翌，沈稚幾乎是頂着兩個淡淡的黑眼圈醒來的。
一夜輾轉反側，腦海裏盡是二哥那句“悄無聲息地解決了”和顧安之那雙帶着些許茫然的鳳眸。
她不能再猶豫了，必須盡快將他送走，離京城這是非之地越遠越好。
她用過早膳，便以去外祖家留下的鋪子查賬爲由，帶着雲舒出了門。
實則七拐八繞，先去了一趟錢莊，將自己剩餘的大部分體己，連同幾件值錢但不易追蹤的首飾兌成了便於攜帶的銀票。
然後又悄悄聯系了相熟且口風緊的車馬行，定下了一輛三後前往杭州府的穩妥馬車，並預付了足額的車資。
做完這一切，她才懷着一種復雜難言的心情，再次來到了榆林巷的小院。
今的顧昭野依舊是一身素雅常服，正在書房窗前提筆寫着什麼，陽光透過窗櫺灑在他身上，勾勒出安靜而專注的側影。
見沈稚進來，他放下筆，抬眼看來，眸中帶着慣有的淺淡笑意，仿佛昨夜那番關乎未來的沉重談話並未發生。
“沈小姐今來得也早。”他語氣溫和。
沈稚卻沒什麼寒暄的心情，她走到書案前，看着紙上那力透紙背、銀鉤鐵畫般的字跡，深吸一口氣，直接切入主題：
“安之，我……我仔細想過了。京城並非久留之地，人多眼雜，恐生變故。”
她將準備好的銀票和一個裝着碎銀及金錁子的沉甸甸荷包放在桌上，語氣帶着不容置疑的堅決。
“我已經安排好了，三後，會有可靠的馬車來接你，直接送你去杭州府。”
“那裏有我母親的舊宅，環境清幽，也無人認識你，是最安全的去處。這些銀錢你帶着，足夠你在那邊安身立命，安穩度。”
她一口氣說完，不敢看他的眼睛，生怕從他眼中看到失望、抗拒或是受傷的神色。
她覺得自己像個無情無義、急於擺脫麻煩的人，可這又是她能想到的、在父兄的潛在威脅下保護他的最好方式。
顧昭野的目光掃過那疊厚厚的銀票和沉甸甸的荷包，眸色幾不可察地深了深。
送他走？這麼快？
看來，沈家已經隱約察覺，或者至少是沈稚自己害怕事情敗露，所以選擇了最“穩妥”的處理方式——將他送走。
也好。
顧昭野眼底掠過一絲冷嘲。他原本也在籌劃南下平倭之事，兩個月後便要離京。
沈稚此舉，倒是陰差陽錯地與他的計劃在時間上有了部分重合，也爲他省了些遮掩的麻煩。
只是，這“送走”的性質，與他預想的，可是截然不同。
他並未如沈稚預想的那般表現出失落或憤怒，反而十分平靜，甚至順從得有些出乎意料。
他拿起那疊銀票，在指尖掂了掂，語氣聽不出什麼情緒：“沈小姐……安排得如此周到，在下……唯有感激。”
他抬起眼，看向因爲他的平靜而有些愣怔的沈稚，鳳眸中情緒難辨：
“只是，此去江南，山高路遠，不知何時才能再見到沈小姐了。”
他這話說得平淡，卻像一細小的針，輕輕扎了一下沈稚的心口。
她強迫自己硬起心腸，避開他的目光，低聲道：
“你……你先安心在那邊住下。等……等京城這邊風聲過了，或許……或許還有相見之。”這話說得她自己都覺底氣不足。
顧昭野將她的掙扎與不舍盡收眼底，心中那抹異樣再次浮動。他忽然向前一步，拉近了兩人之間的距離。
沈稚下意識地後退，脊背抵住了冰涼的書架。
顧昭野卻沒有進一步的動作，只是微微俯身，目光深邃地鎖住她閃爍的眼眸，聲音低沉而帶着一絲若有若無的蠱惑：
“那……在下便在江南，靜候沈小姐的‘風聲過去’了。只望沈小姐……莫要忘了今之言，莫要忘了……在下。”
他的氣息拂過她的面頰，帶着清冽的鬆木香，讓沈稚心跳漏了一拍，臉頰不受控制地泛紅。
她慌亂地點點頭，幾乎不敢與他對視：“我……我自然不會忘！你……你一路保重！”
說完，她像是再也無法承受這曖昧而沉重的氛圍，幾乎是落荒而逃，連告別都顯得倉促。
看着她匆匆離去的背影，顧昭野臉上的順從與溫和瞬間褪去，取而代之的是一種深沉的算計與勢在必得的銳光。
他低頭看了看手中的銀票，又抬眼望向沈稚消失的方向，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
江南？
靜候？
沈稚，我們很快，就會再見的。
安排好了車馬銀錢，沈稚心中雖有不舍與愧疚，但也覺得這是當下最好的選擇。
翌，她想着離約定之期還有兩，便又帶了些新置辦的筆墨紙硯和幾本遊記，想去小院再瞧瞧顧安之，順便……再多看看他。
然而，當她推開那扇熟悉的院門時，映入眼簾的卻是一片過於整齊的寂靜。
院內落葉未被清掃，石桌上空無一物，那盞他們昨夜對飲的紗燈也不見了蹤影。
正房的門虛掩着，她心頭一跳，快步走過去推開——
屋內收拾得淨淨，床鋪整齊，書案上纖塵不染，她昨帶來的那幾本書依舊擺在原位，仿佛從未有人動過。
屬於“顧安之”的那些簡單行李，他常穿的那幾件素色衣袍，甚至他慣用的那支毛筆和那方歙硯，全都在，但人卻不在了。
沈稚僵在門口，只覺得一股寒意從腳底瞬間竄遍全身，血液都仿佛凝固了。
他走了？在約定之期的前兩，不告而別？
爲什麼？
沈稚腦中一片空白，她跌坐在那張他們曾並肩坐過的軟榻上，觸手一片冰涼。
她從清晨等到上三竿，又從午後等到夕陽西沉，小院內始終只有她一個人，和那株在暮色中沉默搖曳的海棠樹。
她不肯走，固執地認爲他或許只是臨時有事出去，很快就會回來。
直到天色徹底昏暗，院外傳來急促的腳步聲和沈隨安帶着焦急的呼喚：
“枝意！枝意你在裏面嗎？”
緊接着，沈清安沉穩卻隱含擔憂的聲音也響起：“枝意，出來。”
沈稚恍恍惚惚地走出屋子，看到大哥和二哥站在院中，臉上是顯而易見的憂心。
原來，她一整未歸，雲舒找不到人，只好硬着頭皮去稟報了沈清安，沈隨安聞訊也立刻跟了過來。
他們顯然已經知曉了這處小院的存在，只是此刻都默契地沒有追問細節。
“他……他走了……”沈稚看着兩位兄長，聲音沙啞，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。
沈清安眉頭緊蹙，目光銳利地掃過這精心布置過的小院，又看了看妹妹失魂落魄的模樣，心中已是了然大半，臉色沉鬱，但終究沒忍心在此刻苛責。
他沉聲道：“先回家。”
沈隨安連忙上前扶住搖搖欲墜的妹妹，低聲安撫：“走了也好，走了也好……先回去再說。”
沈稚如同木偶般被兩位哥哥帶回了沈府。接下來一連幾，她都懨懨的，茶飯不思，時常對着窗外發呆。
到了原定離京的那一，她更是早早起身，望着城南的方向，期待能有什麼奇跡發生，期待能看到那個熟悉的身影，或者至少……有一封解釋的書信。
然而，什麼都沒有。
顧安之就像人間蒸發了一樣，徹底從她的世界裏消失了。
沈稚越想越是愧疚難當。
她回想起自己這些時的所作所爲：嘴上說着負責，卻先是去參加了相親意味濃厚的詩會，後又急匆匆地安排他離京，美其名曰爲他好，實則更像是急於擺脫麻煩。
她一直安撫他，承諾他，卻從未給過他真正看得見、摸得着的安心。
他定是傷心了，失望了，以爲自己如同那些恩客一般，只是玩弄感情，最終還是會將他棄如敝履。
所以他選擇了主動離開，用這種決絕的方式，保留他最後一點尊嚴，也……徹底斬斷了與她的牽連。
想到他離去時，或許帶着對自己的鄙夷和心灰意冷，沈稚的心就像被一只無形的手緊緊攥住，悶痛得無法呼吸。
眼淚無聲地滑落，她卻連哭出聲的力氣都沒有。
沈隨安看着妹妹這般模樣，心疼又無奈，只能搜腸刮肚地安慰：
“枝意，你別太難過了。或許……或許他自己也想通了呢？覺得這樣對你們兩個都好。
他那樣的……出身，留在京城終究是險境，離開才是明智之舉。你爲他安排好後路，已是仁至義盡了……”
然而，這些勸慰聽在沈稚耳中，卻更加深了她的自責。她不是仁至義盡，她是……將他推開了。
就在沈稚於那小院中苦等至夜幕低垂時，京西大營的主帥帳內，卻是燭火通明，一派肅景象。
顧昭野早已換下那身月白常服，身着玄色輕甲，墨發高束，坐於主位之上。
他面前巨大的沙盤上，已清晰標注出東南沿海的島嶼、港口與疑似倭寇巢的方位。
趙莽、衛錚等一衆心腹將領分列兩側，神情肅穆。
“陛下敕令已下，命我部兩月後開拔，南下平倭。”
顧昭野的聲音冷冽，不帶絲毫情緒，目光如炬掃過衆將，“此戰關乎東南沿海百姓安危，亦關乎我大周國威，只許勝，不許敗！”
“末將等，誓死追隨將軍！”衆將齊聲應和，聲震營帳。
顧昭野微微頷首，開始有條不紊地下達指令：
“趙莽，着你率前鋒營，三後先行出發，輕裝簡從，沿運河而下，至杭州府與閩浙水師匯合，熟悉海況，整飭戰船，務必在一月內，給本將軍練出一支能在近海作戰的尖刀！”
“衛錚，統籌中軍，糧草、軍械、人員調配，，沿途各州府若有怠慢，準你先斬後奏！”
“其餘各部，按既定方案練，尤其是水戰與登陸作戰，不得有誤！”
一道道軍令清晰明確，將整個平倭大軍的骨架迅速搭建起來。
衆將領命而去，帳內很快只剩下顧昭野與衛錚二人。
衛錚上前一步，低聲道：
“將軍，榆林巷那邊……沈小姐今去等了整整一，直至沈家大公子和二公子前去，才將她接回。”
他頓了頓，補充道，“沈小姐離去時，似乎有些失魂落魄……”
顧昭野聞言，臉上沒有任何波瀾，握住玉佩的手卻緊了緊。
當沈稚帶着那份精心安排的離京計劃離開小院後，顧昭野獨自在院中站了許久。
月光清冷，襯得他玄色衣袍更顯孤寂。
他並非刻意算計好要在約定之前離開。
事實上，沈稚提出送他去江南時，他心中掠過一絲自己也未曾深究的復雜情緒。
有對她這份“負責”到底的傻氣的觸動，也有幾分被“安排”的不豫，但更多的，是一種連他自己都未曾預料到的……茫然。
他顧昭野，自幼在軍中長大，習慣了刀光劍影，習慣了發號施令，習慣了將所有情緒隱藏在冷硬的面具之下。
他懂得如何排兵布陣，如何與朝堂上的老狐狸周旋，甚至懂得如何利用自身優勢去逗弄、掌控那個闖入他世界的小鹿。
可他唯獨不懂得，該如何處理眼下這般……牽扯到真心實意的局面。
沈稚的眼神太淨，承諾太認真，那份笨拙卻執着的擔當，像一道微弱卻頑固的光，試圖照進他早已習慣冰冷和算計的心底。
他清楚地知道，自己最初的玩味和試探，似乎正在朝着不受控制的方向滑去。
這種感覺，於他而言，陌生且危險。
更重要的是，衛錚的提醒言猶在耳。沈巍絕不會同意。
而他，兩個月後便要南下平倭，那是軍國大事，容不得半分分心。他肩上擔負着數千將士的性命和東南沿海的安寧。
兒女情長，在烽火狼煙面前，顯得如此不合時宜。
沈稚提出的“去江南”，陰差陽錯地，給了他一個暫時抽身的理由。
或許，分開一段時間，對彼此都好。
他可以專注於即將到來的戰事，而她……或許也能冷靜下來，想清楚她所謂的“負責”，究竟是一時沖動的憐憫，還是別的什麼。
於是，在沈稚離開後的那個深夜，他幾乎是憑着一種近乎逃避的本能，悄然離開了榆林巷的小院。
他沒有留下只言片語，因爲他不知該說什麼。告別？承諾？似乎都不合適。
他回到了京西大營，立刻投身於緊張的軍務之中，用繁忙來壓制內心深處那絲不該有的牽絆。
他告訴自己，大戰在即，無暇他顧。
然而，當衛錚低聲稟報，說沈稚在那空蕩的小院裏，從白天等到夜幕降臨，直至其兄長尋來時，顧昭野的心，幾不可察地停頓了一瞬。
他沒想到她會如此固執，會在那裏空等一整天。
一股細微的、類似悸動又摻雜着些許澀然的情緒，極快地掠過心頭。
他幾乎能想象出她由期盼到失望，最終失魂落魄的模樣。
但也僅僅是一瞬。
他抬起眼，目光重新變得銳利而堅定，落在沙盤上那片象征着東南海域的藍域。
“知道了。”他聲音平穩，聽不出任何波瀾，“下去吧，按原定計劃準備。”
衛錚退下後，大帳內重歸寂靜，只有燭火噼啪作響。
顧昭野走到帳門前，掀開一角，望向京城的方向，夜色深沉，什麼也看不見。
他輕輕摩挲着一直帶在身邊的的那枚海棠玉佩，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒漸漸沉澱。
沈稚……
他在心中默念這個名字。
果然是個笨人！
他放下帳簾，轉身回到沙盤前，眼神已恢復了一貫的冷峻與專注。
所有的猶豫與波瀾，都被他強行壓在了心底最深處，如同投入深潭的石子，漣漪過後，水面重歸平靜，至少表面如此。
