黑暗。冰冷的黑暗。
程小野感覺自己在下沉，不斷下沉。湖水擠壓着胸腔，耳膜生疼，但奇怪的是，他並不感到窒息。某種奇異的力量包裹着他，像一層柔軟的薄膜，隔絕了水的侵蝕。
眼前突然亮起一點銀光。那光芒越來越近，逐漸擴大，最後化作一條光之隧道。程小野被吸入其中，身體變得輕飄飄的，仿佛失去了重量。
“這是...哪裏？”
他試着活動手腳，發現自己漂浮在一個奇異的空間裏。四周是流動的銀色光帶，像無數條發光的河流交織在一起。遠處，隱約可見一個白色的光點。
「順着光來...」
一個熟悉又陌生的聲音在腦海中響起。不是小白那種清脆的童聲，而是更加古老、更加威嚴，卻又帶着某種親切感。
程小野本能地向那白色光點遊去。隨着距離縮短，光點逐漸擴大，最後變成一扇由星光編織的門。門前站着一個人影——一個銀發白袍的老者，面容慈祥，眼睛卻和小白一樣，是純粹的黑曜石色。
“歡迎，契約者。”老者的聲音直接在程小野腦海中響起，“我是初代白凰的守護靈，在此等待了三千個春秋。”
程小野驚訝地發現自己能在這奇異空間裏說話：“小白...我的夥伴，它在這裏嗎？”
“它無處不在。”老者揮了揮手，周圍的銀色光帶突然變換，顯現出小白的身影——從最初在鳥市的籠子裏，到並肩作戰的畫面，最後是化作魔核的瞬間。
“它需要你。”老者指向星光之門，“穿過這道門，你將直面它的本源。但要記住——”
老者的話突然中斷，整個空間劇烈震動起來。銀色光帶被某種黑色物質污染，迅速變得渾濁。老者的身影也開始模糊。
“腐蝕之力...有人破壞了平衡...”老者的聲音斷斷續續，“快走...在通道關閉前...”
程小野沖向星光之門。就在他即將觸碰到門扉的瞬間，一只黑色的手從虛空中伸出，抓住了他的腳踝！
“想救它？沒那麼容易！”黑袍人扭曲的面容在黑暗中浮現，“空想白凰的力量屬於霍恩大人！”
程小野奮力掙扎，但那只手像鐵鉗一樣牢固。星光之門開始閃爍，似乎隨時會消失。
“小野！”
一個熟悉的聲音突然響起。程小野猛地抬頭，只見一只銀白色的巨鳥從門內飛出——是小白！不，比小白更加完美，更加威嚴，羽翼展開如同垂天之雲，頭頂的冠冕由星辰鑄就。
它俯沖而下，利爪精準地斬斷了那只黑手。黑袍人發出一聲慘叫，消失在混沌中。
“小白？”程小野難以置信地看着眼前的巨鳥。
巨鳥低下頭，黑曜石般的眼睛凝視着他。那一刻，程小野認出了那個眼神——雖然形態變了，但那確實是他熟悉的小白。
「快進來。」小白的聲音直接在腦海中響起，「時間不多了。」
程小野不再猶豫，跟着小白穿過星光之門。
門後是一個純白的空間，中央懸浮着一顆巨大的光球，表面流轉着無數金色符文。光球周圍環繞着七條鎖鏈，其中六條已經斷裂，只有最後一條還在苦苦支撐。
“這是...”
「我的本源核心。」小白的聲音變得柔和了一些，「三千年前，初代白凰爲阻止時空裂縫擴散，將自己封印於此。我的血脈繼承了這個使命。」
程小野走近光球，發現上面布滿了細小的黑色裂紋，就像即將破碎的玻璃。最後那條鎖鏈也在劇烈晃動，發出令人牙酸的吱嘎聲。
“黑袍人說的鑰匙...就是指這個？”
小白點點頭：「他們想利用我的力量打開時空裂縫，召喚魔界生物。現在腐蝕之力已經侵入核心，如果再斷裂一條鎖鏈...」
程小野突然明白了：“所以你不能完全蘇醒！你在用最後的力量維持封印！”
「是的。」小白的聲音帶着歉意，「我本想永遠守護這個秘密，但你的契約之力太強，短暫喚醒了我。」
程小野看着那些黑色裂紋，一個可怕的念頭浮現：“如果...如果我放棄契約，你能恢復力量嗎？”
小白震驚地看着他：「那意味着你將失去所有與我相關的記憶和能力！而且...」它猶豫了一下，「可能永遠無法再契約任何魔獸。」
程小野苦笑：“比起世界毀滅，這點代價算什麼？”
他伸出手，輕觸光球表面。刹那間，無數畫面涌入腦海——他第一次在鳥市見到小白，他們一起戰鬥，一起逃亡...那些歡笑、那些危險、那些並肩作戰的瞬間。
真的要忘記這一切嗎？
小白靜靜地看着他，黑眼睛裏閃爍着復雜的光芒。
程小野深吸一口氣：“告訴我該怎麼做。”
「把手放在最後那條鎖鏈上。」小白輕聲說，「念出解除契約的咒語：'以血爲引，以心爲證，歸還自由'。」
程小野照做了。當他的手觸碰到鎖鏈時，一陣劇痛傳來，仿佛有火焰在血管中燃燒。但他咬牙堅持，一字一頓地念出咒語。
“以血爲引，以心爲證，歸還自由！”
鎖鏈應聲斷裂，化作點點金光消散。光球上的黑色裂紋開始以肉眼可見的速度愈合，最後一條鎖鏈重新變得堅固。
但程小野感到某種重要的東西正在從體內流失——記憶像沙粒般從指縫溜走。小白的樣子變得模糊，名字也開始遺忘...
“不！”他拼命搖頭，“至少讓我記住你的名字！”
小白的身影開始發光，逐漸變得透明。它最後看了程小野一眼，輕輕地說：「記住，當你看到白色的羽毛時，那就是我...」
強光爆發，程小野被推出那個奇異空間。他感覺自己又在水中上升，越來越快，最後——
“噗哈！”
程小野猛地沖出水面，大口喘息。他躺在湖邊淺灘上，渾身溼透，頭痛欲裂。天空中，一只通體雪白的巨鳥正在與一團黑霧搏鬥。
那是...什麼鳥？程小野困惑地想。他記得自己是爲了找什麼重要的東西來到湖邊，但具體是什麼，卻怎麼也想不起來了。
“程小野！”一個獨眼男子跑過來扶起他，“你沒事吧？”
程小野茫然地看着對方：“你是...？”
“青葉！你的向導！”獨眼男子——青葉——震驚地看着他，“你不記得了？”
程小野搖搖頭，太陽穴突突地跳。他隱約記得自己有個重要的夥伴，但名字和樣子都記不清了。只留下一股強烈的失落感，像心裏被挖走了一塊。
天空中，白鳥發出一聲清越的長鳴，雙翼展開灑下無數銀光。黑霧被光芒驅散，露出裏面的黑袍人。他尖叫着墜落，掉進湖裏，激起巨大的水花。
白鳥盤旋一圈，最後落在程小野面前。它體型巨大，卻優雅得不可思議，每一根羽毛都像最上等的絲綢般光滑。最引人注目的是它頭頂的冠冕，由星光編織而成，在陽光下熠熠生輝。
程小野與它對視，那雙黑曜石般的眼睛莫名熟悉，讓他心頭一顫。
“你是...？”
白鳥低下頭，輕輕蹭了蹭他的臉頰。一股暖流涌入心間，驅散了部分迷茫。雖然記不起具體細節，但程小野知道，這只美麗的生物對他很重要。
「契約已解，但羈絆永存。」一個聲音在他心底響起，「當你真正需要我時，只需呼喚——」
“小白？”程小野脫口而出。
白鳥——小白——眼中閃過一絲驚喜。它展開翅膀，輕輕拍打兩下，然後沖天而起，在湖面上盤旋三圈，最後化作一道銀光消失在天際。
程小野望着它離去的方向，心中空落落的。他隱約記得自己曾經和它並肩作戰，記得它爲他擋下過致命一擊，記得它總是站在自己肩膀上...
但具體的記憶就像被蒙上了一層紗，怎麼也抓不住。
“記憶封印...”青葉低聲說，“高階魔獸解除契約時的保護機制。”他扶起程小野，“走吧，先回營地。”
營地一片狼藉。黑袍人的襲擊破壞了大半裝備，所幸紅寶只是受了輕傷，正趴在一塊石頭上舔爪子。
程小野坐在熄滅的營火旁，努力回想失去的記憶。他記得自己來自另一個世界，記得要尋找回家的方法，記得有個重要的夥伴叫小白...但除此之外，一切都模糊不清。
青葉遞給他一杯熱茶：“別勉強。記憶封印會隨時間慢慢鬆動。”
“那只白鳥...小白，它還會回來嗎？”程小野輕聲問。
青葉望着湖面：“空想白凰是時空的守護者。它現在必須去修復被黑袍人破壞的結界。”他頓了頓，“但你們之間的羈絆比契約更深厚。我相信它會回來找你。”
程小野摸了摸胸口，那裏空蕩蕩的——原本掛着什麼重要東西的感覺。他低頭一看，發現脖子上多了一條細細的銀鏈，末端掛着一片純白的羽毛。
“這是...？”
“白凰之羽。”青葉的獨眼中閃過一絲敬畏，“最珍貴的禮物。它選擇了你，即使沒有契約。”
程小野小心地握住羽毛，感受着那柔軟的觸感。一瞬間，他仿佛又聽到了那個熟悉的聲音：「小野...」
“我會等它回來。”程小野輕聲說，將羽毛放回衣領內，“無論多久。”
青葉收拾好剩餘的行李：“我們該下山了。魔獸山脈的夜晚不安全，尤其是經歷了剛才的能量波動。”
程小野點點頭，最後看了一眼星墜湖。湖面恢復了平靜，銀藍色的湖水在夕陽下泛着金光。中央那塊白色岩石依然矗立，但似乎少了些什麼——那種神秘的氛圍消失了，變成了一塊普通的石頭。
下山的路比上山輕鬆許多。程小野的體力恢復得很快，但記憶的缺失讓他時不時陷入困惑。每當這時，他就會摸摸胸前的羽毛，那股溫暖的感覺總能讓他平靜下來。
夜幕降臨時，他們在半山腰找到了一個山洞過夜。紅寶抓了幾只野兔回來，青葉熟練地生火烤制。
“接下來去哪？”程小野問。
“白石鎮已經不安全了。”青葉翻烤着兔肉，“霍恩的殘餘勢力還在活動。我建議去東境群島，那裏有我的老師，或許能幫你恢復記憶。”
程小野想起夢中那片白色的沙灘和蔚藍的海水：“東境群島...聽起來不錯。”
他望向洞外的星空，突然意識到一件事：雖然失去了關於小白的記憶，但他對這個世界的歸屬感卻增強了。那些模糊的戰鬥片段，那些並肩逃亡的閃回，都在告訴他——這裏已經有了他無法割舍的東西。
“青葉，”程小野突然問，“馴獸師和契約獸之間，最強大的聯系是什麼？”
青葉思考了一會兒：“不是契約，不是力量，而是信任與羈絆。”他指了指程小野胸前的羽毛，“就像這片羽毛，它代表的是超越魔法約束的聯系。”
程小野握緊羽毛，感覺有什麼東西在心底蘇醒。不是記憶，而是一種更原始的情感——無論相隔多遠，無論是否記得，那份羈絆永遠不會消失。
夜深了，程小野靠着岩壁沉沉睡去。夢中，他站在一片白色的沙灘上，遠處海天交界處，一個模糊的白色身影正向他飛來...
