半月後，忠勇侯蕭廷燁風塵仆仆，卻難掩意氣風發地凱旋回京。
鄭州賑災功成，聖心大悅。
緊隨侯爺腳步的，是一道金燦燦的聖旨，帶着無上的榮光，降臨忠勇侯府。
闔府上下，香案高設，恭迎聖諭。宣旨太監嗓音洪亮，字字鏗鏘：
“……忠勇侯蕭廷燁，賑災有功，體恤民情，實乃國之棟梁……侯夫人林氏，毓質名門，作配勳臣，克嫺內則，懿德昭彰，於後方籌謀，更懷仁憫之心，惠及流民，成效斐然，爲朝廷解憂，堪爲命婦表率……特擢升林氏爲一品誥命夫人，賜……欽此！”
“臣（臣婦）領旨！謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 侯爺與侯夫人率先叩首謝恩，聲音激動難抑，身後衆人齊聲附和。
侯夫人雙手恭敬地接過那沉甸甸的聖旨，眼中閃爍着驚喜的淚光。一品誥命！這是她作爲侯府主母能獲得的最高榮耀！
宣旨太監又笑着補充道：“侯爺，侯夫人，陛下還有口諭，盛贊侯府近日在京中施行的‘以工代賑’之法，頗具新意，特賜‘積善傳家’匾額一方，稍後便由工部送來。”
此言一出，廳內衆人目光下意識地便悄悄投向了站在侯夫人側後方的蘇溶月。
誰不知道，這“以工代賑”的主意，乃至前些時日的義賣，都是這位近來頗令人刮目相看的世子夫人一手推動的！
侯爺蕭廷燁顯然也是剛聽聞此事，銳利的目光帶着幾分驚訝和探究，也落到了蘇溶月身上。
侯夫人正沉浸在巨大的喜悅中，感受到衆人的視線，立刻回過神來。
她一手緊握着聖旨，另一手親熱地拉過蘇溶月的手，將她帶到身前，對着侯爺和宣旨太監，語氣充滿了毫不掩飾的贊賞與感激：
“侯爺有所不知，您在前方賑災，溶月這孩子在家也沒閒着！這‘以工代賑’的法子，就是她想出來的頭緒！還有前些日子皇後娘娘舉辦的義賣，也是她帶着府裏人精心籌備，可是給咱們侯府掙足了臉面！這孩子，真是我們侯府的福星！”
蘇溶月被侯夫人拉着手，感受到衆人聚焦的目光，尤其是公爹那帶着贊許的眼神，她微微垂下眼簾，姿態謙遜柔順：
“母親謬贊了。此次封賞，首功自然是父親在前方櫛風沐雨、殫精竭慮。我們女眷在後方所做，不過是錦上添花，略盡心意罷了。
一切皆是父親母親平日教導有方，侯府上下同心協力的結果，兒媳不敢居功。”
她這番話，說得滴水不漏，既全了侯夫人的面子，也將功勞歸於長輩教導和集體努力，顯得格外懂事識大體。
宣旨太監何等精明，見狀笑着打趣道：“哎呦，侯爺，侯夫人，您二位真是好福氣！世子爺英武不凡，世子夫人又如此聰慧賢德，持家有方，忠勇侯府真是人才輩出，聖眷正濃啊！”
侯爺蕭廷燁看着眼前低眉順目、卻眼神清亮的兒媳，再想到一路回京聽聞的關於她近日種種不同於以往的傳聞，心中已是了然。
他威嚴的臉上露出難得的笑意，對着宣旨太監拱手：“公公過獎了。孩子們懂事，是內子教導得好。” 這話，算是間接認可了蘇溶月的功勞。
待宣旨太監離去，侯府上下被巨大的喜悅籠罩。侯夫人緊緊握着聖旨，她又看向蘇溶月，語氣慈愛：“好孩子，這些日子辛苦你了。往後府裏的事，你再多費心幫襯着母親些。”
這便是要放權，讓她更多參與管理中饋了！
蘇溶月連忙福身，笑容溫婉：“母親言重了！兒媳自當盡心竭力。”
侯夫人新晉一品誥命，容光煥發，晚膳後特意留下蕭懷瑾在暖閣說話。屋內暖香融融，燭光映着她眼角的喜意。
“瑾兒，” 侯夫人拉過兒子的手，語重心長，“娘如今得了這份體面，心裏最放不下的，還是你和溶月。溶月這孩子，心性純善，又能幹，這一年，委屈她了。”
她看着兒子英挺卻略顯沉默的側臉，輕輕拍了拍他的手背，“過去的事，娘不多說。可如今，你得知道惜福。莫要再……冷落她了。”
蕭懷瑾被母親說得有些不自在，下意識想辯解：“母親，我……”
侯夫人卻不容他多言，從袖中取出一個小巧精致的錦盒，塞進他手裏。錦盒打開，裏面躺着一支通體無瑕、溫潤如脂的白玉簪，簪頭雕着清雅的纏枝蓮紋。
“喏，拿着。” 侯夫人眉眼含笑，帶着過來人的智慧，“媳婦兒是要哄的。這支簪子，是娘的嫁妝，不算頂貴重，勝在心意。你拿去，送給溶月。就說是……是你特意尋來給她的。”
“哄……哄她？” 蕭懷瑾愕然，他從未想過，有一天需要去“討”蘇溶月的歡心。這感覺……陌生又別扭。
“娘……這……” 他想推辭，卻被母親嗔怪又期待的眼神堵了回去。
“快去！” 侯夫人笑着將他往外推，“別杵在這兒了，趁着月色好，去清梨院看看溶月！”
蕭懷瑾從主院出來，踩着滿地月光走到岔路口。風卷着桂花香掠過鼻尖，他頓了頓，目光下意識地投向清梨院的方向。
方才母親的話和心底那點隱秘的期盼交織在一起，讓他鬼使神差地調轉了方向。
清梨院的門沒閂，白露提着燈籠出來，見是他，臉上堆起熱絡的笑：“世子爺。”
“嗯。”蕭懷瑾應了一聲，腳步未停，“你家夫人在做什麼？”
“夫人在房裏看書呢。”白露答。
蕭懷瑾沒讓她通報，徑直推門走了進去。
