圖書館西翼的入口，位於一條寬闊主走廊的盡頭。一扇厚重的灰色防火門如同墓碑般矗立，門上用鮮紅的油漆潦草地寫着“危險！禁止入內！”，旁邊還畫着一個歪斜的骷髏頭。門把手被一根粗壯的鐵鏈緊緊纏住，外加一把沉重的掛鎖——這些都是圖書館幸存者後期加固的痕跡。
站在門前，那股無序而冰冷的波動更加清晰了，如同門後藏着一片正在醞釀的數據風暴。空氣似乎也更陰冷一些，帶着一股微弱的、類似臭氧和金屬鏽蝕混合的怪異氣味。
“就是這裏了。”韓冰壓低聲音，將消防斧遞給雷峰，“鎖和鐵鏈都得弄開，動靜盡量小點。”
雷峰檢查了一下鎖具和鐵鏈的連接點，點了點頭。他示意衆人後退，然後舉起消防斧，沒有選擇蠻力劈砍鎖芯，而是看準鐵鏈與門把手連接處一個受力薄弱點，猛地發力一撬！
“嘎吱——嘣！”一聲刺耳的金屬斷裂聲響起，鐵鏈應聲脫落。掛鎖則被阿傑用帶來的鋼筋鉗幹脆利落地剪斷。
現在，只剩下門本身的重力閉鎖裝置。程峰上前一步，將手按在冰冷的金屬門板上。數據視覺深入掃描，門內部復雜的機械結構在他眼中呈現。他能“看”到幾個關鍵的鎖舌卡在門框裏，但連接這些鎖舌的傳動杆，有一處因爲變形而顯得脆弱。
“這裏，”程峰指着一個特定的位置，“集中力量撞擊這個點，應該能震開內部的卡榫。”
雷峰和韓冰對視一眼，沒有質疑。兩人側身，用肩膀對準程峰所指的位置，同時發力猛撞！
“咚！咚！”沉重的撞擊聲在走廊裏回蕩。撞到第三下時，門內傳來一聲清脆的“咔嚓”聲。程峰立刻伸手拉住門把手，用力一拽。
厚重的防火門被拉開了一條縫隙。
一股更強的、帶着腐朽和異樣靜電氣息的風從門縫中涌出，吹得幾人頭發飛揚。門後的世界一片漆黑，遠超圖書館其他區域的昏暗，仿佛光線都被吞噬了。只有他們手中提燈的光芒，勉強照亮門前一小塊區域，露出布滿灰塵和碎屑的地面。
“我走前面，程峰你緊跟在我側後方，用你的眼睛指路。韓冰斷後，阿傑在中間注意兩側和上方。”雷峰迅速分配了隊形，展現出現役軍人的素養。他一手持斧，一手提起燈，率先踏入了那片黑暗。
程峰緊隨其後，在跨過門檻的瞬間，他感到一陣輕微的暈眩，仿佛穿過了一層無形的薄膜。門內的數據環境與外面截然不同！空氣中漂浮着無數細碎的、如同雪花般的數據亂碼，背景是持續不斷的、低沉的嗡鳴聲，仔細聽去，那嗡鳴中似乎還夾雜着某種扭曲的、斷斷續續的電子音效，像是損壞的錄音帶在重復播放無意義的音節。
低語。數據的低語。
他的數據視覺在這裏受到了強烈的幹擾，視野變得模糊，那些代表建築結構的穩定數據流變得晦暗不明，而被一種躁動、混亂的彩色噪點所覆蓋。他必須集中比平時多數倍的精神力，才能勉強分辨出安全的路徑和潛在的危險。
“地面有裂縫，左邊，繞開。”程峰強忍着不適，指引方向。在他的視野中，那裏地面的數據結構已經崩壞，下面可能是空洞。
走廊兩側的牆壁上，原本懸掛的裝飾畫和指示牌都蒙着厚厚的灰塵，但有些畫框內的圖像卻發生了詭異的變化，色彩扭曲融化成無法辨認的色塊，甚至偶爾會閃過幾張破碎、痛苦的人臉數據影像，轉瞬即逝。
“小心，別長時間看牆上的畫。”程峰警告道。
阿傑打了個寒顫，趕緊移開目光。韓冰則握緊了長矛，警惕地掃視着黑暗的角落。
他們緩慢前行，走廊仿佛沒有盡頭。提燈的光芒只能照亮前方五六米的範圍，光線邊緣的黑暗濃稠得如同實質。程峰感覺到那冰冷的“數據毒素”如同微小的冰晶，試圖透過皮膚侵蝕他的意識，但陳老給的“靜心玉”貼在胸口，散發出的柔和暖意確實形成了一層薄弱的防護，將大部分不適感抵消了。
突然，程峰猛地停下腳步，舉手示意。
“前面……有東西。”他的聲音有些幹澀。在他的數據視覺中，前方走廊交叉口的地面上，匍匐着一團巨大的、不斷蠕動變化的暗紅色數據聚合體。它沒有固定的形態，像是一灘粘稠的、由錯誤代碼和惡意程序構成的活物，散發着濃烈的危險和毒素信號。
“是什麼？”雷峰壓低聲音問，將提燈小心地向前探去。
燈光勉強照到了那東西的邊緣——那似乎是由無數破碎的電腦零件、融化扭曲的電線、甚至還有一些類似生物組織的殘骸混合而成的怪物，表面不時鼓起一個氣泡，破裂後濺射出細小的電火花和更濃的亂碼。
“是‘數據殘渣’聚合體，”程峰根據感知到的信息給出定義，“應該是劇變時強烈能量沖擊的產物，充滿了混亂和攻擊性。不能硬闖，毒素很強。”
那團“數據殘渣”似乎感知到了光線和活物的靠近，蠕動的速度加快，發出一種令人牙酸的、類似金屬摩擦和電流雜音的混合聲響，並緩緩向他們所在的方向蔓延過來。
“後退！找別的路！”雷峰當機立斷。
然而，他們回頭望去，來時的路在黑暗中似乎也變得模糊不清，空氣中漂浮的數據雪花變得更加密集，那低語聲也似乎更近了。
他們被困在了這條危機四伏的走廊裏，前方是未知的怪物，後方是可能已經改變的歸路。圖書館西翼的探索，從一開始就陷入了進退兩難的境地。
