過了大概十幾分鍾，鎖魂珠再次發出耀眼的紅光，戴眼鏡的男生再也支撐不住，倒在地上，暈了過去。江硯趕緊走過去，探了探他的鼻息，鬆了一口氣：“還好，只是暈過去了，休息一會兒應該就沒事了。”
現在，還剩下最後一枚鎖魂珠。所有人的目光都看向了剩下的學生們，可沒人敢主動開口。高個子男生看着地上暈過去的戴眼鏡男生，又看了看臉色蒼白的江硯，心裏很不是滋味。他雖然平時大大咧咧，愛逞能，但關鍵時候還是很講義氣的。
“媽的，拼了！” 高個子男生猛地站起來，“最後一枚珠子，我來！”
江硯看着他，想說些什麼，卻被高個子男生打斷了：“哥，你別說了，我知道這很危險，但我不能讓你和眼鏡兩個人扛着。我們是一起來的，就要一起活下去。”
老板娘看着高個子男生，眼神裏閃過一絲驚訝，隨即又恢復了平靜：“好，那就來吧。”
高個子男生走到老板娘面前，伸出手。鎖魂珠放在他掌心的瞬間，他就忍不住 “啊” 的一聲叫了出來，臉上的表情變得猙獰。他的身體素質比江硯和戴眼鏡的男生都要好，可承受的痛苦似乎也更強烈。他的身體劇烈地顫抖着，雙手緊緊地握成拳頭，指甲都嵌進了肉裏，流出血來。
江硯在一旁看着，心裏很擔心，卻也幫不上什麼忙，只能在心裏爲他加油。時間一分一秒地過去，高個子男生的叫聲越來越小，臉色也越來越差，眼看就要撐不住了。
就在這時，鎖魂珠突然爆發出一陣比之前更耀眼的紅光，紅光沖天，透過旅館的屋頂，照亮了整個村子。外面怨靈的哭嚎聲瞬間消失了，槐影也停止了晃動，慢慢地退了回去。
高個子男生 “撲通” 一聲倒在地上，暈了過去。老板娘拿起最後一枚鎖魂珠，三顆珠子都散發着濃鬱的紅光，她滿意地笑了：“好了，鎖魂珠的力量已經完全恢復了，至少今天，怨靈不會再來找麻煩了。”
江硯鬆了一口氣，他走到高個子男生身邊，和其他學生一起，把他抬到了旁邊的房間裏。然後，他又把戴眼鏡的男生也扶進了房間，讓他們好好休息。
等安頓好他們，江硯回到大廳，老板娘正坐在櫃台後，把玩着手裏的三顆鎖魂珠。江硯走過去，坐在她對面：“老板娘，現在可以告訴我們真相了吧？這村子到底發生過什麼事？槐神又是怎麼回事？”
老板娘沉默了片刻，手指輕輕敲擊着櫃台，發出 “篤篤” 的聲響。過了好一會兒，她才緩緩開口：“既然你們已經幫我滋養了鎖魂珠，那我也沒必要再瞞着你們了。不過，這個故事有點長，你們得有耐心聽。”
她頓了頓，眼神飄向窗外的夜色，像是在回憶遙遠的過去：“幾十年前，這個村子還不是現在這副死氣沉沉的樣子。那時候，村子裏人丁興旺，大家都靠着村子東邊的一片農田過活，子雖然不富裕，卻也安穩。
可誰能料到呢！一場毫無征兆、猝不及防的瘟疫竟然會降臨到這個原本寧靜祥和的小村落，並將其徹底摧毀。
這場瘟疫猶如狂風暴雨般迅猛異常，來勢洶洶得令人瞠目結舌。面對如此凶猛可怕的疫病，村裏那些醫術精湛的郎中醫者們也是無可奈何，他們用盡渾身解數卻依然無法阻止死亡人數的不斷攀升。
每一天都有鮮活的生命從這片土地上消逝離去，一具具冰冷僵硬的屍體被隨意丟棄堆積在村口處，無人敢於上前挪動分毫。
眼見着村民們一個個地倒下，整個村莊陷入了前所未有的恐慌與絕望之中。就在衆人感到走投無路之際，村裏那位德高望重的老族長站出來說話了。
他神情凝重地告訴大家，此次瘟疫乃是由於觸怒了當地的山神所致，如果想要平息山神的憤怒從而止住這場災難，就必須將這些死者埋葬於村東頭那片荒蕪淒涼的亂葬崗內，並且還要請來專業的道士前來做法事祈福消災才行。
然而讓人萬萬沒有想到的是，當道士而至並開始施展法術時，情況非但沒有得到絲毫改善，反倒愈發惡化起來，那些已經逝去之人的魂魄並未如預期那般安息轉世投胎，而是搖身一變成爲了凶殘暴戾的怨靈！
江硯皺了皺眉：“變成怨靈？是因爲道士的做法出了問題嗎？”
老板娘搖了搖頭：“不是。那道士本就是個騙子，他不僅沒本事鎮壓怨靈，還把自己的血滴在了亂葬崗的土壤裏，說是能‘喚醒’山神，其實是把那些死者的怨氣都激發了出來。
從那以後，村子裏的怨靈就越來越多，開始攻擊活下來的村民。”
“村裏的先輩們爲了活下去，四處求醫問藥，終於找到了一位真正有本事的道長。道長說，這些怨靈的怨氣太重，只能用特殊的方法鎮壓。
他用村裏年輕人的陽氣，加上一些珍稀的藥材，煉制了這三枚鎖魂珠，把怨靈困在了村子裏，不讓它們出去害人。
而那棵老槐樹，因爲長在亂葬崗旁邊，吸收了太多的怨氣，就成了怨靈的‘聚集地’，它的影子也跟着變得詭異起來，每年這個時候，怨靈的力量會變強，鎖魂珠的力量就會減弱，必須用年輕純淨的陽氣來滋養，才能繼續鎮壓怨靈。”
林曉聽得渾身發冷，她忍不住問道：“那…… 那我們之前遇到的黑影，還有天上的槐影，都是怨靈搞的鬼？”
“沒錯。” 老板娘點了點頭，“那些黑影就是怨靈的分身，它們會纏着不遵守規矩的人，把他們拖進影子裏，變成新的怨靈。
而天上的槐影，其實是怨靈的‘保護傘’，有槐影在，怨靈的力量就會增強，反之，沒有槐影的時候，怨靈的力量就會減弱。”
江硯沉默了，他終於明白，爲什麼老板娘一開始要騙他們有槐神。如果直接說出真相，他們這些不信鬼神的年輕人，恐怕只會當成天方夜譚，本不會遵守那些保命的規矩。
而現在，經歷了這麼多事情，他們不得不相信，這個村子裏真的藏着可怕的怨靈。
