林晚推開茶樓雅間的門時，柳明軒正焦躁地踱步。他今天穿了身墨綠長衫，發髻有些散亂，完全沒了往的從容。
“柳管事這是怎麼了？”林晚坐下，自己倒了杯茶。
“林姑娘可算來了！”柳明軒快步走到她對面坐下，壓低聲音，“這幾我被催得頭都大了！玲瓏閣的東家一天來三趟，問鏡子；縣令府上的管事派小廝在門口守着，問香皂；還有幾位富商家的大夫郎，托人傳話，說只要貨到，價格隨我開！”
林晚挑眉：“這不是好事？”
“好事是好事，可貨呢？”柳明軒苦笑，“姑娘上次說物以稀爲貴，我懂。可這些催貨的都是府城有頭有臉的女人，我哪個都得罪不起啊！”
他掰着手指頭數：“縣令家的大夫郎用了香皂，說皮膚滑了，香氣能留一天，他家妻主連着三晚都宿在他房裏。這消息一傳出去，他那些小侍們眼都紅了，都想買。可咱們沒貨啊！”
“鏡子更別提了。”柳明軒嘆氣，“知府大人的嫡女下月及笄禮，想尋面好鏡子當賀禮。玲瓏閣東家拍脯說能弄到，現在天天盯着我。還有鹽運使司的沈大人，說是要送京裏貴人……”
林晚慢慢喝着茶，等他講完，才開口：“所以柳管事的意思是？”
“下一批貨，能不能多出些？”柳明軒眼神懇切，“鏡子至少六面，香皂兩百塊。價格都好說！”
林晚算了算，報了個數：“一千五百兩。”
柳明軒倒吸一口涼氣，但咬了咬牙：“成！”
“不過，”林晚話鋒一轉，“這次不能像上次那樣全出。鏡子只出四面，香皂200塊。”
“爲什麼？”柳明軒急道，“明明能賣更多……”
“我說了，物以稀爲貴。”林晚放下茶盞，“一次出太多，就不值錢了。而且——”
她頓了頓：“柳管事，你想做一錘子買賣，還是長久的生意？”
柳明軒愣住了。
“鏡子、香皂這些東西，之所以能賣高價，是因爲稀罕。”林晚緩緩道，“如果滿大街都是，誰還願意花幾百兩買？咱們要做的，是讓她們想買卻買不到，讓擁有這些東西成爲身份的象征。”
柳明軒沉默了。許久，他長出一口氣：“姑娘說得對，是在下心急了。”
“不過，”林晚又道，“香皂倒是可以多出些。這東西消耗快，而且咱們可以做不同的香味、不同的功效。比如……專門洗臉的，專門洗身的，甚至加入藥材，有護膚功效的。”
柳明軒眼睛亮了：“姑娘能做出來？”
“可以試試。”林晚說，“但需要時間。你先用這批貨穩住那些客人，告訴她們，更好的還在後面。”
兩人又商定了交貨細節。臨別時，柳明軒忽然想起什麼，面色猶豫。
“還有事？”林晚問。
“是……天香閣的私事。”柳明軒苦笑，“本不該煩擾姑娘，但這事……實在讓人惱火。”
“說說看。”
柳明軒壓低聲音：“閣裏有個清倌人，叫安哥兒，十九歲，彈得一手好琴，模樣也清秀。半年前，來了個讀書的女人，姓陳，說是要考功名的，經常來聽安哥兒彈琴。”
林晚靜靜聽着。
“那陳書生嘴巴甜，會作詩，說什麼‘待我金榜題名時，定爲你贖身’。安哥兒年紀輕，信了，把這些年攢的體己錢都給了她，讓她安心讀書備考。”柳明軒嘆氣，“結果呢？三個月前，陳書生說去州府趕考，一去不回。安哥兒托人打聽才知，她本沒去考試，拿着錢在鄰縣娶了夫郎，開了間小書鋪。”
林晚皺眉。
“安哥兒知道後，哭了幾，這幾不吃不喝，只抱着琴發呆。”柳明軒搖頭，“閣裏其他男兒郎看着呢。這種事多了，人心就散了。”
“你打算怎麼辦？”
“我能怎麼辦？”柳明軒苦笑，“安哥兒是自己願意給錢的，也沒立字據。那陳書生如今有家有業，總不能硬搶回來。只是……”
他頓了頓：“姑娘不知，我們這行的，最怕這種負心人。來玩的客人，花天酒地、逢場作戲，我們都懂。可偏有那些讀書人，滿口仁義道德，騙起人來最狠。”
林晚沉默片刻：“帶我去看看安哥兒。”
天香閣的後院比前樓清淨許多。一間小廂房裏，一個青衣少年坐在窗邊，抱着把舊琴，眼睛望着窗外，空洞無神。
他生得清秀，只是臉色蒼白，眼下有青影，嘴唇裂。聽見腳步聲，他轉過頭，看見柳明軒身後的林晚，愣了愣。
“安哥兒，這是林姑娘。”柳明軒輕聲說。
安哥兒站起來，行了個禮：“林姑娘。”聲音沙啞。
林晚在屋裏掃了一眼。房間簡單，一張床，一張桌，一把琴。桌上擺着半碗冷粥，沒動過。
“聽說你琴彈得好。”林晚說。
安哥兒扯了扯嘴角：“彈得再好，也不過是供人取樂的玩意兒。”
“能彈一曲給我聽聽嗎？”
安哥兒看了她一眼，又看看柳明軒，最終坐下，將琴擺在膝上。手指撥動琴弦，是一首哀婉的曲子，彈到一半，指尖顫抖，彈不下去了。
他放下琴，捂着臉，肩頭微微聳動。
看起來楚楚動人。
柳明軒想說什麼，林晚抬手制止。她走到桌邊，拿起那半碗冷粥：“飯總要吃的。”
“吃不下……”安哥兒聲音哽咽。
“爲了個負心人，不值得。”林晚說。
安哥兒抬起頭，眼睛通紅：“她說過會回來……她說她喜歡我彈的琴……”
“她也說過要爲你贖身。”林晚語氣平靜，“現在呢？”
安哥兒說不出話，眼淚掉下來。
林晚從懷裏掏出一面小鏡子——巴掌大，邊緣包着銅框，是她準備下次出貨的樣品。她遞到安哥兒面前：“看看你自己。”
安哥兒茫然地看向鏡面。鏡子裏是一張憔悴的臉，眼睛紅腫，嘴唇裂，哪裏還有半分從前的清秀。
“爲了那樣一個人，把自己弄成這樣，值得嗎？”林晚問。
安哥兒盯着鏡子裏的自己，許久，眼淚又涌出來：“可我把所有的錢都給她了……我什麼都沒有了……”
“你還有手藝。”林晚放下鏡子，“琴彈得好，是本事。天香閣養着你，是看中你的本事。柳管事願意幫你，是念着情分。你自己若不珍惜，誰還能幫你？”
柳明軒在一旁點頭：“安哥兒，林姑娘說得對。那陳書生不是良人，早點看清也好。你還年輕，以後的路還長。”
安哥兒抽泣着，不說話。
林晚想了想，又從懷裏掏出一塊香皂——茉莉香味的，用油紙包着。她塞進安哥兒手裏：“這個給你。洗洗臉，好好睡一覺。明天太陽照常升起，子還得過。”
安哥兒握着那塊香皂，愣住了。
“另外，”林晚看向柳明軒，“安哥兒借給那書生的錢，有多少？”
“大概……五十兩。”柳明軒說，“是他攢了三年的。”
林晚從錢袋裏掏出兩張銀票——一張五十兩的，放在桌上。
“這錢我替他墊上。”她對安哥兒說，“但不是白給的。從下個月開始，你每月從月錢裏扣二兩還我，兩年還清。這兩年，你好好彈琴，好好活着。等還清了債，是走是留，你自己決定。”
安哥兒瞪大了眼睛，看看銀票，又看看林晚，嘴唇顫抖：“姑娘……爲什麼……”
“不爲什麼。”林晚轉身往外走，“就當……我不喜歡看人被騙。”
走到門口，她回頭：“對了，那塊香皂記得用。洗得淨，心情也會好些。”
離開天香閣時，天色已晚。
柳明軒送林晚到門口，深深一揖：“姑娘大義，在下佩服。”
“談不上大義。”林晚說，“只是不想讓那種讀書人得意。滿口道德文章，做的卻是騙人錢財的事。”
“這世道，這樣的人不少。”柳明軒嘆氣，“仗着讀了幾本書，哄騙那些沒見過世面的男人。得了錢財，轉身就忘了承諾。”
林晚沒接話。她想起原世界那些PUA套路，那些打着愛情旗號的詐騙。原來不管在哪個世界，人心都一樣。
“對了，”她想起正事，“下一批貨，明天過來拿，還是老規矩，現銀。”
“明白！”
林晚獨自走在回桂花巷的路上。街燈昏黃，人影稀疏。她想着安哥兒那張憔悴的臉，想着鏡子裏倒映的絕望。
在這個女人爲尊的世界，男人依然弱勢。鄉下男人是勞力，城裏窮男人是玩物，就算像安哥兒那樣有手藝的，也逃不過被欺騙的命運。
而像陳書生那樣的女人，讀着聖賢書，做的卻是齷齪事。
真是……諷刺。
回到小院，石山正守在門口。見她回來，連忙開門：“姑娘回來了。”
“嗯。”林晚走進院子，“石川呢？”
“在廚房熱飯。”石山跟在她身後，“姑娘吃過晚飯了嗎？”
“還沒。”
“那我讓石川端到堂屋。”
晚飯簡單但熱乎。一葷一素一湯，米飯軟硬適中。石川站在一旁伺候，小心翼翼地問：“姑娘，味道還行嗎？”
“不錯。”林晚說，“你們吃了沒？”
“等姑娘吃完我們再吃。”
“以後不用這樣。”林晚說，“做好飯，你們先吃。我回來晚了，熱熱就行。”
石川愣了愣，低頭應了：“是。”
吃完飯，林晚回到書房。她點上燈，鋪開紙筆，開始規劃香皂的“升級版”。
普通的香皂已經供不應求，可以開發新品。比如加入蜂蜜的滋潤型，加入薄荷的清涼型，甚至加入藥材的藥用型。不同的香味，不同的包裝，不同的價格檔次。
還可以做香膏、面霜、香水……男人愛美，這個市場太大了。
她寫寫畫畫，夜漸深。
窗外傳來石山巡邏的腳步聲——這孩子盡職，每晚都要在院子裏轉幾圈。
林晚放下筆，吹滅燈。
躺在床上，她想起安哥兒握着香皂時愣住的眼神，想起他說“她把所有的錢都給她了”。
五十兩銀子，在這個世界，是一個清倌人三年的積蓄。
而在她這裏，只是幾張銀票。
錢真是個好東西。
能買來鏡子，買來香皂，買來忠心，甚至……買來一個人的希望。
