第一百一十四天，傍晚六點四十分。
夕陽將安全區的圍牆染成暗金色，長長的影子投在中央廣場上。風從西南方向吹來，帶着草原特有的草氣味，還有一種難以形容的、類似臭氧的金屬氣息。空氣裏有電，風暴正在積聚。
林晚站在中央大廳門口，看着趙峰和老吳清點裝備。背包、武器、水、食物、無線電、簡易醫療包——所有東西都攤在石板上，一樣樣檢查。塔諾帶着三個安全區青年站在一旁，他們的表情混雜着緊張和一種近乎獻身的決絕。
八人小隊。這是會議決定的極限人數：太多會驚動羊群和那些變異生物，太少則無法應對突發狀況。隊伍由趙峰帶隊，林晚堅持要去，沒人能說服她。
“林姐，你再考慮一下。”老吳檢查完最後一支弩箭，抬頭看她，“你現在的身體……萬一路上有突況……”
“孩子很穩定。”林晚的手按在小腹上，那裏今天異常安靜，像在積蓄力量，“而且我必須去。陳暮需要聽到真相的人，需要看到他選擇結果的人。”
“但他可能已經不是陳暮了。”塔諾用手勢說，表情嚴肅，“那些生物……它們看起來沒有理智。”
“他有。”林晚堅定地說，“昨晚他還在我夢裏說話，還在反抗系統。只要他還有一絲自我意識，我就必須去。”
艾拉從大廳裏走出來，手裏拿着一個小布袋。她走到林晚面前，將布袋遞給她，然後用英語低聲說：“淨化站找到的抑制劑配方，我連夜做了一份樣品。不高，但如果有機會……至少可以試試。”
林晚接過布袋，裏面是一個小玻璃瓶，裝着淡藍色的液體，在夕陽下泛着微光。“怎麼用？”
“注射。靜脈注射效果最好，但需要他配合。”艾拉頓了頓，“如果不配合……強行注射可能致命。神經組織的提取同理，必須他自願。”
“我知道了。”林晚小心地將瓶子收進貼身口袋，“謝謝。”
老婦人從大廳裏緩步走出，她看着整裝待發的隊伍，臉上有深深的憂慮。她走到林晚面前，用手勢說：夜晚出發太危險。等天亮。
林晚搖頭。“沒有時間了。系統倒計時還剩不到六十小時。月食在五十九小時後發生。我們必須趕在那之前見到他，給他選擇的機會。”
老婦人沉默，然後做了個手勢：平安歸來。她的手輕輕放在林晚的小腹上，做了一個“保護”的動作。
就在這時，西南方向傳來一聲悠長而痛苦的嚎叫。
不是之前那種有組織的合唱，而是單一的、撕裂般的嚎叫，充滿了無法言說的痛苦。聲音穿透暮色，在安全區裏回蕩，讓所有人都僵住了。
林晚的心髒猛地收緊。那是陳暮的聲音。她能感覺到——不是通過耳朵，是通過血液，通過骨髓，通過腹中突然開始劇烈踢動的孩子。
他在受苦。系統在折磨他，他屈服。
嚎叫聲持續了十幾秒，然後戛然而止，像被硬生生掐斷。寂靜更加可怕。
朵朵從大廳裏跑出來，小臉蒼白，眼睛裏全是淚水。“林阿姨……陳叔叔在哭……他很疼……”
林晚抱起女孩，感覺到她小小的身體在顫抖。“我知道，朵朵。阿姨這就去幫他。”
“帶我去。”朵朵抓緊她的衣領，“我能聽見他說話，我能幫你找到他。”
“不行。”林晚搖頭，聲音輕柔但堅定，“那裏太危險了。朵朵要留在這裏，幫媽媽照顧菜園，好嗎？等阿姨把陳叔叔帶回來。”
朵朵咬着嘴唇，最終點頭，但眼淚不停地流。
趙峰走過來，表情凝重。“剛才那聲音……是從主設施方向傳來的。距離至少八公裏，能傳這麼遠，說明……”
“說明系統在加大力度。”林晚放下朵朵，轉向隊伍，“我們該出發了。趁天黑前趕到接應點，午夜時分接近主設施入口。”
計劃是這樣的：八人小隊乘坐兩輛電動小車，行駛五公裏到達預定的接應點——一處廢棄的護林站。在那裏等待夜幕完全降臨，然後徒步前進三公裏，接近主設施外圍。據淨化站找到的地圖，主設施有多個入口，其中一個廢棄的通風井在西南側，可能防守較弱。
如果一切順利，趙峰帶五人守住入口，林晚和塔諾進入設施尋找陳暮。無線電保持聯絡，一旦有變，立即撤退。
“如果遇到那些變異生物呢？”一個安全區青年用手勢問。
“盡量避免交戰。”趙峰回答，“我們的目標是潛入和談判，不是戰鬥。”
“如果它們攻擊呢？”
趙峰沉默了幾秒。“那就戰鬥。但記住，除非必要，不要死它們。它們可能曾經是人，可能還有救。”
夕陽沉入地平線，最後一縷金光消失。夜幕像一張巨大的黑色絨布，緩緩覆蓋草原。圍牆上點燃了更多火把，橙黃色的光在黑暗中跳動，像不安的心跳。
小隊準備上車。林晚檢查了裝備，確認無線電頻道，然後走向第一輛車。趙峰爲她拉開副駕駛門。
就在這時，安全區東側圍牆上突然傳來急促的警報聲——不是正式的警報系統，是守衛用金屬敲擊鐵板的刺耳聲響。
所有人轉頭看去。圍牆上，一個守衛指着東面，臉色驚恐。
林晚爬上最近的一輛推車，踮腳望去。
草原上，月光下，羊群在移動。
不是向安全區靠近，而是在……列隊。上千只羊排成整齊的方陣，面向西南方向。那只藍絲帶綿羊站在方陣最前方，像指揮官。
然後，它們開始行走。
不是散亂的漫步，而是整齊的、有節奏的行走，上千只羊蹄同時抬起、落下，發出沉悶的、震顫大地的響聲。它們向西南方向行進，速度不快，但異常堅定。
“它們在去主設施。”艾拉爬上推車，站在林晚身邊，“陳暮在召喚它們。或者……系統在召喚它們。”
“爲什麼是現在？”
“可能系統感知到了威脅。”艾拉的聲音很輕，“可能它知道我們在準備行動。可能……陳暮的反抗激發了某種防御機制。”
羊群的行進隊伍綿延數百米，像一條白色的河流，在月光下流淌。它們經過安全區時，甚至沒有轉頭看一眼，完全無視了圍牆上的火光和人類。
這種無視比直接的攻擊更令人不安。
“計劃要變了。”趙峰走到車邊，“如果羊群全部聚集到主設施，我們潛入的難度會增加十倍。”
“那就更要現在出發。”林晚跳下推車，“趁羊群還沒完全到位，趁系統還在應對陳暮的反抗。這是唯一的機會。”
趙峰看着她，眼神復雜。許久，他點頭。“好。但計劃調整：我帶你一個人去。其他人留在接應點待命。”
“什麼？”老吳抗議，“趙峰，這太冒險了！”
“人多反而容易暴露。”趙峰已經做出決定，“林姐說得對，現在是最好的時機。但兩個人比八個人更容易隱蔽。塔諾，你帶其他人在接應點等我們信號。如果二十四小時後沒有消息，就撤回安全區，準備全面防御。”
塔諾想說什麼，但看到趙峰的眼神，最終點頭。
林晚沒有反對。她知道趙峰的決定是對的。而且內心深處，她其實希望只有他們兩個人去——有些話，有些真相，她不想在太多人面前說。
兩輛電動小車在夜色中駛出安全區大門。林晚坐在第一輛車的副駕，趙峰駕駛。後座堆着裝備，無線電開着，保持與接應點的聯絡。
車燈只開最低亮度，勉強照亮前方幾米的路面。草原在月光下呈現銀灰色，像一片凝固的海。遠處，羊群的白影仍在移動，像海上的浪花。
開出三公裏後，趙峰突然開口：“林姐，有件事我一直沒告訴你。”
林晚轉頭看他。趙峰的側臉在儀表盤微光中顯得棱角分明，表情嚴肅。
“陳隊墜崖前，不只是交給我保護你的任務。”趙峰眼睛盯着路面，聲音低沉，“他還給了我一枚芯片。說如果他有天不在了，而你又決定要去找他……就讓我把芯片交給你。”
林晚的心髒停跳了一拍。“芯片？裏面有什麼？”
“他說是‘最後的真相’。”趙峰從懷裏掏出一個小金屬盒，遞給林晚，“我一直沒給你，因爲……因爲我想保護你遠離那個真相。但現在看來，你注定要知道。”
林晚接過金屬盒，打開。裏面是一枚指甲蓋大小的黑色芯片，邊緣有金色的接觸點。芯片下面壓着一張折疊的紙條，她展開，上面是陳暮的字跡：
晚晚，如果你看到這個，說明我已經不在了，或者不再是原來的我。芯片裏是我所有的記憶備份——從籤協議開始，到最後一刻。以及……我對自己可能變成的樣子的預測。如果你決定找我，先看芯片。然後，再決定要不要來找我。
紙條末尾有一行小字：
記住，無論我變成什麼，我愛你。永遠。
林晚握緊紙條，眼淚涌上來，但她強行忍住。她拿出隨身攜帶的平板電腦——從淨化站帶出來的，有通用數據接口。入芯片，系統識別，一個文件夾彈出來。
文件名是：給晚晚的真相
她點開第一個文件。是一段視頻，錄制時間顯示是孢子爆發前三天。畫面裏，陳暮坐在一個簡單的房間裏，穿着研究所的制服，面對鏡頭，表情平靜但眼神深處有無法掩飾的疲憊。
“晚晚，如果你在看這個，說明我已經走了，或者……變成了別的東西。” 視頻裏的陳暮開口，聲音是她熟悉的，但更沙啞，“首先，對不起。我騙了你，從婚禮那天開始就在騙你。”
林晚的手指收緊。
“研究所找到我的時候，我確實剛退伍。他們說要招募志願者參加一個‘人類進化計劃’，說是爲了應對可能到來的全球性災難。我通過了所有測試，籤了協議，以爲自己是在爲人類未來做貢獻。”
畫面切換，顯示出一份文件掃描件：《基因擬態計劃志願者協議》。陳暮的聲音作爲畫外音繼續：
“但很快我就發現了真相。這不是進化計劃，是生物武器研發。他們要創造可控的變異體，作爲新一代戰爭工具。而我，志願者07，是唯一成功的樣本。”
文件翻頁，顯示出更多細節：軍事委員會的批文，武器化評估報告，甚至還有一份《志願者07處置預案》，上面寫着“若控制失敗，立即銷毀”。
“我想退出，但已經晚了。基因改造開始後，身體就不再完全屬於我。而且他們用你威脅我——如果你不配合，他們會‘處理’你。”
林晚的呼吸停住了。
“所以我在協議上補充了一條：我必須親自護送你到安全區。這是我的底線。他們同意了，因爲安全區其實就是研究所的主設施，他們需要你在那裏，作爲控制我的最後籌碼。”
畫面回到陳暮的臉。他的眼睛裏有深深的痛苦。
“但我偷偷改了計劃。我聯絡了幾個還有良心的研究員，包括艾琳娜·V，我們策劃了另一個方案：在抵達安全區前，我會找機會‘死亡’，脫離系統監控。然後，從外部尋找破解控制的方法。”
林晚想起陳暮的墜落。那不是意外，是計劃的一部分。
“墜落是假死。峽谷下面有準備好的緩沖設備和隱藏點。我會在那裏完成最後階段的轉變，但保持自我意識。然後，我會嚐試控制羊群和其他實驗體，組建一支力量，在系統最脆弱的時候——月食那天——從外部攻破主設施，摧毀控制程序。”
視頻到這裏暫停了。文件夾裏還有第二個文件，標題是：《如果計劃失敗》。
林晚點開。這次的陳暮看起來更憔悴，銀色紋路已經蔓延到脖頸。
“這是第一百天錄制的。計劃出了意外。系統提前感知到了我的反抗，在我墜落後加強了監控。我現在被困在主設施外圍的地下洞裏，無法完全脫離它的控制範圍。”
他停頓，深吸一口氣。
“我的意識在分裂。一部分還是我，記得你，記得一切。另一部分……正在變成系統想要的東西：冷酷，高效，沒有感情。我不知道最後哪一部分會贏。”
“所以，晚晚，如果你來找我，請做好心理準備。我可能已經不是我了。我可能會傷害你。但如果你決定來……請帶上這個。”
畫面裏，陳暮拿出一個小儀器，像注射器，但更復雜。
“這是神經提取器。淨化站裏有抑制劑配方，需要我的活性神經組織作爲催化劑。如果我還保留足夠自我意識，我願意提供。那可能是唯一能阻止系統的方法。”
視頻接近尾聲。陳暮的臉在屏幕上，眼睛裏有淚光。
“無論結果如何，記住：我愛你。從遇見你的第一天起，直到我意識的最後一刻。還有……如果我們有孩子，告訴孩子，爸爸不是英雄，但爸爸努力過。”
畫面黑屏。
林晚坐在車裏，一動不動。眼淚終於落下，滴在平板屏幕上，模糊了陳暮的臉。
真相。所有的真相。陳暮的欺騙，他的計劃，他的掙扎，他的愛。
她以爲自己是受害者，是被欺騙的妻子。但陳暮才是那個承受一切的人：被改造，被控制，被迫欺騙最愛的人，最後連自我都可能失去。
而她，還曾經懷疑他，怨恨他。
“林姐……”趙峰的聲音將她拉回現實。
林晚擦眼淚，看向窗外。他們已經接近接應點，前方能看見廢棄護林站的輪廓。羊群的白影在更遠處，正在逐漸聚集到主設施周圍。
“他說計劃是假死，然後從外部攻破系統。”林晚的聲音沙啞，“但計劃失敗了。他現在被困在那裏，意識在分裂。”
“所以我們還是要去。”趙峰將車停在一棵枯樹後，關掉引擎，“給他抑制劑，給他選擇的機會。或者……如果他已經完全變了，就執行他的另一個計劃。”
“什麼計劃？”
趙峰沉默了幾秒。“陳隊交代過：如果他徹底失去自我，變成了系統的武器，那麼……我要負責終結他。這是芯片裏最後一層加密內容，密碼是你的生。”
林晚閉上眼睛。終結。死陳暮。
她無法想象。但陳暮自己想到了，並且安排了後手。
“先找到他。”她睜開眼睛，眼神重新變得堅定，“先看看他還是不是他。”
兩人背上背包，檢查武器。趙峰帶了一把——從倉庫找到的裝備，彈藥不多，但威力足夠。林晚只有弩和匕首，還有那個裝着抑制劑的小瓶。
他們徒步前進，避開月光直射的區域，利用草叢和土坡隱蔽。三公裏在平時不算遠，但在草原的夜晚，在羊群和變異生物的環伺下，每一步都像在刀尖上行走。
一公裏後，他們看見了第一只站崗的羊。
不是普通的羊，是變異的——體型更大，眼睛在黑暗中發着暗紅色的光。它站在一個小土丘上，面朝外，像哨兵。當林晚和趙峰靠近時，它轉過頭，看向他們的方向。
林晚屏住呼吸。她想起藍絲帶綿羊對她的行禮，想起陳暮可能還控制着部分羊群。她慢慢舉起手，做出那個陳暮用過的手勢：手掌向上攤開。
羊盯着她，幾秒後，低下頭，重新轉回去，沒有發出警報。
趙峰驚訝地看着林晚。
“他能控制它們。”林晚低聲說，“至少部分能。繼續走。”
接下來的路程，他們遇到了更多變異羊哨兵，但每次林晚做出那個手勢，羊群就會放行。這證實了她的猜想：陳暮的意識還在，還在影響着羊群，還在爲她鋪路。
距離主設施還有五百米時，他們看見了入口。
那是一個巨大的、嵌在山體上的金屬門，門縫裏透出幽藍的光。門前有一片開闊地，聚集着大量變異生物——有人形的，有半人半羊的，都靜靜地站着，面朝大門，像在等待命令。
而在大門正前方，站着一個孤獨的身影。
陳暮。
或者說，曾經是陳暮的東西。
月光下，他的身體完全被銀色紋路覆蓋，那些紋路像活物般蠕動、發光。他着上半身，皮膚變成暗灰色，布滿裂紋。眼睛是兩團燃燒的暗紅色火焰，沒有瞳孔，沒有眼白。
但他的站姿，他微微低頭的角度，他左手無意識握拳的習慣——那還是陳暮。
林晚的心髒狂跳。她想沖過去，想喊他的名字，但趙峰拉住了她。
“等等。”趙峰低聲說，“看他周圍。”
陳暮身邊站着幾個人形生物，但它們不是普通的變異體。它們穿着殘破的研究員制服，動作更接近人類，眼睛裏的紅光也更深沉。它們圍在陳暮身邊，像守衛，又像……獄卒。
其中一個人形生物抬起頭，看向林晚和趙峰的方向。它的臉扭曲變形，但還能辨認出曾經是男性，年齡較大。它張開嘴，發出嘶啞的聲音：
“逃……跑……”
不是攻擊，是警告。
陳暮猛地轉頭。他的眼睛鎖定了林晚藏身的草叢。
那一刻，林晚感到一股強大的精神沖擊，比任何一次都強烈。不是痛苦，不是警告，而是一種近乎絕望的哀求和命令：
走！快走！我要控制不住了！
同時，陳暮的身體劇烈顫抖起來。銀色紋路爆發出刺眼的光芒，他跪倒在地，雙手抱頭，喉嚨裏發出壓抑的、野獸般的低吼。
周圍的變異生物開始動。那些人形“研究員”同時轉向林晚的方向，眼睛裏的紅光變得危險。
“林姐，我們該撤了！”趙峰拉起她。
“不！”林晚甩開他的手，“他還在反抗！他讓我們走是因爲系統在強迫他攻擊我們！如果我們現在走，他就徹底輸了！”
她從藏身處站起來，舉起雙手，面對陳暮的方向，大聲喊：
“陳暮！我在這裏！我帶着抑制劑！你要的第三個選擇！”
所有變異生物同時轉頭，暗紅色的眼睛在黑暗中像無數盞危險的信號燈。
陳暮抬起頭，他臉上的銀色紋路瘋狂閃爍，像在經歷某種內部戰爭。他張開嘴，試圖說話，但發出的只是破碎的、非人的音節。
然後，系統贏了。
陳暮的眼睛完全變成暗紅色，所有人類的感情從那張臉上消失，取而代之的是一種冰冷的、機械般的空洞。他緩緩站起，銀色紋路穩定下來，發出規律的脈沖光芒。
他舉起一只手，指向林晚。
所有的變異生物，同時轉身，面向他們。
羊群開始移動，從四面八方圍攏過來。人形生物開始低吼，露出獠牙。
“林姐，現在！”趙峰端起，“我們得走了！”
林晚看着陳暮，看着那個已經不再是丈夫的怪物，眼淚模糊了視線。但她沒有動。她的手伸進懷裏，握住那個裝有抑制劑的小瓶，還有陳暮的紀念戒。
然後她做了最後一個嚐試。
她舉起紀念戒，讓它反射月光，讓銀色的光芒照向陳暮。同時，她用盡全力，喊出那句話——那句陳暮在芯片視頻裏說的，只屬於他們的話：
“暮與晚，朝朝！”
那是他們婚戒上的刻字。那是他們的誓言。
陳暮的身體僵住了。
他眼中的暗紅色光芒劇烈波動，像風中殘燭。銀色紋路再次開始不穩定地閃爍。他的嘴唇顫抖，試圖形成詞語。
“晚……晚……”
一個音節。破碎的，但確實是他自己的聲音。
然後系統再次壓制。陳暮發出一聲痛苦的嘶吼，轉身，用盡最後的力量，一拳砸在身後的金屬門上。
門開了。
不是完全打開，而是裂開一道縫隙，足夠一個人通過。門內是刺眼的藍光和機械運轉的轟鳴。
陳暮轉身，面對林晚，用那雙燃燒的眼睛看着她，然後做了一個清晰的手勢：
進去。在我還能控制的時候。
周圍的變異生物停下了。它們困惑地看着陳暮，似乎在等待明確的指令。
“他要我們進主設施。”林晚明白了，“他在爲我們開門，但他控制不了多久。”
“裏面可能更危險。”趙峰說。
“也可能有答案。”林晚已經做出決定，“我進去。你掩護我，如果我半小時沒出來，或者門關上了，你就撤退，回安全區，告訴大家……做好準備。”
“林姐——”
“這是命令，趙峰。”林晚看着他，眼神堅定，“陳暮給我開的門，他在裏面等我。我必須去。”
趙峰咬牙，最終點頭。“半小時。我在外面守着。”
林晚深吸一口氣，握緊抑制劑小瓶和陳暮的紀念戒，沖向那道門縫。
在她經過陳暮身邊時，她聽見一個極其微弱的、幾乎被機械轟鳴淹沒的聲音：
“對……不起……”
她回頭，看見陳暮跪倒在地，銀色紋路瘋狂閃爍，暗紅色眼睛裏有一瞬間恢復了熟悉的溫柔，然後再次被冰冷取代。
門在她身後開始關閉。
林晚沖進主設施，裏面是刺眼的藍光和震耳欲聾的機械聲。走廊延伸向深處，兩側是玻璃牆，後面是各種儀器和培養罐。
而她身後，門轟然關閉。
隔絕了外面的世界，隔絕了趙峰，隔絕了陳暮。
她獨自一人，在系統的核心，在陳暮用最後意識爲她打開的道路上。
倒計時還在繼續。
距離月食，還有五十八小時。
距離真相，只有一步之遙。
