孫老爺子那句沒頭沒尾的警告，像一根冰冷的針，扎在我心裏，讓嘉禾城悶熱的夏夜都透出幾分寒意。城西亂葬崗……那地方光是名字就足以讓尋常人脊背發涼。孫老爺子特意提及，絕非無的放矢。
接下來的幾天，我在百草堂幹活時格外留意各色人等的言談。果然，關於城中怪事的流言漸漸多了起來。不只是貨棧失竊、錦鯉暴斃，更有甚者，傳言有夜歸的酒鬼在城西一帶見到了飄忽的鬼火，聽到了淒切的哭聲，還有人信誓旦旦地說自家養的看門狗一到半夜就對着西方狂吠不止，焦躁不安。
流言越傳越玄，人心惶惶。連百草堂的夥計們吃飯時，也忍不住壓低聲音議論幾句。
“聽說了嗎？衙門昨晚派人去亂葬崗那邊查看了，結果屁都沒找到，帶隊的捕頭回來就病倒了，滿嘴胡話！”
“可不是嘛！我二舅家就住西城根，他說這幾天晚上，總覺得窗戶外頭有影子晃來晃去，可打開窗又啥都沒有，邪門得很！”
“哎，你們說，會不會是前陣子砍頭的那個江洋大盜，陰魂不散……”
我默默聽着，心裏越發沉重。這些跡象，確實不像普通的偷盜或意外。聯想到城隍廟裏那個一閃而過的紅衣小身影，以及阿玄當時的反應，我幾乎可以肯定，嘉禾城混入了“不幹淨”的東西，而且很可能就盤踞在亂葬崗附近。
孫老爺子似乎也感受到了這股不安的氣氛，他加強了百草堂的戒備，每晚親自檢查門窗，還在堂內多處燃起了特制的、氣味清冽的驅穢藥香。有一次，我甚至看見他在內宅門口貼了一道筆跡朱紅、龍飛鳳舞的符籙。
這一切都表明，威脅是真實存在的。
我不能坐以待斃。如果那東西真的在亂葬崗，如果它的活動範圍在擴大，那麼遲早會波及到百草堂，波及到我和阿玄。與其被動等待，不如主動去探查一番，至少要知道面對的是什麼。
這個決定極其冒險。亂葬崗那種地方，陰氣極重，最容易滋生邪祟。我雖有木先生的冊子和雷擊木護身，但畢竟修爲淺薄，阿玄雖通靈，也未必能應對所有情況。
但強烈的危機感和一絲不肯認命的好奇心，最終驅使着我。
我選了一個月黑風高的夜晚。烏雲遮住了星月，夜風格外猛烈，吹得街道上的招牌幌子呼呼作響，像是在爲某種不祥奏響序曲。我借口身體不適，提前回了通鋪，等到同屋的人都睡熟後，才悄悄起身。
我換上了一身深色的舊衣服，將雷擊木用紅繩系緊掛在胸前，小刀插在腰間，又帶上了那包王老五給的朱砂和符紙。阿玄似乎明白我要做什麼，眼神異常堅定，緊緊跟在我身邊。
一人一狗，悄無聲息地融入了嘉禾城沉睡的街巷，朝着城西方向摸去。
越往西走，燈火越是稀疏，人跡越是罕至。空氣中的味道也開始變化，繁華街市的煙火氣漸漸被一種荒涼、潮溼、帶着淡淡腐殖質的氣息所取代。風聲穿過空蕩的街巷，發出嗚咽般的怪響。
走了約莫半個時辰，前方出現了一片低矮的土坡，坡上歪歪斜斜地立着些殘破的石碑和荒冢，這就是亂葬崗了。即使隔着一段距離，我也能感覺到一股濃鬱的、令人窒息的陰寒之氣撲面而來。胸口的雷擊木開始微微發燙，像是遇到了挑釁的敵人。
阿玄全身的毛發都微微炸起，喉嚨裏發出壓抑的低吼，雙眼在黑暗中閃爍着幽綠的光芒，死死盯着亂葬崗深處。
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，默念木先生冊子裏的靜心法訣，同時將朱砂抹在眉心和阿玄的鼻尖。然後，我們借着土坡和荒草的掩護，小心翼翼地朝裏面摸去。
亂葬崗比我想象的還要大，荒草萋萋，沒過膝蓋。腳下時常會踩到不知名的硬物，可能是碎骨，也可能是破瓦。四周寂靜得可怕，連蟲鳴都聽不見，只有風聲像怨靈的低語，在墳塋間穿梭。
我集中精神，感知着周圍的能量流動。那股陰寒之氣的核心，似乎在亂葬崗的中央區域。
我們深一腳淺一腳地向前摸索。突然，阿玄猛地停下腳步，前肢伏低，對着左前方一片特別茂密的草叢，發出了極具威脅性的咆哮！
幾乎同時，我也感覺到那片草叢裏傳來一股強烈的陰邪之氣！有什麼東西在那裏！
我握緊小刀，凝神望去。只見草叢一陣晃動，一個矮小的、模糊的黑影猛地竄了出來！速度極快，直奔我們而來！
借着微弱的夜光，我勉強看清，那似乎是一個……穿着破爛壽衣的幹瘦小孩？但它的臉是青黑色的，眼睛只有兩個空洞，嘴巴咧到耳根，露出尖銳的獠牙！是“子煞”！一種由夭折孩童的怨氣凝聚而成的低級邪祟！
那子煞發出尖銳的啼哭聲，揮舞着烏黑的爪子，帶着一股腥風撲向阿玄！它似乎本能地畏懼我胸前的雷擊木，所以選擇了攻擊阿玄！
“阿玄小心！”我驚呼。
阿玄毫不畏懼，怒吼一聲，迎面沖了上去！它動作敏捷，躲開子煞的撲擊，一口咬向對方的手臂！
但子煞是虛體，阿玄的撕咬竟然穿體而過，沒能造成實質傷害！反倒是子煞的爪子劃過了阿玄的背部，帶起幾縷黑氣，阿玄吃痛地悶哼一聲！
物理攻擊無效！我心中大急，猛然想起木先生冊子裏提到，對付這類陰邪之物，需以至陽之物或精神力量克制！
我立刻掏出符紙，也顧不上是否靈驗，咬破指尖，用鮮血在上面胡亂畫了個記憶中的驅邪符（但願沒記錯），口中大喝：“敕！”
然後將符紙朝着子煞擲去！
符紙沾了我的陽血，在空中無火自燃，化作一團微弱的火光，撞在子煞身上！
“嗤啦！”如同冷水滴入熱油，子煞發出一聲淒厲的慘叫，身上冒起青煙，動作明顯一滯！
有效！我精神一振！
阿玄抓住機會，再次撲上！這一次，它沒有撕咬，而是張口發出了一聲蘊含它靈性力量的咆哮！
“嗷嗚——！”
聲波如同實質，狠狠撞擊在子煞身上！那子煞本就受創，再遭此重擊，身體瞬間變得透明模糊，發出一陣不甘的哀嚎，最終“噗”的一聲，化作一縷黑煙，消散在夜風中。
戰鬥結束，我和阿玄都氣喘籲籲。阿玄背上的傷口雖然不深，但縈繞着一絲黑氣，讓它有些不適。我連忙用清水和草藥給它簡單處理了一下。
沒想到剛進亂葬崗就遇到了襲擊！這裏果然凶險異常！
我們不敢停留，繼續向陰氣最重的中心區域前進。越往裏走，霧氣越濃，溫度越低。周圍的墳塋也越來越破敗，有些甚至露出了腐朽的棺木。
終於，我們來到了亂葬崗的中心。這裏是一片相對開闊的空地，空地中央，竟然有一個早已幹涸的池塘。池塘底部，赫然擺放着一具沒有蓋蓋子的、黑漆漆的棺材！棺材周圍，插着七盞早已熄滅的、造型古怪的黑色燈籠。
而最讓我頭皮發麻的是，池塘邊的一塊大石上，背對着我們，坐着一個穿着寬大黑袍的身影！那身影一動不動，仿佛與周圍的黑暗融爲一體，但一股遠比子煞強大十倍、百倍的陰冷邪惡氣息，正以它爲中心，向四周彌漫！
是它！嘉禾城一系列怪事的源頭！
似乎感應到我們的到來，那黑袍身影緩緩地、極其僵硬地轉過了頭……
那黑袍身影轉頭的動作極其緩慢，帶着一種非人的僵硬感，仿佛脖頸是木頭做的一般。當它的臉完全轉過來，暴露在慘淡的夜光下時，我渾身的血液幾乎瞬間凝固！
那不是一張人臉！
或者說，那曾經是張人臉，但此刻已經幹癟萎縮得像風幹的橘皮，緊緊包裹着顱骨。皮膚是死灰般的顏色，布滿了深紫色的詭異紋路。最駭人的是它的眼睛——沒有眼白，也沒有瞳孔，只剩下兩個深不見底的漆黑窟窿，裏面仿佛有粘稠的黑暗在蠕動！它的嘴巴微微張開，露出參差不齊的黑色尖牙，一股混合着墓土、腐肉和陳年血腥的惡臭撲面而來！
這不是普通的邪祟！這是……屍傀？還是更高級的魔物？木先生冊子裏只有模糊的記載，稱之爲“陰煞”，是由極深的怨氣在特殊地勢下，附着於不腐的屍身所形成的凶物，靈智不高，但本能地嗜血殘忍，且力大無窮！
那陰煞黑洞般的“眼睛”鎖定了我和阿玄，雖然沒有瞳孔，但我能清晰地感覺到一股冰冷、飢餓、充滿毀滅欲望的意念籠罩了我們！它喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲響，緩緩從大石上站了起來。它身材高大，黑袍下似乎隱藏着膨脹扭曲的肢體。
阿玄面對這前所未有的恐怖存在，沒有退縮，反而爆發出更加狂暴的怒吼，全身毛發根根倒豎，獠牙畢露，擋在我身前，試圖用氣勢震懾對方。
但陰煞根本不爲所動。它抬起一只幹枯如鳥爪、指甲烏黑尖長的手，指向我們。霎時間，周圍原本就濃鬱的陰氣仿佛活了過來，化作無數只無形的、冰冷刺骨的手，從四面八方朝我們抓來！空氣變得粘稠，行動困難，連呼吸都帶着冰碴子！
“不好！”我心中大駭，這陰煞竟然能操控周圍的陰氣形成領域！比那子煞難纏了何止百倍！
我第一時間將胸前的雷擊木握在手中，將體內那點微薄的氣息拼命灌注進去！雷擊木驟然爆發出刺目的白光，如同一個小太陽，將逼近的陰氣之手灼燒得滋滋作響，紛紛退散！
陰煞似乎對這至陽之物極爲忌憚，發出一聲尖銳的嘶鳴，後退了半步，黑洞般的眼眶“盯”着雷擊木，充滿了憎惡與貪婪。
趁此間隙，我對着阿玄大喊：“阿玄！攻它下盤！它行動似乎不便！”
阿玄與我心意相通，化作一道黑色閃電，不是撲向陰煞本身，而是繞着它快速奔跑，專攻它支撐身體的雙腿！它的利爪劃過陰煞的黑袍，發出令人牙酸的摩擦聲，竟然帶起了點點火星！這陰煞的軀體，堅硬如鐵！
陰煞被阿玄騷擾得煩躁不堪，揮舞着利爪想要抓住阿玄，但阿玄動作靈活，總能險之又險地避開。然而，陰煞的力量太大了，爪風掠過地面，都能留下深深的溝壑！
我知道雷擊木的光芒撐不了太久，必須速戰速決！我一邊維持着雷擊木的白光，抵擋陰氣的侵蝕，一邊快速思索對策。木先生冊子裏提到，陰煞這類東西，核心是那口怨氣和不腐的屍身，弱點往往在眉心（靈台）或者心髒位置，但必須用至陽至剛的力量一擊破之！
可我除了雷擊木，就只有一把普通的小刀和幾張未必靈驗的符紙！
就在這時，我眼角的餘光瞥見了那具敞開的黑棺材！棺材內部似乎刻着一些紅色的符文，而在棺材底部，好像放着什麼東西，在陰煞氣息的籠罩下，隱隱散發着微弱的、不協調的靈光！
難道……那才是陰煞的力量源泉，或者它守護的東西？
一個念頭閃過！調虎離山！
“阿玄！回來！”我大喊一聲。
阿玄聞聲立刻擺脫糾纏，退回我身邊。
我舉起雷擊木，將大部分白光集中成一束，如同利劍般直刺陰煞的面門！同時腳下發力，不是後退，而是朝着那具棺材猛沖過去！
陰煞果然被雷擊木的光芒所激怒，又見我要動它的棺材，頓時發出一聲震耳欲聾的咆哮，舍棄了阿玄，邁着沉重的步伐，如同一座小山般向我壓來！它所過之處，地面結起薄薄的冰霜！
就是現在！
在陰煞的利爪即將抓到我後背的瞬間，我猛地一個矮身翻滾，險之又險地避開了致命一擊，同時將手中早已準備好的、沾了我鮮血的符紙，看也不看地朝着棺材裏那個發光的東西貼去！不管那是什麼，先用陽血破它的陰氣！
“噗！”
符紙貼在棺材底部的物體上，發出一聲輕響。那物體上的靈光猛地一顫，似乎與陰煞產生了強烈的共鳴！
陰煞的身體劇烈地搖晃了一下，動作出現了一瞬間的僵直！它發出一聲痛苦而又憤怒到極點的嘶吼，仿佛我動搖了它的根基！
好機會！
“阿玄！”我厲聲喝道！
阿玄與我配合默契，早已蓄勢待發！它沒有攻擊陰煞的身體，而是趁着陰煞僵直的刹那，猛地躍起，目標直指陰煞那黑洞洞的、不斷蠕動的眼眶！它張開嘴，不是撕咬，而是將一股凝聚了它全部靈性的、熾熱如同小太陽般的光團，狠狠噴了進去！
這是阿玄在危急關頭爆發出的本源力量！
“吼——！”
光團沒入眼眶，陰煞發出了前所未有的淒厲慘叫！它龐大的身軀如同被點燃的枯柴，劇烈地抽搐起來，黑煙從七竅中瘋狂涌出！它胡亂地揮舞着利爪，將周圍的荒草和石碑打得粉碎！
我連忙後退，緊緊握着雷擊木，警惕地看着它垂死掙扎。
過了好一會兒，陰煞的動作才漸漸停止，最終“轟”的一聲，癱倒在地，化作了一具真正幹癟腐朽的屍骸，那令人窒息的陰邪氣息也隨之消散。
危機……解除了？
我和阿玄都累得幾乎虛脫，癱坐在地上，大口喘着氣。剛才的戰鬥雖然短暫，卻凶險萬分，耗盡了我們所有的心力和體力。
我掙扎着爬起來，走到那具棺材旁，想看看裏面到底是什麼。
只見棺材底部，靜靜地躺着一塊巴掌大小、通體翠綠、雕刻着蟠龍紋路的古玉。古玉上貼着我那張歪歪扭扭的符紙，原本縈繞的靈光已經黯淡，但依舊能感受到其中蘊含的溫潤平和的氣息。這顯然是一件寶物，而且與陰煞的邪氣格格不入。
難道這陰煞盤踞在此，是爲了守護這塊古玉？還是想吞噬它的靈氣？那城中的失竊案，是否也與它有關？
我正疑惑間，阿玄忽然用鼻子拱了拱我，又警惕地望向亂葬崗外圍的方向。
遠處，傳來了隱隱約約的人聲和火把的光芒！是衙門的人？還是被剛才戰鬥動靜吸引來的其他人？
不能留在這裏！我和阿玄的狀態都很差，如果被人發現，根本解釋不清。
我猶豫了一下，最終還是伸手將那塊古玉撿了起來，入手溫涼。然後，我拉起阿玄，迅速消失在亂葬崗濃重的夜色和迷霧之中。
身後，只留下那具徹底消亡的陰煞屍骸，和那口空空如也的黑棺材。
嘉禾城的危機似乎暫時解除了一部分，但這塊意外得來的古玉，以及它背後可能牽扯的因果，又爲我和阿玄的前路，增添了新的變數。
回到那間破舊的通鋪，天色已近黎明。我看着手中這塊翠綠的古玉，又看了看身邊疲憊卻眼神明亮的阿玄。
亂葬崗的冒險結束了，但嘉禾城的謎團，似乎才剛剛揭開冰山一角。這塊玉，會帶來福，還是禍？
