第9章
城西小院。
朱夜正在燈下，完善着他的“肥皂”制造流程圖。
從油脂皂化的化學原理，到具體需要用到的草木灰、鹼石、動物油脂的配比，他都用最簡單的圖畫和文字，標注得清清楚楚。
這東西，才是他真正的殺手鐗。
鏡子和香水，賺的是上流社會的錢，量小利大，但受衆面窄。
而肥皂，一旦推廣開來，面對的將是整個大明的百姓。從達官貴人到販夫走卒，誰不需要清潔自身？這其中蘊含的市場，比“金陵會”大上百倍千倍。
更重要的是，這東西能極大地改善公共衛生，減少疾病的傳播。
賺錢，只是其次。改變這個時代，哪怕只是一點點，也讓他這個孤獨的異鄉客，能找到一絲歸屬感。
就在他沉思的時候，李三又一次神色緊張地闖了進來。
“東家，他們......他們又來了！”
“誰？”朱夜抬起頭。
“錦衣衛！還是上次那個刀疤臉！”李三的聲音裏帶着一絲困惑，“可是......這次他們好像不是來找麻煩的。態度......很客氣。”
朱夜放下筆，站起身。
又來了？
而且是深夜再訪。
他心裏迅速盤算着。上次送的禮，看來是送到位了。那位大人物，對他產生了更濃厚的興趣。
只是，這次來，所爲何事？
他走出賬房，來到院中。
還是那個刀疤臉漢子，還是那四個人，只是這一次，他們的站姿，不再像上次那樣充滿了壓迫感。
刀疤臉漢子上前一步，對着朱夜，居然破天荒地，拱了拱手。
“朱掌櫃，深夜打擾，還請見諒。”
這態度，和上次的“不賣也得賣”，簡直是天壤之別。
“官爺客氣了。不知官爺再次到訪，有何指教？”朱夜回了一禮，心中卻是警鈴大作。
錦衣衛跟你客氣，往往比他們凶神惡煞的時候，更可怕。
刀疤臉漢子看着他，一字一句地說道：“我們是指揮使大人派來的。指揮使大人，奉了陛下的旨意，要我來問朱掌櫃幾句話。”
他刻意加重了“陛下”兩個字。
朱夜的心跳，漏了一拍。
來了。
真正的戲肉，來了。
“第一句，陛下說，你獻的禮物，他很喜歡。”
“第二句，陛下說，他聽聞你最近有麻煩，有人想給你扣一頂‘藍玉餘孽’的帽子。”
刀疤臉漢子死死地盯着朱夜的眼睛，似乎想從他臉上捕捉到哪怕一絲一毫的驚慌。
但他失望了。
朱夜的表情，平靜得像一潭深水。仿佛聽到的，是一件和自己毫不相幹的事情。
他早就料到，朱允炆和黃子澄黔驢技窮之後，一定會用這最陰毒的一招。
只是沒想到，皇帝的反應，會這麼快，這麼直接。
“那麼，第三句呢？”朱夜平靜地問道。
刀疤臉漢子的眼神裏，閃過一絲贊許。能在聽到“藍玉餘孽”和“陛下”之後，還保持如此鎮定的人，他這輩子，沒見過幾個。
“第三句，陛下讓指揮使大人問你，這頂要命的帽子，你想不想摘下來？”
“如果想，陛下可以給你一個機會。”
“一個，在奉天殿，當着滿朝文武和陛下的面，親自爲自己辯白的機會。”
刀疤臉漢子說完，便不再言語，只是靜靜地等着朱夜的回答。
院子裏，落針可聞。
李三站在朱夜身後，緊張得手心全是汗。
奉天殿！
面見天子！
當着滿朝文武對質！
這......這是何等的天恩，又是何等的凶險！
進一步，是洗清冤屈，魚躍龍門。
退一步，是萬劫不復，粉身碎骨！
所有的目光，都聚焦在了朱夜的身上。
這個機會，我當然想要。
朱夜在心裏對自己說。
但他不能表現得太急切。
他知道，從他送出那份“禮物”開始，他就已經從棋子，變成了朱元璋棋盤上一個備選的棋手。
而現在，朱元璋給出的這個“機會”，就是一場面試。
一場決定他未來生死的面試。
他如果表現得驚慌失措，感恩戴德，迫不及待地抓住這根救命稻草，那在朱元璋眼裏，他就只是一個僥幸求生的小角色，利用價值有限。
他必須表現出足夠的冷靜、智慧，以及......價值。
他要讓朱元璋相信，他朱夜，不僅能爲自己辯白，更能成爲一把好用的刀，一把能爲皇帝所用，去解決某些問題的刀。
“多謝陛下天恩。”朱夜先是沖着皇城的方向，深深一揖。這是必要的禮數。
然後，他直起身，看着刀疤臉，臉上露出一絲苦笑。
“官爺，您說，這事兒鬧的。我一個本本分分的生意人，就想賺點辛苦錢，安安穩穩地過日子。怎麼就惹上了這麼大的麻煩？”
他的語氣，像是在抱怨，又像是在自嘲。
刀疤臉漢子沒有接話，只是看着他。
朱夜繼續說道：“藍玉大將軍，那是朝廷的國公，謀逆大案，更是天子親自督辦的。我一個小小的流民，當年要不是官軍慈悲，早就餓死在河南了。怎麼算，都是欠着朝廷，欠着陛下的恩情。怎麼現在，倒成了逆黨餘孽了？”
“這盆髒水潑下來，我就是跳進黃河也洗不清啊。”
他這番話，看似在訴苦，實則是在表明自己的立場：第一，我承認我被藍玉的人救過，這是事實，我不否認；第二，我感恩的是朝廷和陛下，不是藍玉個人；第三，我是被冤枉的。
刀疤臉漢子依舊沉默，但眼神裏的審視，已經變成了純粹的傾聽。
“陛下給我這個機會，是天大的恩典。我若說不想要，那是欺君。”朱夜話鋒一轉，語氣變得鄭重起來。
“但是，官爺，您想過沒有。我一個白身商人，憑什麼走上那奉天殿？又憑什麼，在滿朝公卿面前，和那些構陷我的人對質？”
“我連是誰在背後捅我刀子都不知道，我怎麼辯白？我說我是冤枉的，他們會信嗎？我說我只想做生意，他們會信嗎？”
“到時候，我一個人，面對的是無數張嘴。唾沫星子都能把我淹死。這哪裏是辯白的機會，這分明是把我架在火上烤啊。”
