陸景淵在蘇府住了下來，白日裏會和蘇知府商議如何收集宰相參與私鹽案的更多證據，夜裏則會陪着沈知微在院子裏散步，講些京城的趣事，試圖驅散她心頭的不安。沈知微漸漸放下心防，以爲只要等證據集齊，一切就能迎刃而解，卻沒料到，一場更大的危機正在悄然逼近。
這日清晨，沈知微剛到暖房，就聽見院外傳來一陣熟悉的聲音，帶着幾分刻意的熱絡：“兄長！我可算找到你了！”
她心裏一動，走出暖房，只見一個穿着寶藍色錦袍的年輕男子站在院子裏，眉眼間和陸景淵有幾分相似，卻多了幾分油滑。陸景淵聽到聲音，臉色瞬間沉了下來——來的是他的二弟，陸景明。
“你來做什麼？”陸景淵走上前，語氣冷淡，顯然沒什麼好臉色。
陸景明卻像是沒察覺他的敵意，笑着走上前，目光掃過沈知微，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑，隨即又轉向陸景淵：“兄長，娘讓我來勸你回去。你想想，宰相千金才貌雙全，跟你多般配啊！你何必爲了一個……”
他故意頓了頓，沒把“出身低微的孤女”說出口，卻滿眼都是嫌棄。沈知微攥緊了手裏的水壺，沒說話，只是默默往後退了一步。
“我不會回去。”陸景淵打斷他，語氣堅決，“你回去告訴娘，想讓我聯姻，除非我死。”
“兄長，你怎麼這麼固執！”陸景明嘆了口氣，語氣裏帶着幾分急切，“娘都快被你氣病了！再說，這聯姻不僅是爲了你，也是爲了陸家啊！你要是娶了宰相千金，咱們陸家在朝中的勢力就能更上一層，到時候……”
“夠了！”陸景淵厲聲打斷他，“陸家的前程，不該靠犧牲旁人的幸福來換！你若是真心爲了陸家，就該勸娘放棄這荒唐的想法，而不是來這兒幫着她逼我！”
陸景明被他懟得臉色發白，卻還是不死心，湊到他身邊，壓低聲音道：“兄長，我知道你喜歡這個沈姑娘。可你想想，她一個無父無母的孤女，能給你帶來什麼？娘說了，只要你回去聯姻，等事成之後，她可以允許你把沈姑娘納爲妾室，這樣既不耽誤陸家的前程，也不耽誤你喜歡她，多好啊！”
這話像一根刺，狠狠扎在沈知微心上。她沒想到，在陸家眼裏，自己連被平等對待的資格都沒有，只能做個“妾室”。她再也忍不住，轉身就往西廂房走。
“知微！”陸景淵見狀，連忙想去追，卻被陸景明拉住了。
“兄長，你別沖動啊！”陸景明死死拽着他的衣袖，“我這都是爲了你好！你要是真跟沈姑娘走了，娘肯定會派人來抓她的，到時候……”
“你敢！”陸景淵猛地甩開他的手，眼神裏滿是怒火，“我警告你，不準打知微的主意！否則，別怪我不認你這個弟弟！”
陸景明被他的氣勢嚇了一跳，卻還是咬了咬牙，從懷裏掏出一封信，扔在他面前：“這是娘給你的最後通牒！她說，若是三日內你不回去，她就派人去府城的亂葬崗，把沈姑娘爹娘的墳給刨了！讓她連祭拜爹娘的地方都沒有！”
陸景淵撿起信，看到上面的內容，臉色瞬間變得慘白。他知道，他娘向來心狠，說到做到，絕不會只是嚇唬他。沈知微爹娘的墳是她唯一的念想，若是真被刨了，她肯定會崩潰的。
“娘怎麼能這麼做！”陸景淵攥緊信紙，指節泛白，眼底滿是痛苦和憤怒。
陸景明看着他的模樣，嘴角勾起一絲不易察覺的笑容：“兄長，你還是回去吧。娘也是沒辦法，才出此下策。只要你回去聯姻，她保證不會再找沈姑娘的麻煩，還會派人好好照看她爹娘的墳。”
陸景淵沉默了，他知道，他娘這是掐住了他的軟肋。他可以不在乎自己的前程，可以不在乎陸家的榮辱，卻不能不在乎沈知微的感受，不能讓她連爹娘的墳都保不住。
就在這時，沈知微拿着一個包裹走了出來，眼眶通紅，卻眼神堅定：“你回去吧。”
“知微，我……”陸景淵看着她，心裏滿是愧疚，卻說不出一句反駁的話。
“我知道你是爲了我爹娘的墳。”沈知微強忍着眼淚，把包裹遞給他，“這裏面是你之前落在城隍廟的披風，還有你讓我保管的玉佩。你拿着，回去吧。我會在蘇府等着，等你把事情解決了，再來找我。”
她嘴上這麼說，心裏卻清楚，這一去，或許就是永別。陸家絕不會輕易放過她，而陸景淵，也未必能從這場豪門算計中全身而退。
陸景明見狀，連忙道：“還是沈姑娘識大體！兄長，你看沈姑娘都這麼說了，你就跟我回去吧！”
陸景淵看着沈知微通紅的眼眶，心裏像被刀割一樣疼。他想拒絕，想帶着她一起走，可一想到娘的威脅，又只能把話咽回去。他接過包裹，緊緊攥着，聲音沙啞：“知微，等我，我一定會回來找你的。最多十日，我一定把事情解決，然後來接你。”
沈知微點了點頭，沒再說話，只是轉身跑回了西廂房，關上了門。她靠在門後，眼淚終於忍不住掉了下來，心裏一遍遍地告訴自己：他會回來的，他一定會回來的。
陸景明看着陸景淵失魂落魄的模樣，嘴角的笑容更濃了。他上前拍了拍陸景淵的肩：“兄長，我們走吧，別讓娘等急了。”
陸景淵沒說話，只是深深看了一眼西廂房的方向，轉身跟着陸景明離開了蘇府。馬車緩緩駛動，他掀開車簾，看着蘇府的大門越來越遠，心裏滿是絕望——他不知道，這一回去，等待他的，將會是怎樣的陷阱。而他更不知道，陸景明此次前來，根本不是爲了勸他回去，而是爲了把他騙回京城，徹底奪走他的一切。
