那場春雨，終究是落進了沈卿寧的骨血裏。
自護城河畔歸來，當夜她便發起了高熱。額頭滾燙，四肢卻冰冷如鐵，意識在混沌與清醒間浮沉。
知書和知畫嚇得魂飛魄散，連夜稟報了沈夫人。
府裏連夜請了相熟的大夫，診脈過後，只說是外感風寒，邪氣入體，加之心緒鬱結，肝氣不舒，才致來勢洶洶。開了疏風散寒、寧心安神的方子，囑咐需得靜養，切忌再受。
一碗碗濃黑的湯藥灌下去，熱度時退時起，反反復復。沈卿寧大部分時間都昏睡着，醒來時也是眼神空洞，望着帳頂發呆，喂到嘴邊的藥膳粥糜，往往只勉強咽下幾口便搖頭不肯再吃。
短短幾，原本就纖細的身形更是消瘦了一圈，下巴尖得可憐，臉上褪去了最後一點血色，只有顴骨處因低熱而泛着不正常的淡紅。
沈侍郎和沈夫人每都來探望，面上是真切的憂慮，但沈卿寧偶爾在昏沉中捕捉到父母的低語，依舊是關於“流言”、“林家態度”、“攝政王意圖”的焦慮商議。
林府那邊，林夫人親自來探視過一次，帶了不少名貴藥材，言語間滿是關切，只字不提攝政王，只囑咐她好生靜養，勿要多思。
林修文卻沒有來，只托母親帶了一本新尋得的詩集，說是給她病中解悶。詩集是送到了，人卻未露面。那本裝幀精美的書冊，被知書放在沈卿寧床頭的小幾上，她連翻開的力氣和心思都沒有。
她知道，他們之間有了隔閡。
病中的子，沈卿寧常常在午後醒來，聽着窗外淅淅瀝瀝、仿佛永無止境的雨聲——那場春雨過後，天氣並未立刻放晴，反而持續陰霾，偶有細雨。
身體上的病痛尚可忍受，真正折磨她的，是蕭然的話，一遍遍在她腦海中回放。
這一，熱度終於退下去一些，人也有了些精神。沈卿寧靠在床頭，由着知書一小勺一小勺地喂她喝參湯。
“小姐，您可算見好些了。”知書紅着眼圈，這些子她衣不解帶地伺候，人也瘦了一圈，“您都不知道，前幾天您燒得說明話，可嚇壞奴婢了。”
囈語？沈卿寧心頭一跳，抬眼看向知書：“我……說了什麼？”
知書眼神躲閃了一下，低聲道：“也……也沒聽太清，好像一直在說‘冷’，‘雨’，還有……‘別過來’之類的。”她頓了頓，聲音更輕，“老爺夫人問起，奴婢只說您是被噩夢魘着了。”
沈卿寧暗暗鬆了口氣。還好，沒有喊出那個名字，她疲憊地閉上眼：“辛苦你了，知書。”
“奴婢不辛苦，只要小姐快些好起來。”知書替她掖好被角，猶豫了一下，還是低聲道，“小姐，您病着這些天，外頭……又有些新的傳言。”
沈卿寧睫毛顫了顫，沒有睜眼：“說吧。”
“說攝政王前幾，在朝堂上駁了好幾位老臣的面子，雷厲風行地處置了一批積壓的軍務，連太子殿下那邊的人，都……都吃了點虧。現在朝中，無人敢直攖其鋒。”
知書的聲音裏帶着敬畏與恐懼，“還有說攝政王似乎對林家……也不太客氣。前林老爺在朝會上提的一項河工撥款，被攝政王當衆質疑，最後……沒能通過。”
沈卿寧的心沉了下去。
“還有……關於小姐您的，”知書低語，“有傳言說，攝政王之所以對林家有意見，是因爲……因爲林公子與小姐您的婚約，讓他不悅。甚至有人說攝政王放出話來，盛京有些不該惦記的人，趁早歇了心思。”
不該惦記的人……
“夠了。”她出聲打斷，聲音嘶啞澀，“這些……都不用再告訴我了。”
知書噤聲，看着小姐蒼白脆弱的側臉，心疼不已。
就在這時，外間傳來小丫鬟的稟報：“小姐，林公子……來了，在前廳，說想見見您。”
林修文？
沈卿寧怔了怔，心中涌起一絲隱隱的不安。她如今的樣子，實在不宜見客，尤其是見他。
“替我回了林公子，說我病容憔悴，不便見人，多謝他記掛。”她淡淡道。
小丫鬟應聲去了。不一會兒，卻又回來，臉上帶着幾分爲難：“小姐，林公子說……務必見您一面，有要緊的話說。他說，若您不便起身，他可在門外廊下，隔着門說幾句也行。”
沈卿寧蹙起眉頭，以林修文素來重禮守節的性子，這般要求，實在有些反常。恐怕，是真的有非說不可的話。
她沉默了片刻，終究還是對知書道：“扶我起來，更衣。請林公子……到外間稍候吧。”
她如今氣力不濟，只讓知書幫她套了件家常的淺碧色軟緞長衫，外面罩了件杏子紅的縷金薄絨披風，長發也未仔細梳理，只用一素銀簪子鬆鬆綰在腦後。
臉上毫無血色，眼下一片青黑，連嘴唇都是淡白的。哪裏還有半分“盛京明珠”的光彩，分明是個久病未愈、楚楚可憐的孱弱女子。
她在知書的攙扶下，慢慢走到外間。
林修文已經等在那裏，依舊是一身素雅的月白長袍，只是臉色也不甚好，眼下帶着倦色，比上次見面時似乎清瘦了些。見到沈卿寧被攙扶出來，他眼中掠過一絲復雜的情緒。
“寧妹妹。”他上前一步，虛扶了一下，目光在她蒼白的面容上停留片刻，眉頭微蹙，“你……病得這般重，何苦還要起身？”
沈卿寧借着知書的力，在窗邊的軟榻上緩緩坐下，微微喘息了一下，才輕聲道：“修文哥哥有話要說，卿寧不敢怠慢。”
林修文在她對面的一張椅子上坐了，揮手示意知書退下。知書看了沈卿寧一眼，見她微微頷首，才躬身退到門外守着。
室內只剩下他們兩人，空氣中彌漫着淡淡的藥香。窗外的天光透過窗紙，也是灰蒙蒙的。
“你的病，可好些了？”林修文先開口，依舊是溫和的語氣，只是那溫和裏，少了往的親昵自然，多了幾分刻意的維持。
“勞修文哥哥掛心，已無大礙，只需將養些時。”沈卿寧垂眸看着自己交疊在膝上、瘦可見骨的手指。
“那就好。”林修文頓了頓，似乎在斟酌詞句，室內的氣氛顯得有些凝滯。
半晌，他才緩緩道：“寧妹妹，我今來，一是探望你的病情，二來……也是想與你商議一事。”
沈卿寧心下一緊，指尖微微蜷縮。
“如今外間流言紛擾，於你，於沈家，於林家，皆是不利。”林修文的聲音平穩，聽不出太多情緒，“攝政王他……行事莫測，聖眷正隆，想必你也略有耳聞。”
沈卿寧輕輕“嗯”了一聲。
“父親與沈世伯商議，都覺得……若婚期依舊定在兩月之後，恐怕……徒增波瀾。”林修文抬眼，目光落在沈卿寧低垂的臉上，語氣變得慎重，“爲穩妥計，也爲你的清譽着想，不若……將婚期，暫且推遲。”
推遲婚期。
雖然早有預料，但當這句話從林修文口中清晰地說出來時，沈卿寧還是感到心口被重重捶了一下，悶痛難當。
她抬起頭，看向林修文，他的眼神帶着一絲歉意。
“推遲……到何時？”她聽見自己澀地問。
“暫未定下。”林修文避開她的目光，“總需待風波平息，諸事妥當之後。”
沈卿寧忽然覺得有些可笑。她扯了扯嘴角，露出一絲苦澀的笑意：“卿寧明白了，一切……但憑父親與林伯父做主。”
“寧妹妹，你莫要多想。”他放緩了語氣，試圖安慰，“這只是權宜之計，爲的是保全你我，保全兩家。你且安心養病，外間之事，自有長輩們料理。”
“多謝修文哥哥告知。”她重新垂下眼，聲音淡淡地，“我累了。”
林修文站起身，看着眼前這個蒼白脆弱的未婚妻，眼裏閃過一絲心疼，心中一時五味雜陳。
“你好生休息，我改再來看你。”他最後說了一句，轉身離去。
腳步聲遠去，房門被輕輕帶上。
沈卿寧獨自坐在軟榻上，望着窗外灰暗的天色，久久未動。
知書悄悄進來，見她神情木然，眼神空洞，嚇得連忙上前：“小姐，您怎麼了？林公子說了什麼？”
沈卿寧緩緩轉過頭，看着知書擔憂的臉，忽然輕輕地笑了一下，那笑容裏充滿了無盡的蒼涼與自嘲。
“他說，”她的聲音飄忽得像一縷煙，“婚期推遲了。”
知書瞪大了眼睛，隨即眼眶一紅：“小姐……”
沈卿寧不再說話，只是疲憊地閉上了眼睛，靠在軟榻的引枕上。
