不多時，一個年俞六十，滿頭銀發，卻精神矍鑠的老婦被主家錢尚書和夫人一同迎了進來。
跟在她身後，還有個坐在木椅上，被婢女推着的年輕妙齡女子，只是女子一直低着頭，也看不清她的樣貌，因而無法探知身份。
雖然大家注意力大多都在餘老夫人身上，可還是有一部分人注意到了跟在身後坐在木椅上的女子，只是礙於不知身份，也無從探究。
錢尚書夫婦親自把人迎進喜廳，正準備安排上座，卻被餘老夫人抬手打斷。
“阿彌陀佛，善哉善哉，貿然打擾，情非得已，還望尚書和夫人莫要見怪。”
“老夫人客氣了，您能來，簡直蓬蓽生輝。”
錢尚書酒過三巡，說話都有點打磕，卻不敢懈怠分毫，心裏更是納悶餘老夫人突然而至，揣測不已。
錢夫人也是始終陪着笑臉，不敢絲毫怠慢不敬。
餘老夫人笑着輕輕點頭，打了一聲佛號後，微微側身看了一眼身後的木椅，婢女當即心領神會，推着木椅往前來。
餘老夫人的聲音緩緩流出：“老身今日前來，是受人所托，多日前，老身前往雲山寺上香禮佛，歸京途中，意外遇到一女子被凍僵在冰天雪地裏，當時漫天大雪，積雪把人幾乎覆蓋嚴實，若非老身趕車的車夫臨時有事停車，只怕馬車就要碾壓過去…後來才發現竟然是個被凍僵的姑娘，老身信佛，自然不會見死不救，查探後察覺還有一絲呼吸，便急忙帶人折返回京，救治多日，這姑娘今早終於得以蘇醒，許是大病一場，姑娘嚇壞了，醒來後哭哭啼啼就要尋找姑母做主，我仔細詢問才知道姑娘姓林，口中所說的姑母乃是永昌侯夫人…”
此話一出，早就已經等不及的林舒，直接大步上前：“姑母？莫非是婉若？！”
說着，邁步朝木椅走去。
聞言，其他人也紛紛朝一直低着頭的女郎看去。
沈侯夫人和沈心慈莫名的覺得心裏涌起一股子不安，卻也只能跟其他人一樣朝木椅看去。
木椅上的人微微顫抖着，在衆人的注視下緩緩抬起頭來。
而衆人看清木椅上的人的樣子，紛紛驚愕的瞪大眼睛忘記了呼吸。
只見木椅上的女子臉頰浮腫，布滿了各種青紫痕跡，還有不少開裂的口子，原本明麗的五官更是因爲腫脹看不清原本的模樣。
許是委屈極了，女子環顧一圈，看到已經走到近前的林舒，哽咽着啞着嗓子喊了一聲“姑母…”
林舒也是大吃一驚，不過很快鎮定下來，快步走過去，上下左右打量了一眼後，便篤定道：“婉若？”
林婉若哽咽着重重點頭，一串淚珠砸落，被林舒抱在懷裏。
林舒雖不明白婉若怎麼變成這副樣子，卻也知道，倘若不是那個蕭崢及時搭救，只怕也凶多吉少。
此時此刻，她的悲憤倒不是假的。
姑侄二人抱頭痛哭的時候，其餘人忍不住低聲議論起來。
有知道內情的頓時想起當日蕭崢在長公主府外的言論，忍不住側目看向站在人群裏的沈侯夫人和沈心慈。
而二人臉色同樣復雜難看，尤其越來越多的人側目打量的目光，更是讓二人無法當做不存在。
姑侄二人哭了好一會兒，才堪堪止住情緒，卻都是眼眶泛紅，悲慟不已。
林舒努力穩住心神，拉着婉若的手，克制哽咽，詢問出聲：“好孩子，跟姑母好好說說，究竟怎麼回事…對了，前些天，我聽人在我耳邊碎嘴子，說那個瑞王世子大放厥詞，說你被沈祁棄之荒野，凍死在冰天雪地裏…我就知道是他胡言亂語…先前沈祁一味騙幫那位沈家養女，薄待你，咱們已經去沈家退過親，沈家和沈祁再三保證，絕不再犯，沈祁還主動約你去雲山寺上香祈福…”
說到這兒，林舒陡然意識到不對勁，目光銳利掃過人群，落在努力隱沒身形的沈侯夫人和沈心慈身上，斥問：“婉若是被餘老夫人在雲山寺外救的…到底怎麼回事？！”
不等沈侯夫人和沈心慈作答，林宛若委屈哽咽出聲：“姑母，是沈祁，沈祁逼我替沈心慈頂罪，讓我承認是我縱蛇嚇壞莊小公子，我不從，沈祁便責罵我不懂禮數善妒沒有容人之量，我據理力爭，沈祁又斥責我冥頑不靈，一氣之下竟然直接把我丟在半道，我孤身一人，不認識路，走了好久，又冷又怕，後來摔了一跤，便人事不省…許是身上玉佩不知何時遺失，被人撿到，才被蕭世子誤會…”
她雖然語帶哽咽，卻還算是個條理清晰。
聽聞事情原委，林舒勃然大怒，渾身都被怒氣裹挾，目光如刀穿透人群落在沈侯夫人和沈心慈身上，怒聲詰問：“欺人太甚！”
其餘人也忍不住深吸一口氣涼氣，一想到一個妙齡女郎，被人丟棄在那杳無人煙，據說還有野獸出沒的地方，就禁不住心頭發怵，心懷不忍。
沈祁不在，大家便把目光一起投向沈侯夫人，還有那位據說被沈祁捧在手心裏的養妹沈心慈。
沈侯夫人面色泛白，努力捏着手，維持住身形，才沒有被無數雙探究鄙夷的目光給激倒。
不成，這種局面實在是不利。
必須得扭轉才成。
想着，她努力穩住心神，擠出一絲擔憂和慈愛來，快速往前走了兩步，一臉擔憂，於心不忍：“婉若，真的是你，你怎麼會弄成這副樣子，可憐見的，這要是破了相…不過沒關系，你跟祁兒已經有婚約在身，在我心裏，早就把你當做我沈家的一份子…”
說着，還想靠近，去拉林婉若的手。
卻被林舒橫擋住，語氣不善：“少假惺惺的，你兒子爲了一個勞什子養妹，一次次委屈欺辱宛若，你們每次都和稀泥，這次你兒子更是險些害死婉若，你難不成還要繼續當做小事一樁？！”
沈侯夫人雖不滿林舒的咄咄逼人，卻也知道衆目睽睽之下，以退爲進才是正理，何況這次，祁兒也確實過分了些。
想着，她一臉擔憂關切的看了一眼林婉若，痛恨低嘆一聲：“唉，祁兒這次的確做的太過分了，婉若，你放心，這次我一定會爲你主持公道，我一定好好責罰她…”
說着，沈夫人趁林舒不備，擠到林婉若跟前，湊近看到林婉若身上大大小小的傷，眼底忍不住劃過一抹嫌棄。
也不知道會不會留疤？
堂堂沈侯世子夫人，怎麼能有缺陷？
她還在冰天雪地裏險些凍死，也不知道會不會於生育有礙？
心裏雖犯嘀咕，面兒上仍是一臉的慈愛，拉住林婉若的手，便輕輕拍打安撫，只是卻冷不丁，被抽了出去。
她心生詫異，抬頭，就對上林婉若毫無溫度的眼眸，客氣疏離到近乎冷漠：“不勞侯夫人，畢竟，這些話，您自己說了多次，可每次，無甚用處，我知道沈心慈的父親救過沈侯爺，沈家知恩圖報，沈世子也是憐惜她孤苦，你們都沒錯，只是恕我…”
“對，說得好。”
林舒剛才捏了一把汗，險些以爲婉若又會心軟，一把推開沈侯夫人，擋在婉若跟前，擲地有聲道：“主要用你那套僞善的話蒙騙婉若，這次婉若險些丟掉一條命，要是再跟你們沈家有婚約，下次指不定命就沒了。”
此話一出，沈侯夫人心中一頓，下意識反問“那你們是什麼意思？！”
“退親。”
林舒憋了半天了，終於把話吐出來了，努力挺直腰板，氣勢十足。
“退親？”
沈侯夫人一聲嗤笑，目光從林舒臉上轉到林婉若身上。
她根本不信，雖然之前林家也上門退過親，可在她看來，不過是林家虛張聲勢拿捏人的手段罷了。
林家如今窮途末路，只有一對孤寡母女支撐。
若非侯爺和沈祁堅持這門親事，她早就給祁兒挑選堪配的高門貴女了。
不過就是一次小小的意外，竟然又得理不饒人，故技重施？！
還當着這麼多人的面兒？！
沈侯夫人心底涌起濃濃不快。
“婉若，你也是這個意思？！”
她雖然仍舊笑着，可是聲音裏氣勢十足，還隱隱透着不滿和威脅，目光嘲諷不滿的看向林婉若。
林婉若跟沈家多年往來，逢年過節，也時常去拜見沈侯夫人，自然對她的不滿和脅迫也是心有餘悸，本能的瑟縮了一下，好在姑母林舒及時握住她的手，她才穩住心神，只是還未來得及作答，就聽到有人嗤笑走來。
“怎麼這麼熱鬧？！”
衆人驚愕回頭，看到是打扮的花枝招展的長公主蕭瀾，一身紅色氅衣，被人簇擁走來。
走過之處，衆人自動讓開一條道。
錢尚書和夫人趕忙快步過去相迎見禮，蕭瀾卻不甚在意的揮了揮手目光直直盯着前頭，捂着嘴偷笑：“這是怎麼了，呦，這是誰家的女郎？怎麼這副鬼樣子？！”
“長公主…“
林舒雖然知道蕭瀾歡是這副狗嘴吐不出象牙的鬼樣子，卻還是忍不住作怒。
只是話才說到一半，蕭瀾已經瞥見人群裏的餘老夫人，當即嬉笑着快步走過去：“餘祖母，您怎麼也在？！”
“瀾兒，許久不見，你最近可安好？！”
餘老夫人是今上的乳娘，也曾經帶過蕭瀾和幾位皇子，在這些龍子鳳孫眼中，等同於他們的半個祖母，當然，也是今上看重老夫人，他們對老夫人才不敢不敬。
祖孫二人閒話幾句，倒是讓氛圍稍稍和緩下來。
只是心有不甘的沈心慈，卻不想就這麼算了，哽咽着對着林婉若失聲：“婉若姐姐，我知道都是我不好，你才想要退親，只要你不退親，讓我做什麼都成…”
她聲音不大，也就只有離得近的才能聽見，偏偏長公主蕭瀾耳力極好，循聲想起來，忍不住又揚聲詢問：“這是誰？還有她？！”
蕭瀾詫異一瞬，經人提醒，想起了沈心慈的身份，當即忍不住拉下臉來。
“倒是巧，沒想到，你這等小賤人，還有臉堂而皇之的出席宴會…”
說着，摸了摸自己新塗的蔻丹，挑眉看了一眼，目光落在沈心慈臉上的時候，陡然戾氣十足，在衆人還未回過神來的時候，抬手便扇了過去。
“啪！“
伴隨着清脆的巴掌聲，沈心慈臉甩向一旁，整個人都有些懵了，臉頰火辣辣的疼，卻抵不過大家鄙夷側目的眼神。
