墨，在硯台中漾開。
那紋路帶着一股陳舊到腐朽的氣息。
小廝阿武的動作很笨拙。將一塊堅硬的墨錠磨得沙沙作響。
蕭逸就坐在書桌後，靜靜看着。
他沒催促，也沒說話。
那雙總是帶着倦意的眸子，凝視着書架上那一排排碼放整齊的典籍。
《四書集注》、《五經正義》、……
上一世，它們是圖書館裏無人問津的故紙堆。
這一世，它們是通往權力巔峰的唯一階梯。
也是他通往“永恒靜謐”的，那條最喧囂的路。
爲了絕對的安靜，必須先投身於最大的嘈雜。
真是矛盾。
“公子，墨……好了。”
阿武的聲音透着心虛，他看着硯台中那汪濃稠得快要凝固的墨汁，總覺得哪裏不對。
蕭逸收回思緒，拿起一支嶄新的狼毫筆，懸在半空。
筆尖，並未落下。
“二嫂和管家呢？”
“回公子，二夫人在前堂盤點禮單，忠叔去鏢局了，聽說咱們鏢局的門檻都快被踏破了。”阿武臉上帶着興奮。
“叫他們來。”
蕭逸放下筆，語氣平淡。
阿武一愣，不敢多問，立刻小跑着去了。
書房裏，又只剩下蕭逸一人。
他靠在椅背上，閉上眼，在腦中構建一個全新的計劃。
一個爲了“躺平”，而不得不“卷”死所有人的計劃。
很快，急促的腳步聲由遠及近。
楊氏和管家蕭忠幾乎是一路小跑着沖進來的，臉上混雜着激動與疑惑。
“逸兒，你找我們？”楊氏氣息微喘。
蕭忠更是滿頭大汗，手裏還捏着本鏢局的賬冊。
“坐。”
蕭逸指了指對面的椅子。
兩人依言坐下，身體卻繃得筆直，像是面見家主。
“逸兒，是不是有什麼事？”楊氏率先開口，“外面那些商行都想跟咱們，開價很高，我……拿不定主意。”
她已經習慣了將所有難題都拋給這個病弱的少年。
蕭逸沒有回答。
他只問了一個問題。
“孫明志倒了，然後呢？”
楊氏一怔：“然後？然後我們蕭家就出頭了啊！官府免稅，同行追捧，這揚州城，以後就是我們蕭家的天下！”
“是啊三少爺！”蕭忠也激動地附和，“您沒見着鏢局裏那些老鏢頭，一個個跟打了雞血似的！”
看着他們興奮的樣子，蕭逸只覺得吵鬧。
“如果，下一個知府，比孫明志更貪呢？”
一句話，如寒冬臘月的冰水，兜頭澆下。
兩人臉上的笑容瞬間凝固。
“如果，下一個知府，不要錢，就要我們蕭家的產業呢？”
“如果，京城裏隨便下來一個大官，覺得我們蕭家礙眼，一句話，就能讓我們家破人亡呢？”
蕭逸的聲音很輕，每一個字都帶着病弱的氣音，卻像巨錘，一下下砸在兩人心頭。
他們臉上的血色迅速褪去，變得和蕭逸一樣蒼白。
是啊。
他們只看到扳倒一個知府的風光，卻忘了，知府之上，還有知州，巡撫，六部，還有那高高在上的皇帝。
蕭家，終究是商賈。
是砧板上的肉。
這一次，這塊肉僥幸硌掉了屠夫的刀。
下一次呢？
“那……那我們該怎麼辦？”楊氏的聲音開始發顫，她好不容易建立起來的信心，在蕭逸平靜的幾句話面前，寸寸崩塌。
蕭逸終於抬手，指向了那滿滿一書架的經史子集。
“怎麼辦？”
他頓了頓，吐出兩個字。
“官身。”
官身！
這兩個字，像兩道旱雷，在楊氏和蕭忠的腦中轟然炸響！
大乾的商人，誰不想讓子侄讀書入仕？
可蕭家的情況，本不同！
“逸兒！”楊氏猛地起身，沖到他面前，一把抓住他冰冷的手腕，那觸感讓她心疼得一哆嗦，“你的身子！你的身子怎麼受得了科舉的苦！大夫說你不能勞心費神！”
“三少爺，萬萬不可！”蕭忠也急了，老臉上寫滿惶恐，“科舉是千軍萬馬過獨木橋，多少人考到白頭都只是個秀才！您這身子骨，耗不起啊！”
在他們看來，讓蕭逸去科考，無異於謀。
蕭逸沒有抽回手，任由楊氏抓着。
他只是平靜地看着他們，像在看兩個不懂事的孩子。
“我們還有別的選擇嗎？”
他反問。
“商賈的身份，決定了我們永遠只能挨打。今天送出去五千兩，明天可能就是五萬兩，是整個蕭家。”
“與其等着別人來制造噪音，不如我自己，去到一個再也沒有噪音的高度。”
這番話，楊氏和蕭忠聽得半懂不懂。
但他們聽懂了那股決絕。
“我決定了。”
蕭逸抽出手，重新拿起筆，終於，將筆尖探入那汪濃墨。
“從今天起，家裏所有生意，二嫂你全權打理。忠叔，你負責鏢局。”
“你們要做的，不是把生意做多大，而是穩住。”
“然後，不計代價地，爲我賺錢。”
楊氏和蕭忠呆立在原地。
他們看着那個坐在書桌前的病弱少年，他明明還是那副隨時會倒下的樣子，可身上散發出的威勢，卻讓他們不敢直視。
“我要最好的筆墨紙硯，最好的補品藥材，我要揚州城所有能買到的書，我要一個絕對安靜的院子。”
“這些，都要錢。”
“逸兒……”楊氏嘴唇動了動，卻發不出聲音。
“二嫂。”
蕭逸抬起頭，那雙清冷的眸子，直直望進她的心裏。
“你只需要告訴我，能不能做到。”
楊氏的心髒猛地一縮。
她從那雙眼睛裏，看到了不容置疑。
她想起孫明志壽宴上，那個談笑間讓一名四品大員灰飛煙滅的少年。
她突然明白了。
蕭逸做的決定，從來不是商量。
是通知。
她深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，重重點頭。
“能！”
她不再是那個遇事只會哭泣的後宅婦人，這一刻，她成了蕭逸最堅實的後盾。
“忠叔，你呢？”蕭逸的目光轉向管家。
蕭忠一個激靈，挺直了腰杆，老邁的聲音裏透着一股被出來的悍勇。
“三少爺放心！老奴這條命都是蕭家的！您讓老奴往東，老奴絕不往西！您要錢，老奴就是砸鍋賣鐵，也給您弄來！”
很好。
內部的“噪音”清理完畢。
蕭逸滿意地點了點頭。
他揮揮手，像是趕走兩只蒼蠅。
“去吧，我累了，要看書了。”
楊氏和蕭忠對視一眼，默默退出了書房，並體貼地爲他關上了門。
門外，兩人背靠着牆，才發現後背早已被冷汗浸透。
“忠叔，我……我怎麼感覺，逸兒他……”楊氏的聲音還帶着顫。
“二夫人，”蕭忠壓低聲音，臉上是一種混合着恐懼與狂熱的崇敬，“三少爺不是池中物，咱們蕭家，要出龍了！”
書房內。
蕭逸鋪開一張潔白的宣紙。
筆尖飽蘸墨汁，在紙上留下第一個濃黑的印記。
他要寫的，不是什麼驚世駭俗的文章。
他要做的第一步，是復盤。
復盤大乾王朝的科舉制度，考試內容，歷年真題，以及那些被奉爲圭臬的範文。
他要用最理性的方式，解決這一切。
找到其中的規律，找到那個可以用最少精力，撬動最大回報的支點。
他不想苦讀，不想懸梁刺股。
他只想用最高效的方法，考過。
然後一步一步，走到那個能讓他永遠安穩睡覺的位置上。
然而，他並不知道。
就在他落筆的這一刻，揚州城裏，無數雙眼睛正死死盯着蕭家。
孫明志的倒台，讓一些人恐懼，也讓另一些人，看到了機會。
城西，一處隱秘宅院內。
幾名士子打扮的年輕人圍坐着，爲首之人，正是當在孫明志壽宴上的世家子弟。
“那蕭逸，竟然要參加今年的府試？”一個尖嘴猴腮的士子滿臉不屑。
“一個滿身銅臭的商賈之子，一個靠歪門邪道譁衆取寵的病秧子，也配與我等同場爲文？”
張元端起茶杯，輕輕吹開浮沫，嘴角咧開一個沒有溫度的弧度。
“配不配，不是我們說了算。”
“不過，科場之上，可不只是比拼文章。”
他放下茶杯，瓷器與桌面碰撞，發出一聲輕響。
“他不是想考嗎？那就讓他考。”
“只要他這輩子，都走不出考場，就好了。”
