江南武林大會的日子臨近，清河城愈發喧囂。各方武林人士如同過江之鯽，涌入城中，客棧爆滿，酒肆喧鬧，連帶着城內的物價都漲了三成。
在石破天的引薦下，林清風和蘇凝霜隨着丐幫的隊伍，前往此次大會的舉辦地——城外的聚賢莊。
聚賢莊依山傍水，占地極廣，高牆深院，氣派非凡。莊主司徒雷，人稱“仁義金刀”，在江南武林聲望極高，以其豪爽仗義、急公好義著稱，由他發起此次大會，可謂衆望所歸。
莊門前車水馬龍，各色旗幟迎風招展。少林、武當的僧人道士神色平和，氣質超然；華山、峨眉的弟子英姿颯爽，劍不離身；青城、點蒼的門人則眼神銳利，帶着幾分倨傲。更多的則是各地鏢局、幫會、獨行俠客，三教九流，魚龍混雜。
“看，那就是‘流雲劍’蘇凝霜！天劍山莊的大小姐！” “她身邊那少年是誰？看着面生得很。”
“這你都不知道？林清風啊！一掌廢了金沙幫疤面虎的那個！”
“原來是他！果然年輕！聽說他武功路數很正，像是名門之後？”
林清風聽着周圍的議論，面色平靜。經過這些時日的歷練，他已能坦然面對這些關注。蘇凝霜更是習以爲常，清冷的目光掃視着周圍，警惕着可能存在的危險。
石破天則如魚得水，不斷跟相熟的各路朋友打招呼，嘻嘻哈哈，插科打諢，順便將林清風介紹出去，言語間不吝溢美之詞，儼然一副“自家兄弟”的架勢。
進入莊內，是一片巨大的演武場，此刻已搭建起高大的擂台和觀禮台。四周設有各派休息的涼棚。丐幫作爲天下第一大幫，位置頗爲靠前。
安頓下來後，石破天便溜出去打探消息。不多時，他神色有些凝重地回來。
“情況有點復雜。”石破天低聲道，“我聽說，青城派和點蒼派私下裏走動頻繁，好像對司徒莊主主導大會有些微詞。而且，有幾個平日裏不顯山不露水的獨行客，這次也來了，實力深淺不知。”
正說着，一位身着錦袍、面容儒雅的中年文士含笑走了過來，正是醉仙樓東家沈萬川。
“林少俠，蘇姑娘，石兄弟，別來無恙。”沈萬川拱手笑道，“看來三位在此次大會上，已是聲名鵲起了。”
“沈老板。”林清風等人連忙回禮。對這位在危難時伸出援手的商人，他們心存好感。“沈某此次是受司徒莊主所邀，前來協助打理一些大會庶務。”沈萬川解釋道，隨即話鋒一轉，低聲道，“幾位初來，需得多加小心。此次大會，看似一團和氣，實則暗流涌動。據沈某觀察，似乎有一股隱秘的勢力，正在暗中串聯，意圖不明。”
連沈萬川都如此說，林清風三人心中更添幾分警惕。
就在這時，演武場入口處忽然傳來一陣騷動。
只見一群穿着統一青色勁裝、背負長劍的弟子，簇擁着一位面容冷峻、目光如電的中年男子走了進來。所過之處，人群自動分開一條道路，不少人面露敬畏之色。
“是青城派掌門，‘鬆風劍’餘滄海！”有人低呼。
餘滄海目光掃過全場，在少林、武當的席位稍作停留，微微頷首，算是打過招呼。當他的目光掠過丐幫席位，看到林清風時，似乎微微停頓了一下，眼神銳利如刀，帶着一絲審視與探究，隨即若無其事地移開。
那一眼，讓林清風感到一股無形的壓力，仿佛被毒蛇盯上。他體內浩然之氣微微一動，將那不適感驅散。
“這餘滄海，好像對你有點興趣？”石破天摸着下巴，若有所思。
蘇凝霜蹙眉道：“青城派劍法以狠辣迅捷著稱，餘滄海此人更是心胸狹隘，睚眥必報。清風，你需留意此人。”
林清風點了點頭，將這個名字記在心裏。
隨後，點蒼派、華山派、峨眉派等重量級人物也陸續入場，各有氣度，引得場中議論紛紛。
最後，在衆人的期盼中，聚賢莊莊主司徒雷終於現身。
他年約五旬，身材高大，面容方正，不怒自威，腰間佩着一柄裝飾古樸的金刀，步履沉穩，龍行虎步，自有一股豪俠氣概。
“諸位英雄！各位朋友！”司徒雷聲音洪亮，如同鍾鳴，清晰地傳遍整個演武場，“感謝諸位賞臉，蒞臨我聚賢莊，共商武林大事！”
場中頓時安靜下來，所有目光都聚焦在這位東道主身上。
司徒雷環視四周，繼續道：“近年來，幽冥教死灰復燃，行事愈發猖獗，屠戮我正道同門，爲禍江湖！更兼各地時有詭異事件發生，百姓不安！我輩武林中人，習武強身，更當秉持俠義，匡扶正道！”
他聲情並茂，一番話說得在場許多熱血青年心潮澎湃。
“故此，司徒某不才，發起此次江南武林大會，意在聯合江南武林同道，共抗魔教，保境安民！同時，也爲應對如今紛亂時局，我等需推舉一位德才兼備、武功高強之人，暫領江南武林盟主之職，統一號令，方能凝聚力量，應對危局！”
“武林盟主”四字一出，場中氣氛瞬間變得微妙起來。許多人眼中閃過熾熱的光芒。
林清風看着高台上慷慨陳詞的司徒雷，又看了看台下神色各異的衆人，心中明了。這聚賢莊，此刻已不僅僅是一個會場，更是一個巨大的漩渦，一個各方勢力博弈的舞台。
而他，已然身處這舞台的中心。真正的考驗，即將開始。
