前院的死寂被一陣壓抑的啜泣打破。
不是悲傷，而是劫後餘生、混雜着難以置信的狂喜與深深後怕的復雜情緒。幾名年輕護衛腿一軟，癱坐在地，大口喘氣，冷汗浸透了後背的衣衫。幾位長老亦是面色發白，互相攙扶，看向內院方向的眼中，敬畏如看神明。
蕭震膛劇烈起伏，強行平復體內翻騰的氣血和驚濤駭浪般的心緒。他緩緩轉過身，目光如刀，刺向場中那個孤零零、面如死灰的身影——蕭厲。
“三長老，”蕭震的聲音嘶啞，卻帶着前所未有的冰冷和決絕，“你，還有何話說？”
蕭厲渾身一顫，抬起頭，眼中已無半分陰狠，只剩下無盡的惶恐和灰敗。楚風等人倉皇離去的背影，徹底碾碎了他最後一絲僥幸。他嘴唇哆嗦着，想要求饒，想辯解，卻發現任何言語在鐵一般的事實和蕭震那冰冷的目光前，都蒼白無力。
“我……我……”蕭厲喉結滾動，最終頹然低下頭，仿佛一瞬間被抽走了所有脊梁骨，癱軟下去，跪在了地上。“族長……我……鬼迷心竅……我罪該萬死……”
“罪該萬死？”一位脾氣火爆的長老（二長老蕭烈）一步踏出，指着蕭厲的鼻子，怒發沖冠，“勾結外敵，引狼入室，意圖顛覆家族！蕭厲，你豈止是罪該萬死！你簡直是我蕭家千年之恥！按族規，當處以極刑，神魂俱滅！”
“對！處以極刑！”
“剝去長老之位，逐出族譜！”
“了他，以儆效尤！”
幸存的蕭家子弟和護衛們群情激憤，怒吼聲響成一片。蕭厲之前的背叛和叫囂，早已激起了所有人的公憤，如今見他失勢，恨不能生啖其肉。
蕭厲跪在地上，瑟瑟發抖，連求饒的勇氣都沒了，只是不斷磕頭，額頭撞擊在破碎的青石板上，砰砰作響，很快便鮮血淋漓。
蕭震看着眼前這一幕，心中並無快意，只有深深的悲哀和疲憊。同族相殘，權力傾軋，這是任何一個家族衰落的征兆。他抬手，壓下了衆人的喧譁。
“蕭厲背叛家族，證據確鑿，罪無可赦。”蕭震的聲音回蕩在前院，“但如何處置，需經族議公決。在此之前……”他目光掃過幾名護衛，“將他押回祖祠偏院，嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得接近！封禁其修爲！”
“是！”幾名護衛上前，毫不客氣地將癱軟的蕭厲架起，拖向後院方向。蕭厲如同失了魂的木偶，任由擺布，只在被拖過門檻時，無神的目光瞥了一眼藏書閣的方向，眼中閃過最後一絲難以言喻的復雜。
處理完蕭厲，前院的氣氛稍緩，但依舊沉重。破碎的地面，伏倒的花木，空氣中殘留的淡淡法相威壓和那令人心悸的眼神餘韻，無不提醒着衆人剛剛經歷了一場怎樣的風暴。
“族長，”二長老蕭烈走到蕭震身邊，壓低聲音，臉上憂色未減，“楚風雖退，但此事恐怕不會就此了結。雲河谷丟了這麼大的面子，豈會善罷甘休？還有劉家……蕭厲勾結的，可不止雲河谷。”
蕭震沉重地點點頭：“我知道。兵來將擋，水來土掩。當務之急，是修復府邸，安撫人心，同時……”他望向藏書閣，“我們需要知道，那位前輩……究竟是何態度。”
他至今仍覺恍惚。一道眼神，退法相境中期！這已經完全超出了他的認知範疇。蕭長生展現出的實力越恐怖，帶來的不確定性也越大。他究竟是友是敵？對蕭家是福是禍？
就在這時，一陣急促的腳步聲從前門方向傳來。
一名守門護衛臉色古怪地跑進來，手中捧着一個燙金的紅色信封，信封上一個大大的“劉”字，鐵畫銀鉤，透着一股咄咄人的氣勢。
“族長！劉……劉家派人送來了這個！”護衛的聲音有些發緊，將信封高高舉起。
“劉家？”蕭震眉頭瞬間擰緊，剛鬆弛些許的心弦再次繃直。二長老等人也面色一凜，圍攏過來。
蕭震接過信封。入手沉甸甸的，並非普通紙張，而是摻雜了某種金屬絲的特制硬箋，邊緣以繁復的雲紋裝飾，盡顯奢華與強勢。正中央那個“劉”字，似乎還隱隱流動着一絲靈力，彰顯着書寫者不弱的修爲。
“哼，剛走了狗，主人就遞帖子了？”二長老蕭烈冷哼。
蕭震深吸一口氣，撕開封口，抽出裏面的信箋。信紙同樣是特制的，帶着淡淡的檀香。目光掃過上面龍飛鳳舞的字跡，蕭震的臉色越來越沉，到最後，已是面沉如水，捏着信紙的手指微微發白。
“族長，劉家說了什麼？”幾位長老急問。
蕭震將信紙遞給他們傳閱，聲音低沉：“劉家家主劉擎親筆，邀我蕭家三後午時，於青雲城‘醉仙樓’頂樓赴‘青雲宴’，商討城西玄鐵礦脈的重新劃分事宜。”
“青雲宴？重新劃分礦脈？”二長老蕭烈看完，怒極反笑，“放他娘的狗屁！城西玄鐵礦脈，自百年前便由我蕭家與劉家共同開采，界限分明，何來重新劃分？這分明是看楚風在我們這兒吃了癟，換了種方式，想要我們就範，甚至……是鴻門宴！”
其他長老也紛紛怒罵。
“欺人太甚！楚風剛走，帖子就來了，這是打定了主意要趁火打劫！”
“什麼商討？怕是早就設好了套，等着我們往裏鑽！”
“族長，這宴無好宴，絕不能去！”
蕭震何嚐不知這是鴻門宴。劉家與蕭家明爭暗鬥多年，近年隨着蕭家勢微，劉家更是步步緊。這次借着雲河谷的勢，又抓住了蕭厲背叛的把柄（蕭厲很可能泄露了蕭家不少虛實），劉家這是要一舉將蕭家打入塵埃，徹底吞並蕭家最後的產業——玄鐵礦脈！
去，凶多吉少，很可能是羊入虎口。
不去，便是示弱，劉家更有借口發難，甚至可能聯合雲河谷，直接打上門來。楚風雖退，但雲河谷的態度曖昧不明，劉家絕不會放過這個機會。
進退維谷！
前院再次陷入了壓抑的沉默。剛剛因退楚風而升起的一絲希望，瞬間被這封燙金的請帖澆滅大半。現實的殘酷，如同冰冷的水，拍打在每個人心頭。
“父親！”一個清脆卻帶着倔強的聲音響起。
衆人望去，只見蕭靈兒不知何時也來到了前院，小臉緊繃，雖然眼中還有未散的驚悸，但更多的是堅定。她走到蕭震身邊，拉住父親的衣袖：“我們不能去！劉家肯定沒安好心！那個劉能剛才還跟着楚風來欺負我們呢！”
蕭震看着女兒，心中一暖，摸了摸她的頭，卻只是重重嘆了口氣。不去，又能如何？如今的蕭家，經此一鬧，已是外強中，人心浮動，拿什麼抵擋劉家的步步緊？
“也許……”一位較爲年長的長老（五長老）遲疑着開口，目光瞟向藏書閣方向，“我們可以請教一下……蕭前輩？”
此言一出，衆人眼睛都是一亮，隨即又有些忐忑。那位前輩性情莫測，剛剛展現神威，此刻會願意爲了蕭家，卷入與劉家乃至雲河谷的更復雜紛爭嗎？他會如何看待這封請帖？
蕭震心中亦是掙扎。蕭長生是蕭家目前最大的變數和可能的倚仗，但這份“倚仗”太過縹緲，代價未知。況且，一而再地勞煩一位深不可測的前輩，是否合適？
就在衆人猶豫不決之際——
“帖子拿來看看。”
那平淡熟悉的聲音，再次從月亮門方向傳來。
蕭長生不知何時又出現在了那裏，依舊是一身青衫，肩頭蹲着慵懶的白貓。他仿佛只是飯後散步，無意間走到了前院，目光落在蕭震手中的燙金請帖上。
蕭震精神一振，連忙雙手捧着請帖，快步上前，恭敬遞上：“前輩，正是劉家送來的請帖，邀我蕭家三後赴宴，商討礦脈劃分。此宴……恐是陷阱。”
蕭長生接過請帖，並未立刻打開，只是用指尖輕輕摩挲着那個凸起的“劉”字。他的動作很隨意，眼神也依舊平靜。
小白湊過來，碧藍的貓眼瞥了帖子一眼，打了個小小的哈欠，嘟囔道：“又是這種無聊的把戲，萬年都不帶換樣的。”
蕭長生沒理會小白的吐槽，他指尖順着“劉”字的筆畫，緩緩劃過。
就在他指尖離開最後一筆的刹那——
異變陡生！
那燙金的“劉”字，竟毫無征兆地，從蕭長生指尖劃過之處開始，無聲無息地化爲了點點細密的金色火星！
火星並非燃燒產生，更像是構成字體的某種靈性物質在瞬間被剝離、分解、湮滅！沒有煙，沒有熱浪，甚至沒有一絲靈力波動外泄。
就在衆人驚愕的目光中，那代表着劉家權勢與挑釁的“劉”字，在不到一息的時間裏，徹底化爲虛無，只留下信箋上一片空白和淡淡的灼痕。而整張硬箋信紙，卻完好無損，連邊緣的雲紋都未曾損壞半分！
舉重若輕，神乎其技！
蕭震等人倒吸一口涼氣，看向蕭長生的眼神更加敬畏。這絕非普通的火焰法術，而是對力量精妙到極致的掌控，是對物質本源的一種涉！遠比剛才那震懾神魂的一眼，更顯深不可測！
蕭長生仿佛只是做了一件微不足道的小事，隨手將沒了字跡的請帖遞還給還在發呆的蕭震。
“宴無好宴。”他開口，聲音平淡依舊，卻讓蕭震等人心髒猛地一跳。
果然，前輩也認爲是陷阱嗎？那蕭家……
但蕭長生的下一句話，卻讓所有人都愣住了。
“但肉，可以吃。”
“啊？”蕭震一時沒反應過來。
蕭長生看了他一眼，嘴角似乎勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度：“人家擺好了席面，下了帖子，不去，豈不是辜負了主人的‘好意’？”
他頓了頓，目光掃過神情各異的蕭家衆人，最後落在蕭震臉上，語氣帶着一絲難以捉摸的意味：
“礦脈如何劃分，你們自己去談。談得攏，固然好。”
“若談不攏……”他微微抬眼，望向劉府所在的方向，眼神平靜無波，卻讓所有看到他眼神的人，莫名感到一股寒意，“那就看看，是誰的牙口更好，能吞下更多的‘肉’。”
話音落下，他不再多言，牽起小白，轉身離去。這一次，是真的回了藏書閣。
前院再次安靜下來。
蕭震握着那張沒了“劉”字、卻仿佛重逾千鈞的請帖，愣了片刻，猛地回過神來，眼中驟然爆發出驚人的光彩！
前輩的意思是……去！不僅要赴宴，還要在宴上，跟劉家爭！甚至……搶！
“族長，前輩這是……”二長老蕭烈也反應過來了，聲音因激動而有些顫抖。
“前輩支持我們赴宴！”蕭震斬釘截鐵，中塊壘盡去，一股久違的豪情和鬥志升騰而起，“不僅要去，還要堂堂正正地去！劉家想借機生事，吞我礦脈？那就看看，到底誰才能笑到最後！”
“可是，劉家定然布置了高手，甚至可能勾結雲河谷餘孽……”有長老擔憂。
“有前輩在！”蕭震打斷他，目光灼灼，“前輩雖未明說會直接出手，但他既然允我們去，便是默許我們借他的勢！況且，前輩說得對，宴無好宴，但肉可以吃！這青雲宴，便是我們蕭家重新立足青雲城的第一塊試金石！若是連赴宴都不敢，我蕭家還有何顏面苟存於世？”
他目光掃過衆人，聲音鏗鏘：“傳令下去！即起，蕭家上下，全力備戰！修復府邸，整頓人手，清點庫藏！三後，我蕭震，將親自帶隊，赴青雲宴！”
“是！”衆長老和子弟轟然應諾，士氣大振。原本的惶恐不安，被蕭長生那輕描淡寫卻霸氣盡顯的態度和蕭震的決斷一掃而空。一股同仇敵愾、背水一戰的氣勢，在蕭府悄然凝聚。
蕭靈兒攥緊了小拳頭，大眼睛裏滿是興奮和崇拜，望向藏書閣的方向：“老祖宗……太厲害了！”
她知道，三後，必將是一場狂風暴雨。但不知爲何，有那道青衫身影在，她心中竟無多少恐懼，反而充滿了期待。
與此同時，藏書閣內。
蕭長生坐在窗前，手中把玩着一枚不知從何處取出的、溫潤如羊脂的白玉扳指，目光似乎透過牆壁，看到了蕭府前院重新燃起的鬥志，也看到了青雲城另一頭，那高門大戶的劉府深處。
“劉家……玄鐵礦……”他低聲自語，“金氣鋒銳，倒是與第一枚‘金’之道種有些微共鳴。雖然稀薄駁雜，但用來做‘鑰匙’的引子，勉強夠了。”
他指尖在白玉扳指上輕輕一點，扳指內部，似乎有極淡的金色流光一閃而逝。
“蕭厲這把鑰匙，淬火差不多了。劉家這張帖子，倒是送得及時。”他看向窗外，目光悠遠，“風雲將起，正好……借這場宴，把該清理的，都清理淨。也省得後，污了這片地方。”
小白跳上書桌，舔了舔爪子，碧眼瞥了他一眼：“你是嫌麻煩，想一勞永逸吧？順便看看，這小小的青雲城，還能跳出什麼有趣的‘蟲子’？”
蕭長生笑了笑，未置可否，只是輕輕撫摸着小白光滑的皮毛。
窗外，頭漸高，青雲城看似平靜的街道下，暗流已然洶涌。
三後，醉仙樓頂，青雲宴上，見分曉。
