選秀的最後一輪考核，以皇後拂袖而去，狼狽收場。
此事如同一陣風，一夜之間吹遍了儲秀宮的每一個角落。
沈玉薇這個名字，徹底成了一個禁忌，一個笑話。
貴女們私下裏三五成群，說起她時，語氣裏都帶着毫不掩飾的鄙夷與疏遠。
她們躲着她，仿佛她身上沾了什麼洗不掉的晦氣。
春熙急得嘴上起了好幾個燎泡，反倒是沈玉薇自己，吃得香睡得好。
除了額頭上那塊磕出來的青紫還在頑強地彰顯着存在感，整個人瞧着竟比剛入宮時還豐潤了些。
終於，到了決定所有秀女命運的終選日。
天剛蒙蒙亮，宮人們便送來了統一的宮裝，料子和款式都一模一樣，爲的是在最後一次面聖時，不因家世衣着，而有半分偏頗。
整個儲秀宮都彌漫着一種極度壓抑的緊張氣息，空氣裏仿佛有無數根繃緊的弦，一觸即斷。
就在這時，沈玉薇的房門被輕輕叩響了。
春熙打開門，看見門外站着的人，臉色瞬間就不好看了。
來人是蘇清柔。
她已經換好了宮裝，素淨的顏色，卻絲毫掩不住她滿身的春風得意。
她發髻梳得一絲不苟，眉眼含笑，整個人容光煥發，與這殿中其他人的緊張焦慮，格格不入。
“玉薇妹妹，我來看看你。”
蘇清柔的聲音柔得能掐出水來，她越過春熙，徑直走了進來，目光落在還坐在鏡前發呆的沈玉薇身上。
沈玉薇像是被驚動了，緩緩回過頭。
她臉色有些蒼白，眼神空洞，額上那塊青紫在素淨的妝容下，顯得格外刺眼。
“蘇姐姐……”她聲音很輕，帶着一絲沙啞。
蘇清柔在她身邊坐下，握住她的手，觸手一片冰涼。
“妹妹，你這又是何苦呢。”她嘆了口氣，滿眼都是“心疼”。
“我知道你心裏難受，可事已至此，再想也無益。宮裏的路走不通，回府去，安安穩穩地過日子，未必不是一件好事。”
她這番話，聽着是安慰，可每一個字都像是在沈玉薇的傷口上撒鹽。
沈玉薇垂下眼，長長的睫毛顫了顫，沒說話。
蘇清柔見她這副失魂落魄的樣子，唇角那抹得意的弧度，幾乎要壓抑不住。
她狀似無意地整理了一下自己的衣袖，聲音裏帶上了一絲不易察覺的炫耀。
“我……日後只怕也不能時常去看你了。”
她幽幽地說，“聽姑母說，太子殿下身邊正缺一個知書達理的側妃，要能爲殿下分憂解勞的。你也知道，東宮事務繁忙，我若真有那個福分……只怕以後就身不由己了。”
太子側妃。
這四個字，像一塊金燦燦的牌匾，被蘇清柔高高舉起，照得她整個人都閃閃發光。
她沒有說自己一定會被選上，但那篤定的語氣，那眉梢眼角的喜色，已經說明了一切。
她贏了。
在這場關乎所有貴女一生命運的角逐中，她蘇清柔，即將成爲最風光的贏家之一。
而眼前的沈玉薇，則是那個摔得最慘，淪爲笑柄的輸家。
沈玉薇終於抬起頭，那雙漂亮的杏眼裏，蒙上了一層水光。
她看着蘇清柔，像是用盡了全身的力氣，才扯出一個比哭還難看的笑。
“姐姐……前程似錦，玉薇……恭喜姐姐了。”
這一聲“恭喜”，讓蘇清柔心中最後一點顧忌也煙消雲散。她心滿意足地站起身，居高臨下地拍了拍沈玉薇的肩膀。
“妹妹也別太傷心了，打起精神來。我先回去了，還要再準備準備。”
說完，她便帶着貼身丫鬟，身姿搖曳地走了出去，那背影，寫滿了勝利者的驕傲。
房門關上的瞬間，春熙再也忍不住了。
“小姐！她……她也太過分了！這不就是專程來看您笑話的嗎！什麼太子側妃，還沒影兒的事，就拿出來顯擺！”
沈玉薇臉上那副泫然欲泣的表情，瞬間消失得無影無蹤。
她慢條斯理地拿起桌上的帕子，擦了擦眼角根本不存在的淚水，神情平靜得像一汪深潭。
“急什麼，讓她得意一會兒。”
“可是小姐，您的名聲……”春熙急得直跺腳，“現在整個宮裏都把您當瘋子看！以後可怎麼辦啊！”
沈玉薇轉過頭，看着鏡子裏自己額上那塊“功勳卓著”的淤青，忽然笑了。
那笑容，帶着一絲冷意，和幾分說不清道不明的狡黠。
“名聲？那東西，前世我要過，除了把我架在火上烤，半點用處也沒有。”
她站起身，走到窗邊，看着外面天光大亮。
“春熙，你記着。這才哪兒到哪兒。”
她的聲音很輕，卻透着一股讓人心安的力量。
“好戲，才剛剛開始。”
話音剛落，殿外忽然傳來一聲尖利高亢的唱喏，劃破了儲秀宮清晨的寧靜。
“傳皇上口諭——！”
“所有秀女，即刻到正殿前聽旨！”
來了。
春熙的心猛地一跳。
沈玉薇卻只是淡淡一笑，理了理身上的宮裝，邁步朝外走去。
儲秀宮正殿前的空地上，幾十名秀女已經按照位次排成了整齊的隊列。
氣氛肅殺，落針可聞。
蘇清柔站在隊列的最前排，身姿挺拔，下頜微揚，臉上是得體又難掩激動的微笑。
她感覺所有人的目光都集中在她身上，充滿了豔羨與嫉妒。
而沈玉薇，則被安排在了隊伍最末尾的角落裏，低着頭，像一株被霜打蔫了的草，毫不起眼。
一個身着藏青色內侍官服，面白無須的太監，手捧一卷明黃色的聖旨，緩步走上前來。
他銳利的目光掃過底下衆人，最後，在蘇清柔和沈玉薇的身上，各停頓了一瞬。
整個天地，仿佛只剩下秀女們緊張的心跳聲。
太監清了清嗓子，緩緩展開了手中的聖旨。
那明黃的絲帛在陽光下，晃得人睜不開眼。
