密林中的追逐血腥而殘酷。陳鶴重傷在先，速度大減。張鐵胸口挨了一掌，內腑震蕩，全靠李沐晴攙扶才能勉強奔跑。陸霄雲後背傷口火辣辣地疼，陰寒之氣如同附骨之疽，不斷侵蝕着他的經脈和意志，若非《長青功》時刻運轉驅散部分寒意，加之穿越後磨煉出的遠超常人的堅韌，他早已倒下。
身後的唿哨聲和蝕骨獸的嘶吼越來越近，築基修士那強大的靈壓如同陰影籠罩在心頭。
“這樣跑不掉！”陳鶴咳着血，聲音嘶啞，“必須找個地方據守，或者……分開跑！”
分開跑，意味着有人要主動引開追兵，幾乎是必死之局。
陸霄雲目光急速掃視着周圍環境。突然，他注意到右側不遠處，有一片藤蔓格外茂密的山壁，藤蔓遮掩下，似乎有一個狹窄的縫隙。更關鍵的是，他敏銳地感覺到，那縫隙附近殘留着一絲極其微弱、卻與幽冥教陰冷氣息截然不同的能量波動，帶着一種古老和銳利的感覺。
“那邊！山壁藤蔓後面有洞口！”陸霄雲當機立斷，指向那個方向。他沒有解釋能量波動的事，現在也沒時間解釋。
陳鶴聞言，毫不猶豫：“過去！”
四人拼盡最後力氣，沖向山壁。陸霄雲率先撥開厚重的藤蔓，後面果然露出一個僅容一人通過的狹窄洞口，裏面黑漆漆的，深不見底。
“進去！”陳鶴將李沐晴和張鐵推入洞口，自己緊隨其後。陸霄雲最後看了一眼追兵的方向，一矮身也鑽了進去，並順手將藤蔓盡量恢復原狀。
洞口初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。但並非什麼世外桃源，而是一個巨大的地下溶洞。溶洞內光線昏暗，只有一些發光的苔蘚提供微光，空氣潮溼陰冷，彌漫着塵土和岩石的氣息。
更重要的是，一進入這溶洞，所有人都感覺到一股無形的壓力，體內的靈氣運轉都變得滯澀了一些。同時，身後洞口方向傳來的追兵聲音，似乎也被隔絕了大半，變得模糊不清。
“這裏有禁制？”陳鶴驚疑不定地打量着四周。溶洞很大，怪石嶙峋，地上散落着一些野獸的枯骨，深處漆黑一片，不知通向何方。
“像是某種殘存的古陣法。”李沐晴畢竟是女子，心細一些，她指着洞壁一些模糊的刻痕，“這些紋路，很古老，不像是現在的風格。陣法似乎能幹擾靈氣和神識探查，或許能暫時擋住他們。”
暫時安全了。四人癱坐在地上，大口喘息，處理傷勢。
陳鶴傷勢最重，左肩傷口泛黑，陰毒正在蔓延。他取出解毒丹服下，運功逼毒，臉色依舊難看。張鐵內傷不輕，盤膝調息。李沐晴靈力耗盡，臉色蒼白，默默恢復。
陸霄雲忍着後背劇痛，先幫張鐵檢查了一下內傷，確認沒有生命危險，才處理自己的傷口。他撕開破碎的衣衫，露出背後幾道皮肉翻卷、泛着黑氣的爪痕。陰寒之氣不斷試圖侵入。
他嚐試運轉《長青功》，但在此地陣法壓制下，效果甚微。他又想起那塊鐵皮獠豬硬皮，將其握在手中，那絲凶煞之氣似乎對此地的陰冷環境有所排斥，微微波動，竟幫他驅散了一絲侵入的鬼氣，但效果有限。
必須盡快清除陰毒！否則後患無窮。
陸霄雲站起身，強忍虛弱，在溶洞邊緣小心探查。他發現那些發光的苔蘚附近，生長着一種葉片呈淡藍色、散發着清涼氣息的小草。憑借《青木雜錄》的記憶，他認出這是“寒霜草”，性寒，但正因如此，對中和陰毒有奇效。
他采集了幾株寒霜草，搗碎成糊狀，敷在後背傷口上。一股清涼之意瞬間壓下火辣辣的疼痛，並與陰毒相互抵消，雖然過程依舊痛苦，但陰毒蔓延的趨勢被遏制住了。
他又將一些寒霜草遞給陳鶴：“隊長，試試這個，或對陰毒有效。”
陳鶴接過，嗅了嗅，眼中閃過一絲訝異，依言敷在傷口上，臉色果然舒緩了一些。“多謝。”他深深看了陸霄雲一眼，這個新弟子，實戰能力、心性、乃至見識，都遠超常人。
處理完傷勢，四人開始打量這個臨時的避難所。溶洞深處幽暗，不知隱藏着什麼。但洞口方向的藤蔓處，已經傳來了窸窸窣窣的聲音和蝕骨獸焦躁的嘶吼，顯然追兵已經找到了這裏，但似乎被洞口殘存的陣法或狹窄地形暫時阻擋。
“他們進不來，但我們也被困住了。”張鐵悶聲道。
“這陣法能擋多久不好說。”陳鶴面色凝重，“而且，這洞窟深處，未必安全。”他身爲隊長，必須考慮最壞的情況。
陸霄雲走到洞壁那些模糊的刻痕前，仔細觀摩。這些刻痕雜亂無章，但隱隱透着一股銳利之意，與他觀摩劍痕崖時的感覺有幾分相似，但更加古老晦澀。他嚐試將一絲微弱的靈氣注入刻痕，刻痕毫無反應。
“別亂動！”陳鶴急忙制止，“古陣法玄奧莫測，胡亂觸動可能引發不可預知的後果。”
陸霄雲收回手，但心中那種熟悉的感覺卻揮之不去。他沿着洞壁慢慢行走，借助苔蘚的微光，仔細觀察。在溶洞一個不起眼的角落，他發現了幾具依偎在一起的骸骨。骸骨早已風化，身上的衣物也腐朽不堪，但其中一具骸骨的手指骨，卻深深插入地面，指向某個方向。
陸霄雲順着指向望去，那是溶洞深處一片特別黑暗的區域。他猶豫了一下，還是小心地走了過去。靠近後才發現，那裏並非完全黑暗，地面似乎刻畫着一個更加復雜、但殘缺嚴重的圓形陣圖。陣圖中央，插着一柄鏽跡斑斑、幾乎與岩石融爲一體的斷劍，只露出一個劍柄和一小截劍身。
當陸霄雲的目光落在斷劍上時，他懷中的鐵皮獠豬硬皮突然劇烈發熱，腦海中那淡藍色的光幕也微微波動了一下。同時，他感覺到洞窟內那股無形的壓力，似乎源頭就在這裏。
這斷劍和陣圖，不簡單！
他不敢輕舉妄動，退回陳鶴等人身邊，低聲道：“深處有個殘陣，中心插着一柄斷劍，可能是此地禁制的核心。”
陳鶴聞言，掙扎着起身，過去查看了一番，臉色變幻：“這陣紋……我從某本古籍上見過類似的記載，像是上古某種‘封禁’或‘試煉’之陣。這斷劍……或許是陣眼，也可能是被封印之物。千萬不要碰！”
就在這時，洞口方向傳來一聲巨響和築基修士憤怒的咆哮：“區區殘陣，也想擋住本座？給我破！”
顯然，外面的幽冥教修士開始強行破陣了。整個洞窟都微微震動起來，碎石簌簌落下。
“陣法撐不了多久！”李沐晴花容失色。
前有未知危險，後有強敵破陣，四人陷入了真正的絕境。
陸霄雲看着那柄沉寂的斷劍，又感受着懷中硬皮的異動和腦海中的光幕，一個大膽的念頭不可抑制地冒了出來。這或許是危機，但或許……也是一線生機？這古陣和斷劍，與劍痕崖、與青雲門失落的傳承，是否有着某種聯系？
他深吸一口氣，對陳鶴道：“隊長，我們不能坐以待斃。這古陣或許是我們唯一的希望。我想……試試能否引動這陣法的力量。”
“你瘋了？！”陳鶴厲聲阻止，“築基修士都難以強行破開，你如何引動？稍有不慎，我們都會死無葬身之地！”
“留在這裏，同樣是死。”陸霄雲目光堅定地看着那柄斷劍，“與其等死，不如搏一線生機。我感覺……這陣法，似乎對我沒有太大惡意。”他沒法解釋系統和硬皮的異動，只能模糊地表達。
陳鶴看着陸霄雲眼中那股不容置疑的決絕，又看了看不斷震動的洞口，最終一咬牙：“你有多少把握？”
“一成不到。”陸霄雲實話實說。
陳鶴沉默片刻，慘然一笑：“一成，總比沒有強。你去試！張鐵，李師妹，我們護法！若事不可爲……各自逃命吧！”
絕境之中，只能將希望寄托於這最不確定的變數。陸霄雲一步步走向那殘破的陣圖和中央的斷劍，每靠近一步，懷中的硬皮就灼熱一分，腦海中的光幕也越發清晰。他能感覺到，那柄沉寂了不知多少歲月的斷劍，似乎與他產生了一絲微弱的共鳴。
洞口處的轟擊聲越來越密集，洞窟震動加劇。
時間不多了。陸霄雲站在陣圖邊緣，深吸一口氣，緩緩伸出手，向那柄鏽跡斑斑的斷劍劍柄握去。
【功法：長青功（殘）：初窺門徑（198/500）】
【技能：基礎劍訣（殘）：略有小成（48/1000）】
生死，成敗，在此一舉。
