第九章 地下室的對峙
地下室的時間仿佛停滯了。手電筒的光束凝固在空氣中，照亮飛舞的塵埃和莫裏斯那張一半隱在陰影中的臉。傷疤在昏暗光線下像一條扭曲的蜈蚣，機械義眼的紅光微弱但恒定地閃爍着，如同某種非人的心跳。
徐博士靠在牆邊，呼吸微弱但平穩，似乎只是睡着了，或者被藥物。她的存在，讓這間臨時安全屋的空氣變得更加粘稠、難以呼吸。
小彩的手指還搭在背後的霰彈槍上，身體繃緊如弓，彩虹色的頭發在昏暗中失去了光彩。她的目光在莫裏斯和林默之間快速移動，充滿了震驚、困惑和被背叛的刺痛。她信任的“雷叔”可能有問題，而現在，她視爲依靠的莫裏斯叔叔，也以一種絕對掌控的、令人不安的姿態出現在這裏。
“莫裏斯叔叔……”小彩的聲音澀，“你怎麼會在這裏？‘燈塔’……怎麼樣了？”
“‘燈塔’守住了，但損失慘重。”莫裏斯的聲音沒有太多波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的事情，“清掃者的突襲很猛烈，但我們早有準備，利用了預設的陷阱和地形，把他們打退了。代價是，外圍防線被突破，主入口被炸塌，三個弟兄沒了，還有五個重傷。”他頓了頓，“雷克……失蹤了。”
雷克，那個疤臉男人，小彩口中的“雷叔”。
小彩的臉色又白了幾分。“雷叔他……”
“不知道。戰鬥最激烈的時候，他帶人出去反沖鋒，再沒回來。可能死了，可能被抓了。”莫裏斯淡淡地說，機械義眼轉向林默，“但這不是重點。重點是，清掃者怎麼知道‘燈塔’的精確位置和防御弱點？撤離計劃是怎麼泄露的？‘信鴿’的接應點怎麼會恰好被端掉？”
他的問題像冰冷的，射向林默。
“你覺得是我？”林默迎着他的目光，沒有退縮。他握着軍刀的手很穩，但掌心滲出細密的冷汗。莫裏斯的出現太突然，太不合邏輯。他怎麼可能比自己和小彩更快到達這裏？除非……他本就沒在“燈塔”參與防守，或者，他早就知道這個安全屋，並且有更快的路徑。
“你有動機，也有能力。”莫裏斯的手指在扳機護圈上輕輕敲擊，發出單調的咔噠聲，“你是新紀元的前核心，就算失憶，誰知道你腦子裏是不是還藏着什麼後門程序或者定位裝置？安娜·李想抓你回去，也可能想借你的手除掉我們。”
“如果我要出賣你們，在碼頭倉庫我就不會觸發‘拉撒路’，更不會跟小彩逃出來。”林默冷靜地反駁，“而且，如果我有定位裝置，新紀元的人早就該出現在門口了，而不是只有你在這裏。”
莫裏斯歪了歪頭，機械義眼的紅光似乎微微亮了一瞬：“有道理。但不夠有說服力。”他的目光掃過林默的背包，“你從徐博士那裏拿走的東西，U盤，看了嗎？”
“看了。”林默沒有隱瞞，“葉小雨的意識碎片原始數據，還有她和‘我’的互動記錄。”
“有什麼發現？”
林默沉默了一下，目光瞥向昏迷的徐博士：“‘我’在對她進行意識提取時，使用了非標準的情感引導，試圖建立依賴和信任。並且，在她的潛意識層發現了一個‘高能意識殘留體’，多次提取嚐試都失敗了。最後，有一段‘我’對她說的話：‘我會找到辦法的。我保證。’”
莫裏斯敲擊扳機護圈的手指停住了。那只正常的灰色眼睛微微眯起，裏面的情緒晦暗難明。“‘我會找到辦法的’……”他低聲重復，“什麼辦法？”
“不知道。”林默搖頭，“記錄到此爲止，之後就是最終提取程序。那個‘未知信號A’也沒有下文。”
“U盤給我。”莫裏斯伸出手。
林默猶豫了一下，還是從背包裏拿出U盤，扔了過去。莫裏斯接住，看也沒看就揣進了口袋，似乎那並不是他真正關心的東西。
“‘拉撒路’上傳的數據，我們接收到了大約42%，傳輸就徹底中斷了。”莫裏斯換了話題，語氣重新變得平穩，“新紀元動用了大功率的定向擾，我們的備用頻道被壓制了。剩下的數據，可能永遠丟失了。”
林默的心一沉。丟失了近60%的數據，尤其是那可能包含關鍵信息的“私人備份”和更多算法細節。
“不過，已經接收的部分，有了一些……有趣的發現。”莫裏斯繼續說，目光像探針一樣刺向林默，“我們在那些意識碎片數據裏，發現了一些……隱藏的標記。或者說，路徑。指向某些特定的神經信號模式，這些模式，和你在隧道裏遇到的那個‘融合體’發出的異常腦波，有高度相似性。”
林默的呼吸微微一滯：“你是說……葉小雨意識裏的‘殘留體’，和那個怪物……有關聯？”
“不止。”莫裏斯的聲音壓低了，帶着一種奇特的韻律，“我們對比了所有七個樣本的殘留意識數據，發現她們在進入深度靜默（也就是你們所謂的‘提取完成’）狀態前，都記錄到了類似的、短暫的異常神經信號爆發。這些爆發的模式，與隧道裏那個怪物的活躍信號，有部分重疊。”
他站起身，走到徐博士身邊，低頭看着她蒼白的臉。“徐博士在昏迷前，告訴我們一件事。她說，在‘涅槃終端’的最後一次調試中，安娜·李曾秘密接入過一個外部數據源，進行了一次‘高負荷壓力測試’。測試的目標，是模擬極端情緒和精神崩潰狀態下的意識穩定性。而測試所用的‘壓力源’數據……來自一個代號‘零號原型’的實驗體。”
“零號原型？”林默重復道，這個詞像冰水灌入脊椎。
“一個在‘阿卡西檔案’啓動初期，就因爲實驗事故被‘廢棄’的早期實驗體。”莫裏斯看向林默，機械義眼紅光閃爍，“官方記錄是，實驗體意識崩潰，肉體死亡，數據封存。但徐博士在一次偶然的機會，看到過一份被標記爲‘已銷毀’的歸檔文件碎片，裏面提到‘零號原型’的遺骸和殘留數據，被轉移到了一個‘長期觀測站’，用於研究‘非標準意識-物質交互現象’。”
長期觀測站……隧道……融合體……
線索像散落的珠子，被一冰冷的線串聯起來。
“你認爲，隧道裏那個東西，就是‘零號原型’？”林默的聲音有些發。
“它認識你，林默博士。”莫裏斯向前走了一步，拉近了距離，“它呼喚你的名字。這不是簡單的生物識別。它保留了某種程度的……認知。而這種認知，很可能就來自那個‘零號原型’被提取和扭曲的意識殘留。安娜·李用‘零號原型’的數據作爲‘壓力源’，測試其他樣本。而‘零號原型’本身，則被遺棄在下水道深處，與蝕鐵菌、電子垃圾、廢棄服務器……發生了某種我們無法理解的融合。它變成了怪物，但還保留着對你，對‘林默博士’這個創造者和摧毀者的……印象。”
這個推斷合情合理，卻令人毛骨悚然。如果“零號原型”可以變成那樣，那麼葉小雨、李夢她們……如果所謂的“意識上傳”失敗，或者被用於其他目的，又會變成什麼？
“你告訴我這些，是什麼意思？”林默盯着莫裏斯，“證明我不是內鬼？還是想告訴我，我創造的爛攤子比想象中更可怕？”
“兩者都有。”莫裏斯坦然道，“我需要確認你不是安娜·李的棋子。同時，你也需要明白，你現在面對的是什麼。這不僅僅是新紀元科技的一個邪惡，不僅僅是七個女孩被囚禁的意識。這涉及到了更基礎、更危險的東西——意識與物質的邊界，人類心智被科技扭曲後的未知形態，以及……某種可能正在失控擴散的‘污染’。”
他指了指自己的機械義眼：“你以爲我這只眼睛是怎麼沒的？三年前，一次針對新紀元外圍實驗室的偵查行動。我們闖進了一個標着‘無害廢棄物處理站’的地方。裏面……有一些東西。不是蝕鐵菌，是別的。像霧氣，又像活着的影子。它們能滲透防護服，擾電子設備，甚至……直接攻擊人的思維。我的兩個隊友當場瘋了，自相殘。我被那東西擦過眼睛，然後……”他指了指機械義眼，“就變成了這樣。醫生說，我的視神經和部分大腦皮層受到了不可逆的‘侵蝕’，只能用機械替代。那東西，新紀元內部檔案裏，叫它‘認知灰燼’，是‘阿卡西檔案’早期實驗的另一種副產物，一種……意識碎片在特殊能量場影響下形成的、半實體的精神污染。”
認知灰燼。精神污染。
林默想起隧道裏那種甜膩的、令人作嘔的氣味，想起菌毯那種介於生物與非生物之間的詭異活性，想起融合體那空洞的“注視”和斷斷續續的電子音。如果蝕鐵菌融合體是物質層面的污染和畸變，那麼“認知灰燼”就是精神層面的直接攻擊和侵蝕。
新紀元到底打開了多少潘多拉魔盒？
“所以，”莫裏斯總結道，語氣帶着一種沉重的諷刺，“你，林默博士，不僅是打開魔盒的人，現在也成了魔盒裏最想被找到的那把鑰匙。安娜·李想抓住你，榨你腦子裏最後的秘密。那些被你們創造出來的‘副產品’——無論是蝕鐵菌怪物，還是‘認知灰燼’，或者其他我們還沒遇到的鬼東西——可能也對你‘情有獨鍾’。而我們獵人……”他看了一眼小彩，又看向林默，“我們需要你腦子裏的秘密，去理解這場災難的源，去找到可能拯救那些女孩、阻止情況進一步惡化的方法。但同時，我們也必須時刻提防你，因爲你自己，就是最大的不穩定因素。”
地下室陷入了更深的沉默。只有收音機裏持續的沙沙聲，像無數細小的蟲子在啃噬寂靜。
小彩的嘴唇動了動，想說什麼，但最終沒有發出聲音。她看向林默的眼神，充滿了復雜的情緒——信任與懷疑，希望與恐懼，感激與憎惡……全部交織在一起。
徐博士在昏迷中發出了一聲模糊的呻吟，眉頭緊皺，似乎在做噩夢。
“她怎麼了？”林默問。
“驚嚇過度，腿傷感染引起高燒，加上一點……鎮靜劑。”莫裏斯走到一個破舊的櫃子旁，拿出一個水壺，喝了一口，“她知道一些事情，但未必全說了。我需要她活着，清醒地回答問題。所以帶她先一步撤出來了。這個安全屋，知道的人不超過三個，我，鴿羽，還有雷克。”提到雷克的名字時，他的語氣有一絲不易察覺的波動。
“你懷疑雷克？”林默敏銳地捕捉到了這一點。
“我不知道。”莫裏斯放下水壺，聲音有些疲憊，“雷克跟了我八年，救過我的命，也救過小彩的命。但這次清掃者的突襲太精準了。知道‘燈塔’具置和防御細節的人不多，能接觸到撤離計劃核心的就更少。雷克是其中之一。而且……他最近有些不對勁，經常獨自行動，通訊器有時會關閉。我問過他，他說是在私下調查他女兒失蹤前的一些線索。”他揉了揉眉心，那只正常的眼睛布滿了血絲，“我希望不是他。但如果是……我會親手處理。”
話語裏的冰冷決絕，讓地下室的溫度仿佛又下降了幾度。
“我們現在怎麼辦？”小彩終於開口，聲音有些啞，“‘燈塔’暫時安全，但暴露了，肯定不能久待。這裏……”她環顧這個陰暗溼的地下室，“也不安全吧？”
“這裏只是臨時落腳點。”莫裏斯說，“我們需要一個更安全、設施更完善的地方，來分析已經到手的數據，嚐試破解那個‘私人備份’，同時……”他看向林默，“嚐試接觸‘零號原型’，或者說，那個融合體。”
“什麼？！”小彩失聲驚呼，“回去找那個怪物？莫裏斯叔叔，你瘋了？！”
“我沒瘋。”莫裏斯平靜地說，“那個融合體認識林默。它可能保留着‘零號原型’的部分記憶或認知模式。如果‘零號原型’真的是早期關鍵實驗體，那麼它的意識殘留裏，很可能有關於‘阿卡西檔案’最初設計、‘方舟’位置、甚至安娜·李最終目的的線索！這比我們從那殘缺的數據裏大海撈針要直接得多！”
“可是那東西會攻擊人！它差點了我們！”小彩激動道。
“所以我們需要準備。”莫裏斯看向林默，“需要林默博士的‘專業知識’，以及……他可能具有的、與那東西的‘特殊聯系’。”
林默感到一陣荒謬和寒意。讓他去接觸那個由他（或許）創造的怪物，從它扭曲的意識中挖掘線索？這無異於與虎謀皮，甚至更糟。
“你怎麼確定它不會一見面就把我……或者我們，變成它的一部分？”林默問。
“不確定。”莫裏斯坦誠得可怕，“但這是目前最快的途徑。我們時間不多了，林默博士。安娜·李在碼頭區吃了虧，在‘燈塔’也沒討到便宜，她一定會動用更極端的手段。而且，據徐博士之前零星透露的信息和我們的監測，新紀元似乎在加速進行某項‘最終階段’的測試。我們必須趕在她前面，弄明白那到底是什麼，以及如何阻止它。”
最終階段。這個詞讓林默想起了“涅槃終端”，想起了安娜·李志在必得的眼神。
“我需要設備。”林默深吸一口氣，做出了決定。他沒有退路。獵人的利用，新紀元的追捕，自身的罪孽，還有那些被困在黑暗中的意識……所有的線都纏在他身上，着他向前，走向那個可能吞噬一切的漩渦。“可以屏蔽或擾特定神經信號輻射的設備，強力的武器，還有……關於‘零號原型’和‘認知灰燼’的所有資料。”
莫裏斯點了點頭，似乎對他的反應並不意外：“設備我們有，從新紀元那裏‘借’來的，雖然老舊，但還能用。資料也可以給你。但武器……對付那種東西，常規武器效果有限。我們需要特殊的東西。”
“比如？”
“比如，高頻脈沖發生器，能擾異常生物電活動和低級神經信號。比如，強磁場發生器，理論上可以影響蝕鐵菌的金屬親和性。再比如……”莫裏斯頓了頓，“專門針對‘認知灰燼’的精神防護裝備和擾器，我們有一些原型，但效果不穩定。”
他走到地下室角落，掀開一塊防水布，露出下面幾個沉重的金屬箱子。“東西在這裏。但我們需要一個更安全、更隱蔽的地方進行作和準備。這裏不行，太溼，電力也不穩定，而且可能已經被盯上了。”
“去哪裏？”小彩問。
莫裏斯沒有立刻回答，而是走到那個老舊收音機旁，調整了幾個旋鈕。收音機裏的沙沙聲變了調，夾雜進一些有規律的、輕微的噠噠聲，像是某種密碼。
他聽了幾秒鍾，然後關掉了收音機。“‘信鴿’雖然死了，但他留下的聯絡網還在運轉。剛才是‘夜梟’的信號，他在城東的舊污水處理廠二期工程廢墟，發現了一些有趣的東西。那裏足夠偏僻，結構復雜，而且地下有穩定的備用電源接口，是戰爭時期留下的。”
“舊污水處理廠？”林默想起之前從地圖上看到過那個地方，規模龐大，但早已廢棄，因爲污染問題一直沒人接手，成了流浪漢和非法活動的聚集地，但也因此魚龍混雜，便於隱蔽。
“對。那裏現在是‘灰鼠’的地盤，一幫撿破爛和黑活的人。‘夜梟’和他們有點交情，能給我們提供一個臨時據點。”莫裏斯開始收拾地上的裝備，“我們休息兩個小時，等天亮前最黑暗的時候出發。小彩，你照顧徐博士，給她換藥，注意體溫。林默，你跟我來，有些資料你現在就需要看。”
莫裏斯從另一個箱子裏拿出一台厚重的、的加固平板電腦，開機，調出一系列加密文件，遞給林默。
“這是關於‘零號原型’的現存所有資料，大部分是碎片和不完整的觀測記錄。這是‘認知灰燼’的已知特性和應對指南，雖然不完全，但聊勝於無。這是‘拉撒路’已接收數據的初步分析報告，重點關注與異常神經信號和潛意識殘留相關的部分。”莫裏斯語速很快，“你有兩個小時。盡量看完，記在腦子裏。我們可能沒有第二次安靜閱讀的機會。”
林默接過平板，屏幕的冷光照亮他略顯蒼白的臉。他席地而坐，背靠冰冷的牆壁，開始快速瀏覽那些觸目驚心的文字、圖表和模糊的影像記錄。
【零號原型 - 檔案碎片】
編號： Subject-00
初始狀態： 男性，28歲，代號“導師”，自願參與早期意識穩定性極限測試。
實驗記錄摘要： 第三次高強度神經信號映射後，Subject-00出現不可逆的認知解離症狀，聲稱“看到數據流的色彩”和“聽到記憶的聲音”。第七次測試後，主體意識崩潰，腦波呈現高度混亂和侵略性特征，對周圍電子設備產生異常擾。終止，Subject-00被轉入封閉觀察單元。
後續記錄（模糊/塗改）： 觀察單元發生不明泄漏事故。Subject-00的生理機能停止，但腦波活動並未完全消失，呈現出與實驗室內蝕鐵菌培養樣本的異常共振。樣本與Subject-00殘骸被共同轉移至“長期觀測站-7”（地點：？？？）。備注：該站點後續因“不可控生物污染”永久封閉，所有數據封存（密級：絕密-黑曜石）。
【認知灰燼 - 初步觀察報告】
形態描述： 半透明灰黑色霧狀/絮狀聚合體，無明顯實體，可穿透非密閉物理屏障。對特定頻率的電磁波敏感，在強光或特定聲波下會暫時消散。
影響： 直接接觸可導致短期精神紊亂（幻覺、認知偏差、記憶碎片化）。長時間暴露或高濃度環境下，可能導致永久性精神損傷或腦死亡。對電子設備有強擾和侵蝕性。
疑似起源： 與“阿卡西檔案”早期高強度、非倫理意識剝離實驗產生的“意識廢料”有關。這些廢料在特定能量場（如強電磁場、地脈異常點）中發生未知變異，形成半實體精神污染。
應對措施（實驗性）： 1. 精神防護（特定合金編織面料可部分阻隔）。2. 聲波/光波驅散（效果短暫）。3. 強電磁脈沖（可能加劇其不穩定，慎用）。4. 避免長時間注視或精神集中接觸。
【拉撒路數據片段 - 異常神經信號模式匹配】
樣本： 葉小雨（007），李夢（003）等。
發現： 在意識靜默前0.3-1.2秒，均檢測到短暫的高強度、非標準神經信號爆發，頻率與模式高度相似，暫命名爲“Ω波”。
Ω波特征： 頻率極不穩定，強度遠超正常腦電活動閾值，伴有強烈的情緒負荷信號（恐懼/痛苦峰值）。該信號模式與“零號原型”崩潰後期腦波記錄片段（檔案編號：S00-Final）存在17.3%的相似性。與“認知灰燼”活躍期釋放的殘餘精神波動譜有部分重疊。
推論： Ω波可能是意識在遭受極端剝離或外部侵入時產生的“最後的尖叫”或防御機制殘留。該信號可能對蝕鐵菌等對神經信號敏感的物質/存在具有特殊吸引力或擾作用。
林默快速翻閱着，冰冷的文字和數據背後，是難以想象的痛苦和扭曲。Subject-00，“導師”，一個自願者，如何變成了非人的怪物？那些女孩在意識被剝離前瞬間的“Ω波”，是絕望的呐喊，還是某種……求救信號？而“認知灰燼”，那些由意識廢料變異而來的精神污染，如今又潛藏在這座城市的哪些角落？
他想起隧道裏那種甜膩的氣味，想起融合體那空洞的眼神。那不是簡單的怪物，那是技術失控後，人類意識被撕裂、污染、與無機物扭曲結合的悲慘造物。
而這一切，都與他有關。
不，是與“林默博士”有關。
頭痛再次隱隱襲來，這一次伴隨着一些快速閃過的、模糊的畫面：白色的實驗室，閃爍的屏幕，穿着拘束服的身影，還有……一種深切的、冰冷的興奮感，混合着難以言喻的焦慮。
那是屬於“創造者”視角的情緒。
他猛地閉上眼睛，強迫自己從那些碎片中抽離。現在不是沉浸於過去的時候，無論那過去多麼不堪。
兩個小時很快過去。莫裏斯叫醒了靠着牆壁打盹的小彩（她堅持守夜，但終究抵不過疲憊），檢查了徐博士的狀況（高燒稍退，但仍在昏迷）。林默也將資料快速瀏覽了一遍，雖然無法完全記住細節，但關鍵信息已刻入腦海。
“該走了。”莫裏斯背起一個沉重的裝備包，又將另一個較小的包遞給林默，“你的。裏面有防護面罩、簡易聲波發生器、強光手電、還有一把改裝過的高頻脈沖，能量有限，省着用。”
林默接過背包，掂量了一下，很沉。
小彩攙扶起依舊昏沉的徐博士，給她裹上一件厚厚的舊軍大衣。
莫裏斯走到地下室入口，側耳傾聽片刻，然後輕輕掀開鐵板。外面天色依舊黑暗，但東方天際已泛起一絲深藍，黎明前最寒冷的時刻。
冷風灌入，帶着江邊特有的溼冷和腥氣。
“跟緊我，保持安靜。”莫裏斯低聲說完，率先鑽了出去。
四人（準確說是三個半）悄無聲息地離開廢棄冷凍廠，融入舊港區黎明前的黑暗。街道空曠破敗，只有風卷起垃圾的聲響和遠處流浪狗偶爾的吠叫。莫裏斯對這裏的地形極爲熟悉，他帶領衆人穿行在堆積如山的集裝箱縫隙、倒塌的廠房陰影和污水橫流的小巷中，避開可能有人監視的制高點，動作敏捷得像一頭老練的獵豹。
林默緊隨其後，一邊警惕四周，一邊在腦海中反復回想着剛剛看到的資料。Ω波，零號原型，認知灰燼……這些碎片化的信息，與隧道裏的遭遇、U盤中的記錄、以及安娜·李的最終目的之間，似乎隱隱有着某種聯系，但他還抓不住那條清晰的線。
徐博士大部分時間靠在小彩身上半昏迷地走着，偶爾發出幾聲含糊的囈語，似乎在重復着“不要……數據……錯了……”之類的詞語。
大約走了四十多分鍾，他們來到了一片更加荒涼破敗的區域。這裏曾經是城市擴張時規劃的工業區，但因爲污染嚴重和規劃失誤，許多工廠建成不久就廢棄了。巨大的廠房骨架在微光中如同巨獸的骸骨，鏽蝕的管道縱橫交錯，地面是龜裂的混凝土和叢生的雜草。
舊污水處理廠二期工程，就坐落在這片廢墟的深處。那是一片由數個巨大圓形沉澱池、迷宮般的管道和高聳的過濾塔組成的龐大建築群，如今早已停止運轉，池子裏是墨綠色散發着惡臭的積水，管道鏽穿，塔身傾斜，像一座工業文明的墳墓。
莫裏斯在一段倒塌的圍牆缺口處停下，再次觀察四周，然後打了個手勢，示意衆人從一個半埋在地下的巨大管道入口鑽進去。
管道內部寬敞得可以容人彎腰行走，但氣味極其難聞，混合着淤泥、化學殘留和動物糞便的味道。腳下是滑膩的沉積物，手電光只能照亮前方一小段距離。
走了大約十分鍾，前方出現了微弱的火光和人聲。
管道盡頭連接着一個相對開闊的地下空間，這裏似乎是舊泵站的控制室改造的。牆壁上掛着幾盞應急燈和煤油燈，提供着昏暗的照明。空間裏堆放着各種撿來的破爛——生鏽的機器零件、破家具、成捆的廢電線，還有幾個用木板和防水布隔出來的簡陋“房間”。七八個穿着破爛、臉上髒兮兮的人或坐或臥，看到莫裏斯他們進來，紛紛投來警惕的目光。
這些人有男有女，有老有少，眼神裏沒有普通流浪漢的麻木，更多的是野性和戒備。他們是“灰鼠”，生存在城市廢墟縫隙裏的老鼠，有自己的規則和生存方式。
一個瘦高、臉上有一道刀疤、眼神像鷹隼一樣的男人從角落裏站起來，他披着一件破舊的皮夾克，手裏把玩着一把磨得發亮的扳手。他就是“夜梟”。
“莫裏斯。”夜梟的聲音嘶啞，像砂紙摩擦，“你還活着。還帶了客人。”他的目光掃過林默和小彩，在昏迷的徐博士身上停留片刻，最後回到莫裏斯臉上，“‘信鴿’栽了？”
“嗯。”莫裏斯點點頭，沒有多餘廢話，“我們需要地方待幾天，安靜的地方，能接電，最好有獨立的通風。”
夜梟用扳手敲了敲旁邊一生鏽的鋼管，發出鐺鐺的響聲，吸引了所有人的注意。“老規矩。地方有，東邊那個舊化驗室，還算淨，有備用發電機接口，通風管道也通着。代價呢？”
莫裏斯從懷裏掏出一個沉甸甸的小布袋，扔給夜梟。夜梟接住，掂了掂，打開看了一眼，裏面是黃澄澄的，各種口徑都有。
“不夠。”夜梟把布袋揣進懷裏，眼神卻看向林默，“最近風聲緊，新紀元的狗鼻子到處亂嗅。收留你們，風險太大。得加錢。”
“再加兩把‘噴子’，滿彈。”莫裏斯面無表情。
“五把。”夜梟討價還價。
“三把。外加下次‘進貨’給你兩成折扣。”
夜梟眯着眼想了想，咧開嘴，露出被煙熏黃的牙齒：“成交。不過……”他指了指林默，“這小子，看着眼生。而且……”他抽了抽鼻子，“身上有‘淨’味兒，還有……別的味兒。不是我們這路人。”
一時間，所有“灰鼠”的目光都集中到了林默身上，帶着毫不掩飾的探究和隱隱的敵意。在這污穢之地，“淨”本身就是一種異常。
莫裏斯側身半步，擋住了部分視線：“他是我的人。腦子好使，有用。其他的，別多問。”
夜梟盯着莫裏斯看了幾秒，然後聳聳肩：“行，你是老板。不過醜話說在前頭，在我這兒，就得守我的規矩。不該問的別問，不該看的別看，不該去的地方別去。尤其是……”他指了指地下空間更深處的黑暗，“西邊那幾條老管道，最近不太平，晚上總有怪聲，還有兄弟說看到‘影子’在動。誰要是好奇心太重，出了事，可別怪我沒提醒。”
影子？林默心中一動，想起了關於“認知灰燼”的描述。
“我們只待幾天，辦完事就走。”莫裏斯保證道。
夜梟不再多說，示意一個瘦的年輕人帶他們去那個舊化驗室。
化驗室位於地下空間東側，是一個相對獨立的小房間，厚重的防爆門還能關上，雖然鎖壞了，但可以用東西頂上。裏面確實比外面“淨”些，至少沒有堆積如山的垃圾，只有一些廢棄的實驗台和櫃子，空氣裏是陳舊的灰塵和化學試劑揮發的淡淡氣味。角落裏有一個老式的柴油發電機，接口完好。通風口雖然鏽蝕，但確實有氣流流動。
“就這兒了。吃的喝的自己解決，垃圾別亂扔。晚上別亂跑。”帶路的年輕人丟下幾句話，就匆匆離開了，仿佛這裏有什麼不祥之物。
莫裏斯檢查了一下房間，確認沒有明顯的監聽或監視設備（在這種地方，高級貨色也存活不了多久），然後開始布置。他從裝備包裏拿出幾個巴掌大的設備，貼在牆壁和門縫上。
“簡易動作傳感器和聲音探測器，範圍不大，但夠用。”他解釋了一句，然後開始組裝帶來的設備——一台便攜式數據分析終端，幾台經過改裝的信號放大和過濾裝置，還有那台高頻脈沖的充能底座。
小彩將徐博士安置在一張還算淨的舊實驗台上，給她蓋上毯子，用溼布擦拭她滾燙的額頭。
林默放下背包，環顧這個臨時的“實驗室”。這裏將是他們下一步行動的基地，也可能是最後的避難所，或者……陷阱。
他走到通風口下，仰頭看着那黑洞洞的管道。夜梟警告的“怪聲”和“影子”，會是什麼？僅僅是老鼠或風聲，還是……更危險的東西？
“認知灰燼”會出現在這種地方嗎？這裏廢棄的化學試劑、復雜的管道結構、以及可能殘留的工業能量場，會不會成爲那種精神污染物的溫床？
還有“零號原型”融合體……它還在隧道裏嗎？它會移動嗎？如果Ω波真的對它有吸引力，那麼攜帶着葉小雨意識碎片數據的自己，會不會像一個燈塔，將它吸引過來？
問題接踵而至，沒有答案。
莫裏斯連接好設備，終端屏幕亮起，顯示出復雜的波形圖和數據流。他調出“拉撒路”接收到的部分數據，以及從“燈塔”服務器上緊急拷貝下來的相關資料。
“我們需要制定一個計劃。”莫裏斯的聲音在昏暗的房間裏響起，帶着金屬般的質感，“重返隧道，接觸融合體，獲取信息。但在此之前，我們需要更多準備，尤其是對你。”他看向林默。
“對我？”林默皺眉。
“我們需要嚐試激活你更多的記憶，尤其是關於‘零號原型’、‘Ω波’，以及那個‘私人備份’的。”莫裏斯指着終端屏幕，“我們可以嚐試用接收到的、不完整的‘阿卡西檔案’算法框架，配合葉小雨意識碎片中提取的神經信號模式，對你的大腦進行溫和的、可控的。這有風險，可能引發記憶混亂或更糟的後果，但值得一試。”
林默看着屏幕上跳動的波形，那代表着一個女孩被撕裂的意識碎片，現在卻要用來他這個施害者的大腦。這感覺無比諷刺，又帶着一種宿命般的必然。
“如果失敗，或者引發了我不希望想起的東西呢？”他問。
“我會監控你的腦波，設置安全閾值。一旦超過，立刻停止。”莫裏斯指了指旁邊一個連着電極的頭戴設備，“但你必須完全放鬆，盡可能開放你的潛意識。任何抵抗或恐懼，都可能導致失敗或產生不可預料的副作用。”
完全放鬆，開放潛意識……在這個危機四伏、內外交困的環境下？
林默看了一眼昏迷的徐博士，又看了一眼滿臉擔憂的小彩，最後目光落回莫裏斯那只冰冷的機械義眼上。
他沒有選擇。
“什麼時候開始？”他問。
“今晚。”莫裏斯看了看外面依舊昏暗的天色（地下空間難以分辨晝夜），“我們需要時間準備設備，調整參數。你也需要休息，恢復體力。這是精細活，不能有差錯。”
林默點點頭，走到房間角落，靠牆坐下，閉上眼睛。他需要休息，更需要整理思緒，爲即將到來的、對自己大腦的“勘探”做好準備。
小彩默默地坐到他旁邊，遞給他半瓶水和一塊壓縮餅。
“謝謝。”林默接過，低聲說。
“別死了。”小彩看着他，聲音很輕，但很認真，“你……你還沒告訴我，你是怎麼知道‘擺渡人’和‘老地方’的。等這件事完了，你得告訴我。”
林默看着她年輕卻寫滿疲憊和堅韌的臉龐，點了點頭：“好。等這件事完了。”
如果，還有“完了”的那一天。
舊化驗室裏，昏暗的燈光下，機器低鳴，數據流淌。昏迷者呻吟，守望者警惕，而即將被“勘探”記憶的人，則在寂靜中等待着未知的審判。
地下世界的陰冷空氣，仿佛滲透進了每個人的骨髓。
而在更深的黑暗裏，在錯綜復雜的廢棄管道深處，似乎真的有若隱若現的、如同灰燼般的影子，在無聲地流動，徘徊。
夜梟的警告，或許並非空來風。
第九章結束於廢棄污水處理廠地下臨時據點的建立。林默一方獲得了短暫的喘息和準備時間，但代價是深入更危險的“灰鼠”地盤，並面臨着來自內部（莫裏斯的計劃）和外部（可能存在的“認知灰燼”及新紀元追兵）的雙重壓力。莫裏斯提出的“記憶”方案，將林默自身也變成了探索真相的“實驗場”，風險與機遇並存。而“灰鼠”首領夜梟關於“影子”的警告，則爲接下來的探索埋下了新的恐怖伏筆。故事在短暫的平靜中，醞釀着更大的風暴。
