黑暗像粘稠的墨汁，淹沒了視線。
龍獄站在冥王殿中央，四周是絕對的寂靜，靜得能聽見自己的心跳。那雙眼睛懸浮在前方三丈處，純黑色，沒有瞳孔，卻仿佛能看穿靈魂的一切。
“跪下。”古老的聲音說。
龍獄單膝跪地。
不是屈服，是尊重——對初代冥王的尊重，對這份力量的尊重。
“你通過了十八層的考驗，證明你有資格繼承我的力量。”初代冥王的聲音在殿內回蕩，“但力量本身沒有善惡，它只是工具。用來守護，還是用來毀滅，取決於你。”
“我選擇守護。”龍獄說。
“守護什麼？”
“守護我的家人，守護那些無辜的人，守護這個還有希望的世界。”
初代冥王沉默片刻，然後笑了——笑聲蒼涼，像是從遠古傳來。
“三千年前，我也說過同樣的話。但我失敗了。我守護了族人，卻失去了摯愛；我封印了僞神，卻讓自己變成了怪物。最終，我死在了自己創造的裏。”
龍獄抬頭：“我不會重蹈覆轍。”
“是嗎？”初代冥王的聲音帶着一絲玩味，“那麼，讓我看看你的決心。”
黑暗突然散去，殿內亮起了幽藍色的火焰。火焰中，浮現出三幅畫面。
第一幅，是蘇晚晴和糯糯在淨魂池邊。糯糯醒了，但她眼神迷茫，看着蘇晚晴，問：“你是誰？”
蘇晚晴哭着抱住她：“我是媽媽啊，糯糯，你不記得媽媽了嗎？”
糯糯搖頭：“我不記得……我好像……忘了很多事情……”
第二幅，是昆侖監總部，通天峰地下。一個穿着金色長袍的老者站在一座巨大的門前，門上有十八個鎖孔，每個鎖孔都對應一種力量。老者手裏拿着一顆水晶球，球裏是糯糯的影像。
“天眼覺醒者已經進入。”老者喃喃道，“等他們出來，就是打開‘神界之門’的時候。通知所有神使，做好迎接‘真神’降臨的準備。”
第三幅，是人間。洪水滔天，地震頻發，火山噴發，像是末來臨。人們跪在地上祈禱，但天空裂開一道縫隙，一只巨大的眼睛從縫隙中窺視着這個世界。
“看到了嗎？”初代冥王說，“這就是未來。如果你失敗，你女兒會忘記一切，成爲打開神界之門的鑰匙；昆侖監會迎接所謂的‘真神’降臨；而這個世界，會在神戰中毀滅。”
龍獄握緊拳頭：“我該怎麼做？”
“接受我的傳承，獲得‘冥王真身’。”初代冥王說，“但我要提醒你——冥王真身是死亡與毀滅的化身，它會吞噬你的感情，讓你變得冷酷無情。你可能……會忘記愛，忘記家人，忘記自己爲什麼而戰。”
“那還有什麼意義？”
“意義在於，只有冥王真身，才能對抗‘真神’。”初代冥王嘆息，“當年我如果有冥王真身，就不會死。但我選擇了保留感情，所以我輸了。現在，輪到你了。”
龍獄沉默了。
他想起蘇晚晴的臉，想起糯糯叫他爸爸的聲音，想起母親跳樓前的微笑。
如果忘了這些，他還是他嗎？
但如果不忘，他能保護他們嗎？
這是一個兩難的選擇。
“沒有……兩全的辦法嗎？”他艱難地問。
“有。”初代冥王說，“但很難。你可以在接受傳承時，用一件‘信物’錨定你的感情。信物必須是你最珍貴的東西，裏面必須包含你最深的記憶和感情。傳承過程中，信物會保護你的感情不被吞噬，但也會承受巨大的壓力。如果信物破碎，你就會徹底迷失。”
龍獄從懷裏掏出一枚玉佩——那是母親留給他的，上面刻着“素”字。玉佩溫潤，像是還殘留着母親的溫度。
“這個可以嗎？”
“不夠。”初代冥王說，“這枚玉佩裏只有母愛，缺少其他感情。你需要一件包含所有感情的物品。”
龍獄想了想，又從脖子上取下一紅繩——紅繩上串着一顆牙，是糯糯換下的第一顆牙；還有一枚戒指，是他和蘇晚晴的結婚戒指；最後，是一縷頭發，是母親的遺物。
他將這三樣東西包在手帕裏，又滴上自己的血。
“現在呢？”
初代冥王感知了片刻：“勉強夠用，但很脆弱。傳承過程中，你必須時刻想着他們，用你的意志加固信物。一旦分心，信物就會破碎。”
“我明白了。”龍獄將手帕緊緊握在掌心，“開始吧。”
“如你所願。”
初代冥王的眼睛突然炸開，化作無數黑色的光點，涌入龍獄體內。
痛苦。
比十八層加起來還要痛苦。
龍獄感覺自己的身體在分解、重組，靈魂在被撕裂、縫合。每一寸骨頭都在碎裂，每一滴血液都在蒸發，每一個細胞都在尖叫。
但他咬着牙，不吭聲。
他想着蘇晚晴。
想着她第一次對他笑的樣子，想着她說“我願意”的樣子，想着她在雨夜等他回家的樣子。
手帕裏的結婚戒指微微發熱。
他想着糯糯。
想着她出生的樣子，想着她第一次叫爸爸的樣子，想着她抱着他說“爸爸不怕”的樣子。
手帕裏的牙輕輕震動。
他想着母親。
想着她牽着他的手走在昆侖山的樣子，想着她臨死前說“好好活着”的樣子，想着她在守門的樣子。
手帕裏的頭發泛起微光。
三種感情，三種記憶，化作三道光芒，護住他的靈魂核心。
黑色光點瘋狂涌入，試圖吞噬這些光芒。
光芒在顫抖，在減弱，但始終沒有熄滅。
因爲龍獄在堅持。
他在心裏一遍遍念着她們的名字。
晚晴。
糯糯。
媽媽。
不知道過了多久，痛苦突然消失了。
龍獄睜開眼睛。
他發現自己還跪在冥王殿中央，但身體變了——皮膚變成了暗金色，上面布滿黑色的紋路，像是某種古老的圖騰。額頭上的冥王印記變得完整，是一個復雜的、象征着死亡與輪回的符號。
最明顯的是眼睛。
他的瞳孔變成了純黑色，但深處有金色的光點在流轉，像是星空。
“冥王真身……成了。”初代冥王的聲音變得虛弱，“恭喜你，我的繼承者。現在，你擁有了一部分‘神’的力量。但記住，這只是開始。真正的考驗，在外面。”
聲音漸漸消散。
冥王殿開始崩塌。
龍獄站起來，握了握拳。
力量。
前所未有的力量在體內奔涌，像是能一拳打碎山嶽，一腳踏裂大地。但更可怕的是，他心裏有一種沖動——毀滅一切的沖動。
他看向手中的手帕。
手帕已經燒焦了，裏面的信物也都有裂痕，但還完整。
他小心翼翼地收起手帕，貼身放好。
然後，他推開門。
門外，毒醫、鬼匠、孫瞎子、魂師都在等着。
看到龍獄的瞬間，四人同時後退了一步——不是害怕，是本能地感覺到了威脅。
“少主……”毒醫艱難地開口，“你……你成功了？”
龍獄點頭：“成功了。現在過去多久了？”
“時間，一千天。”魂師說，“人間時間，十天。距離一個月期限，還有二十天。”
龍獄心裏一緊。
一千天，人間才十天。
也就是說，他在冥王殿裏接受了九百天的傳承。
“糯糯怎麼樣了？”他問。
魂師沉默片刻，說：“你自己去看吧。”
他一揮手，打開通往淨魂池的空間門。
龍獄走進去。
淨魂池邊，蘇晚晴抱着糯糯，正在喂她吃東西。但糯糯眼神空洞，像個人偶，機械地張嘴，吞咽。
“晚晴。”龍獄輕聲喚道。
蘇晚晴抬起頭，看見龍獄，愣住了。
“你……你回來了？”
“嗯。”龍獄走過去，蹲下身，看着女兒，“糯糯，爸爸回來了。”
糯糯轉頭看他，眼神茫然：“你是誰？”
龍獄的心像被刀扎了一下。
“我是爸爸啊。”
“爸爸？”糯糯歪着頭，想了很久，然後搖頭，“我不記得了。媽媽說，我忘了很多事情。”
蘇晚晴哭了：“這十天，她每天都在忘記。第一天，她忘記了自己爲什麼會在這裏；第二天，她忘記了你的名字；第三天，她忘記了你的樣子……現在，她已經忘了所有關於你的事。”
龍獄握緊拳頭。
冥王真身的力量在體內暴走，他想毀掉一切。
但他忍住了。
因爲毀掉一切，也救不回女兒。
“魂師，”他轉頭，“你說一個月內清除神種，現在還有二十天。告訴我，該怎麼做。”
魂師走進來，看着糯糯，嘆息：“神種的侵蝕比我想象的還快。按照這個速度，不用二十天，再有五天，她就會徹底忘記一切，變成完全聽從昆侖監命令的傀儡。”
“那該怎麼辦？”
“只有一個辦法。”魂師說，“現在就出發，去北境、西域、東海，拿到三樣寶物。然後用這三樣寶物，加上我們四人的力量，強行取出神種。但成功率……只有三成。”
“三成也夠了。”龍獄說，“我們現在就走。”
“可是你的力量還不穩定。”毒醫走進來說，“冥王真身需要時間適應，否則在戰鬥時可能會失控。”
“沒時間了。”龍獄抱起糯糯，“路上適應。”
糯糯在他懷裏掙扎：“放開我！我不認識你！”
龍獄心裏一痛，但他沒有鬆手。
“對不起，寶貝。”他輕聲說，“等這一切結束，爸爸會讓你想起來的。一定。”
糯糯還在掙扎，但漸漸累了，睡着了。
龍獄看向蘇晚晴：“晚晴，你……”
“我要一起去。”蘇晚晴擦眼淚，“我是她媽媽，我不能留在這裏等。”
龍獄點頭：“好。”
一行人離開淨魂池，回到入口。
魂師打開通往人間的門。
“記住，你們只有二十天。二十天內，必須集齊三樣寶物，然後回到這裏。我會在這裏布下‘淨魂大陣’，等你們回來。”
“你不跟我們去？”鬼匠問。
“我要準備陣法。”魂師說，“而且，需要有人守着，防止昆侖監的人進來。”
龍獄點頭，抱着糯糯，第一個走進門。
人間，昆侖山腳下。
他們從出來，發現人間已經變了樣。
天空是暗紅色的，像是被血染過。空氣中彌漫着硫磺的味道，遠處有火光沖天，像是森林在燃燒。
“這是……”孫瞎子臉色凝重。
“神界之門在打開。”魂師的聲音從門後傳來，“門那邊的氣息泄露出來，污染了這個世界。你們必須加快速度了。”
門關閉。
龍獄五人站在山腳下，看着這個正在走向毀滅的世界。
“先去哪裏？”毒醫問。
“北境。”龍獄說，“淨魂雪蓮在北境雪原深處，距離這裏最近。拿到雪蓮後，再去西域和東海。”
“怎麼去？”鬼匠問，“我們的實力雖然提升了，但還不會飛。”
龍獄閉上眼睛，感受體內的力量。
冥王真身的力量在涌動，他試着調用其中的一部分。
黑色的能量從背後涌出，凝聚成一對巨大的翅膀——不是羽毛翅膀，而是由骨骼和黑色火焰構成的翅膀。
“我帶你們飛。”龍獄說。
他展開翅膀，翅膀展開有十丈寬，輕輕一扇，就掀起狂風。
毒醫、鬼匠、孫瞎子、蘇晚晴抓住他的手臂。
龍獄抱着糯糯，沖天而起。
速度極快，像一道黑色的閃電劃過天空。
地面上，有人看到了他們，跪下來祈禱，以爲是神跡。
但龍獄知道，他不是神。
他只是一個想救女兒的父親。
一個想守護家人的丈夫。
一個……不想讓這個世界毀滅的普通人。
哪怕他有了神的力量，他的心，還是人的心。
這就夠了。
飛了三個時辰，他們抵達北境邊緣。
這裏已經是冰天雪地，氣溫驟降到零下三十度。普通人在這裏待上一刻鍾就會凍死，但龍獄五人都有了試煉的底子，並不覺得冷。
“淨魂雪蓮在雪原最深處，‘冰封王座’上。”鬼匠說，“我當年聽初代冥王提過，那裏有一頭‘冰霜巨龍’守護雪蓮。要拿到雪蓮，就必須打敗巨龍。”
“那就打。”龍獄說。
他們降落在雪原上，徒步前進。
雪很深，每走一步都陷到膝蓋。但他們的速度依然很快，因爲力量提升了。
走了約莫百裏，前方出現了一座冰山。
冰山頂部，有一座冰雕的王座。王座上，坐着一頭龍——不是西方傳說中的那種龍，而是更像東方神龍，但全身由冰晶構成，散發着寒氣。
冰霜巨龍睜開眼睛，看着他們。
“人類，離開這裏。”巨龍開口，聲音像冰裂，“淨魂雪蓮不是你們該拿的東西。”
“我需要它救我女兒。”龍獄上前一步，“請讓開。”
“每個來這裏的人都這麼說。”巨龍冷笑，“但雪蓮只有一朵，給了你，其他人怎麼辦？我守護雪蓮三千年，見過太多貪婪的人類。你們，也不例外。”
“我不是貪婪。”龍獄說，“我只是想救女兒。”
“那就用實力說話吧。”巨龍站起來，龐大的身軀遮蔽了天空，“打贏我，雪蓮就是你的。打不贏，你就死在這裏。”
戰鬥，一觸即發。
龍獄放下糯糯，交給蘇晚晴。
“保護好她。”
然後，他走向巨龍。
冥王真身的力量完全釋放。
黑色的火焰與冰霜的寒氣，在雪原上碰撞。
這是人與龍的戰爭。
也是父親爲了女兒，與命運的戰爭。
而遠方，昆侖監的總部，金袍老者睜開了眼睛。
“冥王真身……終於出現了。”他笑了，“計劃，可以開始了。”
他按下機關，通天峰地下，那扇巨大的門，開始緩緩打開。
門縫裏，透出了不屬於這個世界的光芒。
神，要來了。
而人間，準備好了嗎？
