十一月的江南，寒意漸濃。第七十四軍殘部陸續抵達南京外圍的句容、湯山一帶 的休整地域。說是休整，實則是一片混亂和蕭條。沿途收容的潰兵、各地補充來的新兵、以及軍部原有的骨幹混雜在一起，如同一個大雜燴。營地是臨時搭建的，簡陋的帳篷和草棚難以抵擋越來越重的寒氣，糧食供應時斷時續，藥品更是極度匱乏，傷員的哀嚎日夜不絕。
俞濟時站在臨時軍部門口——一座征用的農家祠堂前，望着外面熙熙攘攘卻又顯得茫然無措的隊伍，眉頭緊鎖。淞滬血戰的疲憊尚未消退，重整軍隊的千頭萬緒和迫在眉睫的南京保衛戰壓力，如同兩座大山壓在他的肩上。他知道歷史，知道南京即將面臨什麼，這讓他心中的焦灼感遠超旁人。
“軍座，統計數字初步出來了。”參謀長陳式正拿着一疊文件走過來，臉色凝重，“我全軍現有人員約一萬兩千人，其中輕重傷員占近三成。武器方面，步槍不足八千支，輕機槍只剩一百二十餘挺，重機槍不到四十挺，迫擊炮、山炮加起來不足三十門，彈藥更是奇缺……”
聽着這一連串觸目驚心的數字，俞濟時的心不斷下沉。這幾乎等於被打殘了，需要從頭重建。
“兵員補充情況如何？”他沉聲問道。
“從湖南、江西補充來的新兵約五千人，已經陸續到達。但是……”陳式正頓了頓，“這些新兵大多是被抓壯丁來的，面黃肌瘦，缺乏訓練，很多人連槍都沒摸過。而且，畏戰情緒普遍。”
俞濟時點了點頭，這在他的預料之中。他深吸一口氣，寒冷的空氣讓他精神一振。
“傳令下去，召開團級以上軍官會議。另外，通知王耀武師長，請他務必參加。”
很快，在祠堂臨時布置的會議室裏，第七十四軍的主要軍官們再次聚集。相比淞滬戰前，人數少了許多，熟悉的面孔上也多了風霜和傷痕。王耀武坐在俞濟時下首，雖然疲憊，但眼神依舊銳利。
“諸位，”俞濟時開門見山，沒有多餘的寒暄，“我們剛從淞滬的血海裏爬出來，弟兄們傷亡慘重，部隊亟待重建。但是，鬼子不會給我們太多時間。南京，就在我們身後！”
他指了指地圖上那個醒目的名字，所有人的目光都聚焦過去，氣氛瞬間變得無比沉重。
“委座和唐司令長官（南京衛戍司令長官唐生智）決心固守南京。我們第七十四軍，作爲主力之一，守土有責，義不容辭！”俞濟時的聲音斬釘截鐵，“但是，以我們現在的狀態，能守住嗎？”
他環視衆人，目光如炬：“不能！我們現在是一盤散沙，是烏合之衆！這樣上戰場，只能是送死，辜負委座的重托，更對不起淞滬犧牲的萬千弟兄！”
軍官們沉默着，臉上露出不甘和憂色。
“所以，當前第一要務，不是忙着劃防區，修工事！而是整軍！要在最短的時間內，把我們這把卷了刃、斷了骨的刀，重新打好，磨快！”俞濟時猛地一拍桌子，“我不管你們用什麼辦法，十天！我只給你們十天時間！十天內，我要看到一支煥然一新的第七十四軍！”
他看向王耀武：“王師長，51師情況稍好，整編工作由你主要負責。以原有老兵爲骨架，補充新兵，重建各級建制。軍官缺額，優先從作戰勇敢、有經驗的老兵和軍士中提拔！”
“是！軍座！”王耀武起身領命，他知道任務艱巨。
“馮副軍長，你負責協調後勤，想盡一切辦法，搞到糧食、被服和藥品！不能讓弟兄們餓着肚子、帶着傷上陣地！”
“陳參謀長，你負責制定詳細的整訓計劃。射擊、投彈、刺殺、土工作業，這些基礎科目，一天也不能停！重點是班排戰術和夜間作戰，這是我們以弱勝強的法寶！”
“各旅、團長，回去後立刻整頓部隊，嚴肅軍紀！對於擾民、搶劫、煽動恐慌者，無論官兵，一律軍法從事！我要的是一支紀律嚴明的鐵軍，不是土匪！”
俞濟時一條條命令下達，清晰而果斷。他沒有時間去慢慢感化，只能用最嚴厲的手段，在最短的時間內將這支殘破的軍隊重新凝聚起來。
會議結束後，整個第七十四軍的營地如同一個巨大的蜂巢，瞬間高速運轉起來。
王耀武親自坐鎮51師駐地，將補充來的新兵打散，編入以老兵爲骨幹的班排。他要求所有軍官必須深入基層，與士兵同吃同住，了解情況，解決問題。對於那些怯戰、動搖的軍官，他毫不留情地撤換。一時間，51師駐地口令聲、操練聲不絕於耳，雖然依舊混亂，但已經有了些軍隊的樣子。
58師這邊，損失更大，重建工作更加困難。俞濟時幾乎將全部精力都投入其中。他撤銷了傷亡殆盡的348團建制，將其剩餘人員補充到347團和其他部隊。提拔作戰英勇的347團連長趙大河爲代理營長，將一批經歷過血戰的老兵提拔爲連排長。
他親自到各營連視察，檢查整訓情況。看到新兵連隊列歪歪扭扭，他並沒有發火，而是走到隊伍前，親自示範持槍、瞄準、突刺的動作。他的動作標準而有力，帶着一股沙場悍將的殺氣，讓那些新兵看得目瞪口呆，繼而心生敬畏。
“看到沒有？當兵，就要有個當兵的樣子！槍都拿不穩，怎麼打鬼子？”俞濟時聲音洪亮，“我知道你們很多人怕，我當初也怕！但怕沒用！你越怕，鬼子越囂張！只有你練好了本事，手裏的槍握穩了，刺刀磨快了，你才能不怕！才能讓鬼子怕你！”
他摒棄了那些文縐縐的政治說教，用的都是最樸實、最能打動這些農家子弟的話語。他讓張鐵柱從警衛營抽調骨幹，組成督訓隊，一方面監督訓練，另一方面也作爲戰術示範分隊，將淞滬戰場總結出來的實戰經驗，手把手地教給新兵。
“防炮，要聽聲辨位，聲音越尖越近，要趕緊趴下找掩體！”
“拼刺刀，講究快、準、狠！不要怕，鬼子的刺刀技術死板，看準了捅他胸口！”
“夜間行動，腳步要輕，耳朵要靈……”
這些用鮮血換來的經驗，比任何操典都更管用。新兵們在老兵和軍官的督促下，在嚴酷的訓練和死亡的威脅下，被迫快速成長。雖然每天都有士兵因爲受不了艱苦而逃跑，但更多的人選擇了留下，因爲他們無處可去，也因爲那位身先士卒的軍座，讓他們看到了一絲活下去、甚至報仇雪恨的希望。
後勤方面，馮聖法使出了渾身解數。他帶着輜重團長孫長勝，幾乎跑斷了腿，穿梭於南京的各個衙門和倉庫，軟磨硬泡，甚至不惜拉下臉面去爭、去搶，總算是搞到了一些糧食、冬衣和少量的藥品，勉強維持着部隊的基本需求。
十天的期限轉眼即到。雖然距離“煥然一新”還有很大差距，但第七十四軍的面貌確實發生了顯著變化。散漫的潰兵被重新編入了建制，新兵至少學會了基本的隊列和武器操作，軍官隊伍經過整頓，執行力大大提高。更重要的是，那種從淞滬帶下來的絕望和頹廢之氣，被一種緊張、肅殺而又帶着一絲求戰欲望的氛圍所取代。
這天，俞濟時正在檢查58師一個新建連隊的土工作業，通訊營長王繼明匆匆跑來。
“軍座，衛戍司令部命令！令我部即日開赴南京東南郊之淳化、方山一帶，接管防務，構築工事，阻敵西進！”
終於來了！俞濟時心中一緊。他接過命令仔細看了一遍，內容與他所知的歷史大致吻合。第七十四軍被賦予了守衛南京東南門戶的重任。
“知道了。”俞濟時平靜地將命令收起，“通知各師，準備開拔。命令炮兵團長李向榮、工兵營長陳國棟，立刻前往淳化、方山勘察地形，規劃炮兵陣地和核心工事。”
他沒有立刻動員，而是帶着一種異常的冷靜，開始部署接下來的任務。他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。他和他這支剛剛重新拼湊起來的軍隊，即將踏入另一個，更加殘酷的血肉磨坊——南京保衛戰。而這一次，他不僅要面對強大的敵人，還要面對那場注定發生的、慘絕人寰的悲劇。他能做的，就是在悲劇發生之前，盡可能多地殺鬼子，盡可能久地守住陣地，盡可能多地……保留這支軍隊的種子。
他的目光再次投向西方，那裏是南京城的方向，目光深沉而堅定。
