跟師父分開之後，趙石獨自一人往家走，
剛到南鑼鼓巷的胡同口，就瞧見一個熟悉的身影——後院兒的劉海中。
他正背着雙手，腆着微凸的肚子，邁着四方步，
那派頭，那架勢就跟廠裏鍛工車間的小領導一個模子刻出來的一樣。
“喲，二……劉叔！”趙石快走兩步，笑着打了聲招呼。
他差點順嘴喊出“二大爺”，幸好及時刹住車，現在院裏可還沒選大爺呢。
劉海中聽見有人喊，慢悠悠轉過身，見是趙石，從鼻子裏“嗯”了一聲，官腔十足。
“是小趙啊。今天在廠裏，工作還認真吧？沒給你媽和我們院兒丟人吧？”
趙石心裏一陣無語，這劉海中，“官迷”的毛病是打娘胎裏帶出來的嗎？
這才哪到哪，就擺上譜了。
不過念在他跟母親都是一個車間的，面上還得過得去。
他正想隨口敷衍兩句，眼角的餘光瞥見胡同裏，
劉海中的大兒子，十一歲的劉光齊正跟幾個半大孩子追逐打鬧，疊石塊，弄得一身灰土。
趙石眼珠一轉，立刻有了主意，臉上堆起關切的笑容：“劉叔，我肯定認真啊！誒，您看那不是光齊嗎？這剛放學，作業就寫完了？可真用功啊，放鬆一下也好。”
他這話聽着是誇，實則點了劉光齊貪玩沒寫作業。
果然，劉海中眉頭一皺，扭頭就朝自己兒子那邊瞪去。
趙石趁熱打鐵，語氣帶着十足的羨慕和肯定：“劉叔，我可是聽說了，光齊上周測驗，又考了全班前十吧？了不得！咱這院裏院外，就數光齊是塊讀書的料！這要是再加把勁，考個第一那還不是手拿把攥？以後準是個當部的材料！可得看緊點，可不能讓他玩物喪志啊！”
這番話，簡直像三伏天喝了碗冰鎮酸梅湯，每個字都熨帖到了劉海中的心坎裏。
他頓時覺得趙石這小子順眼多了，看問題有深度！
沒錯，院子裏這些小子，包括趙石在內，都是掄大錘、搖扳手的命，只有他家的光齊，是天生的讀書種子，是當官的苗！
他去年可是親耳聽車間主任念叨過，主任那兒子，舊社會的大學生，現在思想進步，已經在機關裏當上部了！
從那時起，劉海中就堅定了信念：砸鍋賣鐵也得讓兒子讀書！
大兒子光齊已經高小，二兒子光天去年也上了初小，就連還在吃的老三光福，將來也必須進學堂！
他老劉家，非得供出個官來不可！
想到這裏，
劉海中努力壓下上揚的嘴角，端着架子，
對趙石投去一個“你小子有眼光”的眼神，清了清嗓子道：“嗯，小趙啊，你說得在理！這讀書人，就不能……不能玩物喪志！”
他現學現賣，把這個剛聽來的詞用得鏗鏘有力。
說完，他立刻板起臉，沖進孩子堆裏，一腳踢散劉光齊好不容易壘起來的石子堡壘，揪着兒子的耳朵就往回拎。
“玩玩玩！就知道玩！作業寫完了嗎？趕緊給我回家看書去！再讓我看見你瞎跑，看我不抽你！”
劉光齊哎喲哎喲地被拽着走，一臉委屈。
劉海中跨進四合院大門前，還不忘回頭，對着趙石頗爲贊許地點了點頭。
看着這對父子消失在門洞裏的身影，趙石忍不住嘴角微揚，露出一絲惡作劇得逞的笑意。
他目光掃過地上那堆散亂的石子，忽然被其中一塊吸引——那是一塊扁平的青灰色石片。
“嘿，這石片倒是少見，拿回去墊桌腳正合適。”
趙石彎腰撿起，隨手揣進了褲兜裏。
剛進前院，就看見閻埠貴端着一個搪瓷盆，裏面泡着幾塊尿戒子，正準備去中院水池邊洗。
“石頭回來了。”閻埠貴笑着打了個招呼，態度還算和氣。
“閻叔。”趙石也點頭回應。
此時的閻埠貴，還沒進化成後世那個算盤珠子崩人臉、糞車過去都要拿筷子嚐嚐鹹淡的“閻老西”。
家裏就閻解成和剛出生不久的閻解放兩個兒子，負擔不重。
而且他家成分還沒定，算是個小有資產的家庭，據說外面還租出去一間鋪面，他本人也還沒去小學教書，子過得在前院算是比較滋潤的。
趙石記憶裏，現在的閻埠貴爲人還算大方，偶爾得了點花生、瓜子什麼的，還會分給前院的鄰居孩子們嚐嚐。
這也難怪後來選大爺時，前院不少人都投了他的票，畢竟平時得過些小恩小惠。
趙石搖搖頭，不再多想這些。
眼見着母親還沒回來，他得趕緊先把晚飯預備上。
回到自家小屋，他利索地生起爐子，將早上剩下的幾個二合面饅頭放在篦子上熥着。
這是他每天下班早回來的固定任務，等母親回來再炒個熱菜，晚飯就成了。
當然，主食不總是饅頭，有時是熬得稠糊糊的棒子面粥，畢竟從下班到第二天早飯間隔時間長，吃得太稀，半夜餓醒了更難受。
不多時，院子裏傳來熟悉的腳步聲，接着門簾一挑，母親王秀蘭回來了。
令人驚喜的是，她手裏還提着一用油紙包着的滷肥腸。
“媽？今兒是什麼好子？您老人家居然開葷了？這子不過啦？”
趙石一邊接過母親手裏的東西，一邊笑嘻嘻地打趣道。
趙母聞言，沒好氣地揚起手，輕輕在趙石後腦勺上拍了一下，笑罵道：“臭小子，怎麼跟你媽說話呢！老娘我今天高興！”
說着，或許是心情實在激動，她又習慣性地拍了拍趙石的後背以示強調。
“咳咳咳！”趙石猝不及防，被這“深情”的巨掌拍得一個趔趄，差點把肺咳出來。
這力道，哪是拍背，簡直是鍛工在打鐵！
趙母見狀，這才想起自己手重，趕緊放下滷腸子，
有些手忙腳亂地給兒子捋順後背，臉上帶着歉意，嘴上卻還是嫌棄：“哎喲，忘了忘了……你說你大小夥子，身板怎麼跟豆芽菜似的，一點都不禁打！”
趙石好不容易順過氣，揉着發疼的後背，苦着臉道：“媽，親媽！您那是天生神力，隨便一拍都帶着千斤勁兒，我這是凡夫俗子的身子骨，哪經得住您這麼考驗……不過，您到底遇上啥喜事了？說出來讓兒子也高興高興。”
