事務所的咖啡還冒着熱氣，懷表在科尼掌心輕輕震動，表蓋內側的銀杏林影像愈發清晰 —— 漫山的金黃裏，“銀” 字石碑的輪廓在晨光中泛着冷白，碑腳似乎纏着根銀色的線，和銀教授畫軸上的絲線如出一轍。
“查到了！” 盧布抱着筆記本電腦跑過來，屏幕上是張泛黃的地圖，“城西三十公裏的‘銀葉林’，十年前是片廢棄礦場，後來有人承包種了滿林銀杏，承包人登記的名字是‘銀’。” 他突然指向地圖旁的新聞，“上周有開發公司想收購這裏建化工廠，被守林人攔下來了，聽說守林人手裏有份‘護林協議’，是當年承包人籤的。”
劉墨已經在速寫本上畫好了銀杏林的草圖，筆尖在石碑旁頓了頓：“我加了點細節 —— 石碑的紋路像葉脈，說不定和‘銀杏稿’裏的裝置有關。” 劉默則拆了塊舊鍾表的齒輪，磨成葉脈形狀：“銀教授的裝置總需要鑰匙，這個或許能用上。”
三花貓突然叼着片新鮮的銀杏葉湊過來，葉片上沾着點褐色的泥土，湊近聞能嗅到淡淡的礦渣味 —— 和廢棄礦場的土壤成分一致。科尼捏着葉片對着光看，葉尖處有個極小的刻痕，是個 “17” 的形狀，和所有關鍵線索的數字吻合。
銀葉林的入口立着塊木牌，上面的 “護林守則” 字跡已經褪色，末尾的籤名是 “銀”，旁邊畫着片銀杏葉。守林人老秦正蹲在木牌旁除草，手裏的鋤頭柄上纏着根銀色的線，看到科尼一行人，他手裏的動作頓了頓：“你們是來找‘銀教授’的吧？她十年前種完這片林，就來過三次，每次都在石碑旁待很久。”
老秦的木屋牆上掛着張照片，是銀教授蹲在石碑旁記錄數據，懷裏抱着本藍色封皮的筆記 —— 正是 “銀杏稿” 的續篇。“她臨走前說，要是林子裏的樹開始枯萎，就找個左肩帶疤的人來，” 老秦從抽屜裏掏出個鐵盒，“還留下了這個。”
鐵盒裏是枚銅制的銀杏葉鑰匙，邊緣刻着 “根脈” 二字，盒底墊着張紙條，是銀教授的字跡：“石碑下有‘根脈裝置’，能激活銀杏的淨化能力，鑰匙需三兄弟血液喚醒。” 紙條旁放着個水質檢測瓶，裏面的液體泛着淡綠，和銀葉林的溪水顏色相同。
順着老秦指的路往林深處走，越靠近石碑，銀杏葉的顏色越淺，有些甚至泛着枯黃。科尼蹲在石碑旁，用手指拂過碑上的 “銀” 字，指尖觸到個極小的凹槽 —— 形狀正好能放進劉默磨的葉脈齒輪。
“小心！” 劉墨突然拉住科尼，石碑旁的泥土下露出半截黑色的管子，“是化工廠的勘測管，他們想偷排廢水到林子裏！” 管子上印着 “宏遠化工” 的 logo，和之前想收購研究所的綠源生物是關聯公司。
三花貓突然鑽進石碑後的灌木叢，叼出個生鏽的金屬盒，裏面是 “根脈裝置” 的控制面板，上面有十七個按鈕，每個按鈕都刻着不同的葉脈紋路。科尼對照 “銀杏稿” 的圖紙，按順序按下對應 “三兄弟生日” 的按鈕 ——19、85、10、17，面板突然亮起綠光，石碑緩緩移開，露出底下的裝置核心。
裝置裏是個透明的玻璃管，裏面裝着淡綠色的液體，管壁上貼着張紙條：“需用銀葉林的溪水混合三兄弟血液，注入裝置。” 劉默迅速用帶來的容器接了溪水，劉墨則用畫筆蘸取三人的血液，小心地滴進容器裏。
就在科尼準備將混合液注入裝置時，幾輛黑色轎車停在林入口，下來幾個穿西裝的人，爲首的手裏舉着份 “征地協議”：“我是宏遠化工的王總，這片林我們已經買下了，識相的就趕緊走！” 他身後的人突然掏出鐵鍬，就要砸向石碑。
“住手！” 老秦舉着鋤頭沖過來，“銀教授當年籤的護林協議還在，這林是用來淨化礦場土壤的，你們不能毀了它！” 王總卻冷笑一聲，一把推開老秦：“協議早過期了，現在這片林我說了算！”
劉默突然將葉脈齒輪插進裝置的備用接口，控制面板發出一陣嗡鳴，林子裏的銀杏葉突然簌簌作響，像是在呼應裝置的頻率。劉墨用速寫本畫出裝置的核心結構，指給科尼看：“這裏有個應急開關，能啓動‘聲波驅蟲’，之前銀教授在筆記裏提過！”
科尼按下應急開關的瞬間，裝置發出一陣低頻聲波，王總帶來的人突然捂着頭蹲下，連轎車的玻璃都開始震動。三花貓趁機撲向王總的公文包，叼出裏面的 “假協議”—— 上面的公章是僞造的，邊緣有個極小的缺口，和《暮江圖》贗品的印章缺口相同。
警笛聲從林外傳來，是李哥帶着警察趕來了 —— 早在出發前，盧布就把開發公司的違規行爲報給了警方。王總還想反抗，卻被老秦用鋤頭攔住，公文包裏掉出的廢水檢測報告，上面的污染指數遠超國家標準。
裝置成功激活後，淡綠色的液體順着管道滲入土壤，枯黃的銀杏葉慢慢恢復金黃，溪水也變得清澈起來。科尼蹲在石碑旁，發現石碑背面刻着行新的字跡，是銀教授的筆跡：“銀杏的根脈，是城市的肺葉，守護它們，就是守護家園。”
回到木屋時，老秦煮了壺銀杏茶，茶香混着墨香飄滿屋子。他從書架上抽出本《銀葉林日志》，裏面記錄着十年間每棵樹的生長情況，最後一頁貼着片銀質銀杏葉，背面刻着 “2023.10.17”—— 正是他們來的這天。
科尼翻開筆記本，在 “時光裏的手稿，藏着永不褪色的初心” 下面，添了行字：“銀杏的根脈扎在哪裏，守護的初心就長在哪裏。” 他合上本子時，懷表突然震動，表蓋內側的影像變成了銀葉林的全景，石碑旁多了個小小的身影，像是銀教授在微笑。
劉默在木屋的座鍾上加裝了葉脈齒輪，讓鍾聲能和裝置的頻率同步；劉墨將銀葉林的全景畫成了油畫，送給老秦掛在木屋牆上；盧布則整理了 “護林協議” 的復印件，交給當地村委會存檔。三花貓蹲在石碑旁，銀鈴鐺的響聲和銀杏葉的沙沙聲混在一起，像首溫柔的歌。
離開銀葉林時，夕陽正把林道染成金黃，有片銀杏葉落在科尼的懷表上，葉脈正好和表蓋的紋路重合。他知道，銀教授的守護還在繼續，他們的探案也不會停下 —— 只要這片銀杏林還在生長，只要初心還在，新的故事就會在葉脈的紋路裏，慢慢展開。
懷表又輕輕震了下，表蓋內側的影像閃過個新的畫面：一間掛着 “銀記鍾表店” 招牌的小店，櫥窗裏擺着個刻滿銀杏紋的座鍾，指針指向三點十七分。科尼笑着把懷表揣進懷裏，對着銀葉林的方向揮了揮手 —— 下一站，該去會會這家鍾表店了。
