短暫的休整後，蒼藍小隊再次踏上狩獵之旅。空氣中殘留的血腥氣讓每個人都保持着高度警惕，林默走在隊伍最前，“結構感知”如同無形的觸須，盡力伸展，捕捉着林間任何一絲異常。
或許是剛經歷過一場激烈搏，隊伍間的氣氛變得微妙。張迅不再像之前那樣跳脫，看向陳薇和林默的眼神多了幾分實實在在的佩服。石磊的憨笑裏也多了一絲沉穩。連最膽小的李曉芸，在發現自己的“動物親和”真的能稍微安撫被驚擾的鬆鼠和小鳥（避免它們發出警報），並且在剛才撤退時林默特意關照石磊帶上她後，也鼓起了一絲勇氣，雖然依舊緊跟在石磊身後，但不再像開始那樣瑟瑟發抖。
“林隊，剛才你那手揚沙，時機絕了！”張迅壓低聲音，湊近林默，“簡直像算準了那瞎眼犀牛要往哪沖一樣。你這【灰塵】，用得好比好多攻擊能力都管用啊！”
“取巧而已，對環境要求高。”林默平靜回應，沒有過多解釋。他注意到陳薇在張迅說話時，目光也似有若無地掃過自己，眼神裏除了之前的審視，似乎多了點別的什麼——好奇？還是探究？
他沒有深究。當務之急是盡快湊齊三獠牙，然後據情況決定是否繼續深入或轉向其他任務。
據地圖和鐵甲犀牛的習性，他們繼續朝着“鐵荊棘林地”更深處探索。這裏的樹木更加高大，林間開始出現大片大片帶刺的低矮灌木——正是鐵荊棘，尖銳的硬刺能輕易劃破普通衣物和皮膚，行進變得更加困難。
“小心荊棘，繞開走，別被劃傷。”林默提醒道。在這種地方受傷，哪怕是小傷口，也可能因爲感染或血腥味引來麻煩。
走了約半小時，石磊忽然停下腳步，蹲下身，手掌按在地面，眉頭微皺。
“有動靜……不是犀牛。腳步更輕，更分散……數量不少，在朝我們這個方向移動。”他低聲說道，臉色有些凝重。
幾乎在石磊話音落下的同時，林默的“結構感知”也捕捉到了前方林間傳來的、細碎而密集的窣窣聲，以及一種令人頭皮發麻的、節肢動物爬行時特有的、輕微的咔噠聲。
“是蟲群！”張迅臉色一變，他憑借【疾風步】帶來的敏銳聽覺，也聽到了異常，“聽聲音……像是‘鐵線毒蜈’！媽的，這玩意兒成群出現，比鐵甲犀牛還麻煩！”
鐵線毒蜈，一階下位魔獸，個體實力不強，約手指粗細，半米長，甲殼堅硬，口器帶有麻痹毒素，行動迅捷，通常數十乃至上百條群居。一旦被纏上，源源不斷的撲咬和毒素積累，足以讓一支準備不足的小隊陷入絕境。
“後退！找開闊地或者高地！”林默當機立斷。在茂密的鐵荊棘叢中與數量不明的蟲群周旋，無異於自尋死路。
隊伍立刻掉頭，朝着來路上一處地勢稍高、荊棘相對稀疏的石坡退去。然而，蟲群移動的速度比他們想象的更快！那令人牙酸的窣窣聲迅速近，甚至能隱約看到前方林木間隙中，有無數條暗紅色的、細長的影子如同水般涌來！
“來不及了！上石坡！背靠岩石，準備迎敵！”林默喝道，率先沖上那塊方圓不過十幾平米的石坡。其他人緊隨其後。
剛在石坡上站穩陣腳（依舊是陳薇和林默在前，石磊居中，張迅側翼，李曉芸被護在中間靠岩壁的位置），第一波鐵線毒蜈就已經如同紅色的溪流，漫過了石坡邊緣，朝着他們涌來！暗紅色的甲殼在昏暗的林間閃爍着不祥的光澤，密密麻麻的口器開合，發出細微的嘶嘶聲。
“用火！或者範圍攻擊！”張迅急道，但他的【疾風步】和匕首對這種數量優勢的蟲群效果有限。
陳薇和林默手中只有匕首，石磊的長矛在剛才與犀牛戰鬥時已經損壞大半，只剩一截短棍。李曉芸更是指望不上。
沒有火系能力者，也沒有範圍攻擊手段！
“用這個！”林默快速從腰間解下行軍水壺，將裏面的清水朝着石坡邊緣沖在最前面的蟲群潑去！同時大喊：“石磊，用泥土和石塊！砸！”
清水雖然無法傷毒蜈，但突然的水流沖擊和溼潤，能稍微擾亂它們的陣型和感知。石磊聞言，立刻蹲下，用短棍和手扒拉石坡邊緣鬆動的泥土和石塊，朝着蟲群奮力投擲、推砸！
陳薇和張迅也反應過來，用匕首快速撥開、挑飛已經爬上石坡的零星毒蜈。但這些小東西數量太多，動作又快，防不勝防。很快，就有幾條毒蜈突破了外圍，朝着被護在中間的李曉芸和石磊竄去！
“啊！”李曉芸嚇得尖叫一聲，下意識後退，後背抵住了冰冷的岩壁。
石磊揮舞短棍，砸飛了兩條，但第三條已經貼近他的腳踝，昂起頭，口器就要咬下！
就在這千鈞一發之際——
林默眼中厲色一閃，不再保留！他猛地將手中的空水壺擲向蟲群最密集處，同時，精神力如同決堤般洶涌而出，目標不是某一只毒蜈，也不是地面，而是……石坡上方，那些因爲震動和剛才投擲而鬆動、懸浮在空氣中的，無數細微的塵埃顆粒！
“塵域·滯！”
他心中低吼！精神力以一種奇特的頻率和結構瞬間擴散，籠罩了石坡前方約兩米寬、一米高的扇形區域！在這個區域內，所有飄浮的塵埃，仿佛被按下了暫停鍵，又像是陷入了無形的、粘稠的膠體中，運動瞬間變得極其遲緩、凝滯！
而那些正瘋狂涌來的鐵線毒蜈，在沖入這片區域的瞬間，速度也明顯一滯！仿佛撞進了一層無形而滯澀的屏障！它們那迅捷的動作變得笨拙，原本流暢的沖鋒陣型出現了混亂和堆積！
雖然這個“滯”的效果非常微弱，持續時間恐怕只有兩三秒，範圍也有限，但對於瞬息萬變的戰場而言，這瞬間的遲滯，已經足夠！
“就是現在！攻擊！”林默吼道，同時自己也揮動匕首，朝着因爲遲滯而擠成一團、速度大減的蟲群奮力劈砍！他的攻擊並不追求傷多少，而是進一步制造混亂，打散它們的沖鋒勢頭。
陳薇和張迅抓住這寶貴的時機！陳薇的匕首化作道道寒光，精準地刺穿、挑飛那些被“滯”住的毒蜈的關節或口器連接處，一擊必！張迅則憑借速度，在蟲群邊緣遊走，將那些試圖繞開“滯”區的毒蜈快速點或擊退。
石磊也穩住了陣腳，用短棍和腳，將沖到近前的零星毒蜈掃開。
李曉芸雖然害怕，但也咬着牙，從背包裏掏出備用的、包裹食物的油紙（有一定韌性），朝着靠近的毒蜈揮舞，擾它們的視線和爬行。
兩三秒的“滯”效果很快過去，蟲群恢復了速度，但最初的沖鋒勢頭已經被打斷，陣型也散亂了不少。更重要的是，林默那詭異的“塵域”帶來的未知威脅，似乎讓這些智力低下的魔獸產生了一絲本能的猶豫和忌憚，攻勢不如最初那般瘋狂。
“保持陣型！逐步清理！”林默喘着氣命令道，剛才那一下“塵域·滯”消耗了他近三分之一的精神力，效果卻遠不如預期，只是勉強解了燃眉之急。他對“塵域”的掌控還太粗淺。
但就是這粗淺的掌控，在陳薇和張迅高效的斬下，配合石磊和李曉芸的輔助擾，竟然真的將這一波數十條鐵線毒蜈的沖擊給硬生生擋了下來！石坡邊緣堆積了二三十條毒蜈的屍體，暗紅色的體液散發出一股辛辣的腥氣。
剩餘的毒蜈似乎意識到這塊“硬骨頭”不好啃，加上同伴大量死亡帶來的信息素擾，攻勢開始減弱，在外圍遊走，發出威脅性的嘶嘶聲，卻沒有立刻再次發動集群沖鋒。
“它們……好像在猶豫？”張迅抹了把汗，有些不確定。
“可能是首領死了，或者被林默隊長剛才那招嚇到了。”石磊猜測道，看向林默的眼神充滿了驚異。剛才那瞬間蟲群的詭異遲滯，他可看得清清楚楚，絕不是自然現象！
陳薇沒有出聲，只是深深看了林默一眼，手中匕首握得更緊，警惕地注視着外圍的蟲群。
“不能久留，蟲群可能會召喚更多同類，或者引來其他掠食者。”林默感到一陣疲憊和眩暈，強打精神道，“張迅，你看準機會，用你的速度沖出去，制造聲響，把蟲群引開一段距離，然後甩掉它們回來匯合。我們趁機離開這裏。”
“明白！”張迅點頭，活動了一下手腕。
就在這時，異變再生！
“咻——！”
一聲尖銳刺耳的破空厲嘯，毫無征兆地從側面茂密的鐵荊棘叢中疾射而出！目標，赫然是正全神貫注盯着蟲群的陳薇的後心！
不是箭矢，而是一通體漆黑、泛着金屬冷光、約筷子粗細的短梭！速度極快，軌跡刁鑽狠毒！
陳薇察覺到危險時，短梭已近在咫尺！她只來得及將身體向左側極力扭轉，試圖避開要害！
“小心！”林默和張迅同時驚呼！
眼看短梭就要擊中陳薇的右肩胛——
一道灰影，以更快的速度，從旁邊驟然掠出，擋在了短梭的路徑前！
是林默！他幾乎是在破空聲響起的瞬間，就憑着對危險的直覺和“結構感知”捕捉到的細微能量波動，做出了反應！他來不及做更多，只能用身體去擋！
噗嗤！
短梭狠狠扎進了林默的左臂上臂！鋒銳的梭尖穿透作戰服和肌肉，從另一側透出小半截！劇痛瞬間傳來，鮮血立刻染紅了衣袖！
“林默！”陳薇瞳孔驟縮，反手扶住踉蹌後退的林默，眼神中第一次出現了明顯的情緒波動——驚怒！
“敵襲！三點鍾方向荊棘叢！”張迅厲喝，身影一晃，已經朝着短梭射來的方向沖去！他要揪出那個放冷箭的！
石磊也怒吼一聲，護在李曉芸身前，警惕地看向四周。
外圍遊弋的鐵線毒蜈被這突如其來的變故和更加濃鬱的血腥味，再次動起來，但似乎對荊棘叢方向也抱有忌憚，沒有立刻上前。
林默咬牙忍住劇痛，右手握住露在外面的短梭尾端，猛地發力，將其從手臂中拔出！帶出一溜血珠！他迅速用撕下的布條緊緊勒住傷口上方止血，動作熟練得讓人心疼。
“是淬毒的。”林默看着短梭尖端那隱隱的暗藍色光澤，聲音冰冷。一股麻痹感正順着傷口向周圍蔓延，他立刻運轉“拙火定”心法，調動微弱的精神力，配合“僞殼”的力量，強行壓制毒素的擴散。
“別動，傷口需要處理。”陳薇快速說道，從自己包裏掏出備用的消毒藥粉和繃帶，就要給林默包扎。
“先不用。”林默推開她的手，目光死死盯着張迅沖入的那片鐵荊棘叢。
那邊傳來幾聲短暫急促的打鬥聲和悶哼，隨即，張迅的身影倒飛而出，重重摔在石坡邊緣，嘴角溢出一絲鮮血，手中的匕首也飛了出去。
“媽的……點子扎手！”張迅爬起來，抹去嘴角血跡，眼神凶狠地盯着荊棘叢。
荊棘叢晃動，三個穿着土黃色迷彩作戰服、臉上塗着油彩、看不清具體相貌的人影，如同幽靈般鑽了出來。他們手中拿着塗成啞光的匕首和短弩，動作矯健，眼神冷漠，身上帶着一股明顯的煞氣和……氣！
不是參賽學員！更像是……雇傭兵或者手！
爲首的是一個身形矮壯、眼神陰鷙如禿鷲的男人，他看了一眼受傷的林默和警惕的蒼藍小隊衆人，又瞥了一眼外圍猶豫不前的鐵線毒蜈，嘴角咧開一個殘忍的弧度。
“反應挺快，小子。可惜，還是得死。”他的聲音沙啞難聽，如同砂紙摩擦，“把你們身上的積分記錄儀、任務物品，還有那個小姑娘（他指了指李曉芸）身上那點可憐的‘動物親和’能力增幅器交出來，可以給你們留個全屍。”
他們不僅劫掠，還要人滅口！而且，目標明確，似乎早就盯上了他們！
林默心中一沉。是巧合遭遇的亡命徒？還是……沖着他或者陳薇來的？聯想到劉凱的失蹤和之前的“清潔者”，一股寒意涌上心頭。
“你們是誰？想什麼？這是比賽區域！”石磊壯着膽子喝道。
“比賽？”矮壯男人嗤笑一聲，“小娃娃，森林裏死幾個人，太正常了。怪只怪你們運氣不好，撞見了不該撞見的東西，還有……拿了不該拿的積分。”
他話音未落，旁邊一個瘦高個的雇傭兵已經抬起短弩，對準了石磊！
“動手！”矮壯男人冷喝。
三名雇傭兵如同捕食的獵豹，驟然發動攻擊！兩人撲向陳薇和張迅（顯然認爲他們是主要戰力），矮壯男人則親自朝着受傷的林默和石磊、李曉芸這邊沖來！動作迅猛狠辣，招招致命，絕非學院裏那些學員的花架子可比！
“散開！各自爲戰！找機會撤退！”林默強忍着左臂的劇痛和麻痹感，低聲吼道，同時右手握緊匕首，迎向撲來的矮壯男人！他知道，硬拼絕無勝算，必須制造混亂，尋找逃生機會！
陳薇已經和那名撲向她的雇傭兵戰在一起，她的格鬥技巧精湛，但對方實戰經驗更豐富，出手狠毒，一時陷入纏鬥。張迅憑借速度勉強周旋另一人，但險象環生。
石磊怒吼着，揮舞短棍試圖阻擋矮壯男人，卻被對方輕易格開，一腳踹中小腹，悶哼着倒退數步，臉色發白。
矮壯男人看都沒看石磊，眼中只有林默，匕首帶着寒光，直刺林默心口！他要先解決這個看起來最弱、卻似乎有些古怪的小子！
林默瞳孔收縮，精神力因爲劇痛和毒素擾而難以集中，無法施展“塵域”。他只能憑借身體本能和孫老師教的格鬥技巧，險之又險地側身避讓，同時右手匕首反撩，試圖攻其必救。
然而，受傷和中毒嚴重拖慢了他的速度和反應。匕首相交，發出刺耳的摩擦聲，林默只覺得一股巨力傳來，右手虎口崩裂，匕首險些脫手！整個人被震得向後踉蹌！
矮壯男人得勢不饒人，獰笑着踏步上前，匕首劃向林默咽喉！
眼看匕首就要及體——
“林默！”陳薇厲喝一聲，拼着硬挨了對手一拳（打在肩頭，悶響一聲），強行脫出戰團，手中匕首脫手飛出，如同飛鏢般射向矮壯男人的後心！圍魏救趙！
矮壯男人感應到背後惡風，不得不回身格擋，“鐺”地一聲磕飛了陳薇的匕首，但攻勢也爲之一緩。
就是這瞬間的空隙！
林默眼中厲色爆閃，強提最後的精神力，不再試圖控大範圍的塵埃，而是將所有力量，集中於一點——矮壯男人腳下那片因爲剛才戰鬥而揚起的、混合着鐵荊棘碎屑和毒蜈體液的溼泥土！
“凝！”
他心中嘶吼！精神力以一種近乎透支的方式，強行注入那片區域的塵埃和泥漿微粒之中！
矮壯男人正要再次撲向林默，腳下卻猛地一滑！仿佛踩在了一層極其滑膩的、無形的冰面上！原本堅實的地面瞬間變得“泥濘”不堪，而且這“泥濘”帶着一種詭異的粘滯和滑溜感，讓他重心失衡，一個趔趄！
雖然以他的實力，瞬間就調整了過來，但這突如其來的腳下變故，還是讓他露出了極其短暫的破綻！
林默要的就是這個破綻！他本不去攻擊矮壯男人，而是用盡最後的力氣，朝着旁邊嚇呆了的李曉芸和剛剛爬起來的石磊低吼：“跑！往西邊跑！鑽進荊棘最密的地方！快！”
同時，他朝着正在與張迅纏鬥的那個雇傭兵，用還能動的右手，奮力擲出了自己手中已經卷刃的匕首！不求傷，只求擾！
石磊反應不慢，一把拉住還在發愣的李曉芸，朝着西邊那片長得最是茂密、荊棘幾乎糾纏成牆的灌木叢亡命沖去！
矮壯男人穩住身形，見林默不攻反退，還放跑了兩個“獵物”，勃然大怒：“找死！”他不再理會腳下那點怪異，全力爆發，速度暴增，匕首化作一道烏光，直取林默面門！這一次，他勢在必得！
林默已無力閃避，甚至沒有去看那致命的匕首。他的目光越過矮壯男人的肩膀，看向陳薇和張迅的方向，嘴唇微動，無聲地吐出一個字：“走。”
陳薇看懂了他的唇語，眼中閃過一絲劇烈的掙扎，但看到矮壯男人那必的一擊，以及另外兩個雇傭兵已經擺脫糾纏，圍攏過來，她知道，再不走，所有人都得死在這裏！
“走！”她對着張迅厲喝一聲，猛地灑出一把剛才戰鬥時抓在手裏的、混合着毒蜈體液和塵土的污物，暫時遮蔽了對手視線，然後毫不猶豫地轉身，朝着與石磊他們不同的另一個方向——南邊的密林，疾馳而去！她的速度竟也不慢！
張迅一咬牙，也朝着陳薇的方向追去。
矮壯男人眼中凶光更盛，匕首已經觸及林默的額頭皮膚！
就在這生死一線的最後瞬間——
林默的意識，因爲劇痛、失血、毒素和精神力透支，已經有些模糊。但在那最後的清醒中，他仿佛聽到了一個冰冷而熟悉的聲音，如同碎冰碰撞，在他意識深處響起：
“……廢物。”
隨即，他感到口一熱，一直貼身佩戴的、從原身那裏繼承來的、一枚不起眼的、灰撲撲的、刻着模糊花紋的鵝卵石吊墜，突然散發出一絲微弱到幾乎無法察覺的、溫暖而奇異的光暈。
那光暈一閃而逝。
緊接着，矮壯男人那必的一擊，在距離林默眉心不到一寸的地方，詭異地……偏斜了！
不是林默躲開了，也不是有人救援，而是矮壯男人握刀的手腕，仿佛被什麼東西極其輕微地、卻又精準地“撞”了一下，導致匕首的軌跡產生了毫厘之差，擦着林默的額角劃過，帶起一溜血花，卻沒能刺入頭顱！
矮壯男人自己都愣了一下，似乎沒明白剛才那一瞬間發生了什麼。
而林默，則因爲這最後的一線生機，以及口那瞬間的異樣溫暖，精神猛地一振！求生的本能壓倒了一切！他趁着矮壯男人這微不可察的愣神和匕首偏斜的空當，用盡最後力氣，身體向後一仰，順勢一個狼狽的翻滾，直接滾下了石坡邊緣，落入了下方更加茂密和混亂的鐵荊棘叢中！
尖銳的荊棘刺瞬間在他身上增添了無數道血口，但也暫時阻擋了矮壯男人追擊的視線。
“媽的！追！不能放跑一個！”矮壯男人回過神來，又驚又怒，咆哮道。他看了一眼林默滾落的方向（荊棘太密，一時難以追入），又看了看陳薇和張迅逃竄的方向，以及石磊和李曉芸鑽入的西邊荊棘牆，臉色陰沉得能滴出水來。
“分頭追！老二，你去追那兩個跑西邊的！老三，跟我追南邊那兩個！受了傷，跑不遠！”他迅速下令，“那個滾下坡的小子，中了老子的‘黑寡婦’毒，又流了那麼多血，掉進鐵荊棘窩，不死也廢了！先不管他！”
三個雇傭兵立刻分頭行動，如同嗅到血腥味的鬣狗，消失在茂密的森林中。
石坡上，只剩下滿地的毒蜈屍體、凌亂的戰鬥痕跡，以及……一灘來自林默的、尚未完全凝固的鮮血。
微風拂過，帶着血腥和鐵鏽的氣息。
而在更高的、無人能及的樹冠層之上，一道月白色的身影，不知何時悄然立於枝頭。蘇清雨清冷的目光，穿透層層枝葉，落在下方那片狼藉的石坡，以及林默滾落的那片鐵荊棘叢方向。她的指尖，一抹極淡的冰藍色光華，緩緩消散。
她低頭，看了一眼自己口那枚水滴形吊墜。吊墜表面，一絲極其微弱的、暗紫色的紋路，一閃而逝。
“塵語者……‘源石’的波動……”她低聲自語，聲音幾不可聞，隨即，身影如同融化的冰雪，悄無聲息地消失在濃密的樹影之中。
鐵荊棘叢深處，林默感覺自己正在不斷下墜，尖銳的刺痛從身體各處傳來，左臂的傷口火燒火燎，麻痹感混合着失血帶來的眩暈，幾乎要將他拖入黑暗。但他死死咬着牙，用僅存的意志力，運轉着“拙火定”，護住心脈和一絲清明，同時，右手胡亂地抓着周圍任何可以借力的東西——荊棘的硬刺、突出的樹、冰冷的岩石——減緩下墜的勢頭，並盡量朝着荊棘更密、更難追蹤的方向滾去。
他不知道滾了多久，直到撞上一塊堅硬的岩石，才終於停了下來。他癱在冰冷溼的地面上，渾身是血，傷痕累累，眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止。
要死了嗎？
他艱難地抬起右手，摸了摸額角被劃破的傷口，又感受了一下左臂那麻木中帶着灼痛的傷口。毒素在蔓延，但似乎被“僞殼”和那點殘存的精神力，以及口吊墜剛才那瞬間的異樣溫暖，暫時抑制住了，沒有立刻要了他的命。
他必須找個地方藏起來，處理傷口，出毒素。
他掙扎着，用還能動的右手和牙齒，配合着身邊鋒利的石塊，艱難地割斷纏繞在身上的荊棘，將自己從荊棘窩裏一點點“剝”出來。每動一下，都帶來鑽心的疼痛。
不知過了多久，他終於掙脫出來，發現自己身處一個被巨大岩石和茂密荊棘半包圍的、小小的凹陷處，頭頂被交錯的枝葉覆蓋，光線昏暗。這裏還算隱蔽。
他背靠着冰冷的岩石，大口喘息，開始處理傷口。用石塊割開左臂的衣袖，露出猙獰的傷口，皮肉外翻，呈暗紫色，周圍的血管隱隱發黑。他心一橫，用牙齒咬住一塊相對鋒利的石片，對準傷口，狠狠地刮了下去！
“呃——！”劇痛讓他渾身痙攣，冷汗瞬間浸透全身。他強忍着，刮去傷口表面明顯發黑壞死的皮肉和毒血，直到流出鮮紅的血液。然後，他扯下還算淨的裏衣布料，用岩石縫隙裏滲出的、冰涼的泉水（他嚐了嚐，沒有異味）清洗傷口，最後用剩下的布條緊緊包扎。
做完這一切，他幾乎虛脫，靠在岩石上，連手指都無法動彈。
休息了不知多久，恢復了一絲力氣，他開始嚐試運轉“拙火定”，調動那近乎枯竭的精神力，配合“僞殼”的力量，一點一點地，將殘留在血液中的麻痹毒素，迫向傷口處，隨着細微的血珠滲出。
過程緩慢而痛苦，如同用鈍刀刮骨。
時間一點點流逝，凹陷外的光線逐漸暗淡，夜幕即將降臨。
就在林默與傷痛和毒素艱難抗爭時，一陣極其輕微的、幾乎無法被常人察覺的腳步聲，由遠及近，停在了凹陷外的荊棘叢邊緣。
林默瞬間繃緊了神經，右手悄悄摸向身邊一塊棱角鋒利的石塊。
荊棘被撥開，一個纖細的身影，如同靈巧的夜行動物，悄無聲息地鑽了進來。
是陳薇。
她身上也帶着傷，作戰服多處破裂，臉頰有一道血痕，但眼神依舊冷靜銳利。她手中拿着她那把匕首，還有……林默之前掉落的那把卷刃的匕首，以及一個從雇傭兵身上搜刮來的、裝着清水和少量藥品的小皮囊。
她看到林默還活着，似乎鬆了口氣，但臉上沒什麼表情。她走到林默身邊，蹲下身，檢查了一下他的傷口和包扎，皺了皺眉。
“處理得還算及時，但手法太糙。”她淡淡說道，從小皮囊裏倒出一些藥粉（比她自己的好），不由分說地解開林默的包扎，重新清洗、上藥、包扎，動作熟練而穩定。
林默沒有拒絕，只是靜靜地看着她。
“張迅引開了一個，受了點輕傷，躲起來了，暫時安全。石磊和李曉芸鑽進了西邊的‘鐵荊棘迷宮’，那裏地形復雜，追兵一時半會找不到他們。”陳薇一邊處理傷口，一邊低聲說道，語氣平靜得像在說別人的事，“那三個不是普通匪徒，是‘血牙’的人，活躍在邊境和灰色地帶的雇傭兵小隊，心狠手辣，專黑活。他們出現在這裏，不正常。”
血牙雇傭兵？林默記下了這個名字。
“他們目標明確，不僅劫掠積分，還指名要李曉芸的‘能力增幅器’……那東西並不值錢。”陳薇包扎好傷口，抬起頭，看着林默，“而且，他們對你的‘灰塵’能力，似乎並不驚訝，反而像是……早有預料，甚至有所防備。”
林默心中一凜。果然，是沖着自己來的？還是……沖着自己可能接觸過的“污染”？
陳薇盯着林默的眼睛，仿佛要從中看出些什麼：“林默，你身上……到底藏着什麼秘密？那種能讓蟲群遲滯、讓地面變滑的‘灰塵’，絕不是F-級該有的表現。還有，”她頓了頓，聲音更冷，“剛才那矮子必的一擊，爲什麼會突然偏掉？別告訴我那是運氣。”
林默沉默。他能說什麼？說那是口吊墜的異動？還是蘇清雨可能暗中出手？他自己都搞不清楚。
“每個人都有秘密。”良久，林默才緩緩開口，聲音沙啞，“就像你，陳薇。你的格鬥技巧，你的冷靜，你對‘血牙’的了解……也絕不像一個普通的、只有【快速愈合】的蒼藍學員。”
陳薇眼神微微一凝，與林默對視着。凹陷裏光線昏暗，兩人的目光在昏暗中碰撞，彼此都看到了對方眼中的戒備、探究，以及……一絲在絕境中被迫並肩後，產生的、極其微弱的、難以言喻的聯系。
“你說得對。”陳薇最終移開了目光，重新看向林默的傷口，“每個人都有秘密。現在，我們是一條繩上的螞蚱。血牙的人不會放過我們，他們可能還有同夥。我們必須聯手，才能活下去，查出他們出現在這裏的原因，以及……完成比賽。”
她將小皮囊和那把卷刃的匕首放在林默身邊：“這裏面有水和藥，省着點用。你失血過多，又中了毒，需要休息恢復。我出去找點能吃的東西，順便探探路。天亮前回來。”
說完，她站起身，準備離開。
“陳薇。”林默叫住她。
陳薇回頭。
“謝謝。”林默說道，語氣誠懇。
陳薇腳步頓了頓，沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，身影再次沒入荊棘叢中，消失不見。
凹陷裏，重新恢復了寂靜。
林默靠在冰冷的岩石上，感受着傷口傳來的陣陣疼痛和陳薇重新包扎後帶來的些許清涼舒適。他拿起那個小皮囊，喝了一口清水，渴的喉嚨得到滋潤。
他低頭，看向自己口那枚灰撲撲的鵝卵石吊墜。它看起來依舊平凡無奇。
剛才那一瞬間的溫暖和異動……是它嗎？它到底是什麼？和原身有關？還是……和自己穿越，或者體內的“雜質”有關？
還有蘇清雨……她剛才，真的出手了嗎？爲什麼？
無數的疑問，沒有答案。
但至少，他活下來了。而且，有了一個暫時的、看似可靠的盟友。
他閉上眼睛，開始全力運轉“拙火定”，恢復精神力，出餘毒。同時，腦海中開始飛速思考接下來的對策。
血牙雇傭兵，神秘的襲擊，隱藏在暗處的蘇清雨（可能），體內的“雜質”，未完的比賽……
前路，依舊布滿荊棘與機。
但這一次，他似乎不再是……孤身一人。
夜色，徹底籠罩了暮色森林。而在森林深處，更黑暗的陰謀，也正在悄然發酵。
