清晨的井台邊，水桶擱在腳旁，秦慕雪低頭盯着水面倒影。昨夜掌櫃抓住她手腕的一幕還在腦子裏回響。銅杖還放在廚房角落，她沒再碰它。
她提起桶，轉身走開，腳步比平時快半分。路過曬架時，眼角掃過地上那片溼痕，已經了，邊緣卷起一點灰土。她沒停，也沒多看。
回到廚房，案台上那本炭筆記冊還在原地。她抽出最後一頁，用指甲在“別急”兩個字上劃了一下，紙面裂開細縫。她把冊子塞進櫃底，起身去取今要用的藥筐。
剛出門，就在台階前看見了那個人。
洛千山站在陽光裏，衣角被風吹得輕輕擺動。他沒有穿門派制式長袍，只一身青灰短打，腰間掛着一個布囊。看見她出來，他點了點頭。
秦慕雪腳步一頓，袖口微微收緊。玉瓶貼着手腕，冰涼。
“你還記得我。”他說。
她點頭。“是你救了我。”
“藥鋪的人說你最近常來丹房。”他語氣平淡，像是隨口一問，“掌櫃讓你控火？”
“試了兩次。”她說，“我不太穩。”
他看着她，目光不躲也不。“那你現在能做什麼？”
她沒回答。不是不想，是不知道怎麼說。靈泉的事不能提，玉瓶裏的水也不能說，她能做的，只是讓快燒壞的藥材重新活過來。可這話講出去，沒人會信。
“你會御器嗎？”他換了問題。
“不會。”她答得直接，“沒人教。”
他從布囊裏取出一物，遞過來。
是一柄短劍，青鞘，劍身不出三尺。她沒接。
“拿着。”他說，“這不是什麼好東西，只是能保命。”
她抬頭看他。
“我知道你在怕什麼。”他說，“你怕欠人情，怕被人盯上，怕一舉一動都被人看穿。可你總得有個的東西。”
她還是不動。
“我不是掌櫃。”他聲音沒變，“我沒有追着問你那些草爲什麼死而復生。我只看到你活着不容易，也看到你想活下去。”
風從巷口吹進來，掀動她的衣領。她終於伸手，接過劍。
劍入手輕，比她想的還要輕。鞘身有幾道淺紋，摸上去有些粗糙，但握感正好。
“它叫流螢。”他說，“不重，出鞘快，適合躲閃。你力氣小，不用強攻。”
她低頭看着劍，手指順着鞘身滑了一圈。
“爲什麼給我這個？”
“因爲我見過太多人死在不會跑的路上。”他說，“你也一樣。你現在能控火，說明有點靈氣，可光有這點本事，不夠。”
她沉默。
“你不想謝我？”他問。
“謝謝。”她說了，聲音不大，但清楚。
他點頭，像是早就知道她會說。
她站在原地，把劍橫在身前，試着調整握法。左手扶鞘，右手扣柄，拇指頂開卡扣——動作生疏，但沒出錯。
“你練過？”他問。
“看過別人練。”她說，“以前在書上。”
他沒再說什麼，只是退後一步，給她騰出空間。
她試着拔出一寸劍刃。銀白的鋒口露出，映着天光，不刺眼，卻亮。
“每天練半個時辰。”他說，“先學收劍，再學出劍。別一開始就想着砍人。”
她點頭。
“還有。”他從懷裏摸出一塊布巾，“裹在劍柄上，手出汗容易滑。”
她接過，布是舊的，洗過很多次，軟。
她把布纏上劍柄，一圈，兩圈，打了個結。手指壓緊最後一道褶皺。
“你接下來打算去哪兒？”他問。
“還沒定。”她說，“藥鋪還能待幾天。”
“別太久。”他說，“掌櫃已經看出你不簡單。他沒揭你，不代表別人也不會看。”
她抬眼。
“我不是警告你。”他說，“我是說，你該爲自己打算了。有劍在手，至少能選往哪走。”
她把劍回鞘中，抱在前。
遠處傳來集市的喧鬧聲，有人吆喝賣菜，有孩子跑過石板路，踢起塵土。她站在這裏，抱着一把不屬於她的劍，卻第一次覺得，自己不是非逃不可。
“你還會來嗎？”她忽然問。
“看你能不能活到下次見面。”他說完，轉身走了。
她沒追問他這話什麼意思，也沒喊他回來。她就站在藥鋪門口，看着他的背影穿過人群，走進街角的樹影裏，然後消失。
風又吹起來，把她的頭發吹到臉側。她抬起手，把發絲別到耳後，另一只手始終沒鬆開劍。
她低頭看劍柄上的布巾，指腹摩挲着打結的地方。線頭有點翹，她用指甲壓了壓。
然後她鬆開左手，單手握住劍柄，抬起，橫在身前。
手臂有點抖，但她沒放下。
她換了個姿勢，左腳往前邁一小步，膝蓋微彎，劍尖朝前。
這是書上寫的起手式。
她保持這個動作，呼吸慢慢放平。
路過的行人看了她一眼，加快腳步走開。她不在乎。
她又試了一次出劍，手腕一抖，劍刃彈出半尺，停住。
收回。
再出。
第三次的時候，動作順了些。
她停下來，把劍抱緊。
遠處山道上有塵土揚起，像是有人趕路。她沒去看是誰。
她只是把劍抱得更穩了些，手指一扣緊鞘身。
太陽升到頭頂，照在她背上。她站着沒動。
劍在手裏，沒滑，也沒掉。
