安陽長公主的召見，比沈清音預想的要平和許多。這位尊貴的長輩並未過多追問復合鱗甲的細節，反而更關切地問了些她在侯府的生活是否習慣，言語間透着幾分長輩對晚輩的慈愛，末了還賞了一支極爲難得的紫玉參，囑咐她莫要過於勞神。
這份意料之外的善意，讓沈清音心中微暖，也讓她更加確信，在這京城之中，並非所有人都會因她的出衆而心生芥蒂。
回到侯府時，已是夕陽西沉。晚霞將天際染成一片溫暖的橘紅，也給肅穆的侯府鍍上了一層柔和的光暈。
沈清音剛踏入清音閣的院門，便見陸北辰負手立於院中的海棠樹下。他已換下了朝服，穿着一身便於活動的玄色窄袖勁裝，身姿挺拔如鬆，晚風拂動他額前的幾縷碎發，少了幾分平的冷峻，多了幾分利落的英氣。
“回來了？”他轉過身，目光落在她身上，見她神色如常，並無在宴會上受委屈的痕跡，眼底那一絲幾不可查的關切才悄然散去。
“嗯。”沈清音走近，將長公主賞賜紫玉參之事簡單說了。
陸北辰微微頷首：“長公主殿下向來明理。”他話鋒一轉，看着她，語氣變得有些鄭重，“今宴會，可還順利？”
沈清音知道他問的是什麼，淡然一笑：“些許閒言碎語，無傷大雅。”
見她如此豁達，陸北辰心中贊賞更甚，但他想到那些可能存在的、更隱蔽的惡意，眉頭依舊微蹙。“樹欲靜而風不止。夫人如今名聲在外，難免會引人注目，亦可能招致不必要的麻煩。有些時候，並非事事都能依靠旁人護衛周全。”
他頓了頓，目光落在她纖細的手腕和看似柔弱的身姿上，沉聲道：“我想教你一些簡單的之術，不求克敵制勝，但求在危急關頭，能爲你爭取一線生機，支撐到救援到來。”
沈清音微微一怔，抬眸看向他。他的眼神認真而專注，帶着不容置疑的堅持。她想起工坊夜辛勞時他默默的守護，想起宮中覲見時他沉穩的陪伴，此刻又想到要親自教她……一種被珍視、被妥善安放的感覺，悄然漫上心頭。
她沒有猶豫，點了點頭：“好。有勞侯爺。”
見她答應得爽快，陸北辰眼底閃過一絲笑意。他引着她來到院中更爲開闊的空地。
“首先，是氣息。”陸北辰站在她面前，聲音低沉而清晰，“無論何時，慌亂則氣息浮，氣息浮則力散。遇事，先深吸一口氣，沉入丹田，穩住心神。”他示範了一個沉穩的呼吸方式。
沈清音依言照做，嚐試調整呼吸，將那份因他突然提議而泛起的小小波瀾壓下。
“很好。”陸北辰贊許道，隨即繞到她身後。他的靠近帶來一股溫熱的氣息，沈清音身體幾不可察地微微一僵。
“莫緊張。”他的聲音近在耳畔，帶着安撫的意味，“我接下來要教你如何掙脫被人從後方扼住脖頸的困局。我會先慢動作演示，你仔細感受力的走向。”
說着，他伸出雙臂，虛虛地環過她的脖頸，並未真正用力。“感受我的力道來源和方向。你的首要任務，不是硬抗，而是破壞對方的平衡和發力點。”
他的手掌溫熱，隔着薄薄的夏衣，能感受到其上的薄繭和蘊含的力量。沈清音強迫自己忽略那過於親密的距離和肌膚相觸帶來的異樣感，集中精神聆聽他的講解。
“低頭，收緊下顎，保護咽喉。同時，雙腳抓地，腰腹發力，身體猛地向後靠，以你的頭後部撞擊對方面門鼻梁之處……”他一邊說，一邊帶着她，以極慢的速度，分解着每一個動作，講解着每一個關鍵點，如何利用人體弱點，如何借助巧勁。
他的指導極其耐心，每一個細節都反復強調。沈清音也學得認真，她發現這之術並非依靠蠻力，更多的是技巧、時機和對人體結構的理解，這與她鑽研機括工造頗有異曲同工之妙，心中那點不自在漸漸被求知欲取代。
接着，他又教了如何應對被人抓住手腕、被人從正面抱住等幾種常見情況的脫身之法。
月光不知何時已悄然灑滿庭院，取代了夕陽的餘暉。海棠樹下，兩道身影時而貼近，時而分開，男子的低沉講解與女子的偶爾提問，交織在寧靜的夜色裏。
當沈清音第一次在沒有陸北辰引導的情況下，完整而準確地做出了一套掙脫動作時，他眼中露出了毫不掩飾的驚豔。
“夫人聰慧，遠勝常人。”他由衷贊道，看着她因練習而微微泛紅的臉頰和亮晶晶的眼眸，心中漾起一種奇異的滿足感。
沈清音輕輕喘了口氣，用手背拭去額角的細汗，唇角微揚：“是侯爺教得好。”
晚風吹拂，帶來陣陣清涼，也吹動了彼此的心弦。
陸北辰看着她月色下清麗動人的側臉，看着她因學會新技能而露出的、帶着些許小得意的笑容，與平裏的沉靜清冷截然不同，顯得格外生動鮮活。他的心跳，不由自主地漏了一拍。
“今便到此爲止。”他壓下心頭那絲異樣，聲音依舊平穩，“這些技巧需勤加練習，方能形成本能反應。後……我每抽空教你一些新的。”
“好。”沈清音應下。她抬頭望着星空，感受着身體微微的酸脹，心中卻充滿了一種踏實與安定的力量。
這不僅僅是一門之術，更是他給予她的，另一重無聲的守護與承諾。
夜色溫柔，庭院靜謐，某些情愫，在這一次次的靠近與觸碰中，悄然滋長，如藤蔓般，緩緩纏繞上彼此的心間。
