第9章
“這黑氣......比早上濃了十倍不止。”
趙鵬站在城隍廟門口，望着籠罩在廟宇上空的黑霧，聲音發顫。黑霧裏翻涌着無數扭曲的人影，隱約能聽到淒厲的哭嚎，像是有千萬冤魂要沖破束縛，那股陰森的怨氣壓得人胸口發悶，連呼吸都帶着寒意。
曹旭握緊手裏的鎮魂碑，碑身傳來溫熱的觸感——這是與判官印共鳴的征兆。他抬頭看向正殿，城隍爺的神像在黑霧中若隱若現，神像周圍縈繞着淡淡的金光，正苦苦支撐着。“城隍爺快撐不住了，我們得趕緊進去。”
胖爺早已在門口等候，臉上沾着煙灰，手裏攥着個銅鈴，一見他們就急道：“可算來了！裏面的陰氣快凝成實質了，城隍爺讓我在這兒等你們，說只有鎮魂碑和判官印合力，才能啓動最後的封印！”
三人快步走進正殿，剛進門就被一股寒氣逼得打了個寒顫。正殿裏的黑霧更濃，能見度不足三米，城隍爺的神像布滿裂痕，金光黯淡得幾乎看不見。神像前，黑袍人正負手而立，黑袍在陰風裏獵獵作響，鎖鏈纏繞在手臂上，發出“譁啦”的輕響。
“你來了。”黑袍人轉過身，臉上依舊一片漆黑，聲音卻帶着一絲凝重，“陰陽縫的裂口已經擴大到半尺，再過三個時辰，天就要黑了，到時候陰氣最盛，就徹底封不住了。”
曹旭看向神像腳下，那裏的地面裂開一道縫隙，縫隙裏透出幽幽的紅光，一股比城隍廟外濃烈百倍的怨氣從裏面噴涌而出，帶着硫磺般的刺鼻氣味。“這就是陰陽縫？”
“只是其中一個裂口。”城隍爺的聲音從神像裏傳來，帶着疲憊，“真正的陰陽縫貫穿陰陽兩界，這裏是陽間最薄弱的點。周明遠用引煞碑引動陰氣，就是爲了從這裏撕開缺口。”
趙鵬往縫隙裏瞥了一眼，正好看到一只慘白的手從紅光裏伸出來，嚇得趕緊後退：“那......那裏面真的有東西！”
“都是枉死的冤魂，被陰氣侵蝕成了厲鬼。”黑袍人沉聲道，“曹旭，準備好，用你的血激活鎮魂碑，再以判官印引導，我和城隍爺會助你一臂之力，將裂口封住。”
曹旭點點頭，走到裂縫前，深吸一口氣。他咬破指尖，將血滴在鎮魂碑上。鮮血瞬間被碑身吸收，碑上的鎮魂咒亮起金光，與判官印的黑光交織在一起，形成一道螺旋狀的光柱，直沖天際，暫時驅散了部分黑霧。
“就是現在！”城隍爺的聲音響起。
曹旭將鎮魂碑按在裂縫邊緣，同時舉起判官印，印身的黑光順着手臂流淌，注入鎮魂碑中。碑上的金光暴漲，鎮魂咒的字跡浮現在空中，化作一道金色的屏障，緩緩壓向裂縫。
裂縫裏的紅光劇烈翻騰，無數厲鬼的嘶吼聲變得刺耳，一只接一只慘白的手抓向屏障，卻被金光灼燒得發出“滋滋”的響聲，化作黑煙消散。
“嗬——”
一聲沉悶的咆哮從裂縫深處傳來，比所有厲鬼的嘶吼都要恐怖。緊接着，一只覆蓋着黑毛的巨爪沖破紅光，狠狠拍在金色屏障上。屏障劇烈晃動，金光黯淡了不少，曹旭只覺得一股巨力傳來，手臂一陣劇痛，差點鬆開判官印。
“是‘陰煞’！”黑袍人臉色一變，甩出鎖鏈纏向巨爪，“陰陽縫裏最凶的惡鬼，被引煞碑的力量喚醒了！”
巨爪被鎖鏈纏住，瘋狂掙扎，整個城隍廟都在搖晃，神像上的裂痕越來越大。城隍爺的金光再次亮起，加持在屏障上，才勉強穩住局勢。
“曹旭，再加把勁！”城隍爺的聲音帶着喘息，“陰煞一出，周圍的厲鬼會更瘋狂！”
曹旭咬緊牙關，將全身的力氣都灌注在手臂上，指尖的血不斷滴落，融入鎮魂碑中。他能感覺到，自己的血脈正在與碑、印產生共鳴，爺爺留下的力量似乎在體內蘇醒，順着血液流向裂縫。
就在這時，正殿門口突然傳來一陣陰冷的笑聲：“真是感人啊，可惜，都是徒勞。”
周明遠的身影出現在門口，手裏拿着引煞碑，碑身的黑光與裂縫裏的紅光遙相呼應。“曹旭，你以爲憑你這點本事就能封住陰陽縫？太天真了！今天，就是陰司大亂，陽間變煉獄的日子！”
他舉起引煞碑，碑身的黑光暴漲，裂縫裏的紅光也隨之變強，陰煞的巨爪猛地發力，黑袍人的鎖鏈“咔嚓”一聲斷了！
“不好！”黑袍人悶哼一聲，被巨力震得後退幾步。
金色屏障失去鎖鏈的支撐，瞬間被陰煞的巨爪撕開一道口子，幾只厲鬼趁機從缺口鑽了出來，朝着曹旭撲去。
“旭哥小心！”趙鵬大喊一聲，揮舞着獵刀沖上去，將厲鬼劈成黑煙。但更多的厲鬼涌了出來，很快就將他圍在中間。
“趙鵬！”曹旭心急如焚，卻不敢分心，一旦鬆開鎮魂碑，裂縫就會徹底爆開。
周明遠看着這一幕，笑得更加得意：“看看你的朋友，他快撐不住了。曹旭，交出判官印，我可以讓你做新的陰司統領，比你爺爺風光百倍！”
“你做夢！”曹旭怒吼一聲，體內的力量突然爆發，鎮魂碑的金光再次暴漲，將陰煞的巨爪逼退了半寸。
“冥頑不靈！”周明遠臉色一沉，將引煞碑往地上一按，碑身插入地面，黑光順着地磚蔓延，纏繞向曹旭的腳踝。
“小心腳下！”黑袍人喊道，甩出剩下的半截鎖鏈，纏住周明遠的手腕。
周明遠被鎖鏈牽制，暫時無法靠近，卻冷笑道：“沒用的，引煞碑已經與陰陽縫相連，就算我不動，陰煞也能撕開缺口。你最多還有一刻鍾！”
曹旭低頭看去，腳踝上的黑光正在侵蝕他的皮膚，一股刺骨的寒意順着腿骨往上爬，像是要凍結血液。他咬緊牙關，強忍着劇痛，目光掃過周圍：趙鵬被厲鬼圍攻，身上已經添了幾道傷口；黑袍人被周明遠纏住，鎖鏈節節敗退；城隍爺的神像搖搖欲墜，金光幾乎熄滅......
難道真的要失敗了嗎？
就在他快要支撐不住的時候，懷裏突然傳來一陣溫熱。是爺爺留下的那片枯槐葉，不知何時從筆記裏掉了出來，正散發着淡淡的綠光。綠光落在他的手臂上，之前被陰煞震傷的地方傳來一陣清涼，刺骨的寒意也消退了不少。
“爺爺......”曹旭心裏一動，想起爺爺筆記裏的最後一頁：“判官之道，不在力強，在人心。心正，則陰陽可定；心偏，則萬劫不復。”
人心......
曹旭猛地抬頭，看向趙鵬。趙鵬雖然渾身是傷，卻依舊揮舞着獵刀，眼神堅定，沒有絲毫退縮；看向黑袍人，他明知鎖鏈不敵，卻依舊死死纏住周明遠，爲自己爭取時間；看向城隍爺，神像雖裂，金光卻未完全熄滅，還在拼盡全力守護......
這些都是人心，是守護的決心，是正義的信念！
“啊——”
曹旭發出一聲長嘯，體內的力量徹底爆發，不再依靠血脈，而是匯聚了周圍所有人的信念。鎮魂碑的金光與判官印的黑光徹底融合，化作一道黑白交織的光柱，狠狠砸向裂縫！
“滋啦——”
光柱與紅光碰撞，發出刺耳的聲響，陰煞的巨爪被光柱死死壓住，發出痛苦的咆哮。裂縫開始慢慢合攏，那些鑽出來的厲鬼被光柱掃過，瞬間消散。
周明遠臉色大變：“不可能！你怎麼可能有這麼強的力量？”
“因爲你不懂人心。”曹旭的聲音響徹正殿，“你只知道掠奪和破壞，卻不知道，守護的力量，遠比仇恨強大！”
他操控着光柱，一點點將陰煞的巨爪逼回裂縫。黑袍人趁機掙脫周明遠，甩出鎖鏈纏住引煞碑，將碑身從地裏拔了出來。引煞碑一離開地面，裂縫裏的紅光頓時黯淡下去。
“不！我的計劃！”周明遠目眥欲裂，朝着黑袍人撲去，想奪回引煞碑。
趙鵬見狀，忍着傷痛沖過去，用獵刀砍向周明遠的腿。周明遠躲閃不及，被砍中膝蓋，踉蹌着摔倒在地。黑袍人趁機用鎖鏈將他捆了個結實。
“結束了。”黑袍人冷冷地說。
周明遠躺在地上，看着裂縫一點點合攏，眼神裏充滿了不甘和瘋狂：“就算你們封住了這裏，還有別的裂口！陰陽縫遲早會開，你們等着！”
曹旭沒有理會他，專注地操控着光柱。隨着裂縫徹底合攏，地面恢復原狀，那道黑白光柱也漸漸消散，鎮魂碑和判官印回到他手中，微微發燙，像是在慶祝勝利。
城隍廟上空的黑霧漸漸散去，陽光透過門窗照進來，驅散了最後的陰冷。城隍爺的神像雖然依舊有裂痕，但金光重新亮起，比之前更加柔和。
“成功了......”趙鵬癱坐在地上，大口喘氣，身上的傷口還在隱隱作痛，但心裏卻充滿了喜悅。
曹旭走到他身邊，將一瓶藥膏遞給他：“先處理傷口。”
黑袍人押着周明遠走過來，對曹旭說：“這叛徒交給我帶回陰司，交由閻王發落。引煞碑我會帶回銷毀，不會再留禍患。”
曹旭點點頭：“多謝。”
城隍爺的聲音從神像裏傳來，帶着欣慰：“曹旭，你比你爺爺更出色。陰陽判官的職責，不僅是定人生死，更是守護陰陽平衡。你做到了。”
曹旭看向神像，鄭重地鞠了一躬：“這是我該做的。”
胖爺端着一碗水走過來，遞給曹旭：“喝點水吧，看你累的。”
曹旭接過水，一飲而盡，一股暖流順着喉嚨滑下，驅散了所有疲憊。他看着手裏的鎮魂碑和判官印，突然明白爺爺當年爲什麼要留下這些——不是爲了權力，而是爲了守護。
黑袍人押着周明遠，化作一道黑煙消失了。城隍廟恢復了平靜，只有空氣中還殘留着淡淡的硝煙味。
趙鵬處理完傷口，走到曹旭身邊，看着他手裏的印和碑：“現在咋辦？這些東西還留着嗎？”
曹旭想了想，將鎮魂碑放在城隍爺的神像前：“鎮魂碑留在這兒，由城隍爺看管，最安全。”他收起判官印和陰司令牌，“這兩樣，我暫時還得帶着。”
“還會有怪事發生？”趙鵬問道。
“不知道。”曹旭笑了笑，“但這世間的陰陽平衡，總需要有人守護。既然我是爺爺的孫子，又繼承了這些東西，這份責任，我就得擔起來。”
趙鵬看着他堅定的眼神，也笑了：“行，那我就繼續陪你。反正跟你混，雖然危險，但挺刺激的。”
兩人相視一笑，之前的緊張和恐懼都煙消雲散。
走出城隍廟時，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。街上的行人恢復了往日的平靜，再也看不到焦躁和恐懼，仿佛之前的一切都只是一場夢。
“接下來去哪？”趙鵬問道。
“回家。”曹旭說道，“好好睡一覺，然後......”他頓了頓，看向遠方，“看看爺爺的筆記裏，還有哪些沒解開的謎團。”
爺爺的筆記裏，還提到過“輪回鏡”、“忘川渡”，這些都像是一個個新的謎題，等待着他去解開。他知道，陰陽判官的路還很長，未來還會遇到更多的詭異和危險，但他已經不再害怕。
“對了，”趙鵬突然想起什麼，“柳建軍的屍骨還在狼頭山呢，咱啥時候去把他帶回來安葬？”
“過幾天吧。”曹旭說道，“等這邊徹底安定了，就去。總不能讓英雄一直埋骨荒野。”
兩人並肩走着，影子被陽光拉得很長。曹旭摸了摸懷裏的判官印，印身微涼，卻不再冰冷，像是有了溫度。他知道，從今天起，他不再只是曹旭，更是陰陽判官，是陰陽兩界的守護者。
“你說，以後還會遇到周明遠這樣的壞人嗎？”趙鵬問道。
曹旭抬頭看了看天空，萬裏無雲，陽光燦爛。“肯定會。”他頓了頓，語氣堅定，“但只要我們守住本心，堅持正義，就一定能打敗他們。”
有些路，一旦踏上，就無法回頭。但曹旭知道，這條守護之路，他走得無怨無悔。
他的故事，還在繼續。陰陽兩界的平衡，將由他來守護。而那些隱藏在黑暗中的秘密，也終將被他一一揭開。
