安東隅對白桑榆那有限卻確實存在的不同，如同投入湖面的石子，漣漪雖不洶涌，卻難逃有心人的眼睛。尤其是在流言風波尚未完全平息的背景下，這點細微的區別被放大、審視，繼而催生出新的猜測和話題。
“欸，你們發現沒，安東隅好像只跟白桑榆說話？”
“何止說話，上次我看到白桑榆的水杯掉地上了，他居然幫她撿起來了！”
“真的假的？他不是有潔癖嗎？”
“還有啊，那盆薄荷，他們倆好像一起照顧的……”
“不會是……那種關系吧？”
課間女生們的竊竊私語，男生們擠眉弄眼的調侃，像一張無形的網，悄悄籠罩在安東隅和白桑榆周圍。起初只是模糊的猜測，漸漸變得有鼻子有眼，甚至衍生出各種版本的“冰山融化記”。
這些議論，不可避免地傳到了兩位當事人的耳中。
白桑榆最先察覺到氣氛的異樣。當她走過走廊，能感覺到背後指指點點的目光；當她和其他女生一起去洗手間，會有人旁敲側擊地打聽她和安東隅的“進展”；甚至連林薇，都忍不住在一次放學時問她：“桑榆，你跟安東隅……真的沒什麼嗎？我看他對你，確實不太一樣。”
白桑榆感到一陣無力又煩悶。她試圖解釋：“我們只是同桌，他可能只是……沒那麼討厭我而已。” 但這樣的解釋在旁人聽來，往往顯得蒼白，甚至有種“此地無銀三百兩”的味道。
她開始下意識地注意起自己的言行。不再像以前那樣自然地順手幫他擦拭薄荷葉，不再在遞東西時靠得太近，甚至在他偶爾（極其罕見地）主動跟她說了什麼之後，她會刻意地拉開一點距離，或者立刻轉向別人說話，生怕流露出任何可能被誤解的痕跡。
這種刻意的疏遠，連她自己都覺得別扭。
而安東隅，對這種新出現的“關注”表現得更爲直接和冰冷。
他敏銳地察覺到了那些落在他和白桑榆之間、帶着探究和曖昧意味的視線。這讓他感到極度不適，甚至比之前單純的流言更讓他煩躁。他厭惡自己的領地被人窺探，更厭惡將白桑榆也卷入這種令人厭煩的議論中心。
他的應對方式，是築起更高的牆，不僅針對外人，也……微妙地包括了白桑榆。
他似乎又退回到了那個更封閉的狀態。當白桑榆因爲避嫌而放慢遞作業本的速度時，他會直接伸手從她桌上拿走，避免任何接觸。當她在小組討論中下意識看向他，尋求一點確認時，他會立刻移開目光，假裝沒有看到。當杜沐陽試圖像以前一樣，自然地把他和白桑榆拉入同一個話題時，他會用更長時間的沉默，或者幹脆起身離開，來切斷這種連接。
他甚至開始更頻繁地獨自行動，課間消失得無影無蹤，放學後更是第一個離開教室，那盆白色的薄荷被他緊緊地帶在身邊，仿佛那才是他唯一不需要設防的夥伴。
白桑榆清晰地感受到了這股回撤的冷意。
一次物理實驗課，需要兩人一組測量數據。按照之前的默契，本該是她和安東隅一組，杜沐陽和另一個落單的同學一組。但這一次，老師剛說完分組，安東隅就徑直拿起自己的儀器，走到了一個空着的實驗台前，表明了他要單獨操作的意思。
白桑榆站在原地，看着他那拒絕的背影，心裏像是被細小的針扎了一下，密密麻麻的疼。她知道自己不應該期待什麼，也知道他這樣做或許是爲了避免麻煩，但那種被明確推開的感覺，還是讓她很難受。
杜沐陽看看安東隅，又看看愣在原地的白桑榆，趕緊打圓場：“哎呀，東隅你今天想單幹啊？行行行，桑榆，咱倆一組，讓他自己玩兒去！”
實驗過程中，白桑榆有些心不在焉。她能感覺到安東隅就在不遠處的實驗台，全程沒有看過她這邊一眼。他專注地調整着儀器，記錄着數據，側臉線條冷硬，像一尊沒有感情的雕塑。
她想起之前在這裏，他不耐煩卻依舊指出杜沐陽錯誤的樣子，想起他不經意間推過來的解題紙條，想起雨天傘下那片有限卻溫暖的空間。
而現在，因爲那些無端的猜測，一道無形的牆，似乎又在他們之間豎立起來，比以往任何時候都更厚，更冷。
放學時，白桑榆收拾好東西，看着窗台上那盆似乎也感受到主人情緒而顯得有些蔫蔫的薄荷，心裏堵得慌。她深吸一口氣，還是像往常一樣，對旁邊正準備離開的安東隅輕聲說：“我先走了。”
這一次，安東隅連那個幾不可聞的“嗯”都沒有了。他只是動作頓了頓，隨即像是沒有聽見一樣，背起書包，快步從她身邊走過，帶起一陣微涼的風。
白桑榆看着他幾乎是逃離的背影，鼻子微微發酸。
她理解他的反應，他是在用他最擅長的方式保護自己，或許，也是在用這種方式……保護她，讓她免受流言的困擾。可是，這種被推開的感覺，依舊讓她感到委屈和失落。
他們之間那一點點好不容易建立起來的、脆弱的連接，在旁人無心的揣測和有心關注下，顯得如此不堪一擊。
流言的餘波未平，猜測的聲浪又起。這本該是拉近的距離，卻因爲外界目光的介入，反而變成了一道更難以跨越的鴻溝。
白桑榆站在原地，第一次對“靠近”這件事，產生了一絲迷茫和無力感。她還能繼續堅持下去嗎？而安東隅，他那剛剛打開一絲縫隙的心門，是否會因爲這次的煩惱，而徹底關閉？
初夏的風帶着暖意吹進教室，卻吹不散兩人之間那堵無形的、由旁人目光築起的冰牆。
