第十九章 暮光區的老煙鬥
黑暗的排水管道仿佛沒有盡頭。
莫裏斯背着林默，小彩攙扶着徐博士，四人在狹窄、溼、散發着黴變和金屬鏽蝕氣味的管道中艱難前行。小彩的手電光已經變得微弱，電池即將耗盡，只能照亮前方幾米的路。莫裏斯的機械義眼不斷調整焦距，在黑暗中尋找可能的岔路和出口標記。
身後，隔着厚厚的岩層和混凝土，偶爾還能聽到微弱的、如同悶雷般的震動和某種非人的尖嘯。那是“隱士”的氣象站方向傳來的聲音。他們不敢停留，不敢想象“隱士”正在面對什麼，只能強迫自己向前，向下，向着更深的黑暗和未知前進。
林默的意識在虛脫和劇痛中浮沉。深度映射的中斷和與“導師”殘留的短暫同步，給他的大腦帶來了嚴重的負擔。鼻腔和口腔裏的血已經止住，但太陽依然一跳一跳地疼，視野邊緣時不時閃過詭異的色塊和光斑。腦海中，那張由污染和信息構成的“網”依然清晰，幾個明亮的“節點”在其中搏動，如同不祥的燈塔。
而更深處，那個被驚動的“存在”帶來的恐懼，如同一塊冰，沉在他的胃裏。
“前面有光。”莫裏斯突然低聲說，機械義眼的紅光微微閃爍。
小彩熄滅了她幾乎耗盡的手電。果然，在管道前方不遠處，隱約有一絲灰白的光亮透進來，像是某個檢修口或出口。
他們加快腳步，向着那點亮光走去。管道在這裏變得更加狹窄低矮，必須彎腰前行。光亮的來源是一個半掩的、鏽蝕嚴重的金屬柵欄，外面是黃昏的天光，還有淅淅瀝瀝的雨聲。
莫裏斯小心地推開柵欄（鏽蝕的鉸鏈發出刺耳的吱呀聲），探出頭觀察外面的情況。
這裏似乎是舊礦區邊緣的一個廢棄排水口，位於一處陡峭的山坡底部，周圍雜草叢生，遠處能看到模糊的城市輪廓——他們已經遠離了“隱士”的山谷，來到了城西方向的郊區。
雨不大，但天色陰沉，能見度很低。遠處城市的燈光在雨霧中暈染開來，形成一片模糊的光暈。空氣中彌漫着雨水和泥土的氣息，暫時沒有那股硫磺金屬的怪味。
“安全。出來吧。”莫裏斯率先鑽出排水口，確認周圍沒有危險後，幫助其他人出來。
四人站在雨中，渾身溼透，疲憊不堪。林默勉強能自己站立，但依然需要扶着莫裏斯的肩膀。徐博士的臉色比之前更差，嘴唇發白，顯然之前的逃亡消耗了她所剩不多的體力。只有小彩，盡管同樣疲憊，但眼中還閃爍着倔強的光。
“接下來去哪？”她抹了把臉上的雨水，問道。
“城西的‘暮光區’。”莫裏斯回憶着“隱士”最後的指示，指向遠處那片模糊的城市燈光，“找一個叫‘老煙鬥’的流浪醫生。”
“暮光區”是江城西郊一片特殊的區域，原本是工業區，後來在戰爭和經濟衰退中逐漸荒廢，成爲流浪者、黑市商人和各種邊緣人群的聚集地。那裏沒有新紀元科技的嚴密監控，也沒有正規的政府和醫療設施，但有着自己的、混亂而頑強的生存法則。
問題是，從這裏到“暮光區”，還有相當長的距離，而且他們沒有任何交通工具，身上也沒有錢和補給。林默和徐博士的狀態，也不適合長途跋涉。
“我們需要找個地方暫時休息，等雨小一點，再想辦法。”林默虛弱地說，“還有，檢查一下‘隱士’給的數據存儲盤，看看他提取了多少記憶信息。”
莫裏斯點點頭，從貼身的防水袋中取出那個金屬存儲盤。它看起來完好無損，表面有一個小小的狀態指示燈，顯示着穩定的綠色。
“數據應該沒問題。但我們需要專門的設備才能讀取。”他謹慎地收好存儲盤，“‘老煙鬥’那裏可能有。”
他們沿着山坡向下，尋找可以避雨和休息的地方。幸運的是，在不遠處發現了一個半塌的、看起來曾經是礦工休息站的小木屋。屋頂漏雨，但至少能遮擋大部分風雨，裏面還有幾張破舊的長凳和一個鏽蝕的鐵爐子。
莫裏斯在門口警戒，小彩則嚐試用找到的柴和廢紙生火（鐵爐子雖然鏽蝕嚴重，但還能用）。很快，一小團溫暖的火焰在爐中跳動，驅散了些許寒意和黑暗。
林默和徐博士靠在牆邊休息。徐博士從隨身的醫療包中找出最後幾片止痛藥，分給林默一片，自己吞下一片。
“你剛才……在‘隱士’那裏，看到了什麼？”徐博士低聲問林默，聲音因爲疲憊而沙啞，“你說‘網’和‘節點’？”
林默閉着眼睛，回憶着那可怕的景象：“一張由污染和信息構成的‘網’，覆蓋了很大的區域。舊港區的天坑是一個主要的‘節點’，‘隱士’的山谷和礦湖也是。還有幾個其他的‘節點’，分布在城市和周邊，但我看不清具置。它們像……傷口，或者膿腫，不斷向周圍滲出‘毒素’。”
他頓了頓，聲音更低：“而在這張‘網’的下面，更深的地方，有什麼東西……很大，很古老，也很……飢餓。‘方舟’的爆炸和我們的行動，似乎輕輕地驚動了它。”
徐博士的臉色變得更加蒼白：“‘隱士’提到的‘集體潛意識渦流’和‘信息疤痕’……也許不僅僅是比喻。如果這片土地的歷史足夠黑暗和痛苦，如果無數人的恐懼、絕望和瘋狂在物理和精神層面上都留下了‘痕跡’，那麼理論上，這些‘痕跡’在特定的能量場和地質條件下，可能形成某種……‘凝聚體’或‘共鳴結構’。就像……一個‘地下的幽靈’。”
“一個‘地下的幽靈’？”小彩聽到了他們的對話，忍不住嘴，“你是說……鬼魂？還是某種怪物？”
“都不是，或者說，都是。”徐博士艱難地尋找着合適的詞語，“更像是一種由信息、能量和集體心理共同塑造的……‘存在’。沒有具體的形態或意識，但會對特定的產生反應，就像……一個復雜的反射系統。‘阿卡西檔案’的技術污染，可能意外地激活了它，或者……喂養了它。”
這個解釋讓木屋內的溫度似乎又降低了幾度。爐火的噼啪聲在沉默中顯得格外響亮。
“所以，我們不僅要對付新紀元，還要對付一個被我們吵醒的……‘地下怪物’？”小彩的聲音有些發抖，但努力保持着勇敢。
“不一定直接‘對付’。”林默睜開眼睛，“‘隱士’說，找到那些‘節點’，可能就能影響整個污染網的穩定。也許我們不需要面對那個‘東西’本身，只需要……清理它上面的‘傷口’。”
“那我們需要更多信息，更多設備，更多幫手。”莫裏斯從門口走回來，機械義眼在昏暗的光線中泛着微弱的紅光，“‘老煙鬥’是第一步。然後，想辦法聯系獵人組織的殘餘力量，或者任何還在抵抗新紀元的人。”
計劃很模糊，但至少有了方向。
雨勢漸小，天色也完全暗了下來。他們分食了最後一點壓縮餅，決定在木屋中過夜，天亮再出發前往“暮光區”。莫裏斯守第一班夜，小彩第二班，林默和徐博士則被要求盡量休息，恢復體力。
林默靠在牆角，疲憊不堪，但難以入睡。每次閉上眼睛，那張“網”和那個“存在”就會在腦海中浮現，帶來一陣心悸。更糟的是，他感覺腦海中那些記憶碎片，因爲深度映射的中斷，變得更加活躍和混亂了。屬於“林默博士”的冷靜與瘋狂，屬於“失憶者林默”的困惑與堅韌，以及現在這個經歷了爆炸、逃亡和可怕同步的“自己”，三者之間的界限，似乎正在變得越來越模糊。
我是誰？我到底想要什麼？我還能……保持“自我”多久？
沒有答案。只有雨聲，爐火的噼啪聲，以及遠處偶爾傳來的、不知是野獸還是別的什麼的嚎叫。
天蒙蒙亮時，雨終於停了。四人收拾行裝（其實已經沒什麼可收拾的了），離開木屋，向着城市的方向前進。
穿過荒蕪的郊野和廢棄的工業區，避開偶爾出現的巡邏隊（既有新紀元的，也有政府軍的），他們終於在午後，遠遠看到了“暮光區”那標志性的、歪斜的霓虹燈牌和雜亂無章的建築群。
“暮光區”比想象中更加……生機勃勃，如果“生機”可以用在這裏的話。狹窄的街道上擠滿了各式各樣的人——衣衫襤褸的流浪者，眼神警惕的黑市商人，改裝過的義體人，甚至還有幾個看起來像是從更遠的污染區逃來的、身上帶着可疑斑塊的難民。空氣中彌漫着廉價油脂食物、劣質酒精、汗水和各種化學制劑混合的刺鼻氣味。街邊的攤位上，從走私的電子零件到可疑的“抗輻射藥丸”，應有盡有。沒有新紀元標志性的全息廣告和整潔制服，只有最原始的生存欲望和混亂中的秩序。
“怎麼找‘老煙鬥’？”小彩小聲問，警惕地看着周圍不懷好意的目光。在這個地方，他們四個外來者（尤其是一個虛弱的男人，一個受傷的女人，一個孩子和一個獨眼大漢）顯然很扎眼。
“流浪醫生，通常會在最需要他們的地方。”莫裏斯環顧四周，指向一條更加狹窄、陰暗的岔路，那裏聚集着更多看起來傷病或營養不良的人，“那邊。”
他們謹慎地穿過擁擠的主街，拐進岔路。這裏的建築更加破敗，很多是用廢棄的集裝箱和建築材料拼湊而成。牆上塗滿了各種顏色的塗鴉和符號，有些是幫派標記，有些則是簡單的求救或交易信息。
循着隱約的藥味和呻吟聲，他們來到一個用舊公交車改裝成的“診所”前。車身上用紅漆歪歪扭扭地寫着“老煙鬥診所——給錢就治，不給錢看心情”，旁邊畫着一個誇張的煙鬥圖案。
應該就是這裏了。
莫裏斯上前，敲了敲公交車那扇勉強能稱爲“門”的鏽蝕金屬板。
“滾蛋！今天不接新病人！”裏面傳來一個沙啞、暴躁的男聲。
“‘隱士’讓我們來的。”莫裏斯沉聲道。
短暫的沉默。然後是一連串的咒罵聲、東西翻倒的聲音和沉重的腳步聲。金屬板猛地被拉開，露出一張布滿皺紋、胡子拉碴、右眼戴着黑色眼罩的臉。那人看起來六十多歲，嘴裏確實叼着一個老式的木制煙鬥（雖然沒點燃），身上套着一件曾經是白色、現在已成灰黃色的破舊大褂，上面沾滿了可疑的污漬。
“那個老瘋子還活着？”‘老煙鬥’上下打量着他們，獨眼中閃爍着警惕和好奇，“進來吧，快點，別讓外面那些禿鷲看見。”
四人迅速鑽進公交車。內部空間比想象中寬敞，兩側的座椅被拆除，改造成了簡易的病床和手術台，角落裏堆滿了各種藥品、器械和髒兮兮的繃帶。空氣中彌漫着酒精、消毒水和煙草的混合氣味，不算好聞，但比外面的街道強多了。
“關門！”‘老煙鬥’命令道，等莫裏斯拉上金屬板後，他立刻壓低聲音，“‘隱士’怎麼樣了？他爲什麼讓你們來找我？”
“他的觀測站遭到了攻擊。”莫裏斯簡短地說，“我們離開時，他還在抵抗。”
“攻擊？誰？新紀元？政府軍？”
“不全是。”林默開口，“更像是……‘污染’引發的某種東西。我們也不確定。”
‘老煙鬥’的獨眼盯着林默看了幾秒，突然伸手抓住他的手腕，動作出人意料的敏捷和有力。他翻過林默的手掌，查看他的指甲和皮膚紋理，又湊近聞了聞他的呼吸。
“神經毒素殘留，輕微腦出血，信息過載導致的意識混亂。”他快速診斷道，然後轉向徐博士，同樣迅速地檢查了她的傷口和臉色，“傷口感染，營養不良，貧血，還有輕微的精神污染症狀。”最後，他看了看小彩和莫裏斯，“你們倆倒是挺結實，除了那只眼睛——我猜是‘認知灰燼’的傑作？‘隱士’給你改造過，手藝不錯。”
他的專業性和敏銳度令人驚訝。
“你能幫我們嗎？”小彩直接問道，“‘隱士’說你欠他一個人情。”
“欠？哈！”‘老煙鬥’嗤笑一聲，摘下煙鬥在掌心敲了敲，“那個老瘋子救過我一次，沒錯。但你知道他救我的代價是什麼嗎？讓我在這鬼地方開診所，收集各種‘異常病例’的數據，定期向他匯報！”他指了指角落裏一個鏽跡斑斑的金屬櫃，“那裏面的病歷，有一半都是他感興趣的‘污染相關症狀’。”
這解釋了爲什麼“隱士”會推薦他們來找‘老煙鬥’——他不僅是醫生，也是“隱士”情報網的一部分。
“所以，幫還是不幫？”莫裏斯直截了當地問。
‘老煙鬥’盯着他們看了幾秒，突然咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙：“幫，當然幫。不是因爲我欠他，而是因爲你們——尤其是你，”他指向林默，“身上帶着的‘東西’，比我這輩子見過的所有‘異常病例’加起來還有意思。一個活生生的、行走的‘污染-淨化’雙重場？一個與‘方舟’和‘阿卡西檔案’直接共鳴過的神經圖譜？老天，光是研究你，就值回票價了！”
他的熱情讓林默感到一絲不安，但眼下他們確實需要幫助。
“我們需要休息，治療，還有……”莫裏斯拍了拍裝有數據存儲盤的防水袋，“讀取這裏面信息的設備。”
“簡單。”‘老煙鬥’揮了揮手，指向公交車後部用簾子隔開的區域，“後面有兩張床，傷者和小孩可以休息。至於設備……”他走向一個鎖着的金屬櫃，從脖子上取下一把鑰匙打開，“‘隱士’以前留在我這裏的，說是‘以防萬一’。看來他預見到了這一天。”
櫃子裏是一台便攜式的神經數據讀取終端，雖然老舊，但看起來功能齊全。
“先治療，再談數據。”‘老煙鬥’命令道，從另一個櫃子裏拿出醫療包，“你，”他指着徐博士，“躺下，我要重新清理你的傷口。你，”指向林默，“坐下，我給你注射一劑神經穩定劑，暫時緩解那些記憶碎片的躁動。至於你們兩個，”看了看莫裏斯和小彩，“去門口守着，別讓任何人靠近。尤其是那些穿制服的和看起來太淨的。”
接下來的兩小時，‘老煙鬥’展現出了與他粗魯外表不符的精湛醫術。他熟練地清理、縫合了徐博士的傷口，給她注射了抗生素和營養劑；給林默做了簡單的神經檢查，注射了特制的穩定劑（確實讓頭痛和混亂減輕了一些）；甚至給小彩和莫裏斯也做了基礎檢查，確保他們沒有隱藏的傷病。
“好了，暫時死不了。”‘老煙鬥’最後洗了洗手（水是從一個懸掛的塑料桶裏倒出來的），叼上煙鬥，“現在，讓我們看看那個老瘋子給你們帶了什麼。”
莫裏斯取出存儲盤，‘老煙鬥’將它入讀取終端。屏幕亮起，顯示出一系列加密的文件和文件夾。
“需要密碼。”‘老煙鬥’皺眉。
“試試‘零號原型’。”林默突然說，這是“導師”在新紀元內部的代號。
‘老煙鬥’輸入這個詞，屏幕閃爍了一下，解鎖成功。
“哈！看來你確實知道不少。”他嘟囔着，快速瀏覽着文件列表，“神經圖譜掃描數據，意識結構分析，記憶碎片分類……還有這個，‘關鍵記憶提取片段1-7’。”
他點開第一個片段。屏幕上出現了一個模糊的、跳動的畫面，像是透過一層毛玻璃看到的場景：一個白色的實驗室，幾個穿白大褂的人圍着一個維生艙作，維生艙裏是一個年輕女子的輪廓。畫面沒有聲音，但林默立刻認出了那是“葉小雨”和早期的實驗場景。
“這是……‘阿卡西檔案’的實驗記錄？”徐博士從病床上撐起身子，驚訝地看着屏幕。
“看起來是。”‘老煙鬥’點擊播放下一個片段。這次畫面更加清晰，顯示的是新紀元科技的高層會議，安娜·李正在講話，旁邊坐着幾個董事和軍方代表。雖然沒有聲音，但從肢體語言和口型來看，他們在討論“阿卡西檔案”的“軍事應用潛力”和“大規模意識采集計劃”。
一個接一個的記憶片段被播放出來，每一個都揭露了新紀元科技和“阿卡西檔案”的不同側面：非人道的實驗，對受試者的欺騙，數據的篡改，軍方背景的介入，以及安娜·李那充滿野心和冷酷的演講。
這些，都是“隱士”從林默的大腦中提取出來的、關於新紀元罪行的直接證據。
“有了這些，我們就能揭露他們了！”小彩興奮地說。
“沒那麼簡單。”‘老煙鬥’潑了盆冷水，“這些記憶片段雖然真實，但都是主觀的、非官方的記錄。新紀元完全可以聲稱它們是被篡改或僞造的。你們需要更多——實物證據，文件，證人，尤其是那些能直接鏈接到安娜·李和高層的證據。”
“徐博士就是證人。”莫裏斯說，“還有‘隱士’，如果他……”
“如果他還活着。”‘老煙鬥’打斷道，語氣中有一絲難以察覺的黯然，“而且，你們還需要一個足夠大、足夠有影響力的平台來發布這些信息，確保它們不會被新紀元立刻封鎖或抹除。”
“獵人組織曾經有那樣的渠道。”莫裏斯沉思道，“但現在……”
“獵人組織已經七零八落了。”‘老煙鬥’搖頭，“新紀元在爆炸後加大了打擊力度，幾乎所有已知的據點都被端了。剩下的，要麼躲得比老鼠還深，要麼已經叛變。”
“那我們就自己建立一個渠道。”林默突然說，聲音因爲穩定劑而略顯遲緩，但思路清晰，“‘暮光區’有黑市網絡，有地下電台，有走私的信息渠道。我們可以從這些小渠道開始，一點一點地滲透，讓信息無法被完全封鎖。”
“天真。”‘老煙鬥’嗤之以鼻，“新紀元在這裏的眼線不比別處少。你們四個，尤其是你，”他指着林默，“現在可能是整個江城最值錢的通緝犯。只要露頭，不出十分鍾，就會有賞金獵人或者新紀元的特工找上門來。”
氣氛一時陷入沉默。確實，他們現在孤立無援，資源有限，還帶着重傷員和可能隨時崩潰的“人形污染源”。
“我們需要盟友。”徐博士輕聲說，“不僅僅是獵人組織。任何對新紀元不滿的人，任何被‘阿卡西檔案’傷害過的人，任何……感受到了污染擴散威脅的人。”
“說起來，”‘老煙鬥’突然想起什麼，翻看着存儲盤裏的其他文件，“‘隱士’還留了些什麼……啊，這個。”他點開一個標注爲“節點分布預測”的加密文件。
屏幕上出現了一張簡化的江城及周邊地圖，上面標注着幾個紅點
