常玉剛被兩個粗使婆子按在柳姨娘跟前的磚地上跪下，還沒等她緩過勁來，耳旁就炸起一聲急促的嗆咳，像是破風箱被猛地拽動。
霍威正倚在臨窗的花梨木桌邊用早膳，瑩白的糯米糕剛咬下大半，不知怎的突然卡在喉間，不上不下地堵着氣路。
他猛地從椅上彈起身，五指死死掐着自己的脖頸，原本溫潤的面色瞬間漲成紫紅，喉嚨裏只能發出“嗬嗬”的漏氣聲。
“威兒！我的兒！”
柳姨娘方才還凝着寒霜的臉瞬間失了血色，步搖隨着她踉蹌的動作亂顫，她一把撲過去扶住搖搖欲墜的兒子。
“快！茶水！”
伺候的丫鬟們嚇得魂飛魄散，慌慌張張地往這邊遞水。
可霍威的喉嚨早已被糯米糕堵得嚴實，水本灌不進去，他眼白翻得越來越多，身子軟得像沒了骨頭，眼看就要栽倒在地。
常玉跪在地上看得分明，那股瀕死的窒息感仿佛透過空氣傳到了自己喉嚨裏。
眼看那少爺要沒了氣。
她顧不上許多，猛地掙開按住自己肩膀的婆子，徑直沖了過去。
“姨娘，讓開！奴婢能救他！”
“反了天了！一個賤婢也敢碰我的兒！”
柳姨娘此刻早已亂了方寸，聽見常玉的聲音只當是她要趁亂作祟，厲聲喝罵着就去推她。
可常玉的動作比她快得多，一個旋身就繞到霍威身後，雙臂穩穩環住他的腹，掌心交疊扣在他肋骨下方，借着全身力氣猛地向上一提。
“來人啊！快把這行凶的賤婢拖下去杖斃！”
柳姨娘見她死死箍着兒子，嚇得聲音都破了音，指着常玉的手指不住發抖。
婆子丫鬟們剛要一窩蜂上去拉人，卻見霍威突然身子一震，“哇”地咳出一大團黏膩的糯米渣，隨即像脫水的人抓住救命稻草似的，大口大口地喘息起來。
紫紅的面色以肉眼可見的速度褪去，漸漸恢復了原本的血色，只是還帶着驚魂未定的蒼白。
“娘……別、別罰她了……她救了我……”
霍威捂着還在發疼的口，拽住柳姨娘衣袖。
柳氏伸出去的手僵在半空，臉上的驚怒與後怕還沒褪去，又硬生生凝出幾分錯愕。
她看看兒子安然無恙的模樣，又看看常玉。
常玉急忙退後幾步，重新跪倒。
她這應該算是有功吧？不知道能不能抵過？
柳氏這才後知後覺地反應過來，方才那看似粗魯的動作，竟是救人的法子。
屋內瞬間靜得能聽見窗外的雀鳴，丫鬟們舉着茶盞的手停在半空，婆子動作也頓住了，所有人都面面相覷。
柳氏本已到了嘴邊的重罰話語，此刻像吞了黃連似的堵在喉嚨裏。
方才霍威瀕死的模樣幾乎要了她的命，常玉雖是賤婢，卻是實打實救了霍威，若是此刻再行重罰，情理上說不過去。
她狠狠攥了攥帕子，方才盛怒之下的戾氣漸漸斂去，只餘下幾分不情不願的僵硬。
"倒是個機靈的。"
柳氏從牙縫裏擠出這句話，接過丫鬟顫巍巍捧來的參茶，呷了一口壓驚，語氣裏帶着顯而易見的緩和，"今便饒你這次。"
常玉她鬆了口氣，今這運氣真是逆天，竟憑兒時父親教的法子救了人。
她立刻伏在地上，額頭貼着青磚：“奴婢謝姨娘開恩，謝少爺求情。”
眼風掃過常玉低垂的脖頸，目光帶着幾分審視與探究，柳氏問："這救人的法子，從哪學來的？"
府裏的丫鬟婆子都是按規矩調教的，端茶倒水、灑掃漿洗樣樣精通，卻從沒人會這般古怪的救人手段。
霍威也一臉認真地看着常玉。
見她眉目清秀，雖穿着粗布衣裳，卻生得一副淨利落的模樣，比府裏那些塗脂抹粉的丫鬟更耐看些，嘴角不由得沁出幾分感激的笑意：“是啊，你這法子真管用。”
常玉垂着眼瞼：“回姨娘、回少爺，奴婢從前在鄉下時，見過醫館的大夫這般救過嗆咳的孩童，便悄悄記在了心裏，沒想到今竟能派上用場。”
她自小在父親的醫館長大，父親坐堂診病、開方施藥、救急扶危，她皆已司空見慣。
齊大哥年幼時跟着父親學藝，也曾鬧過一場驚險：那父親急喚他幫忙抬病人，他正囫圇咽着一大口蒸糕，猛地嗆進了氣管，憋得臉色發紫，正是方才這位小少爺這般模樣。
當時她嚇得哇哇大哭，父親聞聲趕來，抬手便是這幾下，齊大哥才總算順過一口氣。
柳氏將信將疑地挑了挑眉，細長的丹鳳眼掃過常玉平靜的側臉，沒再追問。
她轉而看向霍威，語氣瞬間軟得能掐出水來：“威兒，你感覺怎麼樣？還難受嗎？回頭我讓廚房燉些潤肺的冰糖雪梨，再給你熬碗安神湯。”
正說着，院外傳來小廝的聲音：“姨娘，二少爺說他直接去了書房見新來的先生了，晚些來給你請安。”
柳氏一聽，立刻把常玉拋到了九霄雲外，忙催促霍威：“快，你也趕緊過去見見先生，莫要落在你哥哥後面，仔細國公爺說你不上進。”
霍威恭順地應了聲，轉身要走時，卻又特意頓住腳步，回頭朝常玉望了一眼。
那眼神裏沒有尋常主子的倨傲，反倒摻着幾分感激，隨後才跟着引路的小廝，腳步匆匆地去了。
柳氏也提着裙擺緊隨其後。
待府裏的主子們盡數離去，方才還斂聲屏氣的管事嬤嬤三角眼一吊，陰陽怪氣地嚷道：“還愣在這兒做什麼？真當自己救了主子就成了功臣，還不趕緊滾下去！”
這地方她也不想待，常玉如釋重負，急忙往外退。
直到踏入廊下的微涼空氣裏，才覺出後背的中衣早已被冷汗浸得黏膩，緊緊貼在皮膚上，透着一股沁人的涼意。
她剛轉過爬滿青藤的回廊拐角，就見秋桂正踮着腳在月洞門外探頭張望，那張圓圓的臉上滿是焦灼之色。
一見常玉出來，秋桂立刻快步迎了上來。
秋桂給常嬤嬤傳完話後，實在等不及嬤嬤派人來，便自己心急如焚地偷偷跑了過來，見常玉安然無恙，懸着的心落了地。
兩人還沒說上兩句，就見彩環捂着臉走了過來。
她半邊臉頰被燙得通紅，眼眶微微泛紅，一見常玉，便氣呼呼地瞪着她：“你倒是平安無事，好人全讓你做了！我卻替你受了罪，看你下次還有沒有這般好運氣！”
說罷，彩環狠狠剜了常玉一眼，捂着紅腫的臉，一扭身快步走了。
常玉和秋桂面面相覷。
看着彩環那紅腫可憐的模樣，常玉心裏也泛起一絲愧疚，默默垂下了眼睫。
