這三個字很輕，砸在死寂的壽宴大廳裏，卻讓每個人的心髒都狠狠一抽。
所有人的視線，都從那卷足以引來身之禍的《蘭亭序》拓本上，艱難地挪開，匯聚到蕭逸身旁。
那裏，只有一個半人高的食盒，平平無奇。
第二份禮，就在裏面？
孫明志的肥臉劇烈抽搐，他死死盯着那個食盒，渾身的肥肉都在不易察察地抖動。
他想不出來。
那裏面還能裝什麼比“國寶”更要命的東西。
傳國玉璽嗎？
不，不對。
這個蕭逸，行事完全不按常理出牌。
第一份禮是陽謀，是捧，是將他架在火上烤，進退兩難。
那這第二份禮，就絕不會是同樣的路數。
它會是一把刀。
一把能一擊斃命的刀。
一種陌生的恐懼攥住了孫明志的心髒。他感覺自己不是在參加壽宴，而是赤腳站在懸崖邊緣，那個病懨懨的少年，正微笑着，準備伸出手指，輕輕推他一把。
“蕭……蕭三少爺……”
孫明志的喉嚨裏發出澀的摩擦聲，他試圖擠出一個和緩的笑容，肌肉卻僵硬得讓那笑容比哭還難看。
“玩笑……就開到這裏吧。”
“你的心意，本官心領了，這《蘭亭序》，還請收回。來人，給蕭三少爺看座，上好茶！”
他想息事寧人。
他想把這尊瘟神趕緊送走。
蕭逸卻像是沒聽見。
他只是對着身旁的小廝，輕輕偏了偏頭。
小廝立刻會意，躬身將那只三層食盒穩穩端起，一步，一步，走向大廳中央。
每一步的落地聲都清晰可聞。
每一步都踩在孫明志的心跳鼓點上。
大廳裏，一衆賓客屏住了呼吸。
他們預感到，真正的好戲，現在才要開場。
就在這時，一個不合時宜的粗豪嗓門炸響。
“夠了！”
一名身材臃腫，穿着亮紫色綢緞員外服的胖子猛地站起身。
揚州最大鹽商，黃四海，孫明志最重要的錢袋子。
黃四海滿面紅光，一雙小眼睛裏閃着凶悍與市儈的光，他一指角落裏的蕭逸，破口大罵。
“哪裏來的黃口小兒，敢在府尊大人的壽宴上裝神弄鬼！”
他這一嗓子，打破了廳內詭異的平衡。
孫明志渾身一震，眼裏的驚懼迅速被一絲狠厲取代。
沒錯，把水攪渾！
只要不糾結於那卷拓本，他就有脫身的機會！
黃四海顯然也是這麼想的，他上前一步，唾沫橫飛。
“府尊大人仁德，不與你這豎子計較！你還蹬鼻子上臉了？”
“不就是仗着家裏有幾個臭錢，就敢來要挾朝廷命官？我告訴你，你蕭家在揚州，還算不上個東西！”
“拿個破拓本，真以爲自己是個人物了？今天你要是說不出個所以然來，就別想走出這個門！”
他一番叫罵，又狠又蠢，卻恰到好處地給孫明志遞上了梯子。
立刻有幾個富商豪紳站出來附和。
“黃老板說得對！太囂張了！必須嚴懲！”
“一個病秧子，也敢來攪鬧府尊的壽宴，簡直無法無天！”
“府尊大人，此子分明是來尋釁滋事，絕不可輕饒！”
一時間，聲討四起。
方才因《蘭亭序》而帶來的震撼與恐懼，被這幫人強行扭轉成了對蕭家的圍攻。
矛頭，再次對準了蕭逸。
角落裏，蕭忠早已嚇得面無人色，他扯着蕭逸的袖子，嘴唇哆嗦得不成樣子。
“三……三少爺……我們……我們走吧……快走啊！他們要人了……”
蕭逸的眉頭，終於蹙了起來。
好吵。
這些蒼蠅。
他端起那碗涼透的參湯，又喝了一口，冰涼的液體滑入喉嚨，壓下了心底的一絲煩躁。
主位上，孫明志見勢頭已被扭轉，膽氣復壯。
他從黃四海身後走出來，重新擺出了知府的威嚴。
他俯視着蕭逸，那張肥臉上已經找不到絲毫的忌憚，只剩下怨毒和猙獰。
“蕭逸。”
他一字一頓，齒縫裏擠出這兩個字。
“你很好。”
“本官的壽宴，你也敢來攪鬧。看來，你蕭家是不想在揚州待下去了！”
他猛地一揮手，聲色俱厲地咆哮起來。
“本官近來接到密報，城外黑風寨的山匪屢屢劫掠官商，行徑猖獗！而你蕭家鏢局，卻總能安然無恙地穿過匪區！”
“本官現在有理由懷疑，你蕭家，與那黑風寨的山匪，暗中勾結！”
轟！
此言一出，無異於平地驚雷！
勾結山匪！
這是滿門抄斬的大罪！
前一刻還在叫囂的黃四海等人都閉上了嘴，看向蕭逸的視線裏充滿了幸災樂禍。
他們都清楚，孫明志這是被急了，徹底撕破了臉皮，要用最狠毒的手段，直接把蕭家置於死地！
欲加之罪，何患無辭。
只要坐實了這個罪名，蕭家萬貫家財盡歸府庫，他蕭逸就是有天大的本事，也翻不了身！
蕭忠“撲通”一聲，直接癱軟在地，面如死灰。
完了。
這下徹底完了。
“來人！”
孫明志臉上浮現出一種大權在握的扭曲。
“給本官把蕭家的人拿下！打入大牢，嚴加審問！”
“是！”
兩排早已待命的衙役手持鐵鏈，如狼似虎地沖了出來。
但他們的目標，是角落裏那個看起來一陣風就能吹倒的蕭逸。
捏軟柿子，才是他們的慣用伎倆。
“不要！不要抓我們少爺！冤枉啊！府尊大人冤枉啊！”
整個大廳，瞬間化作一處醜陋的刑場。
賓客們紛紛低頭，不敢再看。
黃四海等人則露出了得意的獰笑。
孫明志更是感覺自己重新掌控了全局，他看着那幾個衙役即將抓住蕭逸，心中涌起一股報復的快意。
病虎？
我今天就讓你變成死貓！
然而，就在鐵鏈即將鎖住蕭逸脖頸的那一刻。
那個清淡、病倦，仿佛置身事外的語調，再次響起。
“打開。”
是對那個端着食盒的小廝說的。
小廝的手很穩，他沒有理會周圍的混亂，只是依言，當着所有人的面，揭開了食盒的第一層蓋子。
裏面沒有佳肴，沒有珍寶。
只有一疊疊碼放得整整齊齊的……賬冊。
紙張泛黃，墨跡清晰。
蕭逸終於舍得將他那雙倦怠的眼眸，從藥碗上移開，落在了面帶獰笑的孫明志身上。
他輕輕咳嗽了兩聲，然後開口。
那平緩的語調，清晰地傳遍了整個落針可聞的大廳。
“孫大人，這是我爲你準備的第二份壽禮。”
“景明十三年，秋。大人初任揚州知府，收富安商行‘賀儀’，紋銀三千兩，爲其侵占城西五十畝良田一案，銷案。”
孫明志臉上的獰笑僵住了。
“景明十四年，春。大人以修繕河堤爲名，強征‘治水捐’共計白銀一十三萬兩，實入府庫不足三萬兩。其中五萬兩，流入大人在京城購置的一處三進宅院。”
孫明志的額角，沁出了一顆汗珠。
“同年，夏。大人與鹽商黃四海勾結，私吞官鹽三百石，獲利八萬兩。爲掩蓋虧空，構陷前任鹽運司主簿，致其家破人亡。”
黃四海的腿一軟，臉上的得意瞬間褪去。
蕭逸的聲音依舊平緩，不帶一絲情緒，卻讓每一個字都砸在孫明志和他的黨羽心頭。
那不是含糊的指控。
那是精確到時間、地點、人物、金額的，鐵一般的罪證！
“景明十五年，冬。大人將‘城防捐’的三成，約四萬兩白銀，孝敬給了您背後的那位大人物……雍王府的首領太監，李公公。”
“雍王”二字一出，孫明志像是被一道無形的閃電劈中，整個人僵在原地，汗水瞬間浸透了華貴的官服。
他最大的秘密，他最大的倚仗，就這麼被那個病秧子，輕描淡寫地，當着全揚州所有頭面人物的面，揭了出來！
“景明十六年……也就是今年。”
蕭逸頓了頓，端起涼透的參湯潤了潤喉。
“大人覺得黑風寨的山匪很猖獗？”
“那是因爲，山匪每次劫掠所得的三成，都會通過城南的‘福運賭坊’，變成淨的銀子，流進您的口袋。”
“我說的對嗎？”
“我的……知府大人。”
話音落下。
小廝默契地揭開了食盒的第二層，第三層。
更多的賬冊，更多的卷宗，密密麻麻，堆滿了整個食盒。
那是蕭逸爲孫明志量身定做的一份死亡報告。
死寂。
大廳之內，是真正的死寂。
之前沖上來的衙役，舉着鐵鏈，僵在原地，進退兩難。
之前還在叫囂的黃四海，雙腿一軟，直接癱坐在了地上，嘴唇發青。
而站在主位上的孫明志，那張肥胖的臉已經完全失去了血色，只剩下一片灰敗。
他張着嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的漏風聲，卻一個字也說不出來。
他看着那個角落裏，那個手捧藥碗，仿佛下一刻就要咳血死去的俊美少年。
那哪裏是什麼病貓。
那分明是……一個披着人皮的怪物！
