第十九章：鋒刃初試
民國十三年，正月初五，破五。
河曲的冬燥而寒冷，但莊子內外卻彌漫着一種不同往年的氣息。年前的聯防會成立與骨訓練，像投石入水，漣漪持續擴散。這個年，周邊幾個村子過得比往年踏實，連走親串戶的膽子都壯了幾分。但藍安國知道，這份脆弱的安寧需要更堅實的實力來背書，而實力，需要在實戰中檢驗和鍛造。
正月十五一過，他便將目光投向了西邊山區——那裏盤踞着一股三十來人、自稱“穿山甲”的土匪。這股土匪規模不如鑽山豹，但更爲狡猾凶殘，行事毫無底線，綁票勒索、奸淫擄掠，對周邊山村危害極大。縣保安團裝聾作啞，鑽山豹與其井水不犯河水。以往莊子自顧不暇，如今羽翼漸豐，是時候拿他們開刀了。
但這不僅僅是一次剿匪。
“這次行動，代號‘礪刃’。”聚賢堂內，藍安國對着核心成員攤開一張更精細的周邊地形圖，“目標，鏟除‘穿山甲’，解救被擄人質，繳獲物資。但更重要的目標有三個：第一，實戰檢驗教導隊和新戰術；第二，繳獲武器彈藥，補充自身；第三，揚名立威，讓聯防會內外看到我們的決心和能力！”
他看向教導隊隊長——原快槍隊副隊長栓子，現已正式提拔。“栓子，教導隊二十人，全員參戰，作爲主攻和突擊力量。老楊，你從民防隊挑十個最穩重老練的，負責外圍警戒、支援和繳獲物資轉運。孫把頭，你的人熟悉山路，出五個向導，要嘴巴最嚴的。”
“東家，就三十來人去打三十來個土匪？還是攻堅戰，他們有山寨……”老楊有些擔憂。
“不是強攻。”藍安國手指點在地圖上一處斷崖，“‘穿山甲’的老巢‘野狼洞’在這裏，地勢險要，但並非無懈可擊。據我們偵察和內線情報（孫把頭通過關系買通了一個土匪小嘍囉的親眷），他們內部因爲分贓不勻，近來頗有矛盾。而且，他們習慣在每月二十左右，派一半人手下山‘踩盤子’（踩點）和采購，洞內空虛。”
“我們要打時間差，更要打‘斬首’。”藍安國眼中寒光一閃，“教導隊的任務，不是在正面吸引火力，而是利用夜暗和地形，秘密滲透接敵，直撲匪首‘穿山甲’及其核心頭目的住處，實施精準清除。其餘匪衆，群龍無首，再以火力震懾和心理攻勢迫降。老楊的人在外圍制造動靜，虛張聲勢，阻斷可能回援的土匪。”
這是典型的現代特種作戰思維：斬首行動、中心開花。在這個時代，尤其對付組織鬆散的土匪，效果可能出奇的好。
“教導隊分成四個五人作戰小組，每組配兩支，其餘爲卡賓槍或霰彈槍，額外攜帶煙霧彈（改進後的發煙筒）、炸藥包（用於破門或制造混亂）。行動前，進行針對性強化訓練：夜間山地滲透、簡易攀登、手勢通訊、室內近距離戰鬥（CQB）基礎。”藍安國開始細化戰術。
衆人聽得屏息凝神。這種打法，他們聞所未聞，但仔細想來，又覺得極有道理。
“栓子，你帶小組長們，跟我去沙盤推演。老楊，你去挑選人手，檢查裝備。趙師傅，優先保障教導隊此次行動的彈藥和特種裝備。文先生，準備好接收俘虜和繳獲物資的人手、場地，還有……宣傳的稿子。”藍安國一條條指令清晰下達。
接下來的十天，莊子後山丙區徹底封閉，教導隊開始了般的臨戰訓練。夜間按圖行進、在模擬匪巢地形中反復演練突擊路線和配合、練習用繩索和鉤爪攀爬陡崖……藍安國親自示範和糾正每一個戰術動作。訓練中，不斷強調“靜默”、“突然”、“協同”、“控制”。他要的不是匹夫之勇，而是一把精密的、一擊必的匕首。
正月二十五，子時。
野狼洞外三裏，一處背風的山坳。教導隊二十人，加上老楊帶的十個民防隊員，孫把頭的五個向導，全員完畢。每個人都用鍋灰塗抹了臉和手，檢查裝備，鴉雀無聲。清冷的月光下，只能看到一雙雙在黑暗中發亮的眼睛。
藍安國最後做了戰前動員，聲音低沉有力：“記住，我們不是土匪，是保境安民的民防隊！洞裏有被擄的鄉親，有土匪搶來的不義之財！我們的人務，是解救，是清除毒瘤！行動要快、要狠、要準！但記住紀律，降者不，不虐俘虜，一切繳獲歸公！出發！”
教導隊四個小組，像四支離弦的箭，悄無聲息地沒入山林。他們按預定路線，從野狼洞防守最薄弱、也是最險峻的後山斷崖進行攀爬滲透。老楊則帶着其餘人，運動到前山道路附近，隱蔽待機，準備制造佯攻動靜。
栓子帶領第一小組，率先利用鉤索攀上斷崖。整個過程如同鬼魅，僅有繩索與岩壁的細微摩擦聲。登上崖頂後，他們迅速清理了崗哨——兩個靠着石頭打盹的土匪，被淨利落地解決。隨後發出安全信號。
四個小組陸續上崖，在向導（曾遠遠觀察過山寨布局）的指引下，直撲匪巢核心區域。野狼洞並非單一洞，而是依山而建的幾間木屋和天然洞窟的組合。匪首“穿山甲”住在最裏面、也是最大的一間木屋裏。
行動異常順利。大部分土匪或在酣睡，或在賭錢，本沒想到會有人從“飛鳥難渡”的斷崖摸上來。教導隊按照預案，兩人一組，踹門、突入、控制。遇到抵抗，近距離的霰彈槍或刺刀迅速解決。栓子親自帶隊沖進“穿山甲”的木屋，這個凶名在外的匪首剛從床上爬起，還沒來得及摸到枕邊的駁殼槍，就被幾支黑洞洞的槍口指住。
“別動！動就打死你！”栓子的聲音冷得像冰。
前山，老楊估摸時間，下令點燃了幾處堆好的、摻了溼柴的草堆，頓時濃煙滾滾，火光隱現，同時讓隊員們呐喊、敲鑼、零星開槍。洞內本就因後方遇襲而亂作一團的土匪，聽到前山“大軍壓境”的動靜，更是魂飛魄散，大部分選擇了跪地投降。
戰鬥從第一聲槍響（解決崗哨）到基本控制局面，不到半個時辰。擊斃頑抗土匪九人，俘虜十七人（包括匪首“穿山甲”），解救被擄婦女三人，繳獲十一支（多爲老舊雜牌）、三把、數百發、糧食、布匹、銀元若，更重要的是，找到了土匪埋藏的一小壇金銀首飾和幾十塊大洋。
教導隊僅輕傷兩人，無一陣亡。大獲全勝。
當清晨第一縷陽光照亮野狼洞時，戰鬥早已結束。被解救的婦女抱頭痛哭，俘虜們瑟瑟發抖地被集中看管，繳獲的物資正在清點裝車。
藍安國站在匪首的木屋前，看着眼前的一切，心中並無太多波瀾。這只是第一步，一場預料之中的勝利。他更關注的是這次行動暴露出的問題和獲得的經驗。
正月二十八，“礪刃”行動的戰果與影響，開始在河曲西鄉乃至更廣範圍發酵。
被解救的婦女家人千恩萬謝，送來簡陋的禮物。聯防會各村更是歡欣鼓舞，民防隊的威望空前高漲。繳獲的物資，部分分給了受害者和貧困村民，大部分充公。俘虜中，經初步甄別，血債累累的匪首“穿山甲”及兩名頭目被公審後處決，以儆效尤；其餘多數是被裹挾或生計無着的貧苦人，經過嚴厲訓誡和教育後，願意悔改的，被分散安排到莊子或各村，在嚴格監督下從事勞動，以觀後效。這一手“首惡必辦，脅從不問”的處理方式，既彰顯了武力與決心，又展現了克制與懷，贏得了更多人心。
但藍安國知道，樹大招風。剿滅“穿山甲”，固然立威，也必然會引起其他勢力的注意，尤其是鑽山豹，以及……縣裏的劉半城，甚至更上面的官府。
果然，二月初，劉半城的管家再次登門，這次態度更加“熱絡”。
“藍先生用兵如神，爲民除害，劉老爺欽佩不已啊！”管家拱手笑道，“劉老爺說了，如此大功，理應上報縣府，爲藍先生和民防隊請功！說不定，還能得閻督軍那邊的嘉獎呢！”
“劉老爺過譽了。”藍安國神色平淡，“剿滅小股土匪，保一方平安，本是民防隊分內之事，不敢居功。上報之事，但憑劉老爺和李縣長做主便是。”他故意表現得對“請功”興趣缺缺，甚至有些回避。
管家察言觀色，話鋒一轉：“另外，劉老爺聽說此次繳獲頗豐，特別是那些土匪搶掠的金銀細軟……縣裏近來財政也頗緊張，協防開銷不小，李縣長的意思是，這繳獲是否……”
藍安國心中冷笑，果然來了。他早有準備，讓文守誠拿出一份早已擬好的“清單”：“管家請看，此次繳獲，糧食布匹已分恤受害鄉鄰及充作聯防公用。彈藥，民防隊損耗頗大，正好補充。至於金銀錢物，”他指着清單上一個不大的數字，“確實起獲一些，大部分是贓物，已登記在冊，準備用於撫恤傷亡、獎勵有功、以及補貼聯防訓練開銷。若縣府確有急需，我們可酌情上繳一部分，但需有正式公文和收據。”
他既沒有完全拒絕，也沒有痛快答應，而是擺出公事公辦、賬目清晰的姿態，同時暗示“民防隊損耗大”、“開銷多”，堵住對方獅子大開口的可能。管家看着那份條目清晰的清單，一時語塞，只得回去稟報。
藍安國料定，劉半城和李縣長更看重的是控制權而非這點蠅頭小利。他們更希望將民防隊和聯防會納入其管理體系。果然，幾天後，縣府來了一份“嘉獎令”，同時附有一份“建議”：爲統一事權，更好發揮民防作用，擬將“河曲西鄉聯防會”改組爲“河曲縣保安團西鄉獨立中隊”，由藍安國暫代中隊長，隸屬縣保安團，糧餉補給由縣府“酌情統籌”。
這是明升暗控，想要給藍安國套上籠頭。藍安國與核心成員商議後，決定“原則上接受，具體再議”。他讓文守誠回復：感謝縣府信任，但“獨立中隊”編制、糧餉額度、駐扎地點、指揮權限等具體事宜，需詳細磋商。同時，以“剿匪後需休整、整訓”爲由，將談判時間拖後。
他在爭取時間，也在觀察風向。
二月下旬，一個意外來客，帶來了黑風寨的消息。
來人是陳啓明派出的信使，一個精悍的漢子，自稱姓馮。他沒有直接進莊子，而是在孫把頭的引薦下，於煤窯附近的一處窩棚秘密見到了藍安國。
“藍先生，陳二當家讓我帶話給您。”馮姓漢子低聲道，“他一直沒有忘記約定。但這大半年，山寨裏不太平。大當家疑心越來越重，和草上飛那夥人走得近，對二當家諸多防備。二當家手裏真正信得過的兄弟，只有三十來人。他讓我問您，當初說的‘出路’，如今可還作數？您這邊，到底到了哪一步？”
藍安國沒有直接回答，而是反問：“陳二當家如今境況如何？若他離山，大當家會如何？”
“二當家處境不易，但自保無虞。大當家雖疑他，但山寨規矩和不少兄弟還認二當家的本事和人望，暫時不敢明着動手。若二當家決意離開，大當家必會阻攔，甚至可能火並。但二當家說了，只要藍先生這邊真有立足之地，他願意冒這個險，帶兄弟們來投！”
藍安國沉吟片刻。陳啓明這股力量，是他早就看中的。三十來個有基本軍事素養、見過血的漢子，而且是成建制的投靠，價值巨大。但現在接收他們，時機是否成熟？會不會立刻引來黑風寨的報復，甚至引起官府的警覺？
“馮兄弟，你回去告訴陳二當家。”藍安國終於開口，“約定依然作數。我這邊，已非吳下阿蒙。但眼下接收你們，動靜太大。我需要一個更穩妥的時機，和一個更合適的‘名義’。”
他看着對方疑惑的眼神，繼續道：“讓陳二當家再忍耐些時。最遲三個月內，我會創造一個機會。可能需要陳二當家配合，演一場戲，比如……黑風寨‘內訌’，陳二當家‘兵敗’被逐，走投無路之下，被我‘收留’。以此掩人耳目，順理成章。具體如何作，我們再詳細計議。另外，請陳二當家盡可能摸清大當家與草上飛那夥人的具體矛盾，或許……我們能借力打力。”
馮姓漢子眼睛一亮，抱拳道：“藍先生思慮周全！我定將話帶到！”
送走信使，藍安國知道，整合外部武力、進一步壯大核心軍事力量的契機，或許就要來了。但必須慎之又慎，不能引火燒身。
三月初，春耕開始，莊子內外一片繁忙。
但軍事訓練和軍工生產並未放鬆。教導隊經過實戰檢驗，信心和能力大增，訓練更加投入。藍安國開始給他們灌輸更復雜的排級戰術和連級協同概念，雖然目前用不上，但種子要先埋下。軍工方面，產量終於實現小幅穩定產出，雖然距離充裕還很遠，但已不再是極度稀缺品。趙鐵錘帶着徒弟，開始嚐試利用繳獲和自產的鋼材，試制更復雜的機械——一台手搖式的簡易鑽床，用於加工槍管和零件，這是提高精度和效率的關鍵一步。
同時，在文守誠的主持下，“聯防會”框架內的經濟整合悄然啓動。以“互助、平價流通”爲名，開始嚐試在幾個村子間調劑糧食、種子、農具。莊子用自產的優質鐵器、鹽、布匹，換取各村富餘的糧食和土產。一種以莊子爲核心、打破村落壁壘的初級經濟圈正在形成，這比單純的軍事聯防更爲牢固。
三月十五，藍安國站在瞭望塔上，看着莊子內外生機勃勃的景象，心中籌劃着下一步。
“穿山甲”的覆滅，證明了鋒刃的鋒利。縣府的“招安”意圖，需要巧妙周旋。陳啓明的投降，亟待穩妥安排。軍工體系在爬坡，經濟網絡在編織，思想教育在滲透……
力量的擴張，不僅僅是人數的增加，更是體系的完善、控制的深入、影響力的外延。
他已經在這片土地上，深深地扎下了，並開始伸展枝葉。接下來，是要讓這棵樹的系，扎得更廣，枝葉更茂，同時，將它的主，鍛造得更加堅韌，足以迎接未來更猛烈的風雨。
鋒刃既已初試，便需常加砥礪。
而真正的考驗，或許才剛剛開始。
本章完
