勒芒雨戰第11名的成績，如同一塊投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪遠超林焰和蘇暖的想象。這一次，不再僅僅是國內摩托車圈的自嗨，而是真正引起了國際摩托車媒體的側目。
專業摩托車雜志《Moto周刊》在其網站上刊登了一篇題爲《東方焰火：解密林焰在勒芒的驚人突破》的分析文章，詳細對比了他在米薩諾和勒芒兩站比賽的數據，重點贊揚了他“超越新秀的賽道智慧和在極端天氣下展現出的驚人穩定性”。權威的《賽車運動》網站也在其Moto2賽事綜述中，用了一個小段落提到：“‘捷豹競技’車隊的中國新人林焰在勒芒的雨戰中令人印象深刻，他從米薩諾的掙扎中迅速恢復並幾乎闖入積分區，展現出了巨大的潛力和適應能力。”
這些來自專業領域的認可，其分量遠非網絡上的狂熱粉絲所能比擬。林焰的名字後面，開始被綴上“值得關注的新星”、“潛在的黑馬”等標籤。
然而，光環之下，暗流涌動。
“捷豹競技”車隊內部的氣氛，在短暫的勒芒狂歡後，變得有些微妙起來。林焰的異軍突起，顯然觸動了一些人的奶酪，尤其是車隊原本的“一號車手”，西班牙老將阿爾貝托·羅德裏格斯。
羅德裏格斯年近三十，在Moto2浮沉多年，成績不溫不火，但勝在經驗豐富，是車隊穩定的積分來源（通常是勉強擠進前十五）。他性格倨傲，在車隊內擁有相當的話語權，尤其是與首席技師和部分資深技師關系密切。此前，他並未將林焰這個來自“摩托車荒漠”亞洲、靠着試訓機會擠進來的新人放在眼裏。但勒芒一站，林焰不僅在全隊資源向他傾斜的雨戰中表現出色，其幹地排位賽成績（第14位）也首次超越了他（第16位），這無疑觸動了他敏感的神經。
抵達德國薩克森靈賽道，這種暗流開始表面化。
薩克森靈賽道，坐落於前東德地區，以其狹窄、顛簸、對車手體能和賽車機械抓地力要求極高而聞名，被車手們戲稱爲“反胃機器”。這裏幾乎沒有超長的直道讓你喘息，一個接一個的彎道如同永無止境的折磨，是對技術和意志的雙重考驗。
第一次自由練習（FP1），林焰延續了勒芒的良好感覺，賽車調校基本到位，他很快便做出了一個排在所有車手中遊偏上的單圈時間。然而，當他結束練習，將賽車推回維修位時，明顯感覺到氣氛不對。
羅德裏格斯正陰沉着臉，用飛快的西班牙語對着首席技師和車隊經理卡洛斯抱怨着什麼，目光偶爾掃過林焰，帶着毫不掩飾的冷意。林焰的賽道工程師安東尼奧站在一旁，眉頭緊鎖，欲言又止。
“怎麼回事？”林焰用英語低聲問走到他身邊的蘇暖。
蘇暖的臉色也不太好，她剛剛聽到了只言片語。“羅德裏格斯認爲，車隊爲了幫你調校賽車，占用了他首席技師太多時間，導致他的賽車在FP1出現轉向不足的問題沒有得到及時解決。他在向卡洛斯施壓。”
林焰沉默地擦着額頭上的汗水。資源爭奪，在任何競技體育的團隊中都不可避免，尤其是在他們這種資源有限的中遊車隊。他沒想到，沖突會來得這麼快，這麼直接。
第二次自由練習（FP2），問題開始顯現。林焰發現，當他需要調整某些電子系統參數或者索要一些更詳細的對比數據時，得到的響應明顯變慢，甚至有些請求被以“需要優先處理羅德裏格斯賽車的問題”爲由委婉拒絕。安東尼奧雖然依舊專業，但能感覺到他承受着來自車隊內部的壓力，有些建議變得含糊其辭。
更糟糕的是，在一次嚐試更激進的調校以應對薩克森靈特殊的顛簸路面時，林焰的賽車在一個高速右彎突然出現了嚴重的前輪抖動（tank slapper），險些將他甩出賽道！他憑借強大的核心力量和反應硬生生控住賽車，但驚出了一身冷汗。
“怎麼回事？！”林焰將車騎回維修區，心有餘悸地問安東尼奧。
安東尼奧檢查着數據，臉色難看：“前叉的壓縮阻尼設置可能過於激進，加上薩克斯靈顛簸的路面……我們可能需要更保守的設定。”
但林焰敏銳地感覺到，問題可能不止於此。他懷疑是不是某些基礎設定在不知不覺中被動了手腳，或者數據傳遞出現了偏差。然而，在沒有確切證據的情況下，他無法直接質疑。
排位賽在一種詭異的氛圍中進行。林焰的賽車始終感覺不對勁，前輪在顛簸路面的反饋極其不穩定，讓他不敢全力推進。最終，他的排位賽成績僅僅排在第19位，比勒芒大幅倒退。而羅德裏格斯，則“恰好”排在第15位，堪堪進入Q2。
“看到了嗎？卡洛斯！”排位賽結束後，羅德裏格斯的聲音在pit房裏毫不掩飾地響起，帶着一絲得意，“穩定的積分才是車隊需要的！把資源浪費在不可靠的新人身上，只會拖累整個車隊！”
卡洛斯臉色鐵青，沒有立刻反駁。
林焰獨自坐在休息椅上，用毛巾蓋住頭，隔絕了那些或同情、或嘲諷、或冷漠的目光。挫敗感和一絲無力感涌上心頭。他不怕賽道上的挑戰，不怕強大的對手，但這種來自團隊內部的掣肘和暗箭，讓他感到憤怒，卻又無處發力。
蘇暖默默地坐到他身邊，遞給他一瓶水。她沒有說話，只是輕輕握了握他因爲用力而指節發白的手。
“他們……在故意制造障礙嗎？”林焰的聲音從毛巾下悶悶地傳來，帶着壓抑的怒火。
“不一定是有意的‘制造’，”蘇暖的聲音冷靜得近乎冷酷，她快速分析着，“但資源傾斜是事實，羅德裏格斯的施壓也是事實。在這種壓力下，一些原本應該共享的資源、應該更仔細核對的細節，可能會被‘無意中’忽略或延遲。安東尼奧可能也受到了影響，他的建議不再像勒芒時那樣毫無保留。”
她拿出平板，調出排位賽的數據：“看這裏，你的賽車在幾個高速彎的顛簸路段，前輪軌跡的穩定性數據明顯異常，這與羅德裏格斯賽車的設定有細微但關鍵的差別。我懷疑，給你的基礎懸掛圖譜（base map），可能不是最適合薩克斯靈，或者……不是最新的、經過驗證的版本。”
林焰猛地扯下毛巾，眼中燃燒着火焰：“也就是說，我們可能從一開始，就用了一套有問題的‘地圖’在跑？”
“可能性很大。”蘇暖點頭，“我們必須拿到羅德裏格斯賽車在勒芒以及本站練習賽的、經過驗證的調校數據作爲參考，至少要知道我們差在哪裏。”
“怎麼拿？他們會給嗎？”林焰冷笑。
“明着要肯定不行。”蘇暖眼中閃過一絲銳利的光，“但數據……總有辦法流通。別忘了，我們不是只有‘捷豹競技’一個信息源。”
她指的是她這段時間通過各種渠道，建立的與其他車隊一些低級技師、數據工程師的鬆散人脈網絡，以及她從公開渠道購買的某些付費數據服務。
當晚，回到薩克森靈附近下榻的酒店，林焰和蘇暖的房間燈火通明。蘇暖動用了一切關系，試圖獲取可靠的對比數據。林焰則反復觀看自己排位賽的車載錄像，結合蘇暖能找到的有限信息，試圖找出那 elusive（難以捉摸）的問題根源。
時間一分一秒過去，距離正賽只有不到十幾個小時。
凌晨兩點，蘇暖終於從某個渠道，獲得了一份據稱是羅德裏格斯在勒芒站正賽使用的、關鍵懸掛設定參數的“非官方”數據。其真實性無法百分百保證，但結合林焰的感受和現有數據對比，很多疑點似乎都能對上號！
“前叉的彈簧磅數和預載設定，比我們使用的要保守很多！壓縮和回彈阻尼的曲線也完全不同！”蘇暖指着屏幕上的對比圖，聲音因爲激動和疲憊而有些沙啞，“他們給我們用的，可能是一套更激進、但未經充分驗證的、爲了追求極致單圈速度的設定！在平穩的勒芒或許可行，但在顛簸的薩克斯靈，就是災難！”
林焰看着那組對比數據，胸腔裏一股怒火混合着冰冷的決心升騰而起。這不是意外，這是……某種意義上的犧牲品。爲了安撫羅德裏格斯，或者爲了證明“穩定”的重要性，他和他的賽車，被當成了可以隨意調整的棋子。
他猛地站起身，走到窗邊，看着外面漆黑一片的、象征着未知與挑戰的薩克森靈賽道。
“安東尼奧。”他深吸一口氣，拿出手機，撥通了賽道工程師的電話，不過此刻已是深夜。
電話響了很久才被接起，安東尼奧的聲音帶着睡意和不耐煩：“林？什麼事？很晚了。”
“安東尼奧，”林焰的聲音冷靜得可怕，帶着不容置疑的堅決，“我不管現在是什麼時間。明天正賽前，我要我的賽車，按照這份參數進行調整。”
他將蘇暖剛剛整理好的、基於那份“非官方”數據並結合他自身習慣微調後的設定要求，通過信息發給了安東尼奧。
“這是什麼？哪裏來的數據？”安東尼奧的聲音瞬間清醒，帶着震驚和一絲警惕。
“哪裏來的不重要。”林焰一字一頓地說，“重要的是，我相信這才是能在薩克斯靈完賽、甚至爭取積分的正確方向。如果你和車隊還認爲我有價值，還想看到這台76號賽車沖過終點線，而不是在某個彎道因爲不可控的抖動而摔出去，就按我說的做。”
他頓了頓，補充道，語氣帶着一絲冰冷的威脅：“否則，我不介意在正賽後的采訪中，和媒體朋友們聊一聊，爲什麼我的賽車設定會如此‘與衆不同’。”
電話那頭陷入了長久的沉默。安東尼奧顯然在權衡利弊。林焰的威脅直擊要害——如果車隊內部不和的醜聞被爆出，尤其是涉及資源分配不公和潛在的技術陷害，對“捷豹競技”這種小車隊的聲譽將是毀滅性的打擊。
良久，安東尼奧才艱難地開口，聲音幹澀：“……我會和卡洛斯溝通。明天……提前兩小時來車隊，我們……重新調校。”
電話掛斷。
林焰放下手機，感覺後背已經被冷汗浸溼。這是一場賭博，一場用自己未來在車隊的位置和關系進行的賭博。
蘇暖走到他身邊，擔憂地看着他。
林焰轉過身，臉上沒有任何獲勝的喜悅，只有一片冰冷的堅毅。
“準備好了嗎，暖暖？”他問，“明天的正賽，可能比我們想象的要更加……艱難。”
不僅僅是對手，還有來自自己團隊內部的暗流。
蘇暖重重地點頭，眼神同樣堅定：“無論如何，我都在。”
薩克森靈的夜，格外漫長。危機已然爆發，信任降至冰點。明天的正賽，對林焰而言，將不僅僅是一場速度的較量，更是一場爲自己正名、打破內部枷鎖的突圍之戰！
“焰火”能否在內外交困中，再次燃燒？答案，將在十幾個小時後，在那條被稱爲“反胃機器”的德國賽道上，由速度和意志共同書寫。
