第9章
舞台上傳來歡快的鼓樂聲，衆人紛紛抬頭看去。
劉老二躲在帷幕後，暗中觀察好一會兒了，這群柏州的鄉巴佬兒，何時見過來自京城的大場面。
等幾壺酒灌下去，再被美人迷了眼，那雪花般的貨單他得籤到手軟。
劉老二打着如意算盤，頓覺渾身輕鬆，他將手裏的茶杯交給身邊的舞姬，昂首挺胸走上台。
舞姬接過茶杯快步走遠，經過蘇芷香身邊，側身朝她點了下頭，蘇芷香回以感激的微笑，氣定神閒地看向舞台。
亮如白晝的燈光追隨劉老二的腳步來到舞台中央，他滿面真誠地向衆人鞠躬。
“劉某在此鄭重感謝各位同仁捧場！惠民堂成立五年來，始終秉持惠及於民的信念，今夏隆重推出防治心疾胸痹的益心丸，正是普通百姓都能受惠的名貴良藥。”
衆人熱情鼓掌回應，劉老二得意地捋了捋嘴角的八字胡：“雖說益心丸並非獨此一家，但惠民堂不吃百年老本，不造假不摻合人命官司，諸位都是精明人，現成的實惠別錯過！”
劉老二這番話捧高踩低，在場的藥商心裏都門兒清，但在惠民堂的場子，誰也不好多言。
柳竹苓聽不下去，朝商陸低聲抱怨：“他是來賣藥的還是損人的，這是公然造謠呢。”
商陸拿起面前那瓶益心丸，不以爲然地聞了聞：“謠言止於智者，何必理會。”
蘇芷香意味深長地笑起來，上梁不正下梁歪，惠民堂唯利是圖廣開分號，就連門外漢劉老二都能看入眼，可見手段也不怎麼光彩。自從商安堂沾上晦氣官司，惠民堂就到處搶生意，落井下石的心思都寫在臉上了。
雖說她是個做仿藥的，好歹也懂得知恩圖報，她靠商安堂的名聲賺了不少錢，就幫忙討個公道吧。
“說來奇怪，假藥販子求財，一般都是用紅薯粉糊弄人，缺德點兒的摻些香灰，要人命的恐怕是毒藥吧？樹大招風，說不定有人眼紅商安堂，故意害人抹黑老字號呢！”
商陸聞言微怔，他一直以爲假藥延誤病情致人死亡，卻沒想到死者有可能被毒藥所害。回想起來，柏州剛傳出命案就謠言四起，這一切未免太巧合了。
他現在可以確定謠言與惠民堂有關，若是當初惠民堂制毒害人，用心之歹毒簡直令人發指。
做生意講究謀略，商陸並不介意采用些非常手段，但拿人命開玩笑，還是超出了他的想象。
劉老二隔着人群看不清說話的女子，氣惱喝止：“胡言亂語，難不成你就是假藥販子？”
蘇芷香脆聲笑道：“在座諸位都是開藥鋪的，誰沒見過幾瓶假藥？本小姐是受邀來的座上賓，莫非惠民堂請的都是假藥販子？”
衆人哄堂大笑，劉老二自覺沒趣，也不便跟姑娘家爭執下去。他匆忙揮手示意舞姬登場，衆人癡迷地追隨着那些美妙倩影。
她們曼妙的舞姿婀娜動人，時而拋水袖，時而扭纖腰，身姿輕盈如天庭仙子。鼓點越來越激烈，
舞姬們媚眼如絲，旋轉跳躍着高歌一曲：“天庭煉仙丹，人間益心丸，每天服一顆，能活九十九。”
益心丸的歌舞表演確實比以往精彩，氣氛越發高漲，劉老二在賓客席被衆人熱情包圍。
“劉掌櫃，咱們打過好多次交道了，這次你得多給些優惠啊。”
“我以前都是拿商安堂的藥，不過益心丸要是賣得好，以後惠民堂的藥我全包了。”
劉老二爽快應承：“好說好說，迎新宴優惠史無前例，無論新老客戶，都按最低價供應。”
坐在角落裏的蘇芷香瞥了眼左右逢源的劉老二，似笑非笑地給蘇信石使個眼色，卻見他如癡如醉地望着舞台上的歌姬，嘴巴都快合不攏了。
蘇芷香暗自咬牙，小手伸到蘇信石身後，狠狠掐了把他的腰。蘇信石突然痛嚎一聲，雙眼瞪如銅鈴，倒有幾分心疾發作的真實感。
但還不夠，蘇芷香在桌下猛踩他的腳，蘇信石立即仰靠在椅子上，渾身繃直如挺屍，嘴裏支支吾吾，看上去極爲痛苦。
突如其來的“意外”使衆人驚慌失色，紛紛看過來詢問發生何事。
蘇芷香揚起團扇遮面，低下頭抽泣道：“掌櫃有心疾的病史，今晚高興多喝了幾杯，沒想到又發作了。”
“心疾？快服益心丸！”熱心同行剛看過印象深刻的表演，隨即拿藥來給他服下。
劉老二心想不能這麼巧吧，他今晚開迎新宴，現場就來個心疾的病患？轉念一想，他賣的是正兒八經的益心丸，有什麼好怕的？
須臾，蘇信石總算睜開雙眼，圍觀衆人也隨之鬆口氣。
劉老二見狀暗自竊喜，雖是意料之外的騷亂，但這老頭被益心丸救過來，還能招攬些生意呢。
蘇信石目光呆滯看似神智不清，突然猛翻白眼，腦袋像被巨雷劈到一樣，抖得五官亂飛，手腳開始抽搐。
“爲何吃過藥更嚴重了？”蘇芷香尖聲驚呼，“掌櫃的，你不能死，不能死啊......”
藥商之中不乏經驗老道的郎中，有人拿來針灸匣，準備爲蘇信石施針急救。
劉老二臉色忽青忽白，原先與他熱情攀談的藥商紛紛坐回原位，尷尬的沉默令人窒息。蘇芷香估摸着火候到了，按照事先想好的說辭正要開口，卻聽席間突然傳來一聲輕嘆。
商陸旁若無人地大聲說道：“看來惠民堂的益心丸不能隨意服用，稍有不慎就將氣血瘀滯。”
蘇芷香頗爲意外地望着商陸的方向，那人居然搶了她的話頭？不過在座的都是懂藥之人，仗義執言幾句也不稀奇。
她隨即高聲附和：“可不是麼，這位公子說得太對了。”
劉老二慌張地來回張望，盯着商陸看了幾眼，沒認出他是誰，隱忍質問：“公子是否坐堂郎中？這老頭突發心疾，怎能與益心丸攀扯關系？”
“在下不才，初學藥理，但也曉得補益需要辯證，否則適得其反。”
商陸話音剛落，蘇芷香暗自佩服這人說得好，繼續掩面幫襯：“誰說不是呢！比如心疾分爲血瘀、氣滯、寒溼等病症，不明根本一概而論反傷元氣，生爲藥毒。”
她並非誇張吹捧，而是字字在理，商陸好奇地望着蘇芷香的方向，目露贊賞。
“這位小姐！”劉老二情急之下厲聲喝止，“你是哪家藥鋪的？休要胡言亂語！”
蘇芷香撇撇嘴：“小女子來自鳳陽孫家，家父行醫多年，耳濡目染略懂藥理。我說劉掌櫃，你這態度可不行，還是百年老字號靠譜呀，商安堂經得起千錘百煉，惠民堂怎就聽不得半點質疑？”
商陸再次看向她那邊，微微揚起嘴角。
