訓練營的淋浴間彌漫着廉價香皂和消毒水混合的刺鼻氣味。冰冷的水流沖刷着身體，卻洗不掉皮膚下那種詭異的麻癢感。陸離站在布滿水漬的瓷磚地上，任由冷水澆頭，試圖用這刺骨的寒意壓下心底翻涌的恐慌。
他低頭，再次看向自己的左臂。
就在手肘內側，那道在模擬實戰中被“縫合線”擦過留下的淺淺傷口邊緣，幾條極其細微、比發絲還細的黑色絲線，正如同擁有生命般，極其緩慢地從皮肉深處蜿蜒出來，在皮膚表面形成一種詭異、扭曲的圖案。它們沒有刺破表皮，更像是……烙印在皮膚之下的陰影。
更讓他頭皮發麻的是，這些細線並非雜亂無章。它們扭曲、纏繞，隱隱約約勾勒出兩個模糊、殘缺的字形輪廓。
一個像是“陸”，另一個……尚未完全成形，但筆畫走向，分明指向“離”。
它們正在他的皮膚下，無聲地編織着他的名字！
“嘶……”陸離猛地倒抽一口冷氣，冰涼的水流灌進鼻腔，嗆得他劇烈咳嗽起來。他用力閉上眼，再睜開，死死盯着那片皮膚。不是幻覺。那黑色的、活物般的細線，依舊存在，並且似乎比剛才……更清晰了一點。
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心髒。隔壁病床老人被無形絲線勒成肉塊的血腥畫面，母親那布滿黑色縫合線的畸形身軀，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的記憶深處。
我……也開始異化了？
這個念頭帶來的絕望感，幾乎將他淹沒。加入“淨界”時那點微弱的希望——清除污染源，找到母親異化的真相——在這一刻顯得如此蒼白可笑。原來所謂的“抗性”，不過是延緩了變成怪物的時間？或者，這本身就是異化的另一種表現形式？
“嘿！新來的！發什麼呆？洗完了就滾出來！別占着茅坑不拉屎！”一個粗魯的聲音在身後響起，伴隨着溼漉漉的腳步聲。
陸離猛地驚醒，心髒狂跳。他幾乎是本能地，迅速用右手緊緊捂住了左臂內側那正在浮現名字的部位，冰冷的水珠順着手臂滑落。他轉過身，背對着進來的幾個剛結束高強度訓練、渾身汗臭和硝煙味的同期學員。
“抱…抱歉，馬上好。”陸離的聲音帶着不易察覺的顫抖，他胡亂地抓起毛巾，用力擦拭着身體，動作因爲內心的巨大波瀾而顯得僵硬笨拙。毛巾粗糙的纖維摩擦過左臂內側，帶來一陣尖銳的刺痛感，仿佛那些黑色的線正在皮膚下掙扎反抗。
“磨蹭什麼？鍾閻王下午的‘認知韌性’課，遲到一分鍾你就等着被扔進‘小黑屋’體驗真正的‘虛妄之痕’吧！”另一個聲音帶着幸災樂禍的腔調。
陸離胡亂套上那身粗糙的墨綠色訓練服，布料摩擦着左臂內側的皮膚，那詭異的麻癢感和刺痛感更加清晰。他低着頭，將溼漉漉的毛巾緊緊攥在手裏，指節因爲用力而發白，仿佛那是他唯一的救命稻草。他不敢看任何人，腳步有些虛浮地快步走出淋浴間，只想盡快離開這個讓他暴露在恐懼目光下的地方。
然而，剛走到門口，一個身影擋住了他的去路。
是蘇青。
她剛洗完澡，頭發還溼漉漉地貼在臉頰和脖頸上，清秀的臉上沒什麼表情，那雙眼睛卻像能穿透人心，平靜地落在陸離身上，尤其在他下意識緊緊捂着的左臂位置停留了一瞬。
“你的臉色很差。”蘇青的聲音很輕，沒什麼情緒起伏，像是在陳述一個客觀事實。
陸離心跳如鼓，血液似乎都涌向了頭頂。她看到了？她發現了？他幾乎能感覺到自己左臂內側皮膚下，那黑色的“陸”字正在不安分地扭動。
“沒…沒什麼。”陸離強迫自己抬起頭，試圖擠出一個若無其事的笑容，但嘴角僵硬得如同凍住，“可能是模擬實戰太逼真了，還沒緩過來。”
蘇青的目光依舊平靜，甚至帶着一絲探究。她沒有追問，只是淡淡地說：“鍾教官的課，別遲到。‘小黑屋’不是傳言。”說完，她側身讓開，徑直走向自己的儲物櫃，留下陸離僵在原地，後背一片冰涼。
那句“不是傳言”，像是一塊冰，砸進了他的胃裏。淨界的手段，他毫不懷疑。
下午的“認知韌性”訓練場，是一個巨大的、沒有任何窗戶的白色房間，牆壁和地板都是一種吸音的軟性材質，光線均勻而冰冷，給人一種無處不在的窒息感。空氣中彌漫着淡淡的臭氧味。
鍾衡如同鐵塔般站在場地中央，冷漠的目光掃過面前站成兩排的學員。他的視線在陸離臉上停頓了半秒，那雙深不見底的眼睛似乎能洞悉一切僞裝。陸離下意識地將左臂貼緊身體側面，努力維持着表面的平靜，手心卻全是冷汗。
“上午的模擬實戰，”鍾衡的聲音在空曠的房間裏回蕩，冰冷得不帶一絲情感，“你們的表現，只能用‘垃圾’來形容！恐懼！猶豫！愚蠢的同情心！在真正的‘虛妄之痕’面前，這些東西會像紙一樣被撕碎，然後你們就會變成它們的一部分，或者像隔壁床的老頭一樣，成爲一堆等着被清理的爛肉！”
他的話語如同鞭子，抽打在每個人的神經上。陸離的腦海裏不受控制地再次浮現那血腥的畫面，胃部一陣翻攪。他感到左臂內側的皮膚一陣灼熱，那些黑色的線仿佛在響應着鍾衡話語中描繪的恐怖，變得更加活躍了。
“認知韌性，是你們活下去的第一道屏障！不是靠肌肉，不是靠武器，是靠這裏！”鍾衡用食指重重地點了點自己的太陽穴，“對抗污染，本質上是一場意志的戰爭！你們的精神必須比鋼鐵更硬，比寒冰更冷！”
他指向房間一角，那裏擺放着幾個閃爍着幽藍色光芒、結構復雜的頭盔，頭盔連接着粗大的管線，一直延伸到牆壁裏。
“帶上‘深潛者’頭盔。它會模擬不同層級的認知污染沖擊波。你們的任務，就是在沖擊中保持意識清醒，並在沖擊結束後，準確報告你們‘看’到了什麼，或者‘感覺’到了什麼。記住，無論看到什麼，那都是假的！是污染源試圖瓦解你們意志的幻象！守住本心！”
鍾衡的目光如同冰冷的探針，再次掃過陸離。“尤其是你，陸離。你的‘抗性’是天生的優勢，但也可能是最大的弱點。優勢在於起點高，弱點在於……你從未真正理解過恐懼的深度。今天，好好體驗一下。”那眼神，仿佛已經看穿了他極力隱藏的秘密。
陸離的心髒驟然縮緊。體驗恐懼的深度？他現在正體驗着最深切的恐懼——從自己身體內部涌出的異變！
學員們沉默地走向頭盔。陸離排在隊伍中間，每一步都感覺無比沉重。輪到他時，他深吸一口氣，努力壓下左臂的異樣感，拿起一個冰冷的頭盔。頭盔內部覆蓋着柔軟的感應貼片，散發着淡淡的消毒劑氣味。
頭盔扣下的瞬間，世界陷入一片純粹的黑暗和寂靜。只有自己沉重的心跳聲在耳邊鼓噪。
突然！
沒有任何預兆，一股冰冷、粘稠、帶着強烈惡意的精神波動，如同無形的重錘，狠狠砸進了陸離的意識深處！
“呃……”陸離悶哼一聲，身體猛地繃緊，手指死死扣住座椅扶手。這股沖擊比模擬實戰中遇到的“縫合線”要猛烈得多，帶着一種直指靈魂的腐朽和絕望感。
眼前的黑暗開始扭曲、旋轉。無數破碎、尖銳的畫面如同潮水般涌來，試圖塞滿他的大腦：腐爛的城市街道，扭曲尖叫的人影，流淌着膿液的天空……這些是淨界教材裏描述過的、常見的低階污染幻象。
陸離咬緊牙關，努力集中精神，默念着訓練手冊上的抗污染口訣：“所見皆妄，所感皆虛。心若磐石，念如止水……” 他左臂內側的麻癢感在沖擊下變得更加劇烈，仿佛有什麼東西要破皮而出。
然而，就在他勉強抵御住第一波沖擊時，一股更陰冷、更熟悉的感覺驟然襲來！
仿佛來自他自身！來自他左臂內側那片皮膚之下！
眼前的幻象瞬間變了。不再是陌生的腐爛城市，而是……醫院！是那間急診室！
他再次看到了隔壁病床！看到了那從空間裂痕中涌出的、半透明的溼冷絲線！它們如同活蛇，再次纏繞上老人的身體，勒緊，切割！血肉被強行糅合成蠕動肉塊的過程，比當初親眼所見更加清晰、更加緩慢、更加令人作嘔！他甚至能“聽”到骨骼被碾碎的細微脆響，能“聞”到那濃烈到令人窒息的血腥和內髒破裂的腥臭！
“不……假的……這是假的！”陸離在心底嘶吼，額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透了訓練服。他死死守住最後一絲清明，知道這是污染制造的幻象。
但緊接着，幻象再次切換。
不再是急診室，而是家中……母親那間熟悉的臥室。
燈光昏暗。一個佝僂的身影背對着他，坐在母親的梳妝台前。那身影穿着母親常穿的碎花睡衣，但動作僵硬得不似人類。
“阿離……”一個嘶啞、扭曲，卻又帶着熟悉溫柔的聲音響起。
那身影緩緩地、極其緩慢地轉了過來。
陸離的瞳孔瞬間放大到極致，心髒仿佛被一只冰手狠狠攥住，停止了跳動！
他看到了一張臉。一張被無數粗大、醜陋的黑色縫合線縱橫交錯覆蓋的臉！針腳穿透皮肉，將不屬於原本位置的皮膚碎片、甚至一小塊帶着睫毛的眼皮，歪斜地縫合在一起。一只眼睛是空洞的，流淌着粘稠的黑液，另一只眼睛卻保留着母親特有的、溫柔而悲傷的眼神，正直勾勾地“望”着他！
是母親！是“針線女”！
“阿離……”那張縫合的嘴開合着，發出破風箱般的呼喚，“媽媽……好疼啊……”
恐懼！無法形容的、源自靈魂最深處的恐懼，如同海嘯般瞬間淹沒了陸離！這不再是單純的幻象！這感覺……這氣息……和他左臂內側那黑色絲線帶來的悸動，同出一源！仿佛他皮膚下的東西，正在主動呼應、甚至召喚着這恐怖的幻象！
“假的！都是假的！守住！守住！”陸離在意識深處瘋狂呐喊，牙齒咬得咯咯作響，口腔裏彌漫開一股鐵鏽般的血腥味。他調動起全身的意志力，試圖將眼前這撕心裂肺的景象推開。左臂內側的灼熱和麻癢達到了頂點，仿佛有什麼東西即將掙脫束縛！
就在他精神防線瀕臨崩潰的極限邊緣，那股冰冷的精神沖擊如同退潮般驟然消失了。
黑暗褪去。
冰冷的白色燈光重新刺入眼簾。
頭盔被自動彈開。
陸離像被抽掉了所有骨頭，癱軟在冰冷的座椅上，大口大口地喘着粗氣，如同離水的魚。冷汗如同溪流般從他額頭、鬢角淌下，滴落在訓練服的前襟上，洇開深色的痕跡。他的身體還在不受控制地微微顫抖，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
“報告你的感知內容。”鍾衡冰冷的聲音如同淬了毒的針，在他頭頂響起，不帶一絲情感。
陸離猛地一顫，抬起頭。鍾衡就站在他面前，高大的身影投下濃重的陰影，那雙深不見底的眼睛正俯視着他，銳利得仿佛要剝開他的皮肉，直視他靈魂深處的恐懼和……那個正在皮膚下編織的名字。
其他學員也陸續從頭盔中脫離，有人臉色蒼白，有人嘔吐，有人目光呆滯，但沒有人像陸離這樣，仿佛剛從地獄最深處的油鍋裏撈出來，連靈魂都在冒煙。
“我……”陸離的喉嚨幹澀發緊，聲音嘶啞得幾乎聽不見。他下意識地再次將左臂緊緊貼住身體側面，仿佛這樣就能把那可怕的秘密壓回去。“我看到了……腐爛的城市……尖叫的人影……”他避重就輕，竭力描述着最初看到的、教材上記錄過的常規幻象，每一個字都像是從牙縫裏擠出來。
“就這些？”鍾衡的聲音提高了半分，帶着一種洞悉一切的壓力。他微微俯身，靠近陸離，那股冰冷的氣息幾乎噴到陸離臉上。“你的精神波動峰值遠超其他人，幾乎觸及了二級污染的臨界線。告訴我，陸離，你到底……看到了什麼？”
那目光，如同實質的刀鋒，刮過陸離的每一寸皮膚。陸離感到左臂內側的皮膚劇烈地抽搐了一下，仿佛裏面的東西被鍾衡的逼問所驚動。
他不能說出來！絕對不能！說出看到母親異化的幻象，說出那源自自身的悸動，等待他的會是什麼？記憶清洗？被當成污染源直接“淨化”？還是被送進實驗室切片研究？
冷汗順着他的脊椎滑下。在鍾衡無形的巨大壓力下，在左臂那越來越清晰的詭異觸感中，陸離感到自己正站在萬丈懸崖的邊緣。
他張了張嘴，聲音幹澀得像砂紙摩擦：
“我……還看到……”
