小禾被玉清術眼中驟然亮起的、某種近乎銳利的光彩驚得後退半步，下意識地應道：“……是，師姐請吩咐。”
“去尋管雜役調派的劉執事，就說我昨日靈力損耗過巨，傷了心神，需得一些‘寧心花’和‘三葉薄荷’入藥靜養。問他可否行個方便，讓我去藥堂幫忙幾日，一來略盡綿力，二來也方便自行配些藥材。”玉清術語速平穩，卻帶着一種不容置疑的意味。
她點出的這兩種靈草都偏門且品階不高，並非珍貴之物，常被低階弟子用來寧神，與她此刻“損耗過巨”的狀況相符，不會引人懷疑。而主動提出去藥堂“幫忙”，更是將企圖藏在看似合情合理的請求之下。
小禾聽得似懂非懂，但見玉清術神色凝重，不敢多問，只用力點頭：“我、我記住了，寧心花和三葉薄荷，去藥堂幫忙……我明日一早就去說。”
“嗯，去吧。”玉清術垂下眼，重新露出疲態，揮了揮手。
小禾如蒙大赦，行了個禮，匆匆退了出去，小心地帶上了門。
屋內重歸寂靜。
玉清術走到桌邊，看着那碗已經微涼的清粥和那幾株幹枯的靜心草，沉默片刻，終是坐下來，慢慢將粥喝完。味道寡淡，卻足以補充些體力。
之後，她再次強迫自己進入那痛苦而艱難的修煉之中。《寂滅心經》運轉帶來的細微成效，如同癮症，讓她甘願忍受刮骨剃肉般的痛楚，去換取那一點點的清明與強大。
……
翌日清晨，小禾去而復返，帶來的消息卻出乎玉清術的意料。
“劉、劉執事說……”小禾低着頭，聲音怯怯，“說師姐您身子不適，正當靜養，不宜操勞。藥堂嘈雜，恐於您恢復不利。至於寧心花和三葉薄荷，他稍後會派人直接送些過來。”
玉清執端着茶杯的手微微一頓。
被拒絕了。
而且理由冠冕堂皇，看似處處爲她着想。
是劉執事自己的意思？還是……有人提前打過招呼，不準她接近藥堂？
師尊？還是凌風玄？
她心底冷笑蔓延。果然，他們將她看得死死的，絕不會給她任何可能脫離掌控的機會。
“知道了。”她面上不動聲色，甚至露出一絲恰到好處的感激，“有勞劉執事費心。你下去吧。”
小禾覷着她的臉色，見她似乎沒有動怒，這才稍稍安心，行禮退下。
門一關上，玉清術臉上的微弱感激瞬間消失殆盡，只剩下一片冰封的漠然。
直接的路走不通。
那便繞路。
她沉吟片刻，指尖在桌面上無意識地敲擊着。不能去藥堂，不代表無法獲取信息。宗門內人多口雜，尤其是雜役弟子之間，往往流傳着許多不被高階修士注意的瑣碎消息。
而小禾……或許能成爲她的耳朵。
只是，這丫頭膽子太小，需得好好……引導。
接下來的兩日，玉清術依舊每日準時前往藥堂淨室，爲蘇漣漪“化藥”。
過程依舊是煎熬的表演。她將虛弱透支扮演得淋漓盡致，每一次結束都仿佛去了半條命。凌風玄從一開始的警惕監視，到後來似乎也漸漸習慣了她這副“盡力卻孱弱”的模樣，偶爾還會在她力竭時皺皺眉，遞過一瓶最普通的恢復丹藥。
玉清術照單全收，面上感激，轉身便將那些丹藥收入囊中，一顆未動。
而每一次化藥的最後關頭，她都會如法炮制，將一絲極度凝練壓縮的煞氣，混在磅礴的藥力中，悄無聲息地送入蘇漣漪經脈深處。
蘇漣漪的臉色一日日好轉，甚至比受傷前更顯紅潤，周身氣息也似乎更加瑩潤。凌風玄喜形於色，對玉清術的臉色也難得地緩和了許多，甚至覺得師尊這法子雖犧牲了玉清術，但確實有效。
只有玉清術知道，那紅潤之下，埋藏着怎樣致命的毒種。只待一個合適的時機，便會破土而出，反噬其身。
第三日，最後一次化藥結束。
玉清術幾乎是被人攙扶着回到居所。
一進門，她便揮退了旁人，獨自靠在門上，緩緩滑坐在地，急促地喘息，汗如雨下。
連續三日的高強度表演和暗中動作，對她本就重傷未愈的身體和神魂是極大的負擔。《寂滅心經》帶來的那點微末進展，幾乎要被這持續的消耗拖垮。
她必須盡快找到恢復之法，否則不等布局完成，自己就要先油盡燈枯。
調息了約莫一個時辰，她才勉強壓下翻涌的氣血，正欲掙扎起身，門外禁制再次被觸動。
來的依然是小禾。
這次她手裏沒端任何東西，只絞着衣角，臉色比往日更白，眼神裏充滿了驚慌失措。
“師、師姐……”她聲音發顫，帶着哭腔，“不好了……孫、孫皓師兄從思過崖出來了……他、他帶着人去雜役院，說要找我……”
玉清術眸光一凜：“找你？所爲何事？”
“我、我不知道……”小禾的眼淚掉了下來，“他們只說……說我不守規矩，沖撞了貴人……要拿我問罪……師姐，我害怕……後山寒潭死掉的小鈴，就是、就是之前得罪了孫師兄的人……”
小禾嚇得渾身發抖，語無倫次。
玉清瞬間明白了。
孫皓。定是凌風玄許下的承諾遲遲未兌現，他找不到凌風玄和蘇漣漪的麻煩，便遷怒於當日可能“窺見”他與凌風玄交易的小禾！要拿這最微不足道的雜役弟子撒氣，甚至殺雞儆猴！
好一個橫行霸道、視人命如草芥的紈絝！
一股冰冷的怒意驟然竄上玉清術心頭。並非全然爲了小禾，更是爲這宗門內無處不在的恃強凌弱和肮髒算計！
她如今自身難保，本不該再惹麻煩。
但……
她看着小禾那嚇得慘無人色、絕望無助的臉，仿佛看到了前世那個被所有人拋棄、只能眼睜睜看着劍骨被剖、靈根被抽的自己。
若是連這唯一一絲微弱的善意都要扼殺，那她重生歸來，與這些冷血之物又有何異？！
“慌什麼。”玉清術的聲音陡然沉靜下來，帶着一種奇異的安撫力量。
她站起身，雖然臉色依舊蒼白，但背脊挺得筆直。走到桌邊，拿起昨日劉執事派人送來的、她並未動用的一小包寧心花和三葉薄荷，塞進小禾手裏。
“拿着這個，現在就去藥堂。”玉清術語速加快，卻清晰無比，“去找今日當值的木長老，就說我舊疾復發，心神震蕩，急需他親手調配的‘冰心散’穩住傷勢，請他務必立刻配制一味。”
小禾懵了，拿着那包幹草，不知所措：“可、可是師姐……孫師兄他們……”
“就去藥堂！找到木長老，把我的話一字不差地告訴他！”玉清術打斷她，眼神銳利，“只要你在藥堂，在木長老眼皮底下，孫皓便不敢明目張膽動你！”
木長老性情古板剛直，最重規矩，且極好面子，從不允許任何人在他的藥堂生事。更重要的是，他於煉丹之道極爲自負，若聽聞有弟子竟因他的丹藥未能及時送達而傷重，必定會心生不悅。
小禾似懂非懂，但被玉清術眼中的鎮定所感染，胡亂地點着頭，緊緊攥住那包草藥，像是抓住最後一根救命稻草，轉身跌跌撞撞地跑了出去。
玉清術看着她消失的背影，緩緩吸了一口氣。
此舉只能暫緩一時。孫皓若鐵了心要找麻煩，總有辦法。
她必須知道，凌風玄到底許給了孫皓什麼！這才是禍根！
她眼神沉凝，快步走到窗邊，目光銳利地掃向外面的小徑。
希望……她布下的另一顆棋子，能帶來些有用的消息。
就在她凝神等待之時，遠處主峰方向，雲霽子靜室的窗戶，悄然開合了一道縫隙。
一道淡漠的目光，穿越雲靄與距離，無聲地落在了她這間僻靜的小屋方向。
如同看着掌中掙扎的飛蛾。
而玉清術，對此一無所知。
她所有的注意力，都集中在即將到來的風暴上。
