第9章
城隍廟牌場的檐角還掛着沒幹的湯漬——方才判官數錯牌時灑的，被風一吹，洇出淡淡的褐痕，像誰在幡上畫了道歪歪扭扭的杠。王二麻把最後一顆瓜子塞給蹲在腳邊的紅襖小鬼，拍了拍手上的渣：“去，瞅瞅判官抄完沒，別耽誤下一局。”
小鬼“噔噔”跑過去，蹲在判官旁邊扒着本子看，看了半晌喊：“王大爺！判官大人抄到‘四人打麻將：4人’啦！”
“瞎抄啥！”王二麻樂了，轉頭瞅向對面的“酸詩隊”——倆教書鬼正湊在一起嘀咕，左邊的那個用手指蘸了點唾沫，在牌桌上畫着圈，像是在算牌；右邊的那個捏着張皺巴巴的紙，紙上是剛才小李扔的詩，這會兒正用毛筆在旁邊批注“平仄不對”。
“別磨蹭了！”閻羅王坐在牌場正上方的石凳上，把手裏的瓜子殼往地上一扔，“最後一局！決勝！贏了的拿四沖入門券，輸了的......輸了的給孟婆洗三天湯碗！”
“憑啥輸了洗湯碗？”右邊的教書鬼不服氣，把毛筆往桌上一擱，“我們是‘酸詩隊’，又不是‘洗碗隊’！”
“就憑本王是裁判！”閻羅王拍了拍石凳，凳腿“咔嚓”響了一聲，嚇得他趕緊收了手——這石凳是去年小鬼們用彼岸花根拼的，脆得很，上次他拍碎過一張，被閻王娘娘罰了三天不許摸牌。
孟婆蹲在牌桌旁撿瓜子殼，聽見這話直起腰笑：“洗湯碗也不虧，我那湯碗裏還剩點甜湯底子，能蘸着吃。”她說着從圍裙兜裏掏出個缺了口的粗瓷碗，碗底果然剩了點琥珀色的湯，亮晶晶的，看得蹲在旁邊的老周咽了口唾沫。
“老周，別瞅了！”王二麻拽了拽老周的袖子，“該你坐了，這局你跟我一組，小李當軍師。”
老周縮了縮脖子，慢吞吞地挪到牌桌旁，剛要坐下又猛地站起來——褲兜裏的籌碼硌得慌。他昨天贏了五枚冥幣，舍不得花，全塞在褲兜最深處，這會兒硌得胯骨生疼，卻還是攥着褲腰不肯掏：“不、不礙事......”
“坐下吧你！”王二麻把他按在凳上，“輸了牌，你那五枚冥幣不夠洗湯碗的。”
老周這才乖乖坐好，雙手放在膝蓋上，像個上課的小學生。他對面的教書鬼“嗤”地笑了一聲：“王大爺，你這隊友是來打牌的，還是來罰站的？”
“少廢話！”小李把手裏的紙卷成筒，往桌上一敲，“‘酸詩隊’聽着，這局我們必贏！‘麻爺隊’出戰，牌神都得讓三分！”
“還牌神呢。”左邊的教書鬼慢悠悠地摸起牌，“方才若不是判官數錯牌，你們能贏上一局？”
“數錯牌也是運氣！”小李梗着脖子，“運氣也是牌技的一部分！‘運氣來了擋不住，判官數錯也助我’——怎麼樣，這首詩押韻不？”
“不押韻。”右邊的教書鬼立刻接話，“‘住’是去聲，‘我’是上聲，平仄不合......”
“打住！”王二麻趕緊擺手，再讓他們吵下去，天黑也開不了局。他扒拉過判官剛發好的牌，剛擺了兩張，就聽見旁邊“咔嗒”一聲——老周正用指甲掐牌桌，指縫裏全是汗，把牌桌洇出一小片溼痕。
“別緊張。”王二麻湊過去小聲說，“跟平時一樣打就行，有炸彈就炸，炸了我請你吃孟婆的甜湯。”
老周猛地搖頭，頭搖得像撥浪鼓：“不、不能炸......萬一炸錯了呢？萬一後面有大的呢？”他說着把手裏的牌往懷裏攏了攏，像是怕被人搶了。
王二麻瞅了眼他的牌——剛才發牌時他瞥了一眼，老周手裏攥着四張3，是個炸彈。這牌不算大，但這會兒開局剛出了幾張單牌，若是對手出連牌，正好能炸。他剛想開口提醒，對面的教書鬼突然甩出一張A：“出個A，看誰能管上。”
“我來！”小李在旁邊喊，伸手就要拿王二麻的牌，被王二麻一把按住：“別瞎動！我有大王。”他慢悠悠地摸出大王往桌上一放，“大王管A，沒毛病吧？”
倆教書鬼對視一眼，沒吭聲。右邊的那個往牌堆裏摸了摸，摸出三張5：“三帶一。”
“我來！”老周突然小聲說，從牌堆裏摸出三張7，小心翼翼地往桌上放，放一半又縮了回去，抬頭看王二麻：“可、可以嗎？”
“放！”王二麻點頭，“三張7管三張5，正好。”
老周這才把牌放下去，手指還在牌上抖了兩下。左邊的教書鬼“哼”了一聲，摸出三張10：“三張10，看你們怎麼管。”
這下王二麻和老周都沒牌了——王二麻手裏只有三張8，老周的三張J剛才不小心拆了張單J出了。小李急得在旁邊轉圈圈，手裏的紙筒敲得牌桌“咚咚”響：“咋整咋整？‘三張10來真囂張，咱們手裏沒牌擋’——這可咋整！”
“別吵。”王二麻按住他，“讓他們出。”
教書鬼得意地笑了，右邊的那個摸出一張4：“單牌4，該你們了。”
王二麻出了張5，左邊的教書鬼出6，老周出7，右邊的教書鬼出8......就這麼你來我往出了幾輪，牌桌上的牌漸漸少了，老周的臉卻越來越白——他手裏的四張3還攥着，攥得指節都泛了青。
“不對勁。”王二麻眯了眯眼，瞅着對面的教書鬼——右邊的那個出牌時總往左邊的那個手裏瞟，左邊的那個則用手指在桌下敲着節奏，敲得是“咚咚——咚”，像在打暗號。他突然想起剛才老周撿牌時說的，這倆教書鬼昨天練牌時總出“5-9連牌”，說是“酸詩隊的招牌”。
“老周，”王二麻湊過去小聲問，“你手裏除了四張3，還有啥？”
老周抿着嘴，把牌往他面前推了推，露出個小縫：兩張2，一張小王，還有三張散牌。
“好牌啊。”王二麻心裏一鬆，“等會兒他們出連牌，你就炸。”
“不、不能炸！”老周立刻把牌攏回去，臉都白了，“萬一他們沒連牌呢？萬一炸了之後沒牌出呢？萬一......”
“沒有萬一！”王二麻拍了拍他的肩，“聽我的，炸了我給你買兩斤瓜子——不是孟婆那‘記牌瓜子’，是小黑從人間偷運回來的五香瓜子，帶鹹味的。”
老周的喉結動了動，眼睛亮了亮，但還是搖了搖頭：“不、不行......瓜子太貴了，炸錯了浪費......”
他話還沒說完，對面的教書鬼突然“啪”地一聲把牌往桌上一放：“5-9連牌！看你們怎麼管！”
牌剛落桌，牌桌上突然“呼”地飄起一串小鬼虛影——不是之前那種單個的小惡鬼，是一串五個，手拉手連成串，齜牙咧嘴地往老周面前飄。紅襖小鬼嚇得“嗷”一聲鑽到孟婆懷裏，孟婆拍着他的背笑：“別怕，這是連牌引的虛影，沒牙的。”
老周卻像被釘在了凳上，眼睛直勾勾地盯着那串虛影，手裏的四張3攥得更緊了，指縫裏的汗滴在牌上，洇出小小的溼圈。
“管啊！”小李急得跳腳，“老周你有炸彈啊！四張3！炸他們！”
“別催！”王二麻按住小李，轉頭瞅着老周——老周的臉皺成了包子，嘴唇哆嗦着，像是在跟自己較勁。他想起第四章時，老周攥着四張2硬是不炸，被對手“春天”後蹲在地上抹眼淚的樣子，那會兒老周說“炸彈要留到最關鍵的時候”，可他總把“關鍵”熬成“錯過”。
“老周，”王二麻放輕了聲音，湊到他耳邊說，“你看那串小鬼虛影，像不像人間串糖葫蘆？你把炸彈炸出去，就當是把糖葫蘆戳破了，脆生生的，多痛快。”
老周沒吭聲，眼睛卻往虛影上瞟了瞟——那五個小鬼虛影正晃悠着腿，確實像串歪歪扭扭的糖葫蘆。
“而且啊，”王二麻又說，“你炸了這把，咱們就贏了，贏了就能拿四沖入門券。四沖是四副牌，炸彈多着呢，到時候你想炸多少炸多少，沒人攔着你。”
“真、真的？”老周終於小聲問，聲音抖得像秋風裏的葉子。
“真的！”王二麻拍胸脯，“我王二麻在小區牌桌混了二十年，從不騙牌友！”
對面的教書鬼見他們半天沒動靜，得意地笑了：“咋？沒牌管了吧？那這把我們贏了！”右邊的那個伸手就要去收牌。
“別碰！”老周突然喊了一聲，聲音不大，卻帶着股子狠勁。他深吸一口氣，閉着眼，把手裏的四張3往桌上一甩——“炸！”
牌剛落桌，“砰”的一聲悶響，比剛才連牌的虛影動靜大得多：四個黑黢黢的小鬼虛影“噌”地從牌裏鑽出來，張牙舞爪地往教書鬼面前撲，其中一個還伸爪子勾了勾右邊教書鬼的胡子。
“哎喲！”教書鬼嚇得往後一躲，手裏的毛筆“啪嗒”掉在地上，墨汁灑了一褲腿。
老周還閉着眼，手僵在半空，嘴唇哆嗦着，像是在等王二麻罵他“炸錯了”。
“好炸！”王二麻“啪”地一拍桌子，把老周嚇了一跳，睜眼瞅他，“炸得正好！他們那連牌除了你的炸彈，沒人能管！”
小李也跟着喊：“‘老周炸彈響當當，炸得對手直喊娘’——老周你太厲害了！”
老周愣了愣，低頭瞅着桌上的四張3，又瞅了瞅對面目瞪口呆的教書鬼，突然“哇”地一聲哭了。
“哎？咋哭了？”王二麻趕緊拍他的背，“炸對了啊！沒炸錯！”
“我、我這輩子（鬼生）第一次炸牌......”老周抱着王二麻的胳膊，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，“我以前總怕炸錯，總怕浪費，剛才閉着眼炸的時候，心都快跳出來了......”
“哭啥！”孟婆端着湯碗走過來，把碗往老周面前一放，“來，喝口甜湯壓驚。這湯我放了桂花，甜得很。”
老周抽抽噎噎地端起碗，喝了一口，眼淚還在掉，嘴角卻偷偷往上翹了翹。
判官不知啥時候抄完了表，湊過來看了看牌桌，又看了看哭的老周，板着臉說：“炸得對，符合規則。”頓了頓，又從懷裏掏出顆瓜子遞過去，“給，獎勵的。”
老周接了瓜子，攥在手裏，哭得更凶了，卻不是剛才那種委屈的哭，是帶着點高興的，肩膀一抽一抽的，像只偷吃到糖的小耗子。
“行了行了，接着出牌！”閻羅王在石凳上喊，“別光顧着哭，還有牌呢！”
王二麻把老周的牌往自己面前拉了拉——剩下的牌正好能走：先出兩張2，再出小王，最後甩三張散牌。他剛要出牌，老周突然按住他的手，抽抽噎噎地說：“我、我來出......”
他拿起兩張2，小心翼翼地往桌上放，放的時候還瞅了瞅對面的教書鬼，見他們沒動靜，又拿起小王，“啪”地一聲拍在桌上，拍得比剛才炸炸彈時還響。
“出完了！贏了！”小李蹦起來，把手裏的紙往天上一扔，紙飄啊飄，正好落在閻羅王的石凳上。
閻羅王撿起紙，瞅了瞅上面歪歪扭扭的詩，又瞅了瞅還在抽噎的老周，突然笑了：“行啊老周，出息了！以後打牌別總攥着炸彈了，該炸就炸，炸了本王請你吃瓜子！”
老周點點頭，把手裏的瓜子剝了，塞到嘴裏，嚼得“咯吱”響，眼淚還掛在臉上，卻笑得露出了牙。
王二麻瞅着他那樣，突然覺得這地府牌局也挺好——比人間小區的牌桌熱鬧，也比人間的牌友實在。他拍了拍老周的背：“走，領獎品去！四沖入門券，咱也瞅瞅是啥樣的。”
老周跟着站起來，走了兩步又回頭，把桌上的四張3小心翼翼地撿起來，疊整齊了塞到褲兜裏——跟他那五枚冥幣放在一起，這次沒硌得慌，反而覺得踏實。
