遇到這般場面恐怕也會不快吧？
“此事有何爲難？”
“到時只說伯母身體不適，我再抬出身份向盛家賠個不是，不就能全了雙方體面？”
顧廷燁朗聲笑道。他身爲寧遠侯府二公子，身份尊貴。
顧千帆亦是如此，皇城司繡衣衛副指揮使，堂堂從五品官員，這分量總夠了吧？
“多謝二位！”
袁文純趕忙道謝。他也知道自家做得不妥，但這世道便是如此，嫡母的話連他這個長子也不敢違逆。
衆人一路閒談，不久便到了盛家。盛家衆人早已在門前相迎。
盛家兒郎盛長柏、盛長楓已等候多時。
“見過兩位兄弟！”
袁文純急忙下馬。有賈歡在場，他哪敢擺架子？誰不知賈歡最厭煩這等做派。
庶長子盛長楓未曾察覺異樣，但身爲嫡長子的盛長柏卻看出了端倪。
“敢問伯夫人何在？”
袁文純心頭一緊，悄悄瞄了賈歡一眼，連忙解釋：
“長柏兄，家母染了風寒，腿腳不便，實在經不起舟車勞頓。”
“今日特地邀了兩位好友同來下聘。這位是寧遠侯府二公子顧廷燁，這位是皇城司繡衣衛副指揮使。”
袁文純急急說明，生怕盛長柏動怒，更怕賈歡不滿。誰不知道賈歡是聖上眼前的紅人？若今日伯爵府失禮之事傳到御前，少不了要受責難。
果然，盛長柏聽聞此言頓時展顏，忙讓小廝進去通傳。
“見過二公子，見過副指揮使！”
一位侯府公子，一位從五品武官，這般陣仗給足了盛家體面。
盛家今日張燈結彩，賓客如雲。
盛紘官居揚州通判，乃從五品要員，在揚州地界堪稱舉足輕重。
除卻巡鹽御史林如海、揚州知府等要員，他在當地官場也是排得上號的人物，交遊自是廣闊。
一行人踏入內院時，門外依舊喧聲鼎沸。
盛紘與夫人早已得知門外情形。昨日聽聞袁家只派了袁文純夫婦前來，本覺憤懣。
而今聽說連寧遠侯府二公子與皇城司副指揮使都親臨現場，頓覺面上增光，總算不曾失了顏面。
他們不知這其實是賈歡震懾之效，否則袁文純豈會將盛家放在眼裏。
不多時衆人步入廳堂，盛紘與夫人已靜候多時。
“見過伯父、伯母。”
賈歡在一旁，袁文純不敢怠慢，在他眼中，賈歡向來重視規矩，恐怕不喜勳貴子弟的倨傲之氣。
“賢侄遠來辛苦，一路可好？”
盛紘含笑開口，心頭那點不快已去了大半。
衆人彼此引見。
“這位是顧廷燁，寧遠侯府的二公子。”
“這位是顧千帆，二人是堂兄弟，皇城司繡衣衛副指揮使。”
盛紘神色一肅。
“見過二公子，見過副指揮使大人。”
他與顧千帆雖官階相當，但皇城司乃天子親衛，地位自然不同。
見禮已畢，盛紘瞧見賈歡與林黛玉，不由問道：
“不知這二位是？”
賈歡含笑上前，從容道：
“在下姓賈，這位是我表妹，林如海林大人唯一的嫡女。”
盛紘與王若弗聞言皆驚。
“林大人的千金？”
揚州誰人不知林如海官居從二品，只知他女兒去了京城，未料今日竟登了盛家的門。
“失迎失迎，實在失禮！”
盛紘連忙說道，這怕是今日府上最尊貴的客人了。
縱是顧廷燁等人也比不上——雖是侯府公子，卻非嫡長。
林如海膝下僅此一女，朝野皆知他若回京，至少是尚書左侍郎，甚或一部尚書。
“見過盛伯父、伯母。”
林黛玉含笑行禮，舉止嫺雅，不愧爲四代列侯的林家之後。
列侯乃周朝文官爵位。林家先祖隨周太祖開國，因太祖定下“無軍功不封侯”之規，而林家治國有功，遂折衷封爲列侯，世襲三代。
後又蒙恩再襲，故稱四代列侯。林如海正是第五代，若非早逝，林家或可再續侯位。
周朝唯林家以文官封侯，聲名顯赫，榮國公當年正是因此擇林如海爲婿。
盛紘心思敏捷，立時想到：
林如海的嶽家，不正是京中榮國府麼？
姓賈，又是林黛玉的表兄，那必是榮國府的子弟了。
他不敢輕慢，忙向賈歡躬身見禮。
“見過賈公子。”
賈歡只含笑謙辭。他們怎會想到，眼前之人竟是當今冠軍侯？誰又能料到冠軍侯會親臨通判家的下聘宴。
盛紘與王若弗尚需招呼賓客，袁文純亦隨行拜會，賈歡等人倒落得清閒。
“你們自去走走，我送林妹妹去後院。”
賈歡說道。林如海讓黛玉來見見別家姑娘，他自然要親自送她才安心。
“是。”
二人下意識應聲，隨即想起賈歡隱着身份，不由相視窘然。
賈歡不以爲意，將林黛玉送至後院門前便駐足，讓丫鬟引她入內。女眷所在之處，他不便進去。
“不知明蘭此時會在何處。”
賈歡心中思忖。顧廷燁等人年歲皆變，明蘭如今也應不小了。
盛家雖爲官門，卻不比京城勳貴規矩森嚴。女眷除宴席分坐之外，這般場合亦可出來走動。
賈歡信步閒逛，忽聞一陣喧嚷。
他循聲走去，見是廚房那邊，一個丫鬟正被人拉扯，頓時明白了原委。
“住手！”
賈歡高聲喝止。
