將軍府的夜宴，因公子趙廷淵在騎射小比中拔得頭籌而格外喧騰。燈火璀璨，觥籌交錯，絲竹之聲不絕於耳。作爲公子院裏的二等丫鬟，沈青萱與雲裳皆侍立在廊下，隨時聽候傳喚。
沈青萱悄悄抬眸，望向主位上那位衆星捧月的青年。趙廷淵今日一身錦袍，面冠如玉，因酒意而微醺的眼眸掃過下方時，自帶一股世家子弟的矜貴與風流。她的心不由得怦怦跳快了幾分。若能得這樣的人物青眼，即便只是個通房，將來若能有幸誕下一兒半女，抬爲姨娘，便能擺脫爲奴爲婢、任人買賣的命運，享得半世富貴安穩。
這個念頭，在她把全部身家都給繪琪後，便在心中扎了根。她自認容貌不差，性情也比雲裳更沉穩周到，若是籌謀得當，未必沒有機會。
她下意識地瞥了一眼身旁的雲裳。只見雲裳今日顯然是精心打扮過，一身水紅色的衫子襯得肌膚勝雪，眉眼描畫得格外精致，看向公子的眼神大膽又熾熱，斟酒遞巾時，纖纖玉指似有意無意地總要拂過公子的手背。
沈青萱心中頓時警鈴大作，生出一股強烈的危機感。這雲裳，竟如此按捺不住，要在今日這種場合出頭！她暗暗絞緊了手中的帕子，既鄙夷雲裳的輕浮主動，又忍不住懊惱自己爲何不再大膽些。若是公子就吃這一套呢？
宴至深夜，賓客漸散。趙廷淵顯然喝多了，步履踉蹌，被小廝扶着，口中猶自笑道：“不去正房……去書房，再來一杯……還要喝……”
錢嬤嬤見狀，忙上前指揮：“快，扶公子去書房歇息。雲裳，你速去小廚房，盯着他們把醒酒湯立刻送來！青萱，你去把這邊夫人賞的那套蓮紋茶具仔細收了。”
“是。”雲裳聲音清脆地應了，飛快地瞟了沈青萱一眼，那眼神中帶着一絲不易察覺的挑釁和得意，扭着腰肢便疾步往小廚房去了。
沈青萱心中那股不安與嫉妒瞬間達到了頂峰。她幾乎是機械地走去收拾那套珍貴的茶具，眼睛卻不受控制地望向書房的方向。爲何偏偏是雲裳去送醒酒湯？錢嬤嬤是故意的，還是無心的？公子醉成那樣……
她心亂如麻，既希望雲裳別做出什麼出格的事惹怒公子，又陰暗地期盼着她最好失手打翻湯碗遭頓斥責。各種念頭在她腦中交戰，手上的動作卻依舊穩妥利落，只是指尖微微發涼。
時間過得極慢。書房那邊靜悄悄的，再不見人出來。沈青萱收拾完茶具，尋了個由頭在廊下擦拭本就幹淨的欄杆，耳畔隱隱傳來極輕極媚的笑聲，青萱的目光死死鎖着那月亮門洞。
終於，雲裳的身影出現了。卻不是從書房正門，而是從側邊的回廊繞了出來，發髻似乎重新梳理過，卻仍有一絲鬢發垂在頰邊，平添幾分慵懶風情。她雙頰緋紅，眉眼間含着春色，嘴角是壓也壓不住的、如同偷腥成功的貓兒般的饜足笑容，邊走邊輕輕撫平微皺的衣襟。
沈青萱的心猛地一沉，像是驟然墜入了冰窟裏。雲裳這副模樣……她成功了？！她竟然真的……
就在這時，公子身邊的一個小廝低頭快步走來，見到沈青萱，低聲道：“青萱姐姐，公子歇下了。雲裳姐姐……今夜在書房值夜，公子吩咐了，不許旁人打擾。”
值夜？書房何需她值夜？
轟的一聲，沈青萱只覺得所有的血液都沖上了頭頂，耳邊嗡嗡作響。那最後一絲僥幸被徹底擊碎。嫉妒、不甘、憤怒、還有一絲被拋下的恐慌，瞬間淹沒了她。雲裳！她竟然真的搶在了前頭！
這一夜，沈青萱躺在冰冷的床鋪上，睜眼到天明。身旁的鋪位空着，如同一個無聲的嘲諷。
翌日清晨，雲裳才回到房中。她滿面倦色，眼底卻有着灼人的亮光，脖頸間一抹曖昧的紅痕刺目極了。見到已然起身的沈青萱，她先是一愣，隨即抬起下巴，用一種混合着炫耀和輕慢的語氣道：“喲，起得真早。”
沈青萱攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進掌心，才勉強維持住臉上的平靜。
雲裳卻自顧自地坐在妝台前，對鏡自照，語氣是壓抑不住的興奮和得意，聲音卻放得極低：“青萱，咱們一同到的凌雲軒，我也不瞞你。公子他……昨夜答應我了，暫且先委屈我做通房，待日後正頭奶奶過了門，站穩了腳跟，就立刻抬我做姨娘！”
她轉過身，眼中閃爍着野心的光芒，仿佛已經看到了自己錦衣玉食的未來：“公子還誇我……比誰都懂事可心兒呢。”
沈青萱只覺得喉嚨裏堵得厲害，一股酸澀直沖鼻尖。她強迫自己扯出一個僵硬的笑容，聲音幹澀得發啞：“那……真是恭喜姐姐了。”
雲裳志得意滿地一笑，重新轉過身去，哼着小調，開始細細描眉，全然沉浸在自己“一步登天”的美夢之中。
沈青萱站在原地，看着雲裳得意的背影，心中的驚濤駭浪幾乎要將她淹沒。那原本屬於她的，或許有機會屬於她的錦繡前程，竟就這樣被雲裳輕而易舉地奪走了！強烈的失落和不甘啃噬着她的心。
她死死咬住下唇，直到口中嚐到一絲鐵鏽般的腥味。
憑什麼？!
