特許的三天結束了。
第四天清晨，林淵像往常一樣走向藏書閣。沒有令牌，沒有特許，他只是……習慣性地走過去。
晨霧還沒散盡，青石小徑溼漉漉的，踩上去有細微的“咯吱”聲。路旁的月季花瓣上掛着露珠，被晨光一照，像碎鑽。
他走到藏書閣門前。
灰衣老人依舊坐在石鼓上，閉目養神。聽到腳步聲，眼皮都沒抬：“特許結束了。”
“晚輩知道。”林淵躬身。
“那還來？”
“習慣了。”林淵說，“而且……前輩答應要教晚輩‘看’。”
老人睜開眼，渾濁的眸子瞥了他一眼：“我答應的是‘每天一個時辰’，不是‘隨時可以來’。”
“晚輩明白。”林淵站直身子，“所以晚輩只是路過，順便……請教一個問題。”
“說。”
“關於‘子午流注’。”林淵緩緩道，“晚輩在一本醫書上看到：人體真氣隨十二時辰流轉，不同時辰，不同經脈活躍程度不同。比如子時（23-1點），膽經最旺；午時（11-13點），心經最旺。”
他頓了頓，繼續道：“但書上又說，如果經脈有損傷，或者真氣運行受阻，那麼在對應的時辰，傷處會有特殊反應——比如刺痛、酸脹、或者……寒意。”
老人握着掃帚的手，微微一頓。
“你想說什麼？”
“晚輩在想，”林淵看着他，“如果有人心脈被陰寒鎖鏈封印，那麼……在子時，陰氣最盛時，封印會不會鬆動？鎖鏈會不會……更活躍一些？”
寂靜。
晨風吹過，帶起落葉，在青石板上打着旋。
老人盯着林淵，眼神深處有什麼東西在翻涌。
“你……怎麼知道的？”他聲音很輕，但每個字都像從牙縫裏擠出來的。
“推演。”林淵坦然道，“晚輩看了很多醫書、經脈圖譜、還有關於‘玄冥掌力’的記載。玄冥掌力屬陰，陰氣盛時，掌力會更活躍。而心脈屬火，子時陰盛陽衰，火氣最弱。此消彼長，封印鎖鏈會在這個時候……‘收緊’。”
他說得很平靜，像在陳述一個客觀事實。
但老人聽懂了。
不僅聽懂了，而且……被說中了。
“子時……膻中刺痛。”老人緩緩道，“像有冰針在扎，每次持續一炷香時間。二十五年，從未間斷。”
他說的很平淡。
但林淵能想象——每天子時，萬籟俱寂，所有人都沉浸在睡夢中時，這個老人要獨自忍受心脈被冰針穿刺的痛苦。一次，兩次，可以忍。但二十五年，九千多個夜晚……
那是怎樣的折磨？
“前輩，”林淵輕聲問，“您試過在午時，陽氣最盛時，沖擊封印嗎？”
“試過。”老人搖頭，“沒用。午時陽氣雖盛，但封印鎖鏈也會隨之增強防御。強行沖擊，只會讓鎖鏈收縮更緊，傷得更重。”
“那如果……不是沖擊，是‘疏導’呢？”林淵說，“不正面硬碰，而是在鎖鏈最薄弱處——比如‘神藏’‘靈墟’二——打開一個缺口，讓陽氣緩慢滲入，從內部瓦解？”
老人眼神一動。
“繼續說。”
“午時心經最旺，心火最盛。”林淵繼續道，“這個時候，如果以金激‘神藏’‘靈墟’——這兩個位靠近心脈，但又不在封印核心區——可以引導心火，在封印外層形成一個‘陽氣場’。陽氣場會與陰寒鎖鏈相互消磨，雖然不能立刻破除封印，但可以……讓鎖鏈‘鬆動’一些。”
“鬆動之後呢？”
“之後，配合陽屬性藥材外敷。”林淵說，“‘赤陽草’‘地火蓮’‘晨曦露’，三味藥材都屬純陽。研磨成粉，混合晨曦露調成膏狀，敷在‘膻中’——這裏是封印的核心，也是鎖鏈的‘節點’。藥力會順着午時打開的缺口，緩慢滲入，從節點開始，一點點腐蝕鎖鏈。”
他說得很詳細。
詳細到每一個步驟，每一個位，每一味藥材的用量和用法。
這些都是天書推演出的方案——不是完整的治療方案，只是第一階段的“鬆動”方案。但即使只是鬆動，也能極大緩解老人的痛苦，甚至……讓他的實力恢復一部分。
老人沉默了。
他低下頭，看着手中的掃帚，枯瘦的手指在掃帚柄上輕輕摩挲。晨光在他臉上移動，照亮了深深的皺紋，還有眼角那一絲幾乎看不見的……掙扎。
“這個方案……你推演了幾成把握？”他終於開口。
“五成。”林淵謹慎地說，“只是鬆動，不是破除。如果順利，可以緩解子時刺痛，甚至讓前輩恢復……兩成左右的實力。”
“兩成……”老人喃喃道。
兩成，聽起來不多。
但對他而言，兩成實力，已經足夠做很多事了——至少，不再需要完全隱藏修爲，可以稍微……活動活動筋骨。
“藥材呢？”他問。
“赤陽草，林家藥庫就有，但品質一般。”林淵說，“地火蓮比較罕見，青陽城‘百草堂’偶爾會有貨，但價格昂貴。晨曦露……需要去城東‘望月崖’采集，必須在每月十五、子時到卯時之間，露水才有效。”
這些都是天書記錄的信息——林家藏書閣的藥材圖鑑裏，有詳細記載。
“百草堂……”老人眼神微動，“我知道那裏。地火蓮……他們確實有，但那是鎮店之寶，不會輕易出售。”
“可以用別的東西換。”林淵說，“比如……功法。”
“功法？”
“《飄柳步》的改進版。”林淵看着他，“如果改進成功，價值不亞於玄階功法。用這個作爲交換，百草堂應該會心動。”
老人愣住了。
“你要用你推演出的功法……去換藥材？”
“不是換，是‘’。”林淵糾正道，“百草堂以藥材，我們提供功法，共同開發。改進後的《飄柳步》，可以授權百草堂傳授給他們的客卿、護衛，作爲報酬。”
這個想法很超前。
在這個世界，功法通常都是家族、宗門的私有財產，絕不外傳。但林淵來自信息時代，深知“知識共享”“共贏”的價值。
當然，他不會真的把完整功法交出去——可以給簡化版，或者分階段授權。
老人盯着他看了很久，忽然笑了。
“小子，你這些想法……都是從哪學來的？”
“看書。”林淵再次搬出這個萬能的理由，“古籍裏有很多前人的商業案例，看多了，自然就會了。”
老人沒再追問。
他站起身，拍了拍身上的灰塵：“今天午時，我會試試你的方案。”
“前輩！”林淵一驚，“現在？太倉促了吧？晚輩還沒準備好藥材，金針也沒有……”
“不用。”老人擺手，“金針我有，藥材……我也有存貨。雖然品質一般，但試試效果，足夠了。”
他頓了頓，看着林淵：“你跟我來。”
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藏書閣深處，有一間密室。
入口在一排書架後面，很隱蔽，需要按特定的順序移動三本書，機關才會開啓。林淵跟着老人走進去，發現裏面別有洞天。
密室不大，約莫兩丈見方。牆壁是青石砌成，地面鋪着木板，很淨。靠牆擺着一張竹榻，一張小桌，一個藥櫃。桌上放着一套金針，長短不一，在昏暗的光線下閃着細碎的金芒。
【物品：金針（全套）】
【狀態：完好，但長期未使用】
【詳細：共三十六枚，最長三寸，最短半寸。材質爲‘精金融銀’，摻有微量‘星辰砂’，對真氣傳導性極佳。針尖有細微磨損，但不影響使用。】
【建議：使用前需以真氣溫養，確保針體溫度與人體接近。】
天書記錄自動浮現。
林淵收回目光，看向老人。
老人已經脫去了外衫，露出瘦的上身。肋骨可見，皮膚鬆弛，布滿了老人斑。但口的位置……有七道暗青色的紋路，從膻中輻射開來，像蜘蛛網，又像鎖鏈。
那就是玄冥掌力留下的封印。
每道紋路都透着陰寒的氣息，即使隔着一段距離，林淵也能感覺到那股刺骨的冷意。
“看清楚了？”老人平靜地問。
“嗯。”林淵點頭。
“那就開始吧。”
老人躺到竹榻上，閉上眼睛。
林淵走到桌邊，拿起金針。針很涼，但在他手中很快就被體溫捂暖。他回憶着天書推演的方案，先取了兩枚一寸半長的金針。
“前輩，我要開始了。”他輕聲道。
“嗯。”
林淵深吸一口氣。
集中精神。
視線聚焦在老人口的“神藏”——位於鎖骨下方，第二肋間隙。這裏是心經的要，也是封印鎖鏈比較薄弱的一環。
他下針。
很穩，很準。
針尖刺入皮膚的瞬間，他感覺到一股陰寒的氣息順着針體反沖上來，凍得他手指一麻。但他咬牙堅持，繼續緩緩推進。
半寸。
一寸。
針體完全沒入。
幾乎同時，老人悶哼一聲，身體微微一顫。
“前輩？”
“繼續。”老人聲音有些顫抖，但很堅定。
林淵取第二枚針，刺入“靈墟”——神藏旁開兩寸，同樣是心經要。
這一次，陰寒反沖更強烈。
林淵的手開始發抖，指尖已經凍得發白。他咬破舌尖，用疼痛自己保持清醒，繼續推進。
兩針都到位了。
接下來，是關鍵。
“前輩，請調動心火，沿心經運行。”林淵低聲道，“我會用金針引導，在神藏、靈墟二形成‘陽氣場’。”
老人沒有回答，但林淵能感覺到，他體內有一股微弱但精純的“火氣”開始流動——那是心火，是金丹修士殘存的本源之火。
火氣順着經脈，流向口。
在接近封印鎖鏈時，遇到了強大的阻力——陰寒鎖鏈像一堵冰牆，擋住了火氣的去路。
“就是現在！”林淵低喝一聲，雙手同時捻動兩金針！
不是簡單的轉動，而是以一種特定的頻率、特定的幅度，輕輕震顫！
這是天書推演出的“震針法”——通過高頻率的微小震動，在針尖處產生“共振”，可以暫時“軟化”封印，打開一個微小的缺口。
針體開始發出細微的嗡鳴。
肉眼可見的，兩金針周圍的皮膚，開始泛紅——不是正常的紅，而是一種帶着灼熱感的赤紅。
陰寒鎖鏈在震顫中，出現了瞬間的鬆動！
缺口打開了！
“進！”林淵喝道。
老人立刻催動心火，順着缺口涌入！
“嗤——”
一股白氣從針孔處冒出，帶着刺鼻的腥味。那是陰寒之氣被心火灼燒後產生的。
老人渾身劇震！
他猛地睜開眼睛，瞳孔裏閃過一絲赤金色的光芒——那是金丹修士的本源之火在燃燒！
但只持續了一息，就熄滅了。
封印鎖鏈重新閉合，堵死了缺口。
但……足夠了。
就在剛才那一瞬間，心火已經滲入了封印內部，在鎖鏈上留下了一道細微的……裂痕。
“噗！”
老人噴出一口血。
不是鮮紅的血，而是暗紅色的，帶着冰渣的血塊——那是淤積在心脈二十五年的寒毒。
血塊落在地上，發出“咔嚓”的脆響，像碎冰。
老人劇烈咳嗽起來，每咳一下，都噴出更多的暗紅血塊。但林淵注意到，他口的七道暗青色紋路……淡了一些。
雖然只是很微弱的變化，但確實淡了。
“前輩！”林淵連忙扶住他。
“沒事……”老人擺擺手，喘着粗氣，“好……好多了……”
他撐着坐起來，擦去嘴角的血跡，閉上眼睛內視。
片刻後，他睜開眼，眼中閃過一絲難以置信的光芒。
“鎖鏈……鬆動了。”他喃喃道，“雖然只鬆動了一絲，但……確實鬆動了。”
他看向林淵，眼神復雜到了極點。
這個十六歲的少年，一個聚氣一層的“廢物”，只用兩枚金針，就做到了他二十五年都沒能做到的事。
不是治愈。
甚至不是真正的治療。
但……給了希望。
“前輩感覺如何？”林淵問。
“子時的刺痛……應該會減輕一些。”老人感受了一下，“心脈的壓迫感也弱了一點。最重要的是……”
他抬起手，掌心向上。
一股微弱但凝實的真氣，緩緩浮現。
淡金色，帶着灼熱的氣息。
雖然很弱，但……這是真氣。
二十五年了，他第一次能如此順暢地調動真氣——哪怕只有一絲。
“兩成……”老人看着掌心的真氣，喃喃道，“你說能恢復兩成實力……我原本不信。但現在……我信了。”
他收起真氣，看向林淵：
“小子，你想要什麼回報？”
林淵搖頭：“晚輩不要回報。這只是……對前輩救命之恩的報答。”
“救命之恩，你已經還了。”老人說，“養神丹也好，剛才的治療也好，都抵得上救命之恩。現在，是你幫了我——我要給你回報。”
他很堅持。
林淵沉默了片刻，開口道：“如果前輩真要給……那就給晚輩一個‘承諾’吧。”
“什麼承諾？”
“在晚輩需要的時候，幫晚輩一次。”林淵看着他，“不限形式，不限時間——只要不違背前輩的原則。”
這個要求很寬泛。
但也很聰明——一個金丹修士的承諾，價值連城。
老人盯着他看了三息，然後笑了。
“好。”
他從懷裏摸出一枚令牌，扔給林淵。
令牌很古樸，青銅質地，邊緣有磨損。正面刻着一個“守”字，背面是雲紋，中間有一個小小的凹槽，像缺了什麼東西。
【物品：青銅令牌（殘缺）】
【狀態：完好，但功能不全】
【詳細：材質爲‘青銅精’，煉制手法古老。正面‘守’字爲古篆，蘊含某種契約之力。背面雲紋暗合陣法，但核心陣眼缺失（凹槽處原應有鑲嵌物）。】
【功能：疑似身份憑證或信物，具體用途未知。】
【建議：妥善保管。】
“這枚令牌，你收好。”老人說，“如果遇到生命危險，捏碎它。我會感應到，盡力趕來。”
“盡力？”林淵捕捉到這個詞。
“因爲我不保證一定能趕到。”老人坦然道，“我現在的實力，連全盛時期的一成都不到。而且……我有我的事要做，不可能一直守着你。”
“晚輩明白。”林淵收起令牌，“這就夠了。”
“另外，”老人補充道，“從今天起，你可以隨時來藏書閣——不限於一個時辰。這裏的書，你隨便看。但記住……別再看太深。”
“是。”
林淵躬身。
老人擺擺手，示意他可以走了。
林淵退出密室，回到藏書閣大廳。晨光已經徹底明亮，透過琉璃瓦灑下來，在青石地板上投下斑斕的光影。
他走到窗前，看着外面的天空。
掌心，那枚青銅令牌微微發燙。
不是真的溫度，是某種……感應？
他握緊令牌，深吸一口氣。
有了老人的承諾，有了隨時進入藏書閣的權限，有了天書的能力……接下來的路，會好走一些。
但還不夠。
遠遠不夠。
他需要實力——真正的實力，不是靠取巧，不是靠別人的庇護，而是靠自己。
而這條路……還很遠。
“林淵。”
身後傳來老人的聲音。
林淵轉身。
老人站在密室門口，看着他，眼神很平靜，但深處有什麼東西在燃燒。
“你剛才說的那個‘’方案，”老人緩緩道，“我覺得可行。百草堂那邊……我去談。”
“前輩親自去？”
“嗯。”老人點頭，“我雖然隱姓埋名二十五年，但百草堂的掌櫃……還認得我這張臉。”
他頓了頓，繼續道：“地火蓮，我會帶回來。赤陽草和晨曦露，你負責。一個月後，我們進行第二次治療。”
“是。”林淵鄭重應下。
“還有，”老人看着他，“《飄柳步》的改進推演，盡快給你父親。讓他開始練——越快越好。林家……可能要不太平了。”
林淵心頭一凜：“前輩聽到了什麼風聲？”
“不是聽到，是感覺到。”老人看向窗外，眼神深邃，“青陽城這潭水，開始渾了。蘇家、雲劍宗、還有……其他一些勢力，都在蠢蠢欲動。林家這塊肉，不少人盯着。”
他頓了頓，補充道：“你昨天在議事廳的那番話，雖然暫時壓住了大長老，但也暴露了你的‘價值’。有些人……可能會對你感興趣。”
“晚輩明白。”林淵點頭。
“明白就好。”老人轉身走回密室，“去吧。記住——低調，隱忍，積蓄實力。在你足夠強之前，別冒頭。”
門關上了。
林淵站在原地，沉默了很久。
然後他轉身，離開藏書閣。
晨風拂面，帶着涼意。
他握緊懷裏的令牌，還有那疊《飄柳步》改進推演的手稿，步伐堅定地走向父親的院落。
路還很長。
但至少，現在有了光。
而他要做的，是抓住這束光，然後……成爲光。
---
當天下午。
林震天的書房裏。
“父親，這是《飄柳步》的改進推演。”林淵把厚厚一疊手稿放在桌上。
林震天翻開，越看眼睛越亮。
“好……好！”他激動得手指都在顫抖，“這推演……簡直完美！每一個改進點都有理有據，可行性極高！淵兒，你……你是怎麼想到的？”
“看書看多了，自然就會了。”林淵還是這個回答，“父親，您覺得……這改進方案，幾成把握？”
“理論九成！”林震天斬釘截鐵，“我修煉《綿掌》三十年，對柔勁的理解足夠深。融合《飄柳步》，雖然有風險，但……值得一試！”
“那父親準備什麼時候開始？”
“今晚。”林震天眼神堅定，“事不宜遲。如果真能成功，我的實力至少能提升三成！到時候，大長老那邊……就不足爲懼了。”
“父親小心。”
“放心。”林震天拍了拍兒子的肩膀，“你父親我，還沒那麼脆弱。”
他收起手稿，忽然想起什麼：“對了，淵兒，你今天去藏書閣……見到那位守閣老人了？”
“見到了。”林淵點頭。
“他……”林震天欲言又止，“有沒有……說什麼？”
林淵看着父親，心中一動：“父親認識那位前輩？”
“不算認識。”林震天搖頭，“但我小時候，他就在藏書閣了。我父親——你爺爺——曾經囑咐過我：藏書閣那位老人，是林家的恩人，也是……禁忌。不要去打擾他，不要去打聽他的過去，更不要去……招惹他。”
恩人？
禁忌？
林淵若有所思。
“父親，那位前輩……到底是什麼來歷？”
“我不知道。”林震天坦然道，“我只知道，二十五年前，林家遭遇一場大劫，差點滅族。是那位老人出手，才保住了林家。但具體發生了什麼，沒人知道——所有知情者，要麼死了，要麼……閉口不談。”
二十五年前……
又是二十五年前。
林淵想起老人口的玄冥掌力封印——也是二十五年前。
這兩者之間，有沒有關聯？
“淵兒，”林震天忽然鄭重道，“如果那位前輩對你有什麼吩咐，或者……需要什麼幫助，你盡量配合。只要不違背原則，林家會全力支持。”
“父親……”
“這是你爺爺的遺命。”林震天打斷他，“那位老人……是林家最後的底牌。雖然我不知道他現在還剩多少實力，但只要他在一天，林家就多一分保障。”
林淵明白了。
難怪老人能在藏書閣隱居二十五年，無人打擾。原來……是林家的守護者。
或者說，曾經的守護者。
“父親放心。”林淵點頭，“晚輩會謹慎對待。”
“那就好。”林震天鬆了口氣，“你先回去吧。我要開始研讀這些推演了。”
“是。”
林淵退出書房。
走在回自己小院的路上，他一直在思考。
二十五年前的大劫……
玄冥掌力……
金丹修士……
這些碎片之間，一定有一條線，將它們串聯起來。
但線在哪裏？
他不知道。
或許，等老人的實力恢復一些，等自己更強一些，等……時機成熟時，才能揭開謎底。
而現在，他要做的，是變強。
盡快變強。
他回到自己小院，推開門。
然後愣住。
院子裏，站着一個人。
一個女人。
白衣如雪，面容清冷，正是三天前退婚的……
蘇清雪。
