第11章 慘勝
黑石村外那場短暫而詭異的勝利，如同投入深潭的石子，激起的漣漪遠未平息。蟲群退去，毒煙散盡，只留下幾具黑衣屍體和空氣中若有若無的辛辣氣息，卻已在每一個參與者、乃至聽聞此戰的北燕狼影衛心中，刻下了難以磨滅的詭譎印記。
村內的歡騰持續了一夜，但李墨並未被勝利沖昏頭腦。他知道，擊退的只是一支先遣精銳小隊，真正的風暴還在醞釀。次天未亮，他便召集核心人員——蘇晚晴、王鐵牛、周老實、趙五、錢七，當然，還有剛剛醒來、得知戰況後神情凝重中帶着一絲振奮的燕承澤。
地點是那間兼做指揮所的土屋，氣氛嚴肅。
“昨夜小勝，靠的是出其不意和地利。”李墨開門見山，指節輕叩桌面，上面攤開着繪制得越發詳盡的黑石村及周邊地形圖，“狼影衛吃了虧，下次再來，必不會重蹈覆轍。毒煙、蟲群，這些手段可一不可再。拓跋弘得到消息，若還對我們存有輕視，便不會派狼影衛前來。他最可能的反應，有兩種。”
衆人的目光聚焦在他身上。
“其一，震怒之下，調遣附近隸屬他或已被他掌控的北燕邊軍，以‘剿匪’或‘搜捕敵國細作’的名義，堂而皇之，大軍壓境。”李墨的手指在地圖上青州北部的幾處關隘點了點，“北燕犯境，大梁邊軍主力被牽制在前線，後方空虛。拓跋弘若以‘追索逃亡要犯’爲由，派出一支數百甚至上千人的偏師進入大梁境內‘協助清剿’，大梁地方官府未必敢攔，甚至可能樂見其成，借刀人。”
燕承澤臉色陰沉，點了點頭：“拓跋弘跋扈，且急於滅口，行此險招，並非不可能。他若與梁國邊將有所勾結，此事更易。”
“其二，”李墨繼續道，“若顧及顏面或擔心過早暴露他弑君之事，他可能動用更多、更隱秘的力量。除了狼影衛，北燕朝堂、江湖、乃至一些見不得光的勢力，都可能被他驅使，采用更陰毒、更持久的手段，比如長期圍困封鎖、投毒、刺、煽動內亂、甚至......收買或恐嚇與我們接觸的外人，徹底斷絕黑石村與外界的聯系，將我們困死於此。”
蘇晚晴倒吸一口涼氣。無論是哪一種，對於剛剛起步、基淺薄的黑石村而言，都是滅頂之災。
“那我們......”王鐵牛聲音澀。
“不能坐以待斃。”李墨斬釘截鐵，“必須主動破局。守，是守不住的，唯有以攻代守，攪亂局勢，讓敵人自顧不暇，我們才能贏得喘息和發展的空間。”
“如何破局？”燕承澤沉聲問，這位流亡的北燕王，此刻眼中閃爍着屬於王者的決斷光芒。
李墨的手指在地圖上緩緩移動，最終停在兩個地方：一是青州北部、靠近大梁與北燕實際控制線的一個城鎮“臨嶠關”，另一處則是青州府城。
“我們需要盟友，至少是暫時的，能牽制或擾拓跋弘行動的盟友。”李墨道，“在大梁這邊，我們需要讓官府，至少是青州府這一級，意識到黑石村的存在‘有利可圖’，或者‘不容有失’，從而在一定程度上提供庇護，或至少對北燕軍隊越境有所反應。”
“如何做到？”周老實不解，“我們一窮二白，除了......那些新奇物件，還有什麼能打動官府？”
“新奇物件，有時候就是敲門磚。”李墨看向周老實，“周師傅，我們燒制的青磚，品質如何？比之官窯所出呢？”
周老實一愣，隨即眼中放光：“咱們用的土好，火候也掌握得法，燒出的青磚質地堅硬，顏色均勻，尺寸規整，雖比不上貢品，但絕對比市面上大部分磚瓦強！”
“王鐵牛，我們用新法子打出的鐵器，尤其是摻了那種‘異鐵’的，比普通鐵匠鋪的如何？”
“削鐵如泥！堅韌無比！”王鐵牛拍着脯。
“還有我配置的那些金瘡藥、解毒散，效果各位有目共睹。”李墨緩緩道，“這些東西，在太平年月或許只是奇技淫巧，但在戰亂之地，在軍隊、在官府眼中，意味着什麼？”
意味着更堅固的城防，更鋒利的兵器，更有效的傷藥！意味着軍功，意味着政績，意味着實實在在的利益！
燕承澤立刻明白了李墨的意圖：“李公子是想......以技術換庇護？將這些技藝或成品，獻給大梁青州官府，換取官方承認，甚至......？”
“不完全是‘獻’。”李墨搖頭，“是‘交易’，或者‘展示實力’。我們不能顯得太過軟弱可欺，那樣只會被吞得骨頭都不剩。我們要讓官府看到我們的價值，看到我們的能力，更要看到......我們不好惹。昨夜擊退狼影衛，就是一次展示。接下來，我們需要一個合適的‘中間人’，將我們的‘商品’和‘實力’，傳遞到該知道的人耳朵裏。”
“中間人......”蘇晚晴沉吟，“黑石村地處偏僻，與官府素無往來。王大哥在清河鎮有些人脈，但到府城一級，恐怕......”
“所以，我們需要一個契機，或者，創造一個契機。”李墨的目光變得幽深，“狼影衛的屍體，還有我們擒住的那個活口，就是契機。”
昨夜混戰中，趙五和錢七冒險擒住了一個受傷未死的狼影衛，此刻正關在地窖裏，由專人看守。
“北燕精銳追兵，潛入大梁境內，襲擊村莊......這個罪名，可大可小。”李墨道，“若是尋常土匪，地方官府或許懶得管。但若是裝備精良、訓練有素的北燕軍人......這就涉及邊境安全，甚至是‘北燕有意挑釁’的政治事件了。拓跋弘敢派他們來，必然做了僞裝，但有些痕跡，是抹不掉的。”
他看向燕承澤和蘇晚晴：“燕先生，蘇姑娘，你們是北燕王室，對狼影衛的編制、標識、武器裝備，應該最爲了解。能否從中找出確鑿證據，證明這些人的北燕軍方背景？最好是能指向拓跋弘一系的？”
燕承澤和蘇晚晴對視一眼，鄭重道：“狼影衛雖隱秘，但其制式兵刃、部分特殊甲片、乃至一些內襯的標記，皆有獨到之處。我與晚晴仔細查驗，定能找出破綻。另外，那個活口......或可撬開他的嘴。”
“好！”李墨點頭，“此事就拜托二位。王鐵牛，你準備幾件我們最好的‘樣品’：上等青磚數塊，精制鐵器（刀、鋤各一），特效金瘡藥和解毒散各一瓶。要做得精美些，用木匣裝好。”
“周師傅，你負責挑選青磚和指導包裝。記住，要突出我們的‘質量’和‘與衆不同’。”
“明白！”兩人領命。
“至於中間人......”李墨手指輕敲桌面，“我們不能直接去府城。但我們可以讓‘消息’和‘樣品’，自己‘流’到該去的地方。”
他心中已有了一個初步的人選和計劃，需要進一步斟酌細節。
接下來的幾天，黑石村在一種外鬆內緊的狀態下高速運轉。表面上看，村民們繼續着建設和春耕，只是巡邏更加嚴密。暗地裏，幾項關鍵工作同時推進。
燕承澤和蘇晚晴帶着趙五錢七，仔細查驗了狼影衛的屍體和裝備。果然，從一柄佩刀刀鐔內側的隱秘陰刻、幾片特殊鞣制的皮甲內襯上模糊的印記、以及一名死者貼身收藏的一枚非制式、卻帶有某種家族徽記意義的銅扣上，他們找到了足以將這些人與北燕軍方、甚至與拓跋弘麾下某位心腹將領聯系起來的線索。這些證據被小心拓印、記錄、保存。
地窖裏的俘虜，在經歷了最初幾的硬抗後，在蘇晚晴結合藥物（李墨提供的一種致幻劑）和心理攻勢的審問下，終於崩潰，斷斷續續交代了不少信息：他們確屬狼影衛第三隊，直屬拓跋弘的心腹副將呼延厲指揮。此次任務目標是“清除僞裝成商旅的北燕叛逆及其黨羽”，格勿論，必要時可屠村滅口以絕後患。他們與青石峪的留守人員有固定聯絡方式，每隔三會通過信鴿傳遞消息。此外，俘虜還隱約提到，呼延厲似乎與大梁邊境某位軍官有“私下往來”，但具體是誰，他級別太低，並不清楚。
這些口供與物證相互印證，價值巨大。
王鐵牛和周老實則精心準備好了李墨要求的“樣品”。青磚被磨得平整光滑，用紅綢襯底放在特制木匣中；鐵刀和鐵鋤打磨得寒光閃閃，造型簡潔而實用，鋒刃處特意展示了其優異性能（輕易斬斷數枚疊起的銅錢）；藥瓶用的是李墨從商城兌換的、這個時代少見的細白瓷瓶，貼上手寫的標籤，注明簡要功效。
與此同時，李墨也在完善他的“破局”計劃。他將目光投向了清河鎮，更準確地說，是投向了清河鎮上那個唯一與“官”字沾邊，又有着明顯利益訴求的人物——錢老爺。
錢老爺是清河鎮首富，田產店鋪不少，與縣裏的胥吏乃至縣尉都有些交情，消息靈通，且貪婪。更重要的是，他之前因黑石村“隱世善人”放糧壓價之事，對黑石村這塊突然冒出來的“肥肉”又恨又忌，一直想摸清底細分一杯羹。
李墨決定，利用錢老爺的這種心理。
他讓王鐵牛通過一個絕對可靠、與錢府某管事有遠親關系的中間人，向錢老爺傳遞了一個經過精心設計的“秘密消息”：
黑石村（隱去了具體村名，只說是南邊深山裏某處）並非尋常村落，乃是一位避世的“奇人”及其弟子隱居之地。此“奇人”擅長百工醫術，能燒制極品青磚，打造神兵利器，配制靈丹妙藥。近，有北燕奸細（僞裝成土匪）覬覦奇人技藝，前來襲擊，被奇人及其護衛憑借地利和機關擊退，俘獲數人，繳獲北燕軍械若。奇人不願涉足俗世紛爭，但恐北燕賊子報復，殃及無辜，又感念錢老爺在本地德高望重、手眼通天，故願以部分技藝成品相贈，只求錢老爺能將“北燕奸細越境襲村”之事上達天聽（縣裏或府城），並代爲斡旋，求取一份官方文書或默許，保一方安寧。作爲酬謝，後奇人所出之磚瓦、鐵器、藥品，可優先、低價供應給錢老爺。
這個消息半真半假，虛實結合，既展示了“奇人”的價值和實力（能擊退北燕精銳），又點明了危機（北燕報復），更拋出了巨大的利益誘惑（獨家優質貨源），最後還給了錢老爺一個扮演“重要中間人”、在官府面前露臉立功的機會。
對於貪婪又渴望提升地位的錢老爺來說，這簡直是天上掉下來的餡餅！既能得到實惠，又能巴結上神秘的“奇人”，還能在官府那裏撈個“舉報敵情、維護地方”的功勞，一舉多得！至於風險？消息是“奇人”主動求上門，他只是傳個話、送點東西，成與不成，他都沒有損失。更何況，“奇人”能掉北燕奸細，豈是易與之輩？交好總比得罪強。
果然，消息傳到錢老爺耳中，他最初是懷疑，但當他看到中間人暗中帶來的一小塊青磚樣品（質地確實上乘）、一枚鋒利的無柄小刀（試過削鐵如泥），以及一小瓶據說能快速止血的“金瘡藥”（找人試過，效果驚人）後，疑慮盡消，取而代之的是狂喜和熱切。
他立刻行動起來，一方面備下厚禮，準備親往縣裏打點；另一方面，他通過自己的渠道，開始暗中打聽南邊山裏是否真有這麼一個“奇人村落”以及北燕奸細的傳聞——自然，他打聽到的，只會是李墨希望他聽到的、經過加工和擴散的版本。
李墨這邊，則準備好了一封以“山野遺民”口吻寫的、言辭懇切又暗藏機鋒的信函，連同部分“證據”（拓印的狼影衛標識、俘虜的部分口供抄錄，巧妙隱去了燕承澤兄妹的存在，只強調北燕軍人越境襲大梁百姓），以及那幾樣精美的“樣品”，通過王鐵牛的渠道，在錢老爺動身前往縣城的同一天，“恰好”被錢老爺手下“偶然”獲得，並“激動萬分”地呈給了錢老爺。
至此，李墨的第一步行棋完成。一顆名爲“錢老爺”的棋子，被巧妙地擺上了青州地方官場的棋盤。接下來，就是看這枚棋子，能攪動多大的風雲，又將反饋回怎樣的信息。
然而，就在錢老爺帶着厚禮和“奇人”的饋贈躊躇滿志前往縣城的同時，黑石村外，負責瞭望的栓子，再次發回了緊急信號。
這一次，不是小股精銳的滲透。
南邊和東邊的山道上，同時出現了煙塵！
從青石峪方向，以及另一條通往更北邊某個小鎮的道路上，各有超過百人的隊伍，正在向黑石村方向行進！他們打着雜亂的旗幟，穿着五花八門的皮甲或布衣，但隊形勉強還算整齊，兵器在陽光下反射着寒光。
不是北燕邊軍，也不是狼影衛。
看那架勢，更像是......被集結起來的土匪、潰兵，或者地方豪強的私兵！
“是‘過山風’之前交代過的，附近另外兩股土匪！‘草上飛’和‘座山雕’的人！”王鐵牛臉色難看，“他們怎麼湊到一起了？還這麼大張旗鼓！”
李墨站在箭樓上，望着遠處那兩股揚起的煙塵，眼神冰冷。
看來，拓跋弘或者他手下的呼延厲，並沒有選擇最直接粗暴的邊軍壓境，而是用了第二種策略——驅虎吞狼，借刀人。
用利益或者威脅，驅使黑石村周邊的地頭蛇勢力，前來攻打。既能消耗黑石村的力量，試探虛實，又能避免北燕官方直接出面的風險，更能在黑石村覆滅後，將一切推給“土匪火並”或“地方械鬥”。
好算計。
“他們人數加起來，恐怕有三百！”周老實聲音發顫。黑石村所有能戰之力，加上老弱婦孺，也不過百餘人，真正有戰鬥經驗的護衛，不足五十。
三百對五十，還是兩面夾擊。
剛剛因爲昨夜小勝而提振的士氣，瞬間又跌入谷底。村民們臉上再次浮現出恐懼。
蘇晚晴握住劍柄，看向李墨：“李公子，怎麼辦？硬守，恐怕守不住。”
李墨沒有立刻回答。他遠眺着那兩股越來越近的煙塵，又看了看村內那一張張驚惶的臉，最後，目光落在自己視野角落那懸浮的遊戲面板上。
背包裏，銅錢數字依舊長得令人安心。技能欄圖標安靜閃爍。商城頁面琳琅滿目。
他的手指，無意識地撫過貼身藏着的【風雪驚濤筆】冰涼的筆身。
破局......破局之路，果然布滿荊棘。剛剛布下一子，更大的危機便接踵而至。
但，這又何嚐不是一次機會？
一次向所有暗中窺伺的眼睛，真正展示黑石村“不好惹”的機會？
一次，測試他手中這超越時代的力量，究竟能達到何種程度的機會？
他緩緩轉過身，面對箭樓下聚集的核心人員和部分村民代表。晨光落在他平靜的臉上，竟有種金屬般的冷硬光澤。
“王鐵牛。”
“在！”
“護衛隊全員，按甲字預案，據守村口及正面矮牆。弓弩、發石機準備，聽我號令。”
“周老實。”
“在！”
“帶所有工匠及青壯，啓動村外第二、第四陷阱區，重點防御東側山道。將庫存的火油、煙球全部用上。”
“趙五，錢七。”
“在！”兩人抱拳，氣騰騰。
“你們各帶五人，組成尖刀隊，藏於村口兩側預設的隱蔽出擊位置。待敵攻勢受挫，陣型散亂時，聽我響箭爲號，從側翼突襲，目標直指敵首！一擊即退，不可戀戰！”
“蘇姑娘。”李墨看向蘇晚晴。
蘇晚晴迎上他的目光，眼神堅定：“但憑吩咐。”
“請你坐鎮村中，協調各方，尤其照看好傷員和婦孺。另外......”李墨頓了頓，“若戰事不利，需突圍時，請務必護燕先生周全。”
蘇晚晴嘴唇動了動，想說什麼，最終只是重重點頭：“定不辱命！”
最後，李墨的目光掃過衆人，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“諸位，敵人雖衆，卻各懷鬼胎，乃烏合之衆！我等有高牆深壑，有精良器械，有同仇敵愾之心，更有......保家衛土之志！今之戰，不爲爭霸，只爲生存！讓那些以爲我們軟弱可欺的魑魅魍魎看看，黑石村的骨頭，有多硬！”
“死戰！死戰！死戰！”王鐵牛率先振臂高呼，護衛隊隨之響應，聲浪雖不算震天，卻帶着一股破釜沉舟的慘烈氣勢，感染了在場的每一個人。恐懼，被更強烈的求生欲和血性暫時壓了下去。
李墨不再多言，轉身再次登上箭樓最高處。山風獵獵，吹動他深灰色的衣袍。
遠處，兩股煙塵終於近，在距離黑石村約一裏外的空地上匯合。雜亂的旗幟揮舞，粗野的叫罵和鼓噪聲隱隱傳來。大約三百餘人，亂糟糟地排開陣勢，刀槍如林，雖然紀律渙散，但人數上的優勢帶來的壓迫感，依舊沉甸甸地籠罩過來。
爲首兩個騎馬的壯漢，一個滿臉橫肉，手提開山斧；另一個瘦高個，眼神陰鷙，背着一張大弓。正是“草上飛”和“座山雕”。
“黑石村的泥腿子聽着！”那提斧的“草上飛”嗓門洪亮，運足內力喊話，聲音隆隆傳來，“識相的，打開寨門，交出糧食錢財，還有前幾傷了我兄弟的那些人，爺爺或許饒你們不死！否則，打破寨子，雞犬不留！”
回應他的，是箭樓上王鐵牛一聲怒喝：“放你娘的屁！有本事就來！爺爺的刀正等着喝血！”
罵陣無用，匪兵們開始緩緩向前推進。他們顯然也聽說了黑石村有陷阱，推進得頗爲小心，前排持着簡陋的木盾。
一百五十步，一百步......
進入陷阱區！
轟轟！噗通！啊呀！
預先埋設的陷坑、絆索、觸發弩箭再次發威，沖在前面的匪兵慘叫着倒下了一片，隊形頓時有些混亂。
“不要慌！踩着屍體過去！他們人少！”“座山雕”厲聲喝道，張弓搭箭，嗖地一箭射向箭樓，被厚實的木板擋住。
匪兵們被督戰隊驅趕着，硬着頭皮繼續沖鋒，速度慢了許多，但依舊在近。
八十步，五十步......
“放箭！發石機！”李墨冷靜下令。
箭樓上和矮牆後，稀稀拉拉的箭矢射出，配合着兩台發石機拋出的、裹着燃燒物的泥球（火油有限，這次更多的是碎石和泥塊），給匪兵造成了第二輪打擊，尤其是發石機投出的石塊，砸在人群中，引起一片哀嚎。
但匪兵畢竟人多，在付出了數十人傷亡的代價後，最前面的數十人終於沖到了矮牆和柵門外，開始用簡陋的磚木沖擊柵門，或者試圖搭人梯攀爬不過一丈多高的土牆。
真正的肉搏戰，開始了！
王鐵牛怒吼着，帶着護衛隊頂了上去，刀槍並舉，與試圖翻牆的匪兵廝在一起。喊聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲瞬間響成一片。鮮血潑灑在剛剛刷上泥灰的土牆上。
李墨站在箭樓上，冷靜地觀察着戰局。匪兵人數占優，但黑石村一方憑借工事和相對精良的裝備（尤其是摻了百煉精鋼的武器），暫時還能穩住陣腳。然而，隨着時間推移，體力消耗和人數劣勢會逐漸顯現。而且，匪兵的後隊還在不斷壓上。
東側山道那邊，周老實帶領的青壯和工匠依托陷阱和地形，暫時擋住了“座山雕”主攻的那一路，但壓力同樣巨大。
是時候了。
李墨深吸一口氣，從箭筒裏抽出一支特制的響箭，搭上硬弓。
他的目光，越過混亂的前沿，鎖定了匪兵陣中，那個正在大聲呼喝指揮的“草上飛”。
弓開如滿月，箭尖微抬，計算着風速、距離、以及那移動的目標。
嘣！
響箭帶着尖銳的破空厲嘯，劃過長空，並非射向“草上飛”，而是射向他身前數步的空地！
啪！箭矢深深釘入泥土，尾羽劇烈顫動，發出刺耳的嗡鳴！
這是出擊的信號！
早已埋伏在村口兩側隱蔽處的趙五和錢七，如同兩支離弦之箭，率領着十名最精銳的護衛，從匪兵進攻隊列的側後方猛然出！他們行動如風，目標明確，直匪兵相對薄弱的腰部位置，刀光閃處，血花迸濺！
匪兵完全沒料到側後方會突然出如此凶悍的敵人，頓時大亂！“草上飛”又驚又怒，急忙調轉馬頭，想要應對。
就在這舊力已盡、新力未生、注意力被趙五錢七吸引的瞬間——
箭樓上的李墨，再次搭箭，開弓！
這一次，弓弦響處，箭矢無聲。
不，並非無聲，而是箭矢離弦的瞬間，李墨凝聚意念，將一絲微弱卻精純的“流風輕雲”氣勁附於箭杆之上！箭矢的速度和穿透力，在離弦後陡然提升了一截，破空聲變得尖銳而短促，軌跡也更難以捉摸！
“草上飛”剛轉過頭，眼角餘光只瞥見一點寒芒以不可思議的速度在瞳孔中放大！他駭然想要舉斧格擋，卻已來不及！
噗嗤！
箭矢精準地穿透了他咽喉處皮甲的縫隙，帶出一蓬血雨！
“草上飛”龐大的身軀晃了晃，手中的開山斧當啷墜地，他捂住喉嚨，嗬嗬作響，難以置信地瞪着箭樓方向，隨即轟然墜馬！
“大當家死了！”
“草上飛死了！”
主將陣亡，對於這群烏合之衆的打擊是毀滅性的。本就因側翼被襲而混亂的匪兵，瞬間士氣崩潰，發一聲喊，掉頭就跑！
東側山道，“座山雕”見“草上飛”斃命，中路潰敗，心膽俱寒，哪裏還敢再戰，慌忙下令撤退，帶着本部人馬狼狽逃竄。
黑石村外，留下數十具屍體和更多哀嚎的傷兵，以及滿地狼藉的兵器旗幟。
勝了！
又是一場慘勝。黑石村這邊，護衛隊傷亡近半，王鐵牛身上也添了幾道傷口。但終究是勝了！而且是正面擊潰了數倍於己的敵人，陣斬敵首！
箭樓上，李墨緩緩放下弓，手臂微微發麻。剛才那附着了氣勁的一箭，消耗比他預想的大。但效果，也出乎意料的好。
他望着潰逃的匪兵，臉上並無喜色。
這勝利，是用鮮血和沉重的代價換來的。而且，他知道，這遠遠不是結束。
驅虎吞狼之計被破，拓跋弘接下來，又會使出什麼手段？
他抬頭，望向北方陰沉的天空。
黑石村的路，注定坎坷。但既然選擇了，就只能握緊手中的刀與筆，在這亂世荊棘中，一步步走下去。
