“陳猛死了。”
趙明遠的話像一顆冰錐，狠狠鑿進凝固的空氣，也鑿在許寧僞裝出的困惑面具上。盡管早有預料，但當這句話從主管刑偵的副局長口中吐出，帶着不容置疑的沉重和審視時，那股寒意依舊從脊椎骨縫裏鑽透全身。
許寧臉上的血色褪盡，瞳孔因極度震驚而放大，身體幾不可察地晃了一下——這反應半真半假，恰到好處。
“什……什麼？”他的聲音澀發顫，帶着難以置信的嘶啞，“陳隊？怎麼可能？下午他還……”
“下午他還找過你，問了你父親的事，對你施加了壓力，對吧？”趙明遠打斷他，目光如鷹隼般攫住許寧臉上的每一絲細微變化，“然後你就離開了支隊，直到現在才回來。這期間，你在哪裏？做了什麼？”
大廳裏所有人的目光都聚焦在許寧身上，空氣中彌漫着無聲的驚濤駭浪。林晏站在趙明遠側後方，她的臉在慘白的燈光下顯得更加缺乏血色，那雙淺淡的眸子緊緊鎖着許寧，像精密儀器在掃描數據。
許寧喉嚨滾動了一下，吞咽下並不存在的唾沫，強迫自己迎向趙明遠的目光：“趙局，我……我不知道陳隊他……我下午離開，是去繼續查案了。”他語速放慢，帶着痛苦的回憶和努力平復情緒的痕跡，“陳隊之前提到我父親的DNA，我很震驚，也很困惑。我一直在想，什麼人會利用一個去世多年的人做文章？所以我就去老城區那邊，想看看有沒有其他舊案，或者以前跟我父親有過接觸的人，有沒有什麼線索能解釋這一切。”
“具體去了哪些地方？見了什麼人？”趙明遠追問，咄咄人。
“去了檔案館，調閱了一些八十年代老城區治安案件的舊檔，沒發現什麼。”許寧的回答半真半假，“然後……心情很亂，就在老城區那邊走了走，去了幾個以前跟我父母熟悉的老街坊家附近轉了轉，但沒敢進去問，怕勾起他們不好的回憶，也怕打草驚蛇。”他刻意模糊了時間和具體地點，增加了核實難度，也符合一個“心煩意亂”的顧問可能的行爲。
“手機爲什麼關機？”林晏突然開口，聲音不大，卻異常清晰。
許寧露出一絲苦笑和懊惱：“手機……在檔案館附近一個小餐館吃飯的時候，可能被小偷摸走了。等我發現時已經晚了。身上又沒多少現金，只能走回來，路上雨大，耽擱了。”他拿出那個老式非智能機，“這是我以前備用的舊手機，卡還沒來得及補辦。”這個解釋勉強說得通，老城區治安復雜，雨天餐館人多手雜。
“走回來的？從老城區走到這裏？”趙明遠顯然不信。
“一開始是走，後來雨實在太大，在個便利店屋檐下躲了很久，最後一段是……搭了個順路的摩托車。”許寧的“供述”層次分明，細節雖模糊但邏輯自洽，臉上疲憊和溼透的頭發衣衫都是佐證。
趙明遠眼神銳利依舊，但那股緊繃的、隨時可能爆發的怒意似乎稍微壓下去了一點。他沉默了幾秒，像是在權衡。陳猛的死太過突然和詭異，死在了與許寧父親高度關聯的第三機械廠，許寧確實有重大嫌疑，但他的說辭暫時找不到明顯破綻，而且……
“有人用公共電話報警，發現了陳猛的屍體。”趙明遠盯着許寧，緩緩說道，“報警人聲稱目睹了屍體，但沒有看到凶手。技術科和法醫已經趕過去了。初步判斷，死亡時間大約在今天下午四點到五點之間。死因是後腦及頸部遭受鈍器反復重擊。”
下午四點到五點……正是自己接到神秘短信，離開支隊前往第三機械廠的時間段。好精準的栽贓窗口。
“趙局，林老師，”許寧的聲音帶着沉痛和急切，“我知道我現在嫌疑很大。但我以我的人格和職業守發誓，我絕對沒有傷害陳隊！這件事太蹊蹺了！爲什麼偏偏是第三機械廠？爲什麼偏偏在我父親DNA出現之後？這明顯是有人要把我，還有我死去的父親，拖進這個泥潭！陳隊的死，很可能是因爲他查到了什麼關鍵線索，觸及了真凶的痛處！”
他深吸一口氣，像是下定了決心，目光掃過趙明遠和林晏：“而且……關於我父親，有些事，我之前沒有完全說出來。不是想隱瞞，是……覺得難以啓齒，也覺得未必相關。”
趙明遠和林晏的眼神同時一凝。
“我父親許國安，原名許衛國，在第三機械廠工作期間，精神狀態非常不穩定，這是事實。”許寧語速加快，帶着一種豁出去的坦誠，“我最近整理他的遺物，發現了一些……他當年可能寫下的、非常混亂的文字，裏面反復提到‘影子’、‘雨夜的聲音’，還有……一些暴力的幻想。我之前沒敢往深處想，但現在結合他的DNA出現在案發現場，以及陳隊死在第三機械廠……我不得不懷疑，我父親當年，是否真的……在精神失常的狀態下，做過一些非常可怕的事情？甚至可能留下了某種……‘記錄’或者‘遺產’？”
他避開了工具櫃、筆記本和具體罪行，只點出“混亂文字”、“暴力幻想”和可能的“遺產”。這是投石問路，也是禍水東引。
“你懷疑你父親是更早的連環手？而現在的‘雨夜屠夫’是在模仿他？”林晏的聲音響起，冷靜依舊，但眼底的波瀾顯示她正飛速思考。
“我不知道這是模仿，還是……別的東西。”許寧搖頭，臉上是真實的困惑和痛苦，“但如果我父親真的留下過什麼‘東西’，或者他當年的事情有知情人，那麼這個知情人，很可能就是現在案件的關鍵！陳隊去第三機械廠，是不是也查到了什麼？他是不是找到了那個知情人，或者……那個‘東西’？”
他巧妙地將陳猛之死，引向了“父親秘密的知情人”這個方向。
趙明遠臉色變幻，顯然許寧的話觸動了他。陳猛私下調查許國安背景的可能性是存在的，而且如果許國安真有黑歷史，那整個案子的性質就變得更加復雜和詭異。
“許顧問，你提供的這個情況非常重要，但也需要證據支持。”趙明遠沉聲道，“你所說的那些‘混亂文字’，現在在哪裏？”
“在我家裏，一個舊箱子裏。我可以馬上取來。”許寧立刻回答。他指的是鐵盒裏那張紙條，雖然內容沒那麼具體，但足以佐證部分說法。
“不用了，我派人跟你去取。”趙明遠揮手，示意旁邊兩個刑警，“在事情沒有完全弄清楚之前，許顧問，你仍然是重要關系人。從現在起，你暫時停止一切顧問工作，留在支隊安排的房間休息，隨時配合調查。沒有允許，不得離開。你的通訊工具上交。”
這是變相的軟禁和控制。許寧早有預料，此刻反而鬆了口氣。至少，暫時沒有被直接當作凶手控制起來。
“我理解，趙局，我全力配合。”許寧順從地交出了那個舊手機。
“林老師，”趙明遠轉向林晏，“你怎麼看？”
林晏的目光從許寧臉上移開，落在窗外依舊滂沱的雨幕上，沉默片刻，才緩緩道：“許顧問的猜測，確實爲陳隊的遇害和之前的DNA謎團提供了一個新的、具有行爲邏輯的解釋方向。如果存在這樣一個‘知情人’或‘模仿者’，那麼他的動機、他與許衛國（許國安）的真實關系，就是下一步調查的核心。陳隊很可能是在追尋這條線時遭遇了不測。”她頓了頓，看向許寧，“許顧問，關於這個可能的‘知情人’，你有具體懷疑對象嗎？比如你父親當年的工友、鄰居，或者……任何你認爲可能了解他另一面的人？”
許寧心髒猛地一跳。他猶豫着，是否要拋出“張建國”這個名字。現在拋出，會顯得自己早有準備，也可能打草驚蛇。但不拋，警方很可能會大海撈針，浪費時間，而那個真凶……可能正在準備“下一個雨夜”的行動。
權衡利弊，他決定再等等。他要利用自己被軟禁的這段時間，從內部觀察，並想辦法將線索更“自然”地引導過去。
“我……印象很模糊了。”許寧露出努力回憶的樣子，“那時候我還小。只記得父親在廠裏好像沒什麼特別親近的朋友，性格比較孤僻。好像……有個姓張的師傅，偶爾會來家裏坐坐，但次數不多，後來也沒聯系了。其他的，真的記不清了。”
他提供了一個模糊的指向——“姓張的師傅”。這符合他“兒時模糊記憶”的人設，也給警方一個若有若無的抓手。
林晏點了點頭，沒再多問，但許寧看到她眼底閃過一絲極快的思量。
“老趙，”林晏轉向趙明遠，“我建議立刻做幾件事：第一，全面排查許衛國（許國安）在第三機械廠期間的所有社會關系，尤其是同車間、同班組，以及有記錄顯示有過密切接觸或矛盾的人員。第二，對第三機械廠廢墟，尤其是陳隊遇害的車間，進行地毯式勘查，尋找除了陳隊和許顧問之外的所有痕跡，特別是與當年可能相關的物證。第三，重新復核‘雨夜屠夫’前三起案子的所有物證，看是否有與許衛國時代可能關聯的微量痕跡被忽略。第四，嚴密監控老城區，尤其是與許衛國過去活動區域重合的地方，預防凶手再次作案。”
她的思路清晰而高效，幾乎涵蓋了所有可能的突破口。
趙明遠重重一拍大腿：“就按林老師說的辦！立刻成立專案組，我親自牽頭！小劉，帶許顧問去休息室。林老師，麻煩你跟我來，我們詳細部署！”
許寧被一名年輕刑警“陪同”着，走向支隊內部的臨時休息室。走廊燈光慘白，映着他蒼白而平靜的臉。身後的會議室裏，傳來趙明遠壓抑着怒火的部署聲和衆人急促的腳步聲。
風暴，已經降臨。
他被暫時隔離在風暴眼之外，但這只是暫時的平靜。他知道，趙明遠和林晏絕不會完全相信他。他們的調查會從父親許衛國和那個“張師傅”兩頭並進，同時也會更加嚴密地監視和審查自己。
他必須利用這段時間，理清思路，找到那個真正隱藏在幕後的黑影。
休息室很簡陋，只有一張床、一張桌子和一把椅子，沒有窗戶。門被從外面帶上，但沒有反鎖——象征性的軟禁。許寧知道，外面一定有人守着。
他躺在床上，盯着天花板上單調的光燈管，大腦飛速運轉。
陳猛死了。死因是鈍器重擊，與“雨夜屠夫”的割喉手法不同。這說明什麼？凶手臨時起意？還是刻意區分？工具櫃前的死亡地點，是儀式還是偶然？
那個Zippo打火機……是陳猛不小心掉落的，還是凶手故意留下的？如果是後者，目的是什麼？指向陳猛自己？還是想暗示什麼？
短信引自己去，卻了陳猛……凶手的目的，似乎不僅僅是爲了陷害自己。更像是在……清理障礙？陳猛查到了關鍵線索，所以必須死。同時，凶手也想把自己引到現場，讓自己卷入其中，分散警方注意力，或者……有更深的圖謀？
父親許衛國的罪行已經確認。現在的模仿者（或相關者）是張建國嗎？如果是他，他爲什麼現在才開始模仿？是因爲陳猛的調查驚動了他？還是有什麼別的觸發因素？
系統任務……線索搜集度跳到了0.5%，是因爲陳猛之死揭露了部分關聯，但核心的凶手身份和動機仍然迷霧重重。
許寧閉上眼睛，記憶中的碎片再次翻涌：父親筆記本上冰冷的記錄，工具櫃裏泛黃的剪報，陳猛死不瞑目的雙眼，還有……下午林晏約談時，提到“模仿者可能認爲通過模仿可以達成某種‘連接’”……
連接……與誰連接？與死去的父親許衛國？還是與……活着的、繼承了父親血脈和“陰影”的自己？
一個更加冰冷、更加大膽的猜測，逐漸在許寧心底成形。
也許，凶手的真正目標，從來就不只是模仿和戮。也許，他（或她）是想通過這一系列案件，完成某種扭曲的“儀式”，將過去的罪惡（許衛國）與現在的混亂（許寧）連接起來，最終指向某個……特定的結局？
而自己，這個占據了許寧身體、卻並非原主全部意識的穿越者，在這場儀式中，又扮演着什麼角色？祭品？見證者？還是……關鍵的一環？
他需要驗證。需要更多的信息。而信息的關鍵，可能就在警方即將展開的對許衛國社會關系，尤其是對“張建國”的排查之中。
他必須想辦法，在不暴露自身的情況下，引導甚至預這個排查過程。同時，他也要防備那個真凶，在警方的壓力下，做出更瘋狂的舉動——“下一個雨夜，就不會只是死人了”。
雨，還在下。仿佛永無止境。
許寧在狹窄的休息室裏，靜靜地躺着，像一柄收入鞘中的利刃，等待着破局的時機，也等待着……黑暗中的獠牙，再次亮起。
而系統的倒計時，在腦海深處，無聲而冷酷地跳動着：
62小時11分。
