法軍的炮聲徹底消失了。
江面上只剩下燃燒的殘骸、漂浮的碎片和一層厚厚的黑煙。
勝利的歡呼聲過後，是死一般的寂靜，隨即被痛苦的呻吟和撕心裂肺的哭喊所取代。
馬尾港如同一個巨大的墳場。碼頭上擠滿了缺胳膊斷腿的傷兵，軍醫和郎中們滿身血污，來回奔跑，卻本忙不過來。
空氣中彌漫着血腥、焦糊和硝煙混合在一起的刺鼻氣味。
“揚武號沉了，管帶以下，殉國一百二十七人……”
“振威號全艦覆沒！無人生還……”
“福星號……找到的遺體……”
“左炮台……李管帶……”
一個個冰冷的數字被報到行轅，每一個數字都像一把錘子砸在張佩綸心上。
他臉上的狂喜早已褪去，取而代之的是一種近乎麻木的沉重。
贏了，但這勝利的代價，太慘重了。福建水師的主力，幾乎被打殘了。
“大人……”一個幕僚低聲提醒，“捷報……該如何擬寫？還有……請功的折子……”
張佩綸猛地回過神，眼神復雜。
對，捷報，請功。這才是眼下最緊要的事。
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
“擬報：我福建水師將士，於馬尾浴血奮戰，上賴皇太後、皇上洪福，下憑將士用命，終擊退強敵，斃傷無算，迫其狼狽遁逃……”
他頓了頓，手指無意識地敲着桌面，“至於細節，突出將士英勇，尤其……尤其‘揚武’、‘振威’等艦官兵之壯烈。還有炮台守軍。”
幕僚飛快記錄，猶豫了一下，小聲問：“大人，那陳學員及其所部如何表述？”
張佩綸眼皮跳了一下。陳野……這個名字現在像塊烙鐵。
功勞太大了，大到讓人心驚。
水雷、火船、關鍵炮擊的指引……沒有他，馬尾必失。
但這功勞怎麼報？
一個無名學員，主導了一場國戰？
這讓他這個欽差大臣的臉往哪放？朝廷又會怎麼想？
他沉吟良久，才緩緩開口：“陳學員……忠勇可嘉，獻策有功。然，終是末節。”
“大戰之功，首在將士用命，次在調度有方。將其名列入有功人員名錄，具體功績……容後再細細核報。眼下當以撫恤傷亡、穩定軍心爲要。”
幕僚心領神會：“是，大人。屬下明白。”
行轅外，臨時搭建的醫棚裏，人滿爲患。
陳野躺在一張簡陋的木板床上，臉色白得像紙，呼吸微弱得幾乎看不見膛起伏。
一個老郎中正在給他號脈，眉頭緊鎖。
福勒、王管帶、趙鐵柱都圍在旁邊，一臉焦灼。
“老先生，陳爺怎麼樣？”趙鐵柱忍不住問。
老郎中搖搖頭，嘆了口氣：“傷勢極重啊！內腑受震，失血過多，元氣大傷！能不能熬過來，就看這兩天了。老夫開幾副藥，先吊着命吧。”
王管帶急了：“老先生！您一定要救活他！他是我們的大功臣！沒有他，我們全都得死！”
老郎中苦笑：“醫者父母心，老朽自當盡力。只是……唉，看造化吧。”他寫完藥方，搖搖頭走了。
“媽的！”趙鐵柱一拳砸在柱子上，“陳爺拼死救了大家，現在……”
福勒拍拍他肩膀，聲音低沉：“冷靜，趙。陳需要安靜。我們守着他。”
這時，何如璋帶着兩個隨從，面無表情地走進了醫棚。
他掃了一眼昏迷的陳野，目光在王管帶和趙鐵柱身上停留了一下。
“何大人。”王管帶和趙鐵柱不得不行禮。
何如璋淡淡嗯了一聲：“陳學員傷勢如何？”
“很重，還沒醒。”王管帶硬邦邦地回答。
何如璋點點頭，語氣聽不出情緒：“此番能擊退法夷，全賴張大人運籌帷幄，我全軍將士舍生忘死，上天庇佑皇清。爾等亦有微功，本官會記下的。要好生照料陳學員。”
他這話聽起來像是關心，但字裏行間卻把陳野的功勞輕飄飄地抹成了“微功”，歸到了“全軍將士”和“上天庇佑”裏面。
王管帶臉色頓時變了，梗着脖子道：“何大人！話不能這麼說！沒有陳哥提前布水雷，沒有他帶我們沖火船，沒有他最後指的方向，咱們早就……”
“王管帶！”何如璋打斷他，語氣嚴厲起來，“戰功如何評定，自有上官據實奏報！豈容你在此置喙？莫非你以爲，僅憑一人之力，就能抵得過千萬將士之忠勇？”
“我……”王管帶氣得臉通紅，還想爭辯。
福勒拉住了他，用生硬的中文對何如璋說：“何大人，陳，英雄。他的作用，很大。我和我的英國朋友，都會，如實告訴，北京的公使。”
何如璋臉色微微一變，看了福勒一眼，哼了一聲，沒再說什麼，轉身走了。
“狗官！”趙鐵柱朝着他的背影啐了一口。
王管帶喘着粗氣：“他們就是想搶功！想抹掉陳哥的功勞！”
福勒臉色凝重：“王，趙。我們要做好準備。爲陳，爭取他應得的。”
就在這壓抑的氣氛中，一匹快馬冒着尚未散盡的硝煙，沖進了馬尾港。
馬上騎士高舉一份公文，直奔行轅。
“報！京師六百裏加急！太後、皇上諭旨！並北洋李中堂諮文！”
行轅內，張佩綸急忙整衣接旨。
諭旨先是嘉勉了福建水師將士奮勇敵、力保疆土之功。
隨後話鋒一轉，嚴令嚴防法寇去而復返，妥善安撫傷亡，並着張佩綸即將戰事詳細經過、功過情由，據實速奏朝廷，不得有誤。
隨旨同到的李鴻章私人諮文，則更直接些：“馬尾一役，聞已擊退敵鋒，欣慰之餘，憂思更甚。法夷挾恨而去，必不甘休。閩局糜爛，水師折損，善後事宜極艱。奏報務須斟酌，功過尤要分明，以安朝野之心，固東南之防。”
張佩綸捧着這兩份文書，手心裏全是汗。
太後的“據實奏報”和李中堂的“功過分明”、“斟酌”，意思再明顯不過。
功勞要報，但要報得“穩妥”，不能出格。尤其是陳野這種不可控的因素……
他看了一眼醫棚的方向，眼神更加復雜。
而此刻，昏迷中的陳野，對外界這一切紛擾毫無所知。
他正沉浸在無盡的黑暗和破碎的夢境裏，只有微弱的呼吸證明着生命仍在頑強地延續。
