林越耗盡能量遁入地底，卻撞見更震撼的景象——
數百米深的岩層中，竟嵌着一座冰冷的金屬巨城。
齒輪咬合的街道、熒光流溢的管道、還有高聳如祭祀塔的能源核心...分明是科技文明的造物！
“！”湛淵鏡靈尖叫，“這鐵殼子城比你老家還賽博？”
銀光掃過牆壁蝕刻的星圖，林越瞳孔驟縮。
那撕裂的界域標記，竟與深空探索者號墜毀的星雲分毫不差！
冰冷的土腥味混雜着金屬的鏽蝕氣息，濃得化不開，沉甸甸地壓在林越的肺葉上。每一次艱難的呼吸，都帶着地底深處沉積了億萬年的死寂。他背靠着冰冷的、表面流淌着微弱銀灰光澤的洞壁，側腰的傷口在納米單元的緩慢修復下，如同被億萬只小蟲啃噬，又痛又癢。右臂更像被遺忘在極地冰蓋，麻木之下是深紫妖力持續侵蝕帶來的、直透骨髓的銳痛和虛弱。上方，即便隔着數丈厚的岩層，巡天司修士氣急敗壞的吼叫、靈力探測的嗡鳴、以及不久前那幽藍金屬球爆發後殘留的空間震蕩感，依舊如同附骨之疽，隱隱傳來。
“鐵疙瘩精…你選的這‘新家’，可真夠…別致的。”湛淵的聲音在鏡中響起，有氣無力，帶着濃濃的後怕和嫌棄，“又黑又冷又硬，跟那死鬼太乙老兒的棺材板似的。你說你，把那燙手的藍球球扔出去是夠機靈，可下次能不能扔遠點？那玩意兒炸起來，差點連本座這殘鏡都給震碎了！”
林越沒有理會他的抱怨，冰冷的邏輯核心在勉強調動下，驅動着“物質掃描”。視野穿透黑暗與岩層，向下，向更深處探尋。剛才那短暫的混亂給了他喘息之機，但能量儲備僅剩12%，混沌元胎如同遲暮老者，搏動滯澀。必須找到新的能量源，否則他連這臨時挖掘的垂直豎井都爬不出去，更遑論逃脫巡天司的天羅地網。
掃描波束如同無形的觸須，在致密的岩石層中艱難穿行。突然，反饋的信號出現了一個巨大的、規則的空腔輪廓！緊接着，更爲異常的數據流洶涌而來——無法想象的巨大金屬密度！高度幾何化的內部結構！遠超他之前吞噬的任何金屬殘骸的規模！甚至…還有一些微弱卻穩定的能量流動反應！
林越瞳孔猛地一縮！
“指令：物質掃描精度最大化…目標：下方大型結構體…”
嗡——
更加清晰的圖像在識海中構建出來：就在他藏身的垂直通道下方約三十丈深處，堅硬的岩層被某種龐大到難以想象的造物所取代。那不是天然溶洞，更不是此界修士慣用的洞府格局。那是……一座城！
一座深埋於黑岩城地底數百米的、冰冷的金屬巨城！
鋸齒狀咬合的巨大金屬板塊構成了街道和地基本體，粗壯的、仿佛巨人血管般的管道在城市的骨架間蜿蜒交錯，管壁內流淌着幽藍或瑩綠的詭異熒光液體，爲這片死寂的黑暗帶來唯一的光源。高聳的建築輪廓棱角分明，如同矗立的墓碑群，表面覆蓋着厚厚的灰色塵埃和奇異的地底苔蘚。最中心處，一座狀若祭祀高塔的龐大圓柱體直刺更高處的岩層穹頂，塔身表面覆蓋着密集如蜂巢的結晶格柵，雖然此刻大部分黯淡無光，但中心區域仍頑強地透出幾絲慘淡的、病態的赤紅光芒，如同垂死巨獸最後的心跳。
整座城市彌漫着一種絕對的、非自然的寂靜，只有那巨大管道內熒光液體流淌的微弱汩汩聲，以及……某種極其低沉的、仿佛來自大地深處的、巨大齒輪遲滯運轉的“咔噠…咔…”聲，如同亡魂的嘆息。
“臥——槽！！！”湛淵的尖叫聲驟然拔高，震得林越腦子嗡嗡作響，鏡面都在他前微微顫動，“鐵疙瘩精！本座看到了什麼？！這鐵殼子城…這鐵殼子城！比你老家那‘深坑探索號’還他娘的賽博？！這鬼地方到底是什麼來頭？！”
賽博…家鄉的科技感…林越冰冷的邏輯核心也被這超越想象的景象沖擊得短暫停滯。深空探索者號與此物相比，如同孩童的積木。這絕非此界修仙文明的造物！其風格特征，與那幽藍金屬球上的幾何紋路如此相似！難道…這才是那金屬殘骸真正歸屬的“母體”？
一股強烈的探究欲和隱約的歸屬感壓過了傷痛與虛弱。他小心翼翼地滑動身體，納米單元在雙手和背部形成微小的吸盤和抓鉤，貼着粗糙冰冷的金屬洞壁，悄無聲息地向那巨大的垂直通道上方爬去——那裏是入口！
爬出豎井入口，眼前豁然開朗。他正站在一處巨大金屬平台的邊緣，平台下方，正是那座死寂的鋼鐵之都。規模遠超想象，即便以林越遠超常人的視覺和掃描能力，也無法窺見其全貌。濃重的金屬鏽蝕味和地底深處的陰冷氣撲面而來。建築風格冷硬、簡潔，充滿了極致的工業美學，每一處線條都服務於功能而非裝飾，與上方黑岩城那些飛檐鬥拱、雕梁畫棟的修仙建築形成鮮明到詭異的對比。
“靈力…好稀薄…但有種奇怪的…‘東西’在流動…”湛淵的聲音帶着前所未有的凝重，不再是玩笑，“這地方不對勁，鐵疙瘩精！死氣太重了，比古戰場還邪門！而且…總感覺有什麼東西在盯着我們…”
林越也有同感。物質掃描視野下，除了那些管道中奔流的熒光液體蘊含着微弱的、無法識別的能量，整個巨城內部，籠罩着一種強大的能量惰性屏障，極大地壓制着靈氣的流動。這或許能解釋爲何巡天司的探測難以深入此處。但更詭異的是，在這種死寂和壓抑中，他的混沌元胎核心卻傳來一種極其微弱、但難以忽視的…舒適感？仿佛魚兒回到了熟悉但陌生的水域。
一絲微弱的銀灰色流光，從他的指尖溢出，如同導航的細線，指向城市的深處，仿佛在召喚着什麼。他深吸一口氣——盡管這口氣息裏充滿了地底污濁的味道——沿着金屬平台向下延伸的、陡峭的金屬階梯，一步步走入了這座鋼鐵墳墓。
腳步落在布滿灰塵的金屬階梯上，發出輕微而空曠的回響。空無一人的街道在眼前延伸，兩側是巨大的、如同山巒的金屬建築，沉默地矗立着。有些建築的門戶洞開，內裏是深不見底的黑暗。巨大的管道如同蛛網般在頭頂和腳下縱橫交錯，熒光的液體在管壁內無聲奔流，投下變幻的、冰冷的藍綠色光影。偶爾能從建築物的縫隙或者管道邊緣，看到一些奇特的、半枯萎的藤蔓植物，閃爍着微弱的綠光，頑強地在金屬與死寂中生存。
“物質掃描…建築結構…90%以上爲金屬合金（星隕鐵/沉銀/秘金爲主）…部分含有未知惰性晶態塗層…存在高強度能量殘留痕跡…推測曾承受高烈度能量沖擊或侵蝕…”
冰冷的提示在腦中流淌。林越的目光落在街角一棟傾斜的、仿佛被巨力撕裂的金屬巨塔上。塔身表面布滿了巨大的爪痕狀撕裂口，邊緣泛着暗紅色的灼燒痕跡，如同涸的血痂。在一些斷裂的管道下方，凝結着大片大片的、如同黑曜石般的玻璃態物質，顯然是超高溫瞬間熔融後凝固的遺跡。
這裏，發生過戰爭。一場毀滅性的戰爭。
銀色的光絲依舊在前方引導。林越穿過斷裂的、如同巨獸肋骨般的金屬橋梁，跨過凝固的金屬熔岩溪流，最終來到一處開闊的廣場。廣場中心，正是他之前掃描到的那座狀若祭祀高塔的龐大圓柱體——那依舊散發着微弱赤紅光芒的能源核心。
更加引人注目的，是廣場四周矗立着的四尊巨大的、形態奇異的金屬雕像。
它們並非人形，也非任何常見的生物形態。其中一尊仿佛是無數流動的管道和尖銳的晶體棱柱粗暴組合而成，散發着混亂的能量波動；另一尊則像是一團凝固的、不停蠕動變幻的液態金屬球，表面倒映着扭曲的影像；第三尊則如同由無數細小齒輪咬合而成的蠕蟲狀結構，密集的齒輪在雕像內部發出低沉而規律、仿佛永遠不會停歇的“咔噠咔噠”聲，令人頭皮發麻；最後一尊……則最爲接近人形，但全身覆蓋着螺旋狀的金屬甲胄，頭部被一個面罩狀的復雜掃描儀器取代，雙手是一對巨大而猙獰的、仿佛能撕裂星辰的金屬利爪，散發着冰冷的狩獵氣息。
這些雕像帶着強烈的非人感和壓迫感，與周圍死寂的環境格格不入，卻又和諧地矗立在那裏，仿佛守護某種禁忌的圖騰。
林越的目光，最終被廣場一側，一面相對完整的巨大金屬牆壁所吸引。牆壁上，覆蓋着大片的蝕刻圖案，雖然有些地方已經模糊不清或被鏽跡覆蓋，但主體結構依然清晰可辨。
那是一片……浩瀚的星圖！
無數光點代表着星辰，復雜的、如同血管般的線狀結構標示着星際航道或某種能量網絡。而在星圖的一個極其顯眼的、被特意放大的角落，赫然描繪着一個巨大無比的、仿佛要將整片星空都撕扯進去的暗紅色漩渦！漩渦扭曲、狂暴，散發着無盡的毀滅與湮滅氣息，邊緣殘留着劇烈爆炸的標記和無數斷裂的、代表逃逸軌跡的虛線。
林越的呼吸驟然停止！
那個漩渦！那個撕裂的星雲標記！那形態、那獨特的能量汐標識……與他記憶中最後看到的，吞噬了深空探索者號的“邊界”奇點——也就是記錄在幽藍金屬球信息裏的“界域裂隙”——一模一樣！分毫不差！
冰冷的血液仿佛瞬間凝固，又在下個刹那沸騰！
“警告！發現高關聯性星圖標識！與本體墜入點‘邊界’奇點相似度：99.3%！關聯數據庫殘片…幽星樣本…掃描中…”
冰冷的提示音帶着前所未有的高頻波動！
“喂！鐵疙瘩精！那是…那是……”湛淵也看到了，聲音因驚駭而變調，鏡面光芒都混亂地閃爍起來，“那吞噬你的鬼地方？！這鐵殼子城…它…它知道‘門’？！”
就在林越心神巨震，全神貫注於解讀星圖的瞬間——
“滋滋…嗞嘎——！”
那四尊原本死寂的、形態詭異的金屬雕像，其內部核心深處，仿佛被注入了無形的能量，驟然亮起了森然的光點！如同沉睡了億萬年的惡鬼睜開了猩紅的眼睛！
嗡——！！！
四道冰冷、狂暴、帶着濃濃惡意與毀滅氣息的掃描波束，如同實質的枷鎖，瞬間鎖定了站在廣場中央、如同螻蟻般的林越！
