這兩位男子皆着襴衫，文質彬彬，一看便知是讀書人。
想來應是國公爺的學子，聽聞春闈已經放榜，只剩殿試，這二人將來必定前途無量。
身旁的檀香頓時面頰漲紅，“子歸，那位青衫的，便是我跟你說過的潘之恒。”
潘之恒便是檀香的未婚夫婿，那家裏舉辦賞花宴後定下的。
府裏有人閒話說檀香高攀，畢竟潘之恒當時可是舉子，配個丫鬟像什麼樣。
但大夫人給檀香撐腰，認檀香爲女兒，如此一來，也算門當戶對。
子歸悄悄打量一眼，潘之恒還算清秀。
幸好，檀香沒選那個細柳條。
子歸由衷地爲檀香感到高興，“正好碰見，姐姐快去打聲招呼吧。”
檀香紅着臉點頭，“你且等等我，可別走開。”
子歸推她胳膊，“好，快去吧。”
見檀香走近，那兩個男子儀態端方地拱手行禮。
子歸默默走到不遠處的海棠樹下，暮春時節，海棠開的正盛。
抬頭望去，藍汪汪的晴空映着粉瑩瑩的海棠花，見之心曠神怡。
子歸不禁開始暢想往後的好子，得知自己還能生育，她簡直像被閻王爺赦免一樣高興。
若是能再遇良人…
“姑娘。”一道溫和的男子嗓音響起。
子歸詫異地轉身，是那位與潘之恒同行的男子。
他身形清癯，五官周正，再度拱手行禮。
子歸也低下頭去，福身一禮，“郎君有何請教？”
子歸的視線裏，能看到面前的男子破舊的鞋履，想來也是個寒門子弟。
“在下裴書清，敢問姑娘可是姓宋？”
裴書清方才匆匆一瞥，心念微動，驚覺這女子竟異常面熟。
子歸詫異地抬頭，裴書清？
“是，我是姓宋。”
子歸的鄰居哥哥也叫裴書清，比子歸大了三歲，子歸記得他總拿着本書看，還時常幫家裏活。
只不過那時子歸太小，裴書清的樣貌她早已記不清。
真是機緣巧合，裴書清眸光顫動。
“子歸？你是子歸吧？我沒認錯吧？”
子歸激動地點頭，“沒錯，難爲裴哥哥還記得我。”
她倍感親切，一時就像見到了親人一般。
裴書清揚起笑容，“你的模樣，我自然不會忘的。”
子歸幼時生得杏眸雪腮，粉雕玉琢，雖說多年不見，但五官大致輪廓還在。
何況子歸的眉眼與她娘簡直是一個模子裏刻出來的，異常相像。
裴書清心澎湃，只是表現得還算平靜穩重。
“子歸，你爲何在這國公府裏？”
子歸垂下眼眸，“我…我在這當丫鬟。”
家裏賣了她，也不是什麼光彩事，她父母大概也不會對街坊鄰居說實情。
裴書清倒是聽了一耳朵閒言碎語，清楚是怎麼一回事，想必子歸也不願細說，便沒再多問。
“你呢？”子歸問他。
裴書清謙遜道：“我來此拜謝恩師。”
子歸欣喜道：“裴哥哥可是金榜題名了？”
裴書清笑着點頭。
子歸也由衷地爲他感到開心，“恭喜裴哥哥，裴哥哥幼時便苦讀詩書，如今總算有所回報。”
裴書清還待說話，卻聽得身後潘之恒喚他。
國公府規矩森嚴，確實不宜久留。
裴書清擰眉，急匆匆道：“子歸，我就住在街上的集賢客棧，你若遇上麻煩，可來尋我。”
子歸自然不會有什麼麻煩，但她也沒有回絕，“好。”
出了國公府，潘之恒問裴書清，“裴兄一向寡言，怎的與府上的丫鬟攀談起來？莫不是瞧上人家了？”
裴書清並未吐露實情，一本正經道：“潘兄莫要玩笑，平白誤了姑娘家的清譽，我只是問路罷了。”
裴書清最是規矩守禮，來了這麼多回，眼睛從未亂看過，一派正人君子作風。
可見此番定然沒有那麼簡單。
潘之恒意味深長地笑，春闈放榜後，他們的身份地位早已不同往，想要什麼還不是唾手可得。
“裴兄若真瞧上也無妨，納過來做妾，說不準還能拉近與國公府的關系。”
“將來官場凶險，若不背靠大樹，怕也走不長遠。”
聽罷裴書清面色不虞，“哪個好人家的女兒願意做妾？這不是平白貶低姑娘家嗎？潘兄莫要再說了！”
他與潘之恒不過是有些同窗之誼，但終究不是一路人！
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“你說的可是真的？”二夫人宋氏像餓狼見到了獵物一般，眼裏冒着精光。
小丫頭照實答話，“奴婢看得真切，絕無半句虛言，子歸不僅悄悄出府，還與一陌生男子交談。”
“依奴婢看，子歸怕不是起了二心？她膽子還真大！”
宋氏眯起眼睛沉思片刻，“那丫頭向來野心不小，還真有可能不願意給二公子做妾。”
“怕是不是看檀香嫁了舉子，將來能做官太太，也起了心思吧？”
小丫頭一琢磨，“還真是，那陌生男子穿着襴衫，一副文人雅士的模樣。”
宋氏心下確定了，“哼！小賤蹄子！還想攀多高的枝兒？”
“若是二公子知道，還不扒了她的皮！”
小丫頭疑惑不解，“二公子那樣溫潤如玉，怎麼可能做出這種事啊？最多打發子歸出去也就完了。”
宋氏撇嘴輕嗤，“你呀，年紀小，看得懂什麼。”
“二公子若真是那等心慈手軟之人，能在官場上嶄露頭角嗎？”
“再者，有哪個男人，看着自己的女人暗藏私心，能無動於衷的？”
小丫頭點頭，“夫人說的是。”
宋氏簡直恨透了子歸，一點小忙都不願意幫！
也不想想，當初若不是她把子歸買進來，以子歸家那樣窘迫的境地，把子歸賣進窯子都有可能。
是她拉了一把，子歸才能過上如今這錦衣玉食的子。
子歸非但不心存感激，竟還恩將仇報，把宋思傷成那樣！
連帶着他們二房也不被待見，還要分家被趕出國公府！
宋氏實在咽不下這口惡氣！
思忖間，宋氏已有了主意。
“你去把這消息編排一番，在府中散播開來。”
小丫頭領命去了，“是。”
想必謝止瀾知曉此事，定會狠狠處置子歸，最好打死她，宋氏才解氣。
哪怕只是捕風捉影，謝止瀾也會心存芥蒂，早晚趕走子歸。
另外，宋氏還要買個與子歸容貌相似的姑娘，送到謝止瀾身邊。
到那時，她想爲兒子謀個前程，還不好說嗎？
