阿柚從夢境訓練中醒來的第三天，村口那棵三百年的老桂花樹，突然開花了。
不是花季。八月桂花開在農歷八月，如今才剛進七月。可那棵老桂樹，就在一夜之間，枝頭掛滿了密密麻麻的金黃色花苞。到了中午，花苞次第綻放，甜得發膩的香氣像看不見的水，漫過整個村子。
孩子們最高興，圍着桂樹又跳又叫。老人們卻皺起了眉頭。
“不該開的時候開花，不是什麼好兆頭。”王爺爺站在祠堂門口，抽着旱煙，望着村口那一片金黃，眼神憂慮。
李爺爺拄着拐杖，走到桂樹下，仰頭看了很久，又蹲下身，抓了一把樹旁的泥土，放在鼻子下嗅了嗅。
“土裏有東西。”他站起身，臉色凝重，“不是肥料，是……陰氣。”
“又是井裏那東西搞的鬼？”阿明問。
“不知道。”李爺爺搖頭，“但桂樹屬陽，本該鎮陰。現在反常開花，要麼是地氣紊亂，陽氣過盛得它開花泄陽；要麼……是陰氣侵染，它在自救。”
他看向祠堂方向：“得問問阿柚，她夢裏學的那些東西，有沒有提到這種反常。”
阿柚正在祠堂裏畫畫。不是蠟筆畫，是阿明從鎮上給她買的水彩筆。她畫的是夢裏的“渡厄台”——金色的島嶼，流動的紋路，中央打坐的老祖宗。畫得很認真，連老祖宗衣角細微的褶皺都細細描摹。
聽見李爺爺的問話，她停下筆，歪着頭想了想：“老祖宗說，地脈像人的血管，生氣是紅的，死氣是黑的。如果地脈亂了，生氣和死氣混在一起，地上的東西就會……亂長。”
“亂長？”阿明不解。
“就是不該開花的時候開花，不該結果的時候結果，不該落葉的時候落葉。”阿柚努力回憶着老祖宗教的東西，“老祖宗還說，如果地脈亂了太久，地上還會長……奇怪的東西。”
“奇怪的東西？”李爺爺追問。
阿柚點點頭，小手在空中比劃：“像石頭會動，樹會哭，井水會說話……”
祠堂裏一陣沉默。
煤球忽然“喵”了一聲，從阿柚腳邊跳起來，竄到門口，對着村口方向，全身的毛炸開，喉嚨裏發出威脅的低吼。
幾乎同時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
王小虎氣喘籲籲地沖進祠堂，臉色煞白，話都說不利索了：“井……井那邊……出、出事了！”
所有人心裏一緊，跟着王小虎跑到村口。
老井邊已經圍了一圈人。不是村裏人，是幾個生面孔，穿着統一的工作服，背着小箱子，手裏拿着各種儀器，正在井邊忙碌。領頭的正是林曉月，她戴着白手套，半蹲在井邊，用一個細長的金屬探頭探入井水，眼睛緊盯着手裏的平板屏幕。
老鬼的三輪車停在稍遠的地方，他本人則蹲在人群外圍，抽着煙，眯着眼，像在看熱鬧。
“林研究員？”阿明擠進人群，“你們在什麼？”
林曉月抬起頭，推了推眼鏡：“井水出現異常能量波動，我們來做現場監測。”
“異常？”阿明看向井水——水還是清的，至少表面看起來很正常。
“水下三十米處，檢測到高濃度陰性能量團，正在緩慢上升。”林曉月語氣冷靜，“上升速度每小時兩厘米。按這個速度，最多七十二小時，能量團就會抵達水面。屆時，可能會引發……”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞：“……環境擾動。”
“什麼環境擾動？”王爺爺問。
“植物異常生長是第一波征兆。”林曉月指向那棵開花的桂樹，“接下來，可能會影響到動物行爲，甚至……人體健康。”
仿佛爲了印證她的話，遠處傳來一陣狗吠，不是一只，是全村所有的狗都在叫，叫聲焦躁不安，此起彼伏。緊接着，幾戶人家的雞也開始撲騰亂飛，撞得雞籠砰砰作響。
圍觀的村民們動起來，臉上露出驚恐。
老鬼掐滅煙頭，慢慢站起來，踱到井邊，探頭往裏看了一眼，嘿嘿一笑：“我就說嘛，底下的東西憋不住了。你們再不讓我下去‘請’，等它自己爬上來，那可就不是花錢能解決的事了。”
林曉月冷冷地瞥了他一眼：“王先生，請你退到安全線外。這裏由我們負責。”
“你們？”老鬼嗤笑，“就憑你們這些擺弄儀器的書呆子？井底下的東西，認的是這個——”
他拍了拍自己腰間的帆布包，裏面傳出金屬碰撞的叮當聲。
“還是這個？”他又指了指自己那雙布滿老繭、指甲縫裏塞滿黑泥的手。
氣氛驟然緊張。
林曉月身後的兩個工作人員上前一步，擋在她和老鬼之間。這兩人看着普通，但眼神銳利，站姿挺拔，明顯不是普通的技術員。
老鬼也不怵，眯着眼睛打量那兩人，嘴角掛着意味不明的笑。
就在這時，阿柚忽然拉了拉阿明的衣角，小聲說：“哥哥，井在哭。”
“什麼？”
“井在哭。”阿柚指着井口，“有黑色的眼淚，一直往外冒。”
阿明順着她指的方向看去——井水依然平靜，什麼也沒有。但他知道，阿柚看到的，和他們不一樣。
林曉月也聽到了阿柚的話，目光轉向她，眼神復雜：“阿柚，你看到了什麼？”
阿柚猶豫了一下，還是說了：“井底下，有很多黑影子，擠在一起，很擠，很痛。它們想上來，但上不來。所以一直在撞，在哭。”
她的描述讓在場的大人們背脊發涼。
林曉月迅速在平板上作了幾下，調出一張聲納掃描圖。圖上，井水下方的確有一個巨大的、不規則的陰影，陰影表面凹凸不平，還在微微蠕動。
“能量團內部結構復雜，存在多個高密度節點。”林曉月眉頭緊鎖，“確實像……多個個體聚集。”
老鬼又湊過來，盯着掃描圖看了幾秒，眼睛更亮了：“好東西啊……這麼‘肥’的陰窩，多少年沒見過了。裏頭肯定有‘硬貨’。”
他的貪婪毫不掩飾。
林曉月關掉平板，站起身，對阿明和李爺爺說：“我們需要立刻制定處置方案。這裏人太多，去祠堂談。”
她又看向老鬼，語氣不容置疑：“王先生，請你離開。否則，我會以‘妨礙公務’報警。”
老鬼盯着她看了幾秒，忽然咧嘴一笑：“行，你們先談。不過別拖太久，井裏的東西，可不等人。”
他推起三輪車，慢悠悠地走了，臨走前還回頭看了一眼井，眼神像看自己籠子裏的獵物。
祠堂裏，氣氛凝重。
林曉月開門見山：“我們有三個方案。第一，使用‘靈能中和器’，向井底發射定向能量波，強行驅散能量團。但這種方式可能造成能量逸散，污染周邊環境。”
“第二呢？”阿明問。
“第二，布置‘鎖靈陣’，將能量團暫時封印在井底，然後慢慢淨化。但需要時間，至少三個月，而且期間井口必須完全封閉，不能有任何擾動。”
“第三？”
林曉月頓了頓，看向阿柚：“第三，借助阿柚的‘儺脈’體質和罡步陣，引導能量團有序釋放、自然淨化。這是最安全、副作用最小的方案，但……”
“但需要阿柚冒險。”李爺爺接話。
“是的。”林曉月點頭，“而且，我們不確定阿柚的能力是否足以引導如此高濃度的能量團。一旦失控，反噬會很嚴重。”
阿柚一直安靜地聽着，小手無意識地撫摸着懷裏的煤球。煤球似乎也感覺到了主人的不安，用腦袋輕輕蹭她的手。
“阿柚可以。”她突然開口，聲音不大，但很清晰。
所有人都看向她。
“老祖宗教我了。”阿柚抬起頭，眼睛亮亮的，“怎麼找地脈的‘結’，怎麼把罡陣的力量送下去，怎麼引導‘黑影子’慢慢出來，不擠，不痛。”
林曉月推了推眼鏡，眼神銳利：“你確定？夢裏學的東西，和現實是兩回事。”
“阿柚確定。”阿柚用力點頭，“而且，老祖宗說，不能硬來，要‘順’着它們。它們想上來，就讓它們上來，但是要慢慢來，一個一個來，不能擠。”
李爺爺和王爺爺對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。阿柚說的，正是儺戲裏“送祟”的精髓——不是驅趕，是引導；不是鎮壓，是安撫。
林曉月沉吟片刻：“我需要評估這個方案的可行性。阿柚，你能不能再演示一次罡步？這次，我們需要記錄完整的能量數據。”
阿柚看向李爺爺。老人沉默了幾秒，點了點頭。
還是在祠堂門口的空地上。林曉月帶來的工作人員迅速架設起設備——不是上次那些小巧的監測儀，而是幾個半人高的銀色金屬柱，柱體上有復雜的紋路和指示燈，圍成一個直徑約五米的圓圈。
“這是‘靈能場約束器’，可以限制能量擴散範圍，保證安全。”林曉月解釋。
阿柚站在圓圈中央，懷裏抱着開山儺面。煤球蹲在圈外，琥珀色的眼睛緊緊盯着她。
“開始吧。”林曉月退到設備後，雙手放在控制面板上。
阿柚閉上眼睛，深吸一口氣。
第一步，左腳踏金——
她腳落下的瞬間，腳下的青石板，竟真的泛起了一層極其淡薄、但肉眼可見的金色光暈！光暈像水波一樣蕩開，觸碰到銀色金屬柱時，柱體上的指示燈“滴”地亮起綠色，迅速攀升。
數據屏上，能量讀數開始跳動。
第二步，右腳踏木——
綠色光暈泛起，與金色交融。
第三步，轉身踏水——
藍色。
第四步，跳躍踏火——
紅色。
第五步，雙腳踏土——
厚重的、沉鬱的黃色光暈擴散開來，五種顏色的光在阿柚腳下交織、融合，形成一個直徑兩米左右的、緩緩旋轉的光陣！
光陣並不刺眼，反而很柔和，像早晨透過薄霧的陽光。但所有人都能感覺到，以光陣爲中心，空氣在微微震動，一種難以言喻的、古老而威嚴的氣息彌漫開來。
林曉月緊緊盯着數據屏，手指在飛快記錄。能量讀數已經突破了之前測試時的峰值，並且還在穩步上升！
更驚人的是，光陣形成後，阿柚並沒有停下。她閉着眼睛，小臉緊繃，雙手在前結出一個古怪的手印，嘴唇無聲翕動，像在念誦什麼。
隨着她的動作，光陣開始“下沉”。
不是真的沉入地下，而是光陣散發出的能量波動，像有生命一般，沿着地面的紋理，向祠堂方向延伸，然後拐彎，朝着村口老井的方向流淌而去！
設備捕捉到了這股能量流的軌跡。屏幕上，一條淡金色的、纖細但清晰的光帶，從光陣出發，穿過祠堂，掠過青石板路，最終，抵達老井的位置，並向下延伸——
就在這時，異變突生！
井口方向，突然傳來“咕咚”一聲悶響，像有什麼沉重的東西在水底翻了個身。
緊接着，一股漆黑的、粘稠的霧氣，從井口噴涌而出！
不是上次那種稀薄的黑氣，而是像石油般濃稠，噴出井口一米多高，然後像黑色的瀑布倒流，向四周彌漫！黑霧所過之處，青石板路迅速蒙上一層白霜，路邊的野草以肉眼可見的速度枯萎、變黑、化爲飛灰！
“能量團提前上涌！”林曉月臉色大變，手指在控制面板上飛快作，“約束場強度提升！所有人後退！”
銀色金屬柱發出刺耳的嗡鳴，指示燈從綠色變成紅色，柱體表面的紋路亮起刺目的白光，形成一個半球形的光罩，試圖將黑霧限制在井口附近。
但黑霧太濃了。光罩被撐得變形，發出不堪重負的“吱嘎”聲。
“阿柚！停下引導！”李爺爺急喊。
阿柚卻仿佛沒聽見。她依然閉着眼，維持着手印，小臉上冷汗涔涔，嘴唇抿得發白。腳下的光陣因爲能量被大量抽走，開始明滅不定。
光陣延伸出的那條金色光帶，此刻正與井口噴出的黑霧激烈對抗。金光照耀處，黑霧像被燙到一樣後退、蒸發，但更多的黑霧從井底涌上來，前仆後繼。
眼看光罩就要被撐破——
“喵——嗷——！！！”
一聲淒厲到不似貓叫的長嘯劃破空氣！
煤球像一道黑色的閃電，從圈外直撲井口！它小小的身體在空中舒展開，琥珀色的眼睛迸發出兩束實質般的金色光束，狠狠撞進黑霧中心！
“煤球！”阿柚驚叫。
黑霧被金色光束擊穿一個空洞，但瞬間又合攏。煤球落在井邊，渾身的毛都豎着，對着黑霧齜牙低吼，前爪不安地刨地。
它的介入，爲阿柚爭取了寶貴的時間。
阿柚猛地睜開眼睛，雙手手印一變，腳下光陣驟然收縮，所有光芒匯聚到她掌心，形成一個拳頭大小的、熾烈的金色光球。
她將光球高高舉起，用盡全身力氣，喊出了夢裏老祖宗教她的那句口訣：
“天地清明，萬祟歸寧——引！”
光球脫手飛出，化作一道金色流星，精準地射入井口！
沒有爆炸，沒有巨響。
金芒沒入黑霧的瞬間，時間仿佛靜止了一秒。
然後，黑霧開始收縮。
不是消散，是收縮。像退的海水，又像被無形的大手攥住，迅速向井口回縮。濃稠的黑霧變得稀薄，顏色也從墨黑變成灰黑，再變成淡灰。
井口噴涌的勢頭被遏制了。
但危機還沒解除。黑霧雖然縮了回去，但井水開始劇烈翻騰，像燒開的水，咕嘟咕嘟冒着泡，水色重新變得渾濁、發黑。
更可怕的是，井裏傳來了聲音。
不是哭聲，是笑聲。
無數人的笑聲，重疊在一起，有男有女，有老有少，笑聲裏沒有喜悅，只有瘋狂、怨毒、解脫般的癲狂。
“它們……要出來了……”林曉月盯着數據屏，聲音發，“能量團結構正在解體，個體分離……它們想一個一個爬出來！”
一旦讓這些東西爬出井口，散入村子，後果不堪設想。
阿柚搖搖晃晃地站着，小臉白得像紙。剛才那一擊耗盡了她的力氣，腳下的光陣已經徹底熄滅。
就在這千鈞一發之際——
村口那棵老桂花樹，突然動了。
不是樹枝搖晃，是整棵樹，從樹到樹梢，迸發出柔和的、銀白色的光芒！光芒像月光，清冷，潔淨，所過之處，空氣中殘留的黑氣瞬間蒸發。
桂花香氣，在這一刻濃鬱到了極致。
那香氣仿佛有了實體，像一條銀白色的綢帶，從樹冠飄出，蜿蜒流淌，輕輕拂過井口。
井水的翻騰，漸漸平息。
井裏的笑聲，變成了嗚咽，然後越來越遠，越來越輕，最終消失。
一切，重歸寂靜。
只有那棵老桂樹，依然散發着柔和的銀光，滿樹桂花在光芒中晶瑩剔透，像掛滿了細碎的水晶。
所有人都看呆了。
林曉月最先反應過來，沖到設備前查看數據。屏幕上，井底的能量讀數正在迅速下降，結構趨於穩定。
“能量團……被壓制回去了。”她喃喃道，看向那棵發光的桂樹，眼神裏充滿了難以置信，“是那棵樹……它釋放了一種高的‘淨化場’……”
阿柚腿一軟，坐倒在地。煤球趕緊跑過來，用腦袋蹭她。
李爺爺和王爺爺扶起阿柚，看向桂樹的目光，充滿了敬畏。
“老話說，古樹有靈。”王爺爺輕聲說，“看來，是真的。”
遠處，老鬼不知何時又溜了回來，蹲在巷口陰影裏，盯着發光的桂樹，眼神閃爍不定。他手裏的煙早就滅了，但他忘了扔，直到燙到手才“嘶”地一聲甩掉。
林曉月收起設備，走到阿柚面前，蹲下身，第一次在她那張永遠冷靜的臉上，露出了鄭重的表情：
“阿柚，我們需要你的幫助。正式的、系統的
