回到東宮，林小小屏退左右，只留春桃在旁，立刻召見了凌墨。
小書房內，燭火搖曳。林小小將那塊深色木牌和靛藍錦囊推到凌墨面前，言簡意賅地說明了來龍去脈。
凌墨拿起木牌，指尖摩挲着邊緣的磨損和那個不起眼的小缺口，冷峻的面容在燭光下更顯沉凝。他翻來覆去看了許久，又仔細檢查了錦囊的布料和縫線，最後甚至湊近聞了聞。
“如何？”林小小問。
“回太子妃，”凌墨放下木牌，聲音壓得極低，“此木牌確爲軍中所用，多見於十五至二十年前西北邊軍的輜重輔營。制式粗陋，多用於臨時調派、貨物押運時核對人數或批次，用過即棄，或由低階士卒自行留存。因其不起眼，反有時被用作……非正式的信物或接頭憑證。”
“西北邊軍？十五到二十年前？”林小小捕捉到時間點，“那時我阿爹還沒調防北疆，是在西線。”
“正是。”凌墨點頭，“柳側妃之父，柳尚書，當年曾任西北糧道轉運副使，與邊軍輜務多有交集。而其已故兄長柳文淵，約十七八年前，曾在西北軍中任過一段時間的錄事參軍，後因……卷入一樁軍械損耗舊案，被申飭調離，不久便鬱鬱病故。”
林小小瞳孔微縮：“軍械損耗舊案？與這木牌有關？”
“未必直接相關，但時間、地點吻合。”凌墨道，“更關鍵的是，這錦囊。”他指向那靛藍舊錦囊，“布料是普通的靛藍粗棉，但縫線手法，特別是收口處的打結方式，與宮中乃至京城尋常繡坊截然不同，倒像是……西北民間，尤其是軍中眷屬慣用的手法，結實，但粗糙。且錦囊上有極淡的、混雜着土腥和劣質煙草的氣味，應是長期存放於邊地所致。”
他頓了頓，繼續道：“至於這幾顆珍珠，品相中等，大小均勻，像是同一批貨，但光澤略顯晦暗，不似近年新珠，倒像是……被長期貼身收藏，未曾養護。”
林小小聽得認真，腦子飛快轉動：“所以，這很可能是一個來自西北邊地、與軍中有關聯的人，多年前的舊物？被柳側妃……收藏着？還掉在了她書房外？”
“目前看來，有此可能。”凌墨謹慎道，“但僅憑此物，難以斷言。或許是柳側妃思兄心切，留存遺物。也或許……另有隱情。畢竟，柳文淵當年卷入的舊案，雖未掀起大浪，但也牽扯了幾條人命和一筆說不清的虧空。”
“杏兒說她是在書房外石縫撿到的。”林小小手指敲着桌面，“若是珍藏的兄長遺物，怎會隨意掉落在外？還和珍珠放在一起？珍珠可不像是她兄長一個錄事參軍該有的東西。”
“這正是可疑之處。”凌墨道，“太子妃，此事牽涉前朝舊案與宮妃母家，頗爲敏感。是否需立刻稟報殿下？殿下約莫明後便回鑾。”
林小小想了想，搖頭：“不急。殿下秋獵辛苦，這點沒頭緒的事，等他回來歇口氣再說。凌統領，你暗中查兩件事：第一，柳側妃入東宮這些年，與母家，尤其是與西北相關的舊人舊物，有無異常往來？第二，她兄長柳文淵當年那樁舊案，卷宗是否還能查到？重點是，有沒有什麼未了的牽扯，或者……有沒有什麼該出現卻沒出現的‘東西’。”
她說的“東西”，意有所指。凌墨立刻領會：“屬下明白。會謹慎行事。”
“另外，”林小小拿起那塊木牌，“這東西，暫時放我這兒。錦囊和珍珠，你也拿走，看看能不能從珍珠來源和錦囊布料上再挖出點什麼。杏兒那邊，讓人暗中留意，但別嚇着她。”
“是。”
凌墨領命，時一般悄無聲息地退下。
書房內重歸安靜。林小小獨自坐在燈下，把玩着那塊溫潤的木牌。粗糙的木質摩擦着指尖，那個小缺口格外硌手。她想起阿爹軍營裏那些老兵，也常有這樣不起眼的小物件，記錄着一段段她不曾參與的過往。
柳側妃……那個總是溫溫柔柔、說話像裹了蜜又藏着針的女人，會和遙遠的西北邊塞、陳年軍案扯上關系嗎？
她正思忖着，春桃輕手輕腳進來，臉色有些古怪：“主子，柳側妃院裏的劉嬤嬤來了，說側妃娘娘聽聞太子妃今在皇後娘娘跟前展露琴藝天賦，得了蘇大家青眼，特備了一份薄禮，恭賀太子妃。”
來得可真快。林小小挑眉：“什麼禮？”
“是一套上好的文房四寶，還有……幾本曲譜。”春桃壓低聲音，“劉嬤嬤還說，側妃娘娘感慨太子妃蘭心蕙質，一點即通，若對音律真有興致，她那裏還有些珍藏的琴譜樂論，隨時可借與太子妃研習。”
文房四寶？曲譜？示好？還是試探？或者……與那木牌錦囊的丟失有關？
林小小嘴角彎了彎：“禮收下，替我多謝柳側妃美意。就說我今只是僥幸，瞎貓碰上死耗子，琴藝高深，不敢貪多，暫時就不借側妃的珍藏了，免得糟蹋了好東西。”
春桃依言去回復。
林小小看着窗外沉沉的夜色，指尖的木牌似乎微微發燙。這東宮的水，看來比她想象的要深，也渾得多。
翌，東宮一切如常。至少表面如此。
林小小繼續她的“抽查式管理”，但明顯感覺到，某些角落投來的目光，除了以往的敬畏、好奇，又多了一絲難以言喻的復雜。暖閣一事，顯然已以某種版本飛速傳開。
柳側妃那邊安靜得出奇，沒再出什麼幺蛾子。送來的那套文房四寶，林小小讓春桃檢查後直接收入庫房，碰都沒碰。
凌墨的調查需要時間，林小小也不急。她上午去演武場活動了一番筋骨，下午又有點手癢，想起昨觸弦的感覺，便讓春桃去問問，有沒有結實點、音準差些也無所謂的琴，她想再“找找感覺”。
春桃這次學乖了，直接找凌墨幫忙。凌墨不知從哪個角落翻出一張琴身有些開裂、掉了漆的老琴，弦倒是配齊了，音色自然不敢恭維，但勝在……看起來禁得起折騰。
林小小就在自己寢殿外的廊下，對着秋晴空，再次嚐試起來。有了昨天的經驗，她不再試圖模仿任何指法旋律，純粹是感受指尖與琴弦接觸時力道的反饋，嚐試控制聲音的輕重、長短、虛實。她彈出來的依舊不成調，但那種淨、穩定、甚至帶點笨拙探索意味的音團，竟也別有一番趣味。至少，不會讓人想捂耳朵了。
正當她沉浸在用暗器手法控琴弦的奇妙聯想中時，前院隱約傳來一陣不同於往常的動靜，似乎有些急促的腳步聲和低語。
林小小停下手，側耳傾聽。
很快，凌墨的身影出現在月洞門外，步履比平稍快，徑直朝她走來，臉色是前所未有的凝重。
“太子妃。”凌墨行禮，聲音低沉，“剛接到西苑快馬急報，殿下回鑾途中，於棲霞山附近，遭遇不明身份匪徒襲擊。”
“什麼？！”林小小霍然起身，手中老琴“哐當”一聲掉在廊下，她也顧不上了，“殿下可安好？匪徒如何？護衛呢？”
“殿下無恙。”凌墨快速稟報，“匪徒約二三十人，似是流竄山匪，但進退頗有章法。幸而殿下身邊護衛精銳，激戰片刻，匪徒見難以得手，便迅速散入山林遁去。我方僅有數人輕傷。殿下鑾駕已加速回京，預計今夜便可抵達。”
聽說蕭璟無恙，林小小懸起的心猛地落回實處，但隨即又被更大的疑雲籠罩：“棲霞山？離官道不遠，向來太平，怎麼突然冒出有章法的山匪？還偏偏撞上殿下回鑾？”
凌墨眼中寒光一閃：“屬下亦覺蹊蹺。已派人前往探查，並與京兆尹、兵部溝通，協查附近匪情。此外，”他聲音壓得更低，“方才接到我們在柳尚書府外暗樁的回報，今午後，柳府側門有一形跡可疑的商販進入，約一盞茶後離開。暗樁認出，那商販雖做尋常打扮，但行走姿態和虎口厚繭，更像……行伍之人，且極可能受過嚴苛訓練。”
柳府？行伍之人？在這個當口？
林小小猛地看向凌墨，兩人眼中映出相同的驚疑。
山匪襲擊太子，柳府出現可疑的軍中之人……這兩件事，會不會有聯系？和那塊來自西北軍中的舊木牌，又有沒有關系？
“殿下今夜回來，東宮需加強戒備。”林小小迅速冷靜下來，下令，“凌統領，你親自安排，明崗暗哨，都要打起十二分精神。殿下回來前，任何人以任何理由求見，一律擋了。還有，柳側妃院裏，加派可靠人手盯着，但別讓她察覺。”
“是！”凌墨肅然應命，立刻轉身去布置。
林小小站在廊下，秋風吹拂着她的衣擺。方才彈琴時那點閒適的心境早已蕩然無存。她彎腰撿起掉在地上的老琴，手指拂過琴弦，卻再無心思撥弄。
山匪……柳府……軍中舊物……
這一切，像一張漸漸收緊的網。
而她的夫君，今夜就要回到這網的中心。
她得做點什麼。不能只是等着。
“春桃，”她轉身，語氣堅決，“去把我的槍取來。還有，讓膳房準備些殿下愛吃的、易克化的宵夜，溫着。再去問問嚴主簿，殿下書房的可有收拾妥當？炭火備足。”
“是，主子！”春桃感受到氣氛的緊張，連忙跑去辦事。
林小小握着那塊一直帶在身邊的舊木牌，望向宮門的方向。
看來，等不到他回來歇口氣了。
有些問題，恐怕今晚就得問個明白。
