林小姐聽得入神，手指撫過那精致的繡樣，眼中怒意早已消散，取而代之的是驚喜：“當真...當真是特意巧思的？”
“奴婢怎敢欺瞞。”沈青蕪垂首，“小姐天仙一般的人物，普通嫁衣怎好相配，只有巧思繡出來的嫁衣才配得上小姐呢。”
廳外聚着的丫鬟婆子低聲議論：“這繡工真絕了...”“比錦繡坊的還好...”
林小姐越看越愛，臉上終於露出笑容：“原來是我錯怪沈媽媽了。這並蒂蓮繡得真好，比我原先想的樣式還別致。”
沈母這才鬆了口氣，連連道：“小姐喜歡就好，喜歡就好...”
“既如此，工錢我再加三成。”
“不敢當不敢當...”沈母忙推辭。
“該當的。”林小姐笑道，“這樣好的手藝，該得厚賞。”
一場風波就此化解。母女二人從林府出來時，不僅拿到了額外的工錢，還得了一匣子林小姐賞的點心。
走在回家的巷子裏，夕陽將她們的影子拉得很長。沈母緊緊握着女兒的手，眼眶又紅了：“今若不是你...娘真不知該如何是好。”
沈青蕪柔聲道：“阿娘往後接活計，莫要太趕。身子要緊。”
“娘知道了...”沈母拭淚，又笑起來，“我兒真是長大了，有主意，有膽識。方才在巷口，你說那些話時，娘心裏慌得很，你卻鎮定自若...”
正說着，巷子裏幾個相熟的鄰居婦人圍上來，七嘴八舌地問：“聽說林家的事解決了？”“青蕪丫頭可真厲害！”“這身衣裳也好看，是在蕭府得的賞？”
沈青蕪含笑一一應了。衆人見她舉止大方，言語得體，無不誇贊。沈母聽着這些誇獎，臉上洋溢着自豪的光彩。
回到小院，沈青蕪取出帶來的端陽糕、蜜棗糕，又親自下廚做了艾葉糍粑。炊煙嫋嫋升起，小小的院落裏彌漫着食物的香氣。
母女二人對坐用飯，說些家常閒話。沈母看着女兒沉靜的眉眼，心中滿是欣慰。
青蕪默默吃着飯，心思卻飄得有些遠。原身的記憶碎片，隨着與沈母的相處，愈發清晰地浮現出來。
記憶中那個“父親”，是個一心只讀聖賢書、兩耳不聞窗外事的窮書生。
家中的柴米油鹽、生計艱難，他仿佛從未看見。所有的重擔，都壓在母親單薄的肩上。
母親白裏爲人漿洗衣裳，粗糙的皂角水將一雙手浸泡得紅腫開裂；夜裏就着如豆的油燈做繡活，細密的針腳換來的微薄銅錢，是維系這個家、供養父親讀書的唯一指望。
可父親呢？年年應試，年年落榜，連個秀才功名都未曾撈到。意志逐漸消沉，不知何時竟染上了賭癮。
本就家徒四壁，更是雪上加霜，債主臨門，母親夜勞換來的錢，轉眼便填了那無底洞。母親的身體，便是在那復一的沉重壓力與無盡失望中，一點點垮了下去。
直到最後，那個懦弱又荒唐的父親，竟狠心將年僅十歲的女兒賣了……青蕪無法想象，當時的沈母是何等的絕望與心碎。
記憶裏殘留的原身情緒，是冰冷的恐懼與茫然，而沈母所承受的，必定是百倍千倍的痛苦與自責。
如今，母親好不容易尋回她，眼見着子稍有起色，卻爲了早攢夠贖身銀錢，又開始了沒沒夜的勞。
方才補嫁衣時她就注意到，母親穿針引線時，眼睛眯得很厲害，湊得極近，手指也不如記憶裏那般穩當了。定是長久熬夜做繡活，傷了眼睛，虧了精神。
