黑暗中有水滴聲。
陸沉在青銅鏽味的潮溼中醒來，發現自己被釘在牆上。十二柄黑劍貫穿四肢關節，劍身上的紋路正貪婪吮吸他的劍髓。最可怕的是視線高度——他變成了十四歲少年的體型。
"時空回溯？"聲音出口變成少年清亮的嗓音。
"不，是時間囚籠。"白痕貓的聲音從腳下傳來。它蜷縮在一盞青銅燈旁，燈焰裏跳動着微型的天門虛影。"你替少年時期的自己承受了時鏽侵蝕。"
陸沉嚐試掙脫，黑劍立刻發出警告的震動。金屬牆面映出他現在的模樣——右眼的劍刃瞳孔還在，但左眼恢復了正常。後頸處傳來異樣感，伸手摸到塊凸起的胎記，形狀與少年如出一轍。
"所以我現在是..."
"既是守墓人，又是鑰匙。"貓爪撥弄燈焰，"當年那個戴青銅面具的人，就是現在的你。"
這句話像鑰匙般打開記憶閘門。陸沉突然"想起"一段從未經歷過的往事——十四歲那年，他在鐵匠鋪地窖的鏡子裏，被傳送到三百年前的劍冢，在那裏遇見...
"裴十二。"陸沉脫口而出。
燈焰突然暴漲。火焰中浮現出青銅城模型，只是現在模型中央多出座劍形高塔。白痕貓跳上他肩膀，利爪輕劃胎記，青色血液滴在最近的黑劍上。
"時之冢就在塔底。"貓的聲音帶着蠱惑，"十二柄劫劍鎮壓着初代閣主的..."
黑劍突然集體鳴響。陸沉感到有冰冷意識掃過身體，釘住他的劍刃開始緩慢旋轉。劇痛中他看到牆面上浮現文字，是用劍痕刻出來的：
"劍骨通幽日，守墓人喪時"
"它們想把我變成時狩！"陸沉劇烈掙扎。劍髓順着黑劍流失，皮膚逐漸泛起金屬光澤。就在意識即將模糊時，胸口突然傳來暖流——那半塊"天門"玉牌不知何時回到了衣襟內袋，此刻正發燙。
玉牌接觸皮膚的瞬間，貫穿陸沉的黑劍突然哀鳴。劍身上的紋路像被燙傷般卷曲脫落，束縛他的力量驟然減弱。他趁機扭動身體，任由劍刃割裂肌肉也要掙脫。
"沒用的。"白痕貓突然咬住他耳朵，"時間囚籠裏死亡只會重啓輪回。"
陸沉停止掙扎。他凝視燈焰中的青銅城模型，注意到塔底有個鑰匙孔形狀的凹陷。記憶碎片突然拼接——十四歲那年被傳送後，裴十二給過他半截生鏽的鑰匙！
"鑰匙...在少年時代的我手裏..."
黑劍的吸力突然增強。陸沉感到意識開始離散，眼前浮現走馬燈般的畫面：七歲時被植入劍骨、十四歲穿越到三百年前、成年後成爲守墓人...所有記憶都指向同一個閉環：他既是因，也是果。
"錚——"
清越劍鳴突然響起。釘住陸沉左手的黑劍毫無預兆地斷裂，劍尖部分掉落在地，化作青銅沙粒。緊接着是第二柄、第三柄...當第六柄劍斷裂時，牆面突然浮現裂紋，透出外界的光亮。
"有人在外界破壞時間囚籠！"白痕貓炸毛跳起。
陸沉用盡全力扯動剩餘的黑劍。當第十一柄劍鬆動時，最後那柄貫穿腹部的劍突然發出人聲：
"你確定要出去？"劍身上的紋路組成人臉，"外面等着你的，可是比時狩更可怕的東西。"
"比如？"
"比如..."黑劍的聲音突然變成裴雨薇的嗓音，"...發現自己才是真正的初代閣主。"
陸沉猛地折斷這柄劍。所有束縛消失的瞬間，時間囚籠轟然崩塌。他墜入無邊黑暗，下落中看到無數平行時空的碎片：
某個時空裏，裴雨薇成功阻止他開天門；
另一個時空裏，少年陸沉選擇留在三百年前；
最多的還是他變成時狩，手持傘刃收割時間的畫面...
墜落終止於一片劍冢。陸沉摔在插滿殘劍的墳場上空，被無形的力量托住。這裏的時間流速明顯異常——雨滴懸停在半空，閃電凝固如樹枝，就連風都保持着可見的波紋形態。
"歡迎來到時之冢。"
聲音從背後傳來。陸沉轉身，看到十四歲的自己站在墳場中央，手裏拿着半截生鏽的鑰匙。少年身旁立着盞青銅燈，燈焰裏跳動着微縮的鐵匠鋪場景。
"你..."陸沉嗓音幹澀，"已經見過裴十二了？"
少年點頭，舉起鑰匙："他讓我在這裏等你。"鑰匙表面突然浮現文字，是三百年前的篆體："劍骨即鑰匙"
白痕貓突然躍向少年。陸沉想阻止已經來不及，貓爪劃過少年後頸的胎記，青色血液濺在最近的殘劍上。整座劍冢突然震動，所有殘劍同時指向某個方向。
"時之冢的真相..."少年聲音顫抖，"就在那裏。"
陸沉順着劍尖方向望去。墳場盡頭立着十二塊墓碑，每塊碑前都插着柄完整的劍。最中央的墓碑沒有文字，只刻着劍鞘圖案，而墓碑前的劍——正是那截"叩門"殘劍的完整形態。
當兩人走近時，墓碑突然透明化。裏面封存着具青銅棺槨，棺蓋上壓着塊方形玉碑，碑文讓陸沉渾身血液凍結：
"天劍閣初代閣主陸沉之墓"
"不可能..."成年陸沉後退半步，"我是守墓人，不是..."
"你是第三百代。"少年突然抓住他的手，"前面二百九十九個'你'，都葬在這裏。"
棺槨無聲滑開。裏面躺着具戴青銅面具的屍體，右手是金屬化的劍刃形態。當陸沉下意識摸向自己右眼時，屍體突然抬手抓住他的手腕——觸感冰涼，與他金屬化的右臂完全相同。
"終於..."屍體的面具下傳出腐朽的聲音，"...等到閉環完成。"
白痕貓跳上棺槨，貓爪掀開面具。陸沉和少年同時窒息——面具下的臉，赫然是老年版的他們自己。
