夜幕，如一張無邊無際的黑布，緩緩蓋住了長安城。
宵禁的鼓聲敲過三通，這座大唐最繁華的都城，便迅速陷入了死寂。
坊門關閉，街道上再無行人。
往裏總有幾處勾欄瓦舍會傳出絲竹之聲，今卻也一片安靜。
黑。
伸手不見五指的黑。
城中九成以上的百姓，都早早熄了燈火。
不是爲了早睡，是爲了省那一點點的燈油錢。
朱雀大街旁的一處裏坊，一戶普通人家。
男人坐在黑暗裏，聽着妻子和孩子肚子裏傳出的“咕咕”聲，把懷裏僅剩的半個糠餅又揣緊了一些。
這是他家最後的存糧了。
外面的災民越來越多了，城門口每天都有人餓死。
朝廷沒糧，這是所有人都知道的事。
這子，什麼時候是個頭啊。
男人想着，把糠餅掰開，一半給了妻子，一半塞進了孩子手裏，自己則端起碗，喝了一大口涼水。
與城中大部分地區的死寂不同。
長安城東，一座占地廣闊的別院，此刻卻是燈火通明，亮如白晝。
隴西李氏，長安別院。
院內張燈結彩，數百盞牛油大燈將整個院子照得纖毫畢現。
絲竹管樂之聲不絕於耳，伴隨着陣陣劃拳行酒令的喧鬧。
空氣中彌漫着烤全羊的焦香和美酒的醇厚，與牆外那壓抑的、彌漫着絕望氣息的黑暗，仿佛是兩個世界。
宴席之後堂，一間雅致的靜室。
兩個須發皆白的老者，正對坐品茗。
正是當今五姓七望中，權勢最盛的隴西李氏老太爺，與範陽盧氏的老太爺。
“李兄，那份奏折遞上去已經有幾天了，宮裏怎麼一點動靜都沒有？”
盧老太爺端着茶杯，手卻有些不穩，茶水都灑出來幾滴。
“你說，李二……陛下他，會不會不答應？”
李老太爺慢條斯理地吹了吹杯中的熱茶，眼皮都未曾抬一下。
“盧老弟，稍安勿躁。”
他的聲音蒼老，卻充滿篤定。
“他會答應的。他沒得選。”
盧老太爺還是有些不放心：“可那畢竟是，當年兄弑弟，宮奪位，何等的狠角色。把他急了，萬一……”
“狠？”
李老太爺嗤笑一聲，終於放下了茶杯。
“匹夫之勇罷了。”
“你真以爲，當年我們這些世家，爲什麼會選擇支持他那個平庸無能的爹，李淵？”
“因爲李淵好拿捏，聽話。”
李老太爺伸出一手指，在桌上輕輕敲擊。
“至於，不過是個意外。一個能打仗的意外。”
“可現在是什麼時候？貞觀三年！不是隋末亂世！”
“現在，他需要的是糧食，是能讓那幾百萬嗷嗷待哺的災民活下去的糧食！”
“他有嗎？他沒有。”
“他的國庫裏，老鼠進去都得含着眼淚出來。”
“他拿什麼去賑災？拿他那所謂的赫赫戰功嗎？戰功又不能當飯吃。”
李老太爺端起茶杯，一飲而盡，像是飲下了一杯慶功酒。
“長安城外的災民，一天比一天多。再這麼下去，不用等突厥打過來，那些災民就能把他那張龍椅給掀了。”
“所以，他只有一條路可走。”
“答應我們的條件，用官職換糧食。把吏部、戶部、兵部，那些緊要的位子，都換上我們的人。”
“從此以後，他安安穩穩地當他的皇帝，我們，幫他治理天下。”
“做個傀儡皇帝，總比做個亡國之君要好。你說對不對？”
盧老太爺聽得是心澎湃，之前的那點擔憂早就飛到了九霄雲外。
“李兄高見！”
“他再能打，也得吃飯！他大唐的軍隊再能戰，也得吃飯！”
“這天下七成的糧食，都在我們手裏攥着。他拿什麼跟我們鬥？”
“哈哈哈哈，說得好！”
李老太爺撫掌大笑。
“他以爲自己是天子，殊不知，我們才是這天下的天！”
“給他臉，他才是皇帝。不給他臉，我們隨時可以換一個皇帝。”
“想當初，他爹李淵坐上那個位置，我們出了多少力？現在讓他李家的子孫，給我們世家的子弟當條狗，難道還委屈他了？”
這話說的，可謂是誅心至極。
盧老太爺激動地滿臉通紅，也端起茶杯。
“李兄，我敬你一杯！”
“等我們的子弟掌控了朝堂，這大唐的江山，才算是真正穩固了！”
“到時候，這天下，便是你我說了算！”
“叮”的一聲脆響，兩只茶杯碰到了一起。
“對了，李兄。”
盧老太爺像是想起了什麼。
“前幾，族裏有幾個不成器的小輩，說想在城外開幾個粥棚，施粥贈藥，爲我範陽盧氏賺些名望。”
話音未落，李老太爺的臉色就沉了下來。
“胡鬧！”
他一巴掌拍在桌子上，茶杯都跳了起來。
“誰給他們的膽子！”
盧老太爺被他這一下嚇了一跳，“李兄，這……賺點名望，不是好事麼？”
“好事？好個屁！”
李老太爺壓低了聲音，語氣森然。
“你給我聽清楚了，回去告訴你那些小輩！”
“沒有我的命令，誰要是敢動糧倉裏的一粒米，就給我打斷他的腿，扔出家門！”
“現在是什麼時候？是跟掰手腕的關鍵時刻！”
“我們手裏的糧食，就是最大的底牌！”
“這個時候去施粥？那是資敵！”
“你懂不懂，現在外面的災民，餓死的越多，對我們就越有利！”
“他們餓得快要造反了，才會越着急，才會越快地向我們低頭！”
“區區一點虛名，能跟我們世家萬年的大計相比嗎？”
盧老太爺額頭上滲出了冷汗。
他這才明白，自己和李老太爺的格局，差得太遠了。
“是是是，李兄教訓的是。我回去就下令，封鎖所有糧倉，一粒米都不準流出去！”
李老太“爺”的臉色這才緩和了一些。
他重新靠回椅背，端起下人新換上的熱茶。
“那些泥腿子，賤民，也配吃我們世家的糧食？”
“讓他們餓着吧。”
“等服了軟，這天下，有的是他們的苦頭吃。”
盧老太爺連連點頭，心中再無半點雜念，只剩下對未來權傾朝野的無限憧憬。
